Debate: Quem se beneficia com a reforma da lei da maconha nos EUA?

Debate elaborado pela Revista In These Times dos Estados Unidos sobre a legalização da maconha

Mais da metade de todas as prisões por drogas nos Estados Unidos são por crimes relacionados à maconha, de acordo com um estudo de junho 2013 feito pela American Civil Liberties Union. Por isso, foi uma grande notícia para os ativistas de drogas lawreform quando, em janeiro, as vendas legais de maconha para uso recreativo começou  no Colorado. Graças a uma iniciativa de 2012, a droga vai agora ser tributada e regulamentada como o álcool. O estado de Washington está definindo implementar lei semelhante ainda este ano, e em todo o país, a maré da opinião pública parece estar virando: Em outubro de 2013 a Gallup constatou que a maioria dos americanos agora apoiam a legalização da maconha. Muitos saudaram a flexibilização das leis sobre a maconha como um grande avanço na luta para acabar com a Guerra às Drogas. Mas outros são céticos. David Simon, criador do Popular popular de televisão  The Wire, sugeriu que as reformas da maconha poderiam realmente se um retrocesso em esforços mais amplos, contando em uma audiência em Londres no verão passado, "Eu temo que a [guerra às drogas]  caia como um edifício completo. Se eles conseguem deixar alguns brancos de classe média  fora do gancho, isso é muito perigoso. "Enquanto os eleitores nos estados relativamente brancos de Colorado e Washington apoiaram a reforma, isso ainda parece muito distante em estados com o maior número de afro-americanos encarcerados, como Iowa, onde os afro-americanos tem mais de oito vezes mais probabilidade do que os brancos de serem presos por posse de maconha, de acordo com o relatório da ACLU.

In These Times convidou três especialistas para discutir se as pessoas de cor vão colher os benefícios da legalização da maconha. Juntaram-se à discussão a ativista de Chicago Mariame Kaba, diretora fundadora do projeto sem fins lucrativos NIA, que trabalha para diminuir o encarceramento juvenil; David J. Leonard, professor associado do departamento de cultura crítica, gênero e estudos raciais na Universidade Estadual de Washington e Art Way, gerente sênior de política de drogas no Drug Policy Alliance, no Colorado, que fez lobby para a legalização.

Qual o impacto que podemos esperar no Colorado e em Washington das novas leis sobre prisões relacionadas a drogas?

Art: Haverá um benefício desproporcional para aqueles que têm suportado o peso da proibição da maconha. Os afro-americanos tem cerca de três vezes e meia mais chances de ser preso [nos Estados Unidos por crimes relacionados à maconha] do que os seus homólogos brancos; os Latinos tem cerca de duas vezes mais probabilidade. Estamos estabelecendo um paradigma que espero que muitos outros estados seguirão.

Uma outra preocupação é que o alto preço da maconha legalizada vai incentivar um mercado negro e que prisões por distribuição ilegal poderiam aumentar.

Mariame: Estou muito preocupada em como isso vai jogar no chão. Os jovens que estão vendendo drogas, porque eles não têm outras oportunidades de trabalho definitivamente não vão poder participar na economia formal através dos dispensários. 

Art: Sim, eu estou preocupado que os encargos de distribuição irá aumentar. Sempre que você faz mudanças, especialmente contra o status quo da aplicação da lei, que muitas vezes encontra uma maneira de contornar essa mudança e manter o seu orçamento. Mas nós não vimos nada que nos leve a acreditar que está ocorrendo agora. E você tem que perceber que estas novas leis de maconha são parte de um movimento de reforma muito mais ampla: O Colorado também tem vindo a rever suas leis de justiça criminal. A primeira coisa que fizemos foi a Alteração pata diminuir sanções penais para aqueles [entre as idades de] 18 e 20 que possuir maconha. Então, nós já estamos trabalhando e antecipando qualquer tipo de rede de alargamento.

Qual o impacto que a legalização da maconha têm na Guerra às Drogas como um todo?

