Muita coisa pode acontecer entre agora e a segunda volta da eleição presidencial francesa em 7 de maio, por isso ainda é muito cedo para comemorar. Mas, mesmo com a nacionalista, a candidata populista Marine Le Pen ainda na corrida, muitos observadores estão genuinamente esperançosos de que o vencedor da primeira rodada, Emmanuel Macron, será o próximo presidente da França.
Com a vitória de Macron, a Europa evitaria novamente a autodestruição. Le Pen quase certamente traria o fim da União Europeia. Tirar a França da Zona Euro, como Le Pen prometeu, levaria ao colapso do próprio euro. Depois disso, o mercado comum da UE e outras instituições centrais caem como dominó. A Europa mergulharia no abismo e perderiam 60 anos de progresso político, econômico e social.
Além disso, Le Pen quer retirar a França da OTAN e buscar relações mais amistosas com a Rússia de Vladimir Putin. Isso colocaria os atuais arranjos de segurança em toda a Europa no caos, possivelmente levando ao pânico entre os investidores e mergulhando o continente em crise econômica. As conseqüências políticas são dificilmente previsíveis.
Após a segunda volta da França, a Europa provavelmente será poupada desse cenário de pesadelo por enquanto - significando os próximos cinco anos. Ainda assim, para evitar um desastre futuro, os líderes europeus devem aprender as lições certas das eleições francesas deste ano.
Para começar, é do interesse da Europa que o Presidente Macron não falhe. O futuro da UE, e em particular o da Alemanha, depende de uma bem-sucedida presidência de Macron para afastar a França de seu longo mal-estar econômico e resolver sua paralisante crise de identidade.
Uma França fraca, economicamente estagnada e politicamente insegura coloca um grave perigo a todo o projecto europeu, porque uma França que permanece nesse estado sucumbirá inevitavelmente ao tipo de nacionalismo anti-europeu que Le Pen representa. Ao mesmo tempo, uma França forte e auto-confiante é necessária para a sobrevivência da UE a longo prazo.
Se a presidência de Macron é ou não um sucesso dependerá da sua capacidade de curar as divisões sociais da França, restaurar o seu dinamismo econômico e enfrentar o elevado desemprego, especialmente entre os jovens. Não devemos perder de vista o fato de que quase metade do eleitorado francês votou para candidatos euroescépticos e anti-establishment na primeira rodada. A UE não pode sobreviver a muitas outras eleições com esse tipo de resultado, por isso "business as usual" já não é uma opção.
Acima de tudo, o próximo presidente francês terá que restaurar o crescimento econômico. E o mesmo pode ser dito para todos os outros estados membros da Zona do Euro. Após as eleições gerais da Alemanha, em setembro, o governo finalmente terá que dar um passo em frente e buscar uma política econômica mais robusta, a menos que queira ceder o palco a nacionalistas que destruirão a UE.
Embora a Alemanha tenha apresentado argumentos válidos em defesa dos seus excedentes fiscais e externos, o atual modelo econômico não conseguiu estimular um crescimento suficiente na Zona Euro para estabilizar a moeda única. A consecução desse objectivo exigirá um novo consenso entre o Norte e o Sul da Europa, liderado pela Alemanha e pela França.
Exigirá também que a Alemanha finalmente tome alguns passos decisivos para acomodar as necessidades econômicas da França e dissipe a ilusão de que a UE pode sobreviver sob um regime de liderança exclusiva da Alemanha. A UE é uma entidade complicada que só pode ser liderada por um forte eixo franco-alemão que trabalhe em conjunto com outros Estados-Membros. Essa também é uma lição duradoura que os líderes europeus devem tirar das eleições francesas.
Macron, por sua vez, terá que evitar uma armadilha que enlaçou seus antecessores Nicolas Sarkozy e François Hollande. Ambos se acostumaram muito com a chanceler alemã Angela Merkel, e assim não puderam confrontar o governo alemão quando necessário. Por exemplo, eu apostaria que se a França tivesse feito mais para desafiar a oposição da Alemanha aos Eurobonds, os populistas antieuropeus na esquerda e na direita não teriam ganho o impulso político que têm nos últimos anos. Às vezes é necessário um conflito construtivo na Europa. Sem isso, o que a UE defende permanece obscuro.
Como a eleição presidencial francesa chega à sua conclusão, a descrição da Europa como uma "comunidade de destino" ainda é verdadeira, mesmo após 60 anos. Em 7 de maio, a França decidirá não apenas o seu próprio destino, mas também o da UE. Os europeus devem se alegrar - mas então eles devem começar a trabalhar.
Joschka Fischer foi ministro das Relações Exteriores da Alemanha e vice-chanceler de 1998 a 2005 e um líder no Partido Verde Alemão por quase 20 anos.
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