A Cidade da Nova Economia

Manuel Castells

Vou tentar situar o papel que estão cobrando as cidades em um processo de mudança histórica, que se caracteriza, de forma descritiva ao invés de analítica, sob o termo "Era da Informação". Para tentar ser mais específico sobre este problema, que pode ser muito vago, mesmo ideológico, vou me referir muito especificamente às condições em que se desenvolve o que tem sido chamado de "nova economia" centrada a partir da transformação tecnológica e organizacional, após sintetizar qual é essa transformação, tentar analisar mais especificamente qual é o papel das cidades nessa nova economia e, de fato, na relação, problemática estabelecida entre a nova economia e processos sociais e instituições que são a base da nossa convivência e nossa vida.

  

Em primeiro lugar deixe-me resumir o que queremos dizer com "nova economia". A nova economia que é um termo que está consagrado na mídia e, portanto, em vez de sempre tentar redefini-la, mudar as palavras e dizer "não, não à nova economia, é um outro tipo de economia", preferem, em geral, ir com o que se comunica, ir para a comunicação, mas para dar um conteúdo preciso e analítico.

O que é especificamente a nova economia? Para começar, a nova economia é a nossa, é onde estamos. Não é o futuro, não é a Califórnia, não é a América ... é a nova economia em desenvolvimento de forma desigual  e contraditória, mas ocorrendo em todas as áreas do mundo.

A economia do conhecimento

Caracteriza-se principalmente por três características interrelacionadas:

É uma economia que está centrada no conhecimento e na informação como bases de produção, como bases para da produtividade e bases da competitividade, tanto para empresas como para regiões, cidades e países. Isto é dito de pronto, mas tem grandes consequências, porque tratar a forma como a produtividade é gerada significa como geramos riqueza, que, basicamente, é a base material para o que podemos fazer em seguida. Por exemplo, o reforçar o Estado social e expandir a proteção social ao invés de desmontá-la. Este parece ser um problema difícil de resolver em um momento de crescentes problemas sociais. No momento em que há mais riqueza, nós não resolvemos os problemas, porque mais recursos podem ser usados ​​para fazer a guerra, em vez de fazer amor, mas por outro lado, sem os recursos, todos os problemas são extremamente mais angustiantes. Portanto, a geração de fontes de produtividade é uma questão absolutamente crucial, e, neste sentido, a nova economia está finalmente permitindo prever a possibilidade de um salto histórico na relação entre a forma de atividade econômica e geração de riqueza.

Falando de forma clara, o que se esperava há muito tempo, que já havia discutido com outros economistas e sociólogos 5 ou 6 anos atrás, a ideia de que a revolução tecnológico-informacional, a partir de um determinado momento e a partir de uma certa transformação organizatória  de empresas e cultural de sociedades, poderia começar a fornecer o dividendo de produtividade, está se verificando estatisticamente. Está-se observando, apesar da fraqueza das nossas categorias estatísticas da sociedade industrial. Mas agora nós podemos, especialmente nos EUA, porque tem havido algumas pequenas mudanças na categorização estatística que tem permitido já, apenas com essas pequenas mudanças, medida melhor do que estava produzindo. Nos Estados Unidos, em 1999 a produtividade tem crescido, em média, a 2'9%. Nos últimos seis meses tem crescido 5%. Um aumento de 5% da produtividade, taxa anualizada, é verdadeiramente espetacular; é mais do que o dobro do que foi nos anos gloriosos de crescimento econômico de 1960. Na Europa, no entanto, a produtividade está sendo mantida, nos últimos dois anos, em torno de uma taxa média de crescimento na União Europeia, de 1,9%.  

Simplesmente passando a médio anual americana, eu acho que pode ser mais elevada: mais um ponto. Mais um ponto, nos próximos dez anos, significa que muda tudo e que, por exemplo, nos Estados Unidos hoje, quando 5 ou 6 anos atrás a discussão era se a Segurança Social está quebrada, a discussão agora é como os bilhões de 12 zeros de dólares serão usados, se para pagar a dívida nacional, algo que nunca havia sido levantado em qualquer país na história, ou para garantir a segurança social nos próximos 30 anos. Isso não significa que 45 milhões de americanos não têm seguro de saúde e que uma criança americana em  cinco vive em pobreza.

Mas aqui entramos na questão da redistribuição social, o problema da desigualdade e da competitividade individual selvagem. Agora mais do que nunca é uma sociedade injusta, a sociedade americana, precisamente porque agora há capacidade, pode havr a capacidade de desenvolver a produtividade. Esta é uma questão central para todos.

Uma economia global

Em segundo lugar, eu não vou insistir mas devemos mencionar, esta economia baseada em produtividade gerada pelo conhecimento e pela informação é uma economia global. Global não significa que tudo está globalizado, mas as atividades econômicas dominantes são articuladas globalmente e funcionam como uma unidade em tempo real. E, basicamente contornam dois sistemas de globalização da economia: a globalização dos mercados financeiros interligados, em todos os lugares, por via eletrônica e, por outro lado, a organização, a nível mundial de produção de bens e serviços e gestão desses bens e serviços.

Recordo-lhe para marcar algumas idéias que, quando se está discutindo, acima de tudo, a internacionalização do comércio é, na realidade, uma função da internacionalização da produção, ou seja, ao invés de exportação, se está sendo feito é produzir internacionalmente.

As 53.000 empresas multinacionais e suas 415.000 subsidiárias organizam, agora, 25% do PIB mundial em termos de produção, o que representa cerca de 75% do comércio internacional, incluindo 40% do comércio mundial ocorre dentro das empresas e suas subsidiárias. Portanto, quando estamos a fazer grandes batalhas do Comércio Internacional, o que realmente aconteceu é que nós temos a produção internacionalizada, e é através destes circuitos onde se está gerando coordenação econômica global. Então, o protecionismo é cada vez menos sentido, porque as empresas já estão operando a nível transnacional e mais obviamente, em sistemas como o da União Europeia.

A terceira característica, indispensavelmente ligada a estas outros duas, é o fato de que é uma economia que funciona em redes, redes descentralizadas dentro da empresa, criação de redes entre as empresas, e entre redes de negócios e redes de pequenas e médias empresas subsidiárias. É esta economia de rede que permite flexibilidade e adaptabilidade extraordinária. É, portanto, uma economia informacional, é uma economia global e é uma economia organizada em rede, e nenhum desses fatores pode funcionar sem o outro. Portanto, é não só uma economia do conhecimento, é uma economia algo mais complexa e isso é o que se chama a nova economia.

A internet é uma forma de organização

Esta economia tem uma base tecnológica. Essa base tecnológica são as tecnologias de informação e comunicação de base microeletrônica e tem uma forma central de organização cada vez maior, que é a internet. A internet não é uma tecnologia, a Internet é uma forma de organização da atividade. O equivalente da internet na era industrial é a fábrica: o que era a fábrica em grande organização na era industrial, é a internet na Era da Informação. A nova economia não são as empresas que fazem Internet, não são as empresas eletrônicas, são as empresas que trabalham com e através da internet. E se eu quero dar-lhe um exemplo, porque senão parece muito abstrato. Eu poderia dar mais exemplos, digamos, perto da realidade catalã ou europeia, mas eu prefiro ilustrar as idéias. Eu quero dar um exemplo de uma empresa particular. Tal como na forma de organização da era industrial foi tomada como exemplo, como um símbolo de certa forma, a organização da produção na empresa "Ford", a tal ponto que alguns economistas cunharam o termo fordismo e pós-fordismo, etc. Eu não estava muito de acordo com esta terminologia, é muita glória para a Ford. Em qualquer caso, teria chamado ford-leninismo, porque Lênin admirava o sistema de Henry Ford e organizou a produção soviética em torno do mesmo modelo.

Mas se nós tratamos de fazer o mesmo sistema, o mesmo exemplo, hoje encontramos uma empresa chamada Cisco Systems. É uma empresa do Vale do Silício, na Califórnia, que produz os comutadores e os Reuters, que são os sistemas de direção dos fluxos de internet. Para entendermos, é um pouco o encanamento da internet, são os equipamentos para a canalização da Internet. Eles vendem 80% dos equipamentos no mundo. Cisco Systems opera da seguinte forma: tem um webside onde há uma série de ofertas de produtos tecnológicos e soluções de engenharia para esses produtos. As empresas que desejam instalar seus sistemas de internet vão a este webside e ezpressam, a partir do que está lá, suas necessidades, as necessidades do que querem comprar, não tem que ser um dos produtos ou a combinação, mas eles dizem, "este é o tipo de produto que queremos, com esses recursos e essas necessidades", e essa informação é repassada aos prestadores da Cisco Systems.

Um caso concreto

Cisco é uma empresa industrial, manufatura, fabrica, mas não tem fábricas. Tem, de fato, uma fábrica e 29 fábricas, privilegiadas, que não fazem parte da Cisco Systems. Estas fábricas vão também ao webside e olham o que está sendo pedido naquele dia e naquela hora, e quais as características técnicas. E assim eles oferecem produtos que se adaptam à especificação técnica da Cisco Systems, para que essas fábricas possam produzir indicando em que momento e qual o custo, será o que os clientes estão pedindo. E a partir daí a transação é realizada. 85% das operações da Cisco Systems passam pelo webside e 50% das vendas são feitas sem qualquer intervenção dos engenheiros da Cisco Systems. Então, o que vende Cisco Systems? Vende conhecimento, mas não só conhecimento, mas o conhecimento de engenharia de aplicação tecnológica e compreensão de quais os tipos de provedores do mundo. O webside é atualizado diariamente e às vezes a cada hora. Em outras palavras,  adaptabilidade com base no conhecimento e informação.

Cisco Systems parece uma empresa que, em termos de emprego, não é tão grande, tem 25.000 funcionários, apenas metade na Califórnia, mas deve ser enfatizado:

Um: vende 80% dos equipamentos de base de internet.

Dois: A capitalização da Cisco Systems, que era uma empresa que começou há 14 anos com dois milhões de dólares de capital inicial, no momento, é de 310 bilhões em negociação na semana passada, que para nos dar uma ideia, é cinco vezes o valor de mercado da General Motors. Ou, se quiserem, em outra estimativa, 6 vezes o valor de mercado da Boeing.

Pode-se dizer: "Sim, mas eles estão sobrevalorizados." Eles estão sobrevalorizados, mas com o seu valor compraram 20 empresas no ano passado, então, a sobrevalorização se torna patrimônio real.

Coloco-lhes esse exemplo porque eu estou tentando passar do modelo  "Ford" ao modelo Cisco. E "Ford" também, "Ford", como você sabe, no mês passado distribuiu empréstimos aos seus empregados, deu-lhes computadores pessoais, tempo de internet e de formação para trabalhar na Internet. "Ford" agora adota o modelo Cisco. Este modelo é o modelo que está a ser desenvolvida em todas as atividades. Sr. Martí Parellada disse-nos a existência do lançamento de um novo website: "todoelmarisco.com". Desculpem-me pela publicidade. Em que se pode organizar seus frutos do mar e entregam em casa. E, obviamente, eles com certeza não produzem frutos do mar, como as pessoas que dirigem a Amazon não têm lido um livro em sua vida, provavelmente porque eles estavam ocupados demais construindo o webside da Internet. Eu tenho alguma base empírica para dizer isso.

Deixe-me fixar duas idéias:

Uma: Esse tipo de atividade e de trabalho é generalizado, é o conjunto da economia e são todas as empresas que estão evoluindo nesse sentido. Não é apenas que todas usam a internet, mas que se organizam em torno da rede de relacionamentos, que é conectado eletronicamente e com base na informação.

Por que essa nova economia é e será mundial e não apenas norte-americana? Muito simples, porque pela competição global, as empresas que não funcionem assim serão excluídas. A comparação com a era industrial é: produzir com eletricidade ou sem eletricidade.

Acado de chegar de Lisboa, de  uma reunião da Presidência Portuguesa da União Europeia e as conclusões desse encontro foram estes: que a Europa se inscreve plenamente na nova economia e o grande desafio é como as instituições europeias e o modelo social europeu se adaptará, não para servir a nova economia, mas para que a nova economia sirva o modelo social e político europeu. Eu acho que é o grande desafio.

A nova economia é global, mas nem todas as instituições têm de ser como as empresas do Vale do Silício e nem todos tem que ser como a Califórnia, felizmente.

Papel das Cidades

Nesse sentido, qual é o papel das cidades no meio dessa transformação? O que me parece absolutamente histórico, não em termos ideológicos, mas em termos do que estamos vendo. Creio que, em primeiro lugar, as cidades irão desempenhar um duplo papel que tratarei de detalhar.

Esta nova economia é, por um lado, uma economia de extraordinária capacidade de gerar riqueza, mas é um economia centrada, agora, no desenvolvimento de redes entre os indivíduos e as empresas extremamente competitivas sem o interesse ao interesse público, o bem comum, ao que sejam valores que não podem ser capitalizados no mercado. Assim, a minha tese geral, vai agora tentar analisar em particular, é que as cidades são chave tanto como produtoras dos processos de geração de riqueza no novo tipo de economia, como produtores de habilidade social, para corrigir os efeitos desintegradores e destruidores de uma economia de redes sem referência a valores mais amplos, mais coletivos ou incomensuráveis ​​no mercado, tais como a conservação da natureza ou identidade cultural.

Especificamente, o que significa isto? Primeiro, as cidades são empiricamente os meios mais importantes de inovação tecnológica e empresarial. No início dos anos 90, junto com outro colega, nós percorremos o mundo (uma surra e não se crê tão bom, porque nesses casos, a única coisa que você vê são empresas de tecnologia e de aeronaves e trens de alta velocidade) e observamos quais eram, onde estavam de fato os meios de inovação tecnológica. Os meios de inovação tecnológica, quase sem exceção, são grandes áreas metropolitanas com cidades potências que promovem essas áreas metropolitanas, empiricamente falando. Não encontramos nenhum caso de um meio de inovação tecnológica ou de negócios que tivesse se desenvolvido de uma nova maneira, no deserto, em conexão com um projeto voluntário de governo: simplesmente não existem. Há alguns parques tecnológicos bem sucedidos, mas não meios de inovação realmente geradores de riqueza.

Desde então, tem havido dois locais observados como potenciais embriões que se desenvolveram com maior inovação. Um deles é Cambridge, Reino Unido, e outro Hsinchu Park, relativamente perto de Taipei, mas, na verdade, Hsin-chu está a 70 Km de Taipei e é parte da área metropolitana de Taipei, e  Cambridge, por mais que digam que não, é parte de Londres. Assim, em grande parte, são áreas tecnológicas desenvolvidas e ligadas a grandes áreas metropolitanas. Como Silicon Valley é uma área metropolitana, que é separada a partir de San Francisco, mas está ligada a San José, que é maior do que São Francisco. San Jose tem atualmente 1.100.000 habitantes e 700.000 San Francisco.

O primeiro elemento é que esses meios de inovação metropolitanos são essenciais, porque, através da sinergia que geram, as redes de empresas, a inovação, o capital, atraem continuamente os dois elementos-chave do sistema de inovação, que são a capacidade de inovação, ou seja, o talento, as pessoas com conhecimentos e ideias, e atraem capital, especialmente capital de risco, que é o capital que permite a inovação.

Por exemplo, por que o Vale do Silício ainda é a ponta da inovação global? Não pelas coisas que  fazia nos anos 80, mas porque nos anos 90 foi renovado. Como foi renovado, quando já tinha se esgotado toda a capacidade de inovação que existia na Califórnia? Silicon Valley está importando centenas de milhares de engenheiros e técnica avançada de China, Índia, Rússia, Taiwan, etc. O estudo que fizemos em nosso departamento no ano passado mostra que das novas empresas no Vale do Silício, nos anos 90, 30% são criadas e geridas por chineses ou indianos. Capital que aposta em talento e talento que vem de qualquer lugar.

Este é um meio de inovação, e um meio de inovação e é um centro de atração, com o qual observamos que esta economia global tem nós, tem concentração territorial. Estas inovações são territorialmente concentradas. Para fazer algo em tecnologia de hoje, precisamos dessa capacidade em tecnologia e inovação empresarial, faz falta estar em determinados meios de inovação que em seguida são articulados através de redes de telecomunicações em todo o mundo.

