Escravos por hora ou como vive a classe operária dos Estados Unidos

Se para pagar um apartamento de um quarto nos Estados Unidos deve-se ganhar $8,89 por hora, como é que sobrevivem os que ganham cinco ou seis?

Há pessoas que se levanta de manhã, vai trabalhar em um meio mais ou menos adequado de transporte e após um tediosa jornada mais ou menos longa, vai para casa sabendo que fez um trabalho que vai proporcionar um salário mais ou menos digno no final do mês. Do outro lado estão todos os outros.

Essa lacuna é a que entre 1998 e 1999, a famosa jornalista norte-americana Barbara Ehrenreich decidiu investigar. Ehrenreich se perguntou como seria a vida daqueles que trabalham por um salário mínimo por hora nos Estados Unidos. Se a estimativa inicial para uma pessoa pagar um apartamento de um quarto nos EUA é que deve ganhar a partir de 8,89 dólares por hora, como vive alguém que ganha cinco ou seis? E o que dizer de pais solteiros? E aqueles que ficam doentes? Será que eles vivem ou sobrevivem?

Para responder a essas perguntas, Ehrenreich decidiu se empregar como garçonete, empregada doméstica e assistente em diferentes partes do país. A única condição que não colocara-se era a que colocasse em risco sua vida, e começou uma jornada que a levaria para a Flórida, Maine e Minnesota, onde trabalhou dia e noite, e escreveu sobre o que estava acontecendo quando podia.

O resultado foi Por cuatro duros: cómo no apañárselas en Estados Unidos uma crônica abrangente, em primeira pessoa, na tradição de outros livros de pesquisa como Cabeça de turco de Günter Wallraff, que agora começa a publicar Captain Swing. O seu impacto nos EUA foi incalculável, pois descobriu algo que a maioria dos americanos não estavam cientes: o trabalho de salário mínimo implica uma escravidão do corpo, da mente e do futuro.

O trabalhador da miséria dos EUA é um servo comum - atinge 30% da população, quando a autora fez o livro - a quem são negados os direitos mais básicos e que, à medida sua jornada avança como um empregado, deve renunciar a qualquer ideia de mobilidade social que jamais alcançará alcance. O mito do americano que pode obter tudo o que propõe é quebrado em um trabalho que, entre outras coisas, confirma:

Não és nada. Quando você trabalha em uma tarefa considerada menos qualificada embora isso seja altamente discutível, para o nível de cuidado, esforço e habilidade exigida por todas estas obras - você não tem uma identidade reconhecível. Se você é uma camareira és "amor", "bonita" ou "bebê". Como funcionária, você é o link só para reclamar, e como uma dona de casa, a máquina de que se dispões.
A mobilidade é reduzida e os custos aumentam. Trabalhar barato significa, necessariamente, encontrar um lugar para viver que se encaixa no preço que você pode pagar. Consequentemente, a cronista é imediatamente forçadas a optar por um apartamento de um quarto, um trailer em um estacionamento ou, se você não pode pagar o depósito das duas primeiras opções, um quarto de motel. Para ser capaz de suportar uma destas três coisas devem ser localizado a 45 minutos ou mais para carro do seu local de trabalho.
A pobreza é um peixe que morde a cauda no sistema. Considerando-se o custo da gasolina e habitação, 80% do salário que você ganha vai para pagar essas despesas.
Falta de tempo e espaço significa que você não pode economizar em cozinhar e comprar alimento nutritivo e barato. Se você não tem seguro de saúde, também pelo tipo de trabalho que você acaba tendo problemas de saúde que custam dinheiro.
A saúde sofre. A obra investiga esta espiral desesperada que continua. Se você não ganhar dinheiro suficiente com um emprego e é evidente que ninguém ganha cobrando US$ 120 por semana - , você deve ter ambos. E ter dois, fadiga, problemas nas articulações, a respiração, o sedentarismo, a obesidade surge...
A falta de conhecimento é a chave. Isto também perturba a cronista, e com ela o leitor. Porque alguns de seus colegas não procuram um trabalho melhor pagar e pode obtê-lo? Por que as pessoas não se organizam e reclamam quando não deixam mais de cinco minutos para comerem? Por que não optam por uma refeição mais nutritiva que custa o mesmo se você comer? Simplesmente porque eles não sabem. É simples e aterrorizante. Eu não sei. E que os chefes que os contratam, gestores que forçá-los a trabalhar sem uma pausa e empresas que vendem produtos que consomem presas , e que inclui hipotecas subprime .
Traição é incentivada. No trabalho salário mínimo, Ehrenreich descobre que a companhia é confundida com rebelião marxista. Para provar questionários para apresentar a qualquer momento ser um balconista ou garçom em um bar. "Delatarias ao ver um companheiro se ele fizer algo inapropriado?". "E aqueles que usam substâncias ilegais?". O controle do trabalho envolve o corpo e a mente através da exigência mais comum que testes de personalidade, as amostras de urina e questionários , menos duvidoso .
Direitos básicos não existem. Os trabalhadores do Wallmart se encerram para que eles não possam sair quando acaba seu turno, se se decide que tem que fazer horas extras não pagas. Esta imagem resume uma fração da conclusão óbvia do livro. Se nenhuma autoridade pública dispostos a garantir a proteção mínima aos cidadãos , nada permanece. Nem o direito à saúde e ao trabalho decente e à moradia adequada , ou a informação , nem o protesto.
Por quatro duros: como não se defender na América é leitura obrigatória em muitas universidades americanas, com as habituais queixas de grupos de estudantes conservadores e legisladores locais. Agora sabemos o porquê.