David: Quaisquer alterações na guerra contra as drogas exigirá organização contínua e agitação, porque a história tem mostrado que um passo à frente também resulta em dois passos para trás [para] as comunidades de cor. New York descriminalizou a maconha em 1977. Isso claramente não levou ao fim da Guerra às Drogas, em Nova York, nem diminuiu seus efeitos sobre as comunidades de cor. Em vez disso, a forma como a lei foi escrita, desde a fundação  tornou um delito de maconha para a vista do público, que, basicamente, incentivou para parar  negros e latinos e dizer-lhes para esvaziar seus bolsos. Então, eu tenho uma série de preocupações sobre o impacto dessas reformas sobre a Guerra às Drogas. Para dar apenas um outro exemplo: A descriminalização será aplicada para aqueles que estão em liberdade condicional?

Mariame: Outra preocupação é saber se, como os preços de maconha começam a subir [por causa da legalização] e as as pessoas [pobres]  se voltam para o uso de outros tipos de drogas,  as piores drogas possíveis do planeta. As pessoas que estão usando as drogas "piores" de alguma forma, sempre são as pessoas mais marginalizadas dentro da nossa cultura. É por isso que é tão importante que nos concentremos em arrancar toda a arquitetura da Guerra às Drogas. Se nós não estamos falando sobre as questões profundas do racismo e classismo, não estão vinculados a ser conseqüências não intencionais.

Arte: É verdade que a reforma da maconha é apenas um aspecto. Toda a questão é: Por que estamos criminalizando as pessoas pelo o que eles decidem colocar em seus corpos? Também é importante notar que a guerra contra as drogas é uma política federal; estados recebem dinheiro do DC para se engajar. Quando Washington e Colorado legalizaram a maconha, eles basicamente retiraram-se da política federal sobre a proibição da maconha. Eu acho que vai dar um impulso para mudar a política federal em relação a outras substâncias. Eu não vejo a consequência não intencional [que a guerra contra as drogas seria] de alguma forma torna-se cada vez mais arraigada quando se trata de cocaína e outras drogas.

A legalização é esperada para ser um benefício para os cofres do Estado, bem como investidores ricos e os chamados "ganjapreneurs" agora reunindo-se no Colorado. Mas você acha que ele vai criar postos de trabalho ou outros benefícios econômicos em comunidades de cor?

David: De certa forma isto parece um gentrificação da droga, os que sempre se beneficiam ainda serão beneficiados.

Arte: Eu não estou ciente de quaisquer indústrias que começaram com a intenção de criar postos de trabalho para os afro-americanos ou pessoas pobres de cor. Ninguém disse que isso era algum tipo de panacéia para os vários problemas de raiz que os afro-americanos enfrentam. É difícil para as pessoas  encontrar trabalho, se eles têm a incriminação por  drogas em seu registro.

O que vem a seguir para os reformadores?

Arte: É provável que você veja de maconha medicinal [iniciativas] na Flórida no prazo de um ano, que irá abrir a discussão para o Sul e começar os esforços de reforma lá. Isso não muda a realidade do dia-a-dia na Louisiana e no South Side de Chicago agora, mas os esforços de reforma  vão começar a plantar sementes em todo o país, bem como em nosso governo federal.

David: O que é fundamental para entender a Guerra às Drogas e ao complexo industrial prisional mais amplo é que é um complexo de inter-relacionados do sistema e mudar as leis em dois estados, enquanto um passo em frente, não corta as pernas deste sistema mais amplo.

Mariame: eu estou esperançosa de que estas [leis] vão ter um impacto real positivo na redução da população carcerária. Estou interessado em ver se os jovens que estão vendendo e que precisam para sobreviver e cuidar de suas famílias seriam capazes de participar na economia mais formal do que a economia informal [de drogas]. Estou interessado em entender como os incentivos para a aplicação da lei vai mudar em termos de ir atrás de nossos jovens. Mas eu tendo a ser suspeita sobre usar leis de trazer justiça social, porque eu não acho que a lei e a  justiça sejam a mesma coisa. Essa ambivalência nasce da experiência de ver como as leis passam, e vê-las não fazer o que deveriam fazer.Sempre houve uma dissociação entre as leis que temos nos livros de maneiras muito opressivas que estão aplicadas contra pessoas que não têm poder político. Então, eu estou interessada em ver como tudo isso se desenrola.