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domingo, 19 de outubro de 2014

O enorme crescimento das desigualdades: reflexões a partir do livro de Thomas Piketty sobre o Capital no século XXI

Artigo publicado por Vicenç Navarro na columna “Dominio Público” no diário PÚBLICO da Espanha, 16 de outubre de 2014.


O livro de Thomas Piketty intitulado O Capital no Século XXI tem tido um grande impacto no mundo acadêmico de fala Inglesa, e é provável que o tenha no de língua castelhana quando publicado nessa língua (No Brasil será lançado em 1º de Novembro). Uma das causas de tal notoriedade se deve à amostra com grande quantidade de dados, muitas das falsidades que foram reproduzidas na sabedoria convencional de conhecimento econômico, onde as crenças neoliberais foram dominantes. A grande quantidade de evidências científicas apresentadas no livro lhe dá uma credibilidade e rigor que colocaram o pensamento neoliberal na defensiva, em si mesma, muito tocada pela grande falha que a implementação de políticas públicas com base nesse pensamento teve, sendo uma das principais causas da Grande Recessão (para uma discussão mais aprofundada do livro, ver meu artigo "por que a desigualdade: uma revisão do livro de Thomas Piketty, Capital do século XXI", público, 5/15/14 ).

Um dos traços característicos do dogma neoliberal, destruído pelo livro de Piketty é aquele que afirma que o capitalismo, sem qualquer regulação pública não conduz a uma maior concentração de riqueza. Foi e continua a fazer parte do dogma neoliberal acreditar que o capitalismo, deixado à sua própria lógica, sem qualquer intervenção pública, regula a redução das desigualdades. Dados de Piketty claramente desmantelam este componente do dogma. Só em momentos históricos de intervenção pública (período 1932-1980), as desigualdades de riqueza e renda diminuíram.

Outro dos princípios do dogma neoliberal, que os dados apresentados por Piketty também destroem, é a exploração que as políticas neoliberais (que favorecem sistematicamente elevados rendimentos e propriedade do capital) são necessários para estimular o crescimento econômico e criar riqueza. Piketty mostra como a taxa de crescimento econômico foi muito maior quando a carga fiscal sobre o capital e os impostos sobre os rendimentos mais elevados foram maiores (no período 1932-1980), que mais tarde (1980-2008), quando os impostos ao capital e aos rendimentos superiores foram muito (mas significativamente) mais baixos do que no período anterior.

Estes e outros componentes do livro explicam a hostilidade dos autores e meios de comunicação liberais nos Estados Unidos ao livro de Piketty. OWall Street Journal (expoente do pensamento neoliberal nos EUA) veio a definir o livro como um "panfleto comunista." E é mais do que provável que a grande maioria dos fóruns neoliberais espanhóis - Desde é Grátis a Atualidade Econômica - o ponham embargo. De fato, na Catalunha, o neoliberal "Classe d'Economia" (Classe Econômica) da televisão pública catalã, TV3, programa estrelado exclusivamente por um dos economistas mais neoliberais no país, também tentou tachá-lo  (sem que para algumas  vozes alternativas para questionar elementos desse dogma neoliberal. Falta de diversidade neste ambiente e outro meio de rádio pública, Catalunya Radio (que faz uma entrevista este mesmo economista cada duas semanas sobre a situação econômica) em áreas econômicas é abusivo e antidemocrático em excesso, uma vez que não é concedido ou o direito de resposta e a oportunidade de apresentar outras alternativas a tais programas. Tal televisão e mídia de rádio, que são financiados com fundos públicos, são claramente exploradas pelo pensamento neoliberal com pouca vocação democrática.

Na verdade, uma amostra da direitização da vida intelectual, política e da mídia em Espanha é que o dogma neoliberal continua a ser promovido nos principais meios de comunicação e persuasão em Espanha, incluindo Catalunya, apesar da evidência de seu fracasso ser tão robusto e convincente. O livro de Piketty é um documento a mais, dos muitos que estão sendo publicados agora, mostrando a grande falácia de tal dogma, mostrando que "o rei está nu". O fato de que o livro é escrito de uma forma muito legível e claramente acrescenta ao seu apelo.

Alguns pontos débeis do livro de Piketty

Particularmente interessante para aqueles que trabalham em instituições acadêmicas de ambos os lados do Atlântico Norte EUA e Europa Ocidental - é sua crítica das instituições acadêmicas norte-americanas que em suas áreas de conhecimento econômico mostram grande insensibilidade para com o contexto político que determina o fenômeno econômico. A ênfase metodológica que domina a produção de dito conhecimento naquele país esconde a falta de um quadro mais completo e preciso da realidade econômica, crítica que poderia ser feita de todas as ciências sociais, e não apenas da economia.