Três semanas atrás, Newsweek teve uma edição especial sobre o desenvolvimento da nova economia na Europa e disse que 14 grandes pontos que são grandes áreas de de inovação, e que estão se tornando os motores dos novos centros de economia na Europa. Todas as grandes áreas metropolitanas e com Barcelona em nono lugar. Madrid não está listado. Barcelona, ​​sim, como uma economia dinâmica e uma de mais rápido desenvolvimento das empresas de internet na Europa, etc. Digo isto para salientar a verificação empírica de que os meios de inovação são territorialmente concentradas em torno das cidades dinâmicas, que são as fontes de riqueza na nova economia.

O conhecimento está nas pessoas

Vamos aprofundar um pouco mais sobre por que isso é assim. Acho que, por um lado, há a ideia de que o que chamamos de conhecimento, informação, não é abstrato. É fisicamente depositado no cérebro e os cérebros, geralmente, tendem a ir juntos das pessoas. Portanto, eles são trabalhadores altamente qualificados. Eles são capazes de ter ideias inovadoras e aplicar, essas são realmente a matéria-prima desta nova economia. Mas nós desenvolvemos a ideia. Se o que importa são as pessoas de alta capacidade e conhecimento intelectual, como se produzem essas pessoas? Não são geradas por razões genéticas, certo?

Existem essencialmente três elementos. O primeiro é a educação. Mas a educação não é só colocar a criança na escola ou ter boas escolas. Educação, em primeiro lugar, é que a partir de um desenvolvimento do sistema de ensino, se a educação pode produzir pessoas com autonomia de pensamento e capacidade de auto-programação e aquisição de conhecimentos pelo resto de sua vida. Porém é mais, é algo que Barcelona têm desenvolvido há muito tempo e que é o conceito de cidade educativa: não é só a escola como parte da educação, mas é a ideia de toda a sociedade local através de uma série de interações, incluindo atividades culturais, incluindo as relações com os meios de comunicação, incluindo elementos de animação cidadã. É todo o sistema das relações sociais locais, que produz um sistema de informação interativo que desenvolve a capacidade educacional em sentido amplo e não simplesmente a aquisição de conhecimento.

Um segundo elemento: serviços públicos que funcionam. Michael Cohen observa que por muita internet que se desenvolva e um monte de investimento nas cidades, se o transporte, em seguida, não funciona ou há inundações, a internet não resolve estes problemas. Portanto, a qualidade dos serviços públicos e, em particular, os serviços públicos municipais, é absolutamente crítico para todo o resto do trabalho.

No famoso Vale do Silício acaba-se de se fazer uma pesquisa indicando que 80% das pessoas estão entusiasmados com o seu trabalho, com o seu dinheiro, com tudo isso. Mas 80% das pessoas dizem que não suportam a vida no Vale do Silício, porque eles têm de passar três horas por dia em engarrafamentos, porque eles não podem respirar, porque eles são isolados, porque é o individualismo feroz, porque a família se destrói. Ou seja, uma insatisfação geral com tudo o que não é trabalho e dinheiro. Cada vez mais eles trabalham e vivem fechados em seus trabalhos e comendo comida chinesa adquirida online. Mas, fundamentalmente, a deterioração de tudo o que é coletivo afeta a produtividade do trabalho.

E em terceiro lugar, de forma mais ampla, os serviços públicos não são apenas a qualidade de vida, em sentido lato. Há uma série de estudos que mostram como a qualidade de vida faz duas coisas nos meios de inovação. Por um lado, ele atrai as pessoas para o meio de inovação, ou seja, aqueles meios de inovação que oferecem baixa qualidade de vida não são capazes de atrair, com respeito aos outros, o novo talento que é necessário. E em segundo lugar, uma vez que se está em um lugar, devemos manter esse talento e também permitir que esse talento  seja capaz de aplicações tecnológicas e empresariais não totalmente destrutivas e não totalmente neuróticas, que  têm, em bom sentido, uma relação direto com qualidade de vida. Em termos sintéticos, há um efeito retroativo da qualidade de vida sobre a produtividade sobre a qualidade de vida. É um efeito virtuoso: qualidade de vida urbana e metropolitana e seu efeito sobre a produtividade e a criação de riqueza.

Cidade e universidade

Outro elemento que é essencial, neste sentido, é a relação entre cidade e universidade na nova economia. Parece óbvio que as universidades são um motor de crescimento econômico, tecnológico e de negócios, mas também são um fator na criação de cidade. Hoje, a Universidade não é um elemento. É um elemento essencial da revitalização do tecido urbano, enquanto um elemento essencial na produção de mão de obra especializada, inovadora e de pessoas com novas ideias. Esta nova economia não é simplesmente as pessoas que fazem a eletrônica, é o povo que aprende a pensar ou enfocar as coisas de uma maneira nova. E isso depende da qualidade do sistema de ensino superior. Aliás, neste sentido, está ganhando mais e mais a ideia da importância do campus urbano como um elemento, ao mesmo tempo energizando e absorção de ideias a partir de um tecido social mais amplo que o da universidade. Por campus urbano quero campus, também.

A ideia de universidades com faculdades espalhadas por toda a cidade, parece eficaz. Historicamente, ocorre assim em muitas cidades e se pode ter uma boa faculdade nesses termos, mas a dispersão faz com que o trabalho interdisciplinar, a fusão dos ensinamentos de vários tipos, tenha muito mais dificuldade. É muito mais difícil para os alunos tomar diferentes disciplinas de diferentes faculdades, o que é um elemento-chave da nova universidade. É muito mais difícil para os colegas articularem-se entre eles.

Portanto, o conceito de campus continua a ser uma noção cultural e produtiva em termos de inovação, mas, ao mesmo tempo, a integração do campus nos tecidos urbanos densos parece que ele também é o elemento que está sendo indicado como de maior produtividade cultural e, por sua vez, urbana.

A questão de como estimular territorialmente esses meios de inovação a que me referi anteriormente, parece ir contra os chamados parques tecnológicos. Explico-me, porque é um assunto em que tenho trabalhado duro e, em particular, na Espanha.

Em primeiro lugar, a maioria dos parques tecnológicos, de tecnológico têm pouco. Eles são, em geral, quer velhas operações do tipo zonas industriais ou, na maioria dos casos, operações imobiliárias com um prestígio de ideologia adicionado. Mas ainda mais, gostaria de dizer, além disso, que é uma crítica que tem sido feito muitas vezes, há mais. Que é que a questão dos parques tecnológicos dos anos 80, não é aplicável em 2000, e até mesmo nos últimos anos da década de 90, porque agora não é tando de se fazer hard de como se fazer soft. A ideia não é colocar mais fábricas de microeletrônica. Não faz sentido adicionar mais fábricas de microeletrônica para as já existentes em lugares que já se especializaram em microeletrônica. Deixemos, de certa forma, que os japoneses façam microeletrônica ou que as grandes empresas multinacionais estão trabalhando em microeletrônica no Sudeste Asiático.

O que conta, hoje, é a capacidade de ação tecnológica em aplicações, sobre sistemas de software avançados e sobre tecnologias de redes de todos os tipos: tecnologias de telecomunicações. A grande fronteira, a que já foi atingida, é a Internet móvel. São os temas de telecomunicações e de transmissão  e processamento eletrônico em tecnologia móvel. Este tipo de ação não pode ser resolvido com parques tecnológicos onde se possa concentrar grandes instalações industriais, são meios de inovação intensivos em inteligência ao invés de intensivos em edifícios. E a questão aqui é encontrar formas de coordenação entre o território e estes mecanismos de inovação, muito mais sutis, muito mais ligados à dinâmica da inovação e, em particular de inovação das pequenas e médias empresas. E também para fixar as idéias, dois exemplos: um negativo e um positivo.

O maior fracasso do desenvolvimento tecnológico territorial dos últimos cinco anos é chamado de "corredor multimídia" de Kuala Lumpur, na Malásia, onde gastaram bilhões e bilhões de dólares na criação de uma mega-estrutura absolutamente futurista para atrair grandes fábricas. Com todos os nomes da eletrônica eles criaram um conselho consultivo presidido por Bill Gates e no qual está a IBM e são todas grandes empresas de microeletrônica. E o que eles têm lá? Fábricas de segunda ordem, fábricas que não se necessita em outros lugares, com pouco valor acrescentado, relativamente poucos novos postos de trabalho, mas, acima de tudo, sem capacidade de inovar; está aplicando inovação que já existia. Mas, no entanto, o que se tem conseguido é uma operação de marketing que o governo da Malásia vai ser quase tão importante como o de Cingapura, que, por conta própria, tinha desenvolvido esta operação, com muito sucesso, quando teve que desenvolver há 15 anos.  

Um exemplo positivo que é muito controverso, mas eu quero explicar por que é positivo na minha opinião. Positivo em termos de quem tem gerado uma inovação notável: O desenvolvimento do que é chamado de "o bairro multimídia" em San Francisco. A bairro multimídia de San Francisco tem gerado, atualmente, cerca de 2.500 pequenas empresas, geralmente muito pequenas, com menos de 10 a 15 pessoas, em média. San Francisco e Nova York, aproximadamente o mesmo nível, são hoje os dois centros de design real de multimédia. O mercado que se desenvolveu no último ano varia em torno de 35 bilhões de dólares, porque eles estão fazendo coisas que logo Hollywood põe em funcionamento. Mas a tecnologia e o conceito está lá. Não que eu realmente gosto muito, mas, por exemplo, todos os efeitos especiais da última série de "A guerra das galáxias" são desenvolvidos lá. Portanto, não é uma alta produção cultural. Mas "A guerra das galáxias" gerou em publicidade, não em renda, 2.5 bilhões de dólares. Em publicidade simplesmente para colocar marcas no filme. Foi ou não um sucesso do filme, era o que essas empresas quiseram introduzir como publicidade indireta no texto do filme.

O caso de San Francisco

Esta multimídia em San Francisco foi gerada nos últimos 10 anos na área danificada da cidade, uma antiga área industrial bastante destruída foi ocupado principalmente por duas subculturas: a subcultura sadomasoquista e a subcultura de artistas pobres, que não eram os mesmos. Os sadomasoquista eram mais ricos, enquanto os artistas realmente estavam lá porque eles precisavam de muito espaço para fazer o seu trabalho e faziam o uso de antigos edifícios industriais. Estes artistas, um dia, foram contatados por empresas do Vale do Silício que queriam entrar plenamente na multimídia, mas eles precisavam de mentes febris, não tecnológicas, mas que pudessem imaginar coisas raras que impactassem as pessoas, com o que se fez o conexão entre a capacidade artística e criação e a tecnologia eletrônica mais avançada. Daí saíram as empresas multimídia. Mas então o que acontece? Estes artistas viviam em suas casas em áreas residenciais, que foi industrial e tinha mudado a qualificação para residencial para que pudessem viver ali essas pessoas, mais ou menos marginalizadas, mas respeitados pelo município. Em que medida, o município tem contribuído nos últimos 5 anos com desenvolvimento nesta área? Mudou a ordenança municipal, e estabeleceram uma ordem conjunta de trabalho e de residência no mesmo lugar, o que basicamente reconstitui o início da era industrial e, assim, reconstitui o que era a  atividade industrial nessa área na pré-história de São Francisco. Isto é, há 110 anos ou 120 anos atrás, no início da história de San Francisco. E a partir dessa requalificação permitem que a nova indústria, as novas atividades industriais ligadas à residência, se desenvolvam nessa área.

Permitem que se requalifiquem os usos mas não permitem especuladores imobiliários entrem, comprem e joguem essas empresas. Assim, os usos são aumentados, mas se proíbe o uso que a requalificação do uso do solo para uma transformação em casas de luxo para aqueles que são mais ricos nessas empresas.

Em torno disto se permitiu a expansão de usos a locais comerciais, a bares, restaurantes e nestes momentos tem havido uma atividade urbana extraordinária que, juntamente com o trabalho de inovação, se desenvolve o tecido social de bares, restaurantes, encontros na rua, etc., que dá vida a este lugar. Neste ponto, está se tornando, após o setor financeiro, o segundo setor mais dinâmico na cidade de San Francisco.

Uma última questão da relação entre política cidadã e o desenvolvimento da nova economia e das novas tecnologias da informação: a ideia de mercados locais de tecnologia com base em políticas cidadãs e ambientais que são intensivos em informação e tratamento avançado de informações, da modernização dos serviços públicos, da introdução inteligente e gradual da internet até a criação de sistemas de participação cidadã em que, junto aos sistemas tradicionais de tecido social de base, se articulam formas de participação cidadã  interativa de participação cidadã através da internet, tais como a experiência de cidade digital em Amsterdã, e as políticas ecológicas e ambientais, já que as políticas ecológicas bem feitas exigem sistemas de informação avançados. Não somente isto gera melhoria da gestão local, mas também cria mercados locais, que podem ser mercados de partida para pequenas e médias empresas inovadoras locais, que podem ser a base para o desenvolvimento futuro.

Uma tecnologia que se transforma com o uso

E concluo com um tema que eu acho que talvez seja o mais prospectivo. E é o tema de que as tecnologias de estamos a falar, a tecnologia da informação e de comunicação interativa, não é uma tecnologia tradicional, não é o mesmo que a engenharia tradicional: uma tecnologia que se transforma com o uso. Não é uma tecnologia estática que se utiliza e que continua a ser a mesma. O uso transforma a tecnologia. Eu dou um exemplo para ilustrar, também, o que eu quero dizer: a Internet que se pensou originariamente não é a internet que nós temos hoje. Fala-se da origem militar da Internet para defender as comunicações contra a possibilidade de um ataque aos centros de comunicações. A forma de defendê-las era que não houvesse centros de comunicação, mas que houvesse uma rede. Assim como os cientistas americanos que trabalhavam para o Pentágono a venderam ao Pentágono. Mas o Pentágono nunca levou a sério. Esta é a parte da história menos conhecida. O Pentágono nunca levou a sério e nunca quis fazer essa coisa militar que lhes entediava muito. Mas o que os cientistas queriam fazer  era usar uma série de supercomputadores que estavam em todo o país. Havia apenas alguns. Em seguida, eles inventaram um sistema de relação entre esses supercomputadores, que foi o sistema de internet, para compartilhar tempo de supercomputador. Esse era o verdadeiro alvo que eles queriam fazer. Mas aconteceu que quando tiveram a oportunidade de partilhar em tempo real nos sete supercomputadores que estavam nos Estados Unidos, eles perceberam que não precisava de muito, que realmente não tinha nada a ver com tanto tempo de computador. Entretanto, tentando montar o sistema, eles descobriram um aplicativo que se tornou a base de seu trabalho no futuro e com base na nossa vida presente: e-mail. E esse e-mail é o que realmente foi o primeiro grande produto que saiu do programa de internet.  

Da mesma forma existem muitos mais exemplos de como o uso, a apropriação da internet por seus usuários em vários níveis, foi o que realmente gerou novos tipos de tecnologia e não só de usos dessa  tecnologia. O que isso quer dizer? Que o uso, a fundo, em uma cidade com políticas inovadoras em termos de serviços públicos, de ecologia, da participação dos cidadãos, da difusão da da educação, pode levar ao desenvolvimento de novas aplicações e, portanto, de novos usos e novas tecnologias de comunicação, para expandir a gama de utilização da Internet, dos usos propriamente comerciais, onde está sediada, atualmente, o desenvolvimento da internet a usos e aplicações de um espectro muito mais amplo quem além de gerar mercados importantes também permitem a utilização da revolução tecnológica em prol de uma melhor qualidade de vida.

Nesse sentido, o papel das cidades na Era da Informação está em ser meios produtores de inovação e de riqueza, mas, mais ainda, ser meios capazes de integrar tecnologia, sociedade e qualidade de vida em um sistema interativo, em um sistema que produz um círculo virtuoso de melhoria, não só da economia e da tecnologia, mas da sociedade e da cultura.

Manuel Castells

Universidade de Berkeley (Califórnia).

Palestra proferida no Salão de Cent da cidade de Barcelona, ​​em 21 de fevereiro de 2000, na cerimônia de encerramento do Mestrado "As políticas de gestão da cidade e projetos" (http//:www.fbg.ub.es) organizados pela Universidade de Barcelona e dirigido por Jordi Borja.