Uma agenda global para o trabalho

por Pranab Bardhan

Juntamente com o aumento das desigualdades de renda e riqueza, a participação do trabalho (particularmente da mão-de-obra não qualificada) está declinando tanto nos países ricos quanto nos pobres. O fator institucional por trás disso é, obviamente, o enfraquecimento sistemático das organizações trabalhistas. Fora dos países nórdicos, a filiação sindical entre os trabalhadores é hoje em geral de baixa porcentagem. Nos países ricos, o trabalho desorganizado está crescendo particularmente na "economia gig" dos livre-lanceiros e "contratados independentes". Nos países pobres, o número de trabalhadores no setor informal tradicional frequentemente excede os do setor formal.

Sem a influência disciplinadora das associações de trabalhadores, muitos operários estão se apaixonando pelas soluções sedutoramente simples oferecidas pelos demagogos políticos. Assim, de certa forma, tanto a crescente desigualdade quanto o ressurgimento do populismo de direita - a ameaça de gêmeos que o mundo enfrenta hoje - são possibilitados pelo enfraquecimento das organizações trabalhistas.

Como reverter essa tendência? Aqui estão alguns passos sugeridos para lidar com o desafio.

O principal capital de ameaça do trabalho doméstico em uma economia global é o de levar seus negócios para outro lugar. Sem diminuir o compromisso geral com o comércio relativamente livre, os países podem tentar avançar para um sistema de fluxos internacionais de capital mais restritos, como foi o caso do sistema de Bretton Woods do pós-guerra. Muitos economistas do livre mercado concordam com a necessidade de alguns controles de capital, embora discordem sobre sua extensão desejável.

Os acionistas corporativos precisam ser persuadidos de que a estabilidade do emprego e o bem-estar dos trabalhadores negociados com as organizações trabalhistas podem ser bons para a produtividade e os lucros no longo prazo, em contraste com o foco de curto prazo dos gerentes nos próximos lucros trimestrais. Os sindicatos podem pressionar os grandes fundos de pensão por metas de investimento de longo prazo, e podem realmente ajudar a "salvar o capitalismo dos capitalistas".

Os trabalhadores muitas vezes se importam menos com os 1% que ganham mais dinheiro (o tópico que preocupa o movimento de "ocupar"), e mais com a insegurança do seu próprio emprego e a precariedade que a tecnologia e a competição trouxeram. Nos países pobres, a principal preocupação da maioria dos trabalhadores informais está sendo aprisionada em empregos de baixa renda. Para ambos os grupos de trabalhadores, um suplemento universal de renda básica pode fornecer uma segurança mínima, permitindo-lhes procurar melhores empregos e oportunidades de empreendedorismo. Se as organizações trabalhistas fizerem lobby por tais programas universais (renda básica universal, atendimento universal de saúde, treinamento vocacional gratuito), elas também podem construir uma ponte sobre um movimento trabalhista que agora está dividido entre trabalhadores formais e informais entre insiders e estranhos'. Tais medidas de segurança econômica também podem tornar os sindicatos menos hostis à reforma das leis trabalhistas, como as rigorosas na França, na Itália ou na Índia.

As organizações trabalhistas devem tentar se afastar da negociação salarial descentralizada e buscar um modelo mais confederado de estilo nórdico, que não apenas melhore seu poder de barganha coletiva, mas possa abranger as realidades macroeconômicas maiores para que compromissos agregados entre capital e trabalho estejam alinhados com essas realidades são alcançáveis.

Algumas formas de subsídios salariais podem incentivar a contratação de mais mão-de-obra no setor formal. Isso pode ser financiado redirecionando alguns dos subsídios orçamentários atuais na maioria dos países, como subsídios de capital ou benefícios fiscais para subsídios a investimentos ou combustíveis fósseis, que induzem métodos de produção mais intensivos em capital ou intensivos em energia.

As organizações trabalhistas devem exigir uma maior participação na governança interna das empresas, de modo que elas tenham alguma influência nas decisões da empresa de terceirizar ou realocar. (Um exemplo possível é o German Works Council).

Finalmente, se os partidos políticos devem ganhar trabalhadores de volta dos piedosos espectadores do populismo, eles precisam estar cientes de que os trabalhadores hoje estão zangados com sua distância cultural da elite liberal profissional cosmopolita que parece dominar os círculos de opinião dos partidos social-democratas. Os sindicatos, em vez de serem apenas plataformas estreitas de negociação salarial ou lobbies, podem tentar assumir um papel ativo na vida cultural local, envolvendo a comunidade de bairro e organizações religiosas, como costumavam fazer em alguns países da Europa e da América Latina. Essa é uma das maneiras pelas quais os sindicatos permitiram que os trabalhadores domavam e transcendessem suas paixões e preconceitos nativistas contra minorias e imigrantes. Tanto na prestação local de serviços sociais e proteção ambiental, organizações trabalhistas e religiosas podem encontrar alguma causa comum. Em políticas como ação afirmativa para grupos desprivilegiados, uma atitude mais aberta para incluir trabalhadores pobres dos grupos étnicos majoritários pode amenizar o sentimento (entre alguns setores dos brancos nos EUA e do Reino Unido ou dos hindus na Índia) de que os liberais só se importam com isso. para as minorias, mas não para "nós". Os sindicatos podem tentar acomodar essas políticas de justiça econômica e aliviar alguma tensão baseada na identidade.

É uma tarefa difícil para reviver a força das organizações trabalhistas sitiadas de hoje. Mas, considerando a importância de resistir à ameaça dos gêmeos de crescente desigualdade e intolerância, poucas outras tarefas são tão imperativas.

Este post apareceu originalmente no blog European Politics and Policy (LSE).

Pranab Bardhan é professor do Departamento de Economia da Universidade da Califórnia, em Berkeley. Ele também é autor de 14 livros, principalmente sobre a economia política do desenvolvimento e da globalização. Ele foi Professor do Centenário da BP na LSE em 2010-11.