Mas, como vários autores já indicaram (ver meu artigo "Ninguém pode compreender o mundo do capital, sem compreender o mundo do trabalho", Público, 7/11/14, e também o de David Harvey  “Afterthoughts on Piketty’s Capital in the Twenty-First Century” en Challenge, octubre 2014), Piketty parece cair no mesmo erro quando sintetiza todo o seu trabalho em uma fórmula matemática que mostra que o retorno sobre o capital (r) é sempre maior do que a taxa de crescimento da economia (g) . Segundo ele, a realidade, definida nesta fórmula, é o que causou a enorme concentração de riqueza em 1% da população (quer a nível mundial e nos países capitalistas mais desenvolvidos) feito denunciado pelo Occupy wall Street, que por sua vez, inspirou pelo movimento 15-M espanhol.

Dita fórmula matemática, no entanto, descreve mas não explica esse fato. Como apontado por David Harvey, por que o capital está se concentrando é a questão-chave. Não é suficiente afirmar que isso é porque o retorno sobre o capital cresce mais rápido do que o crescimento da economia. O que há para explicar é por que isso acontece. E é aí que o contexto político em que ocorre esse processo é crucial. Não se pode compreender a evolução do capital sem compreender sua relação com o mundo do trabalho. O período após a Segunda Guerra Mundial (1945-1980) caracterizou-se por um pacto social entre empresas (proprietário e gerente da capital) e o mundo do trabalho e seus instrumentos políticos e trabalhistas. Tal Pacto levou a renda do trabalho (como percentual da receita total) a atingir níveis elevados (cerca de 70 a 75%) do rendimento nacional na maioria dos países em ambos os lados do Atlântico do Norte (EUA e Europa Ocidental). Foi também durante este período que as políticas fiscais eram claramente progressistas, com um alto imposto sobre o rendimento de propriedade do capital. Foi também neste momento em que o estado de bem-estar foi criado e expandido e a sua expansão é diretamente relacionada com a força do mundo do trabalho. A maior potência deste último, maior extensão do estado de bem-estar, como nos países escandinavos (onde o mundo do trabalho alcançou maior poder) o melhor exemplo desta situação.

O pacto social foi rompido com a eleição para presidente dos Estados Unidos de Ronald Reagan (o grande guru neoliberal) e Mrs. Thatcher como primeira-ministra do Reino Unido, cujo objetivo era restaurar o poder do capital à custa do enfraquecimento do mundo de trabalho. Alan Budd, consultor econômico para a senhora Thatcher, disse claramente: as medidas neoliberais adotadas pelo governo Thatcher "destinadas a aumentar o desemprego, que foi muito importante e desejável, a fim de reduzir a resistência da classe trabalhadora .... O que fizemos foi o que Karl Marx definiu como uma crise do capitalismo, que é a expansão do desemprego (exército de reserva), permitindo a queda dos salários e o aumento do retorno sobre o capital depois" (The Observer, 21.06 92). Esta foi a causa de que a desigualdade cresceu enormemente. A diferença entre o que ingressava um trabalhador médio e um vice-diretor de grandes empresas passou de 30 por 1 em 1970 para 300 por1 agora. Ficou claro que, como disse Warren Buffett, "seguro de que há uma guerra de classes (luta de classes) nesse país. E a minha classe, os ricos são os que estão se fazendo vencedores a cada dia" (New York Times, 26.11. 06). O ponto fraco é que Piketty não se refere a este contexto político. Ele analisa a evolução do capital, sem analisar sua relação com o mundo do trabalho.

Mas este silêncio Piketty também tem um custo, pois não faz referência às consequências desta concentração. É verdade que este autor fala do impacto negativo que essa concentração tem sobre saúde e higiene democrática, pois tal concentração afeta e prejudica a qualidade democrática das sociedades capitalistas desenvolvidas. Mas, além disso, essa concentração de riqueza e renda e consequente aumento da desigualdade tem sido uma das principais causas da Grande Recessão em que tais países estão. Esse empobrecimento do mundo do trabalho criou uma enorme dívida da maioria das classes, que obtém os seus rendimentos do trabalho, e, mais tarde, uma severa queda na demanda, que é o que causou a Grande Recessão. A evidência disso é esmagadora. A renda média do trabalho deixou de representar 72% da renda nacional dos países dos dois lados do Atlântico Norte na década de setenta para 61% em 2010. Na verdade, em Espanha, o percentual está menor, 52% (ver meu artigo "Capital-Trabalho: a origem da crise atual", Le Monde Diplomatique, julho de 2013). Este enorme declínio determinou a crise econômica, e também causou a crise financeira, como a enorme expansão do setor financeiro, o resultado da dívida generalizada e a baixa rentabilidade do investimento produtivo (resultado da baixa demanda) potencializou o aumento do investimento especulativo, a criação de capitalismo de cassino, cujas explosões levaram à crise financeira. A partir daí, Piketty não diz nada. Agora, esses silêncios ou limitações não diluem a importância do texto. Sua publicação irá contribuir para o descrédito muito necessário do pensamento neoliberal que ainda domina os centros de produção e reprodução do conhecimento econômico. Eu aconselho a ler.

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