O economista keynesiano Brad DeLong repetiu recentemente o argumento apresentado por John Maynard Keynes em 1931 que o capitalismo pode estar em uma depressão agora, mas se tomarmos a visão de longo prazo, podemos ver que o capitalismo tem sido o modo mais bem sucedido da produção para as necessidades das pessoas na história humana; então não se preocupe, será novamente.
Keynes fez este argumento em uma palestra para os estudantes de economia na Universidade de Cambridge, chamada As possibilidades econômicas de nossos netos. Ele argumentou que dentro de cem anos, a renda média teria aumentado em oito vezes e todo mundo estaria trabalhando uma semana de 15 horas. Portanto, disse ele, manter a fé no capitalismo e não sair adotando idéias marxistas estúpidas - como muitos estavam fazendo no momento.
Agora Brad DeLong tornou-se o Keynes de 2016, no meio da última Longa Depressão. Em seu blog, ele reconhece que "o crescimento econômico desde 2008 tem sido profundamente decepcionante. Não há nenhum caso fundamentado para esperar com otimismo uma virada para melhor nos próximos cinco anos ou mais. E o fracasso das instituições globais para entregar sempre crescente prosperidade minou a confiança em tempos melhores que serviria para suprimir os demônios assassinos de nossa época. "Mas não se desespere:"., Se olharmos para o crescimento econômico global não apenas de cinco anos, mas ao longo dos próximos 30-60 anos, a imagem parece muito mais brilhante ..... a razão é simples: as tendências de grande escala que têm abastecido o crescimento global desde a Segunda Guerra Mundial não pararam. Mais pessoas estão tendo acesso a novas tecnologias, que aumentam a produtividade, mais pessoas estão envolvidas no comércio mutuamente benéfico, e menos pessoas estão nascendo, aliviando assim os receios da continuação de uma assim chamada bomba populacional..... Além disso, a inovação, especialmente no norte global, não tem não cessado, mesmo que tenha, eventualmente, diminuído desde a década de 1880. E enquanto a guerra e o terror continuam a nos horrorizar, não estamos testemunhando nada na escala dos genocídios que eram uma característica do século XX ".
DeLong afirma que "estas grandes tendências tendem a continuar, de acordo com dados da pesquisa Penn World Table, a melhor fonte de informações resumidas sobre o crescimento econômico global. Os dados PWT no médio real (ajustado à inflação) PIB per capita mostram que o mundo em 1980 era 80% melhor do que era em 1950, e outro 80% melhor em 2010 do que era em 1980. Em outras palavras, o nosso material médio de bem-estar é três vezes o que era em 1950 ."
Na verdade a evidência mostra que Keynes era muito otimista em 1931. Eu fiz estimativas como DeLong há alguns anos atrás e descobri que, se olharmos para a economia mundial como um todo (algo que JMK não fez) o PIB mundial per capita desde então cresceu apenas cerca de 2,5 vezes de 1930 a 1990. JMK foi demasiado optimista. E a média semanal de trabalho nos EUA em 1930 - se você tinha um emprego - foi cerca de 50 horas. É ainda acima de 40 horas (incluindo horas extraordinárias) agora para o emprego permanente em tempo integral. De fato, em 1980, a média de horas trabalhadas em um ano foi de cerca de 1800 para as economias avançadas. Atualmente, ele é de cerca de 1800 horas - por isso, novamente, nenhuma mudança.
DeLong ecoa Keynes em 1931, concluindo que "um cenário de pesadelo como a guerra nuclear impulsionada pelo terror, você pode esperar que meus sucessores em 2075 olhem para trás e saboreiem que, mais uma vez, o seu mundo é três vezes melhor do que o nosso é hoje."
Esse otimismo pró-capitalista também foi recentemente promovido pelo Prêmio Nobel Angus Deaton. Deaton é um especialista em pobreza no mundo, os padrões de consumo das famílias e como medi-los. Ele enfatiza que a expectativa de vida em todo o mundo aumentou 50% desde 1900 e ainda está a aumentar. A percentagem de pessoas que vivem com menos de $ 1 por dia (em termos ajustados à inflação) caiu para 14 por cento de 42 por cento recentemente, em 1981. O maior progresso contra o câncer e doenças cardíacas tem vindo nos últimos 20 a 30 anos. "As coisas estão ficando cada vez melhor", escreve ele, "e imensamente por isso."
Mas Deaton deixa claro que o progresso das condições de vida e qualidade de vida é um desenvolvimento relativamente recente. E grande parte dessa melhoria na qualidade e duração da vida vem da aplicação da ciência e conhecimento através de gastos do Estado na educação, na água de esgoto, água limpa, prevenção de doenças e proteção, hospitais e melhor desenvolvimento da criança. Estas são coisas que não vêm do capitalismo, mas do bem comum.
Além disso, as coisas não são tão animadoras. Voltar em 2013, o Banco Mundial informou que havia cerca de 1,2 bilhões de pessoas completamente destituídos (vivem com menos de US $ 1,25 por dia), um terço dos quais são 400 milhões de crianças. Um em cada três pessoas extremamente pobres é uma criança com idade inferior a 13. Portanto, há mais de um bilhão de pessoas, um terço deles crianças, que estão praticamente morrendo de fome no século 21. Enquanto as taxas de pobreza extrema diminuíram em todas as regiões, os 35 países do mundo de baixo rendimento (PBR) - 26 dos quais estão na África - registraram 103 milhões de pessoas mais pobres extremamente hoje do que há três décadas. Além de China e Índia "indivíduos que vivem em extrema pobreza [no mundo em desenvolvimento] hoje parecem ser tão pobres como aqueles que viveram em pobreza extrema 30 anos atrás", disse o Banco Mundial.
Deaton mesmo reconhece isso: "o número de pessoas que vivem com menos de US$ 2 por dia está a aumentar de acordo com as estimativas mais recentes." Em 2010, 33 por cento dos extremamente pobres viviam em países de baixo rendimento (PBR), em comparação com 13 por cento em 1981. na Índia, a renda média dos pobres subiu para 96 centavos em 2010, em comparação com 84 centavos em 1981, e a renda média dos pobres da China subiu para 95 centavos de dólar, em comparação com 67 centavos. A economia ainda principalmente planejada estatal da China viu sua população mais pobre fazer o maior progresso. Mas o pobre "médio" em um país de baixa renda vivia com 78 centavos por dia em 2010, em comparação com 74 centavos por dia em 1981, quase nenhuma mudança.
Mas aqui é a história subjacente crucial por trás da melhoria que foi registrada sob o capitalismo desde 1950. É principalmente devido ao rápido aumento do colosso econômico da China, e na última década, em menor medida, da Índia (onde os números ter sido preparados um pouco). Como mostra DeLong, oPIB real per capita da China em 1980 era 60% menor do que a média mundial, mas hoje está 25% acima dela. PIB real per capita da Índia em 1980, estava mais de 70% abaixo da média mundial, mas a Índia, desde então, fechou essa lacuna pela metade.
DeLong pensa que o progresso da China é baixo para ter "líderes fortes" como Deng Xiaoping, e na Índia como Rajiv Gandhi (!). Aparentemente o modelo econômico da China não tinha nada a ver com isso. Mas quando olhamos para as provas, como David Rosnick tem feito com os dados de Branco Milanovic de seu novo livro Desigualdade Global Rosnick considera que o crescimento mundial foi muito menor sem a China na equação. Como "a China implementou políticas diferentes, muitas vezes em oposição às reformas que grande parte do resto do mundo que adotam (por exemplo, a propriedade estatal da maior parte do sistema bancário, o controle do governo sobre a maior parte do investimento, nomeadamente o investimento direto estrangeiro, política industrial, e fraca execução dos direitos intelectuais de propriedade.) Se os sucessos deste período de desenvolvimento são movidos principalmente pela China, então podemos chegar a conclusões diferentes sobre o sucesso das reformas globais generalizadas. "
O problema com o otimismo dos gostos de DeLong e Deaton com o "sucesso" continuado do capitalismo é que o capitalismo parece ir além do seu prazo de validade. Economistas do Deutsche Bank, em um estudo recente, fazem o ponto que "globalização" ( a propagação de tentáculos do capitalismo em todo o mundo) tem terreno a um impasse. E o crescimento da produtividade do trabalho, a medida do futuro 'progresso', também tem mais ou menos deixado nas principais economias.
Os estrategistas do Deutsche Jim Reid, Nick Burns, e Sukanto Chanda comentam que "Parece estarmos a chegar perto do fim de uma era econômica. Tais eras muitas vezes vem e vão em ondas longas. Nos últimos 30 anos, uma tempestade perfeita de fatores.. - A China re-entrou na economia mundial nos anos 70, a queda da União Soviética, e em certa medida, a liberalização econômica da Índia - adicionou mais de um bilhão de trabalhadores no mercado de trabalho global. "Isto, Deutsche notes" coincidiu com. um aumento geral na população e na força de trabalho global em termos absolutos e também em relação à população em geral, criando, assim, uma tempestade perfeita e uma abundância de trabalhadores ".
Mas a era dos "baby-boomers" nas economias avançadas e da longa expansão da força de trabalho nas economias emergentes está começando a diminuir - o gráfico abaixo mostra como a proporção de trabalhadores produtivos à população total nas principais economias está definido a cair daqui em diante.
Ao mesmo tempo, a economia mundial está em um declínio de rentabilidade e investimento. "Com a deterioração na demografia parece altamente improvável que o próximo par de décadas (possivelmente mais) veja taxas de crescimento real retornando perto de sua pré-crise, pré .. os níveis de alavancagem. Obviamente, se houver um impulso sustentável exógeno à produtividade, em seguida, um cenário mais otimista (em relação ao abaixo) pode ser pintado. Nesta fase, é difícil ver onde tal impulso vem - e mesmo se ele faz , o tempo está a esgotar-se para ele para evitar a mudança de regime econômico e político, dadas as tensões existentes no sistema. "
De fato, o estudo do Deutsche sugere minha própria visão de ondas longas do desenvolvimento econômico sob o capitalismo. Neste blog, e em meus livros, eu argumentei que o capitalismo mundial está em um grande declínio nos preços, produtividade e rentabilidade que não virá ao fim, sem mais grandes convulsões nam produção capitalista semelhante à que ocorreu em 2008-9. Se isso é certo, as previsões otimistas de DeLong e Deaton serão confundidas.
O economista americano Robert J Gordon tem enfatizado que o crescimento da produtividade em todos os lugares retardou a um gotejamento, apesar dos novos avanços tecnológicos da internet, os dados grandes, mídias sociais, a impressão 3D etc. E o debate continua sobre se a atual era de novas tecnologias 'perturbadoras' vai conduzir o capitalismo para a frente e com ele a maioria das pessoas.
A economia ortodoxa continua dividida sobre a questão. Por um lado, economistas do Banco da Inglaterra dão por certo que as novas tecnologias vão entregar um novo crescimento econômico e do emprego, como fizeram no passado. O BoE considera que o progresso tecnológico não criará desemprego em massa e, embora provavelmente não vai fazer a sua semana de trabalho muito mais curta e provavelmente vai empurrar para cima os salários médios. Assim, "os robôs são (provavelmente) os nossos amigos".
Por outro lado, economistas do FMI são menos otimistas. Eles argumentam que "o capital robô tende a substituir os trabalhadores e reduzir os salários, e em primeiro lugar o desvio de investimento em robôs seca as fontes do capital tradicional que ajudam a aumentar os salários. A diferença, porém, é que os talentos especiais dos seres humanos tornam-se cada vez mais valiosos e produtivos à medida em que eles se combinam com esse capital tradicional e robô acumulando gradualmente. Eventualmente, este aumento da produtividade do trabalho supera o fato de que os robôs substituem seres humanos e salários (bem como de saída) subir. Mas há dois problemas ... Demora 20 anos para que o efeito da produtividade compense o efeito da substituição e eleva os salários. Em segundo lugar, o capital ainda vai aumentar muito a probabilidade do seu papel na economia. Vai levar uma parcela maior da renda, mesmo no longo prazo, quando os salários estão acima do nível pré-robô-era. Assim, a desigualdade vai ser pior, possivelmente de maneira dramática". Então, não tão grande.
O otimismo de Keynes em 1930 ganhou credibilidade com o boom durante uma grande guerra mundial e a subsequente Idade de Ouro do pós-guerra, que restaurou a rentabilidade do capital para uma geração. Vamos esperar que não seja necessário outra guerra mundial para confirmar o otimismo dos keynesianos modernos como DeLong.
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