Para combater o ataque da FCC à neutralidade da rede, precisamos começar a tratar a Internet como o bem público que é.
POR JULIANNE TVETEN
Desafiando a ampla objeção popular, em 14 de dezembro, a Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) votou a fim de revogar a neutralidade da rede. O princípio regula a banda larga como uma utilidade, proibindo as companhias de cabo e os provedores de serviços de Internet (ISPs) de limitar, bloquear ou discriminar o tráfego online. Embora a neutralidade da rede tenha sido promulgada no início de 2015, ela rapidamente se mostrou um componente chave de uma Internet aberta.
Embora o assalto à neutralidade da rede seja formidável, não é sem oposição formal. Os dois Comissários Democratas da FCC, da Republican-Helmed, Mignon Clyburn e Jessica Rosenworcel, censuraram a decisão e exortaram a dissidência. Um número de procuradores gerais do estado - incluindo aqueles em Nova York, Califórnia e Illinois - prometeu processar a FCC sobre a decisão. Os Democratas do Congresso, dirigidos pelo Senador Ed Markey, planejam apresentar legislação para reverter a revogação.
Confiar em tais apelos regulamentares reativos para anunciar a luta por uma Internet justa, no entanto, não garantirá uma. A revogação da neutralidade da rede pela FCC não é um chamado para restabelecer apenas as regras tecnocráticas de 2015, mas para recuperar a Internet como um bem público ao qual todos têm o direito de acessar.
A internet foi inicialmente um produto da despesa pública. O Departamento de Defesa dos EUA primeiro a concebeu na década de 1960, após um período de febril competição tecnológica com a União Soviética. No início da década de 1990, o governo cedeu o controle da Internet ao setor privado, que teve a capacidade de hospedar seu rápido crescimento. Desde então, a transição para a administração corporativa estratificou a paisagem digital e as populações privadas isoladas.
Considere a monopolização dos ISPs. Como diferentes provedores de rede, como a AT&T e a Comcast, vendem banda larga para regiões geográficas discretas com pouca sobreposição, possuem imenso poder para manipular velocidades e cobrar tarifas excessivamente caras. Comcast, o maior provedor de banda larga privada do país, é notório por sobrecarregar seus usuários e acelerar as velocidades. Usuários e políticos também fazem eco dessas preocupações para outros ISPs de forma aparentemente regular, tornando a indústria de telecomunicações uma das mais maltratadas do país.
Tais táticas de aproveitamento afetaram desproporcionalmente as comunidades rurais e de baixa renda. Os ISPs têm redirecionado há muito tempo esses grupos demográficos, criando o que é comumente conhecido como a "divisão digital". Trinta e nove por cento dos americanos não têm acesso ao serviço rápido o suficiente para atender a definição federal de banda larga. Mais de 50 por cento dos adultos com rendimentos domésticos abaixo de US $ 30.000 têm banda larga doméstica - um problema que afeta os usuários de cores de forma mais aguda. Em contraste, o acesso à internet é quase universal para famílias com renda anual de US $ 100.000 ou mais.
O motivo de tais abismos é simples: os provedores de rede privada priorizam apenas aqueles que esperam fornecer um retorno sobre o investimento, excluindo assim áreas pobres e pouco povoadas.
Anteriormente, o governo interveio, exigindo que as telecomunicações ofereçam serviços com desconto para áreas de baixa renda. Essas iniciativas, no entanto, foram reduzidas. Em 2016, a AT & T introduziu a banda larga regional de baixo custo para os usuários do Programa Federal de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), uma condição obrigatória da FCC de sua fusão com a DirecTV. Para receber o serviço, os usuários tiveram que viver em bairros que poderiam acomodar uma velocidade mínima de três megabits por segundo (Mbps). O número significativo de pessoas cujos endereços não atendeu a esse critério, enquanto isso, foram obrigados a pagar o preço total ou o acesso anterior. (A Aliança Nacional de Inclusão Digital detalhou aredação notável da companhia das comunidades empobrecidas em Cleveland).
Chattanooga, Tenn. Tem visto mais sucesso em abordar o redlining. Desde 2010, a cidade ofereceu banda larga pública através da sua organização de energia municipal, o Conselho de Energia Elétrica (EPB). O projeto tornou-se um sucesso emocionante: a metade do preço, seu serviço é aproximadamente 85% mais rápido que o da Comcast, o principal ISP da região antes do início da EPB. Juntamente com um programa descontado para residentes de baixa renda, a banda larga de operação pública de Chattanooga atinge cerca de 82 mil moradores - mais da metade dos usuários da Internet da área - e só espera crescer.
As conquistas de Chattanooga irradiaram para outros locais. Mais de 450 comunidades introduziram banda larga pública. E mais de 110 comunidades em 24 estados têm acesso a redes públicas com um serviço gigabit por segundo (Gbps). ( AT & T , por exemplo, ainda não apresentou velocidades tão elevadas). O conselheiro da cidade de Seattle, Kshama Sawant, propôs um projeto piloto em 2015 e instou recentemente sua cidade a investir em banda larga municipal. O congressista do Havaí, Kaniela Ing, está elaborandoum projeto de lei para a Internet pública para que a legislatura estadual considere o próximo ano. Em novembro, residentes de Fort Collins, Colo votaram para autorizar a cidade a construir infra-estrutura municipal de banda larga.
O voto de Fort Collins revela uma abertura alargada entre as necessidades públicas e os interesses dos ISPs corporativos. O estado do Colorado - entre outros - impede as cidades de construir infraestrutura de banda larga municipal. Em muitos casos, tais proibições podem ser rastreados para telecomunicações -patrocinado legisladores. No entanto, no Colorado, 31 municípiosprotestaram contra as restrições que tal lobby produziu, e é provável que outros residentes do estado, se tiverem a oportunidade de pesar, não estarão muito atrasados.
As redes operadas pela cidade têm o poder de aumentar as velocidades, diminuir os custos e ampliar a disponibilidade. No entanto, restaurar a propriedade da banda larga pública não pode ser um esforço municipal fragmentado, uma vez que hordas de comunidades continuarão a ser negligenciadas. Em vez disso, a propriedade pública deve ser conquistada a nível nacional para erradicar o lobby e os monopólios do ISP, e os próprios ISPs corporativos, garantindo assim o acesso universal.
A potencial ausência de neutralidade da rede é simplesmente um sintoma de um livre mercado livre - o corolário de décadas de privatização dos fornecedores de redes privatizadas para sobrecarregar e subestimar. Defender a preservação da neutralidade da rede é necessário, mas não basta se o acesso à internet seja equitativo. Sob tantas apostas, é hora de recuperar a infra-estrutura digital que poderia ter- e sempre deveria ter sido nossa.
JULIANNE TVETEN
Julianne Tveten escreve sobre a interseção da indústria de tecnologia e questões socioeconômicas. Seu trabalho apareceu em Current Affairs, The Outline, Motherboard e Hazlitt, entre outros.
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