Educação Liberal, o Desperdiçar do Tempo e a Felicidade Humana

Tiffany Schubert

Como estudante de graduação, fui passear na área rural de Michigan. Às vezes sozinha, às vezes com os outros. Passeios românticos, passeios amigáveis, passeios filosóficos, belos passeios. Em uma caminhada memorável, deliciei-me com a beleza do efeito que uma lâmpada de rua pode ter nas folhas verdes no escuro. Perdi tempo nessas caminhadas e isso moldou minha alma.

Esses passeios que desperdiçam tempo não acontecem com muita frequência em uma sociedade moderna, em ritmo acelerado, de trabalho constante. Mesmo quando andamos, fazemos isso rapidamente. Em entrevista à National Public Radio, Alan Lightman, físico e romancista, faz referência a um estudo do British Council da Universidade de Hertfordshire que estudou a velocidade da caminhada; o estudo descobriu que, em um período de dez anos, a velocidade de caminhada aumentara em dez por cento.

Nossa caminhada de velocidade está conectada ao nosso mundo acelerado, que o Dr. Lightman, em seu livro In Praise of Wasting Time, argumenta que perdeu algo essencial para o florescimento humano, porque não estimula o desperdício de tempo. De acordo com o Dr. Lightman, o mundo moderno, que ele chama de "o mundo conectado", é um mundo em que cada momento é cheio de projetos. Estamos trabalhando constantemente, e nossa tecnologia avançada nos permite: “Levamos nossos smartphones e laptops conosco em férias. Verificamos nosso e-mail nos restaurantes. ”Nem, de acordo com o Dr. Lightman, as nossas instituições de ensino superior são inocentes:“ Nossos currículos universitários são tão abarrotados que os jovens não têm tempo para digerir e refletir sobre o material que devem estar aprendendo. ”Os alunos estão tão ocupados com tarefas que não têm a liberdade de contemplar a verdade e a beleza que encontram. É um mundo alto e cheio de gente.

É um mundo que representa uma ameaça ao florescimento humano, particularmente ao nosso florescimento mental. Em sua entrevista à NPR, o Dr. Lightman declara que em uma sociedade capitalista, em que tempo é dinheiro, “nós simplesmente não damos valor suficiente ao tempo de lazer, ao tempo para reflexão, na hora de deixar a mente vagar, e eu acho que vai ter que ser demonstrado que há um grave problema de saúde mental até que façamos algo assim. ”Nosso vício em tecnologia também tem consequências na saúde mental; como o Dr. Lightman observa: “A depressão em adolescentes aumentou desde o surgimento da internet.” Nossa tecnologia nos permite preencher cada momento com estimulação sensorial, e isso tem consequências prejudiciais para o nosso bem-estar mental. Estamos nos privando do "necessário reabastecimento da mente que vem de não fazer nada em particular".

Estamos nos privando daquilo que Josef Pieper chama de lazer, aquela disposição receptiva à realidade que torna possível a poesia e a filosofia. Aqueles com almas de lazer são receptivos à beleza do mundo ao seu redor e cheios de admiração por suas causas. Essa receptividade é importante para nossa saúde mental. Em nossa ocupação, estamos negligenciando o cultivo de uma riqueza interior que faz parte de uma vida saudável e florescente.

Dr. Lightman olha para a indústria da saúde uma solução para a cegueira de nossa sociedade em relação ao desperdício de tempo: “Vai ter que ser demonstrado pela indústria da saúde, neste caso a indústria da saúde psicológica, que estamos causando danos à nossa saúde mental. da mesma forma que finalmente compreendemos o fato de que estamos prejudicando nossa saúde física com o fumo ”. A analogia do Dr. Lightman é poderosa; Assim como fumar ameaça o corpo, o trabalho constante e o vício da tecnologia ameaçam a mente. A indústria da saúde psicológica começou a examinar a conexão entre tecnologia e saúde mental. Um artigo recente da Clinical Psychology Science afirma que “adolescentes que passaram mais tempo em novas mídias (incluindo mídias sociais e dispositivos eletrônicos, como smartphones) foram mais propensos a relatar problemas de saúde mental e adolescentes que passaram mais tempo em atividades não relacionadas à tela (em - Interação social entre pessoas, esportes / exercícios, trabalhos de casa, mídia impressa e participação em serviços religiosos) eram menos prováveis ​​”.

Estamos no meio de uma crise de saúde mental, e nossa tecnologia, apesar de todos os seus benefícios, está contribuindo para essa crise. Talvez o setor de saúde possa nos ajudar a enxergar o problema e despertar o grito de alarme - inestimáveis ​​primeiros passos -, mas não tem profundidade filosófica para nos ajudar a restaurar o lazer.

A educação liberal tem tanta profundidade. Afinal de contas, um de seus objetivos é cultivar essa riqueza interior, dispor o estudante para o mundo de uma maneira que não seja simplesmente focada na produtividade. A pessoa liberalmente educada tem uma rica vida interior que lhe permite perder tempo, desperdiçar tempo contemplando a beleza de um soneto shakespeariano ou refletir sobre um ensaio tomista. Esse tipo de contemplação reabastece nossas mentes e contribui para nossa felicidade.

Como a educação liberal faz isso? Certamente, aqueles em instituições dedicadas ao trabalho de educação liberal. Eles lêem e escrevem; eles têm atribuições e prazos; eles produzem. Mas todos esses assuntos estão a serviço do cultivo da alma, ao que John Henry Newman chama de “o hábito filosófico da mente” e Simone Weil chama de “atenção”. Weil declara: “O desenvolvimento da faculdade de atenção forma o objeto real. e o interesse quase exclusivo dos estudos. ”A educação liberal cultiva a atenção à realidade e um hábito mental receptivo às revelações da beleza e da sabedoria. A educação liberal também desperta e alimenta o desejo por essa atenção interior. Os professores de educação liberal, modelando uma vida tão atenta, desempenham um papel essencial no despertar desse desejo em seus alunos. A educação liberal, esse tipo de educação que é particularmente preocupada com a felicidade humana, dota os estudantes de uma riqueza interior que é essencial para a felicidade que pede aos alunos que considerem.

Talvez tudo isso pareça um tanto sentimental ou ingênuo. Mas temos o testemunho da extraordinária diferença que uma alma bem cultivada pode fazer nas mais sombrias circunstâncias. Em Man's Search For Meaning, Viktor Frankl fala sobre como uma rica vida interior ajudou aqueles em um campo de concentração a sobreviver: “Pessoas sensíveis que estavam acostumadas a uma rica vida intelectual podem ter sofrido muita dor (elas eram freqüentemente de uma constituição delicada), mas o dano ao seu eu interior era menor. Eles foram capazes de se retirar de seu ambiente terrível para uma vida de riqueza interior e liberdade espiritual. ”Se a alma enriquecida fornece proteção e enriquecimento em meio a esse horror, certamente pode fazê-lo no meio das provações mais comuns da vida. .

Dado o poder restaurativo da educação liberal, aqueles de nós comprometidos com sua defesa têm uma oportunidade retórica. Afinal, a persuasão depende de algum bem compartilhado entre o retórico e seu público. Temos o bem comum da saúde mental, uma saúde que vai além de simplesmente nos livrarmos das neuroses, mas de obter uma paz interior e riqueza que nos liberta da tirania da ocupação moderna. Não estou recomendando a educação liberal como uma cura para todas as doenças mentais, como se a leitura de Shakespeare pudesse prevenir ou curar a esquizofrenia. No entanto, a leitura de Shakespeare pode nos ajudar a cultivar uma mente que é capaz de desperdiçar bem o tempo, vagar e meditar sem uma agenda definida, uma mente que nem sempre atende às exigências do trabalho ou das mídias sociais. Os defensores da educação liberal podem se unir aos da indústria da saúde que vêem uma crise na saúde mental e apresentam uma educação liberal, não como uma panacéia, mas como uma ferramenta essencial para o desenvolvimento da liberdade e paz interiores.

Tal defesa não reduz a educação liberal à utilidade - obtenha uma educação ampla e interdisciplinar, porque isso o ajudará a se sentir menos ansioso. Em vez disso, aponta para o papel que a educação liberal desempenha no florescimento humano. Os seres humanos não são simplesmente produtores; são também amantes da beleza e contempladores da verdade; eles são a perda de tempo.

A pessoa liberalmente educada não tem uma agenda quando anda. Ela simplesmente caminha lentamente, mantém os olhos abertos e sua inteligência sobre ela.

Bibliografia:

Frankl, Viktor E., Man’s Search For Meaning, Beacon Press, 2006.

Lightman, Allan, In Praise of Wasting Time, Simon and Schuster, 2018.

Newman, John Henry, The Idea of a University, Project Gutenburg, 2008.

Pieper, Josef, Leisure the Basis of Culture. Translated by Gerald Malsbary, St. Augustine’s Press, 1998.

Twenge, Jean M., Thomas E. Joiner, Megan L. Rogers, Gabrielle N. Martin. “Increases in Depressive Symptoms, Suicide-Related Outcomes,and Suicide Rates Among U.S. Adolescents After 2010 and Links to Increased New Media Screen Time.” Clinical Psychological Science. 14 November 2017.

Weil, Simone. “Reflections on the Right Use of School Studies with a View to the Love of God”The Great Tradition, edited by Richard Gamble, ISI Books, 2007, 589-594.

“You’ve Wasted Another Perfectly Good Hour—And That’s Ok.” Think with Kris Boyd, from KERA 24 May 2018.

Editor’s Note: The featured image is “Garden interior with Strolling, Reading Woman” (1878) by Nils Gude (1859-1908).

Tiffany Schubert leciona no Trivium and Humanities Tracks no Wyoming Catholic College. Ela ganhou seu Ph.D. na literatura da Universidade de Dallas em 2016, onde ensinou literatura por vários anos. Seus interesses de pesquisa incluem a relação entre educação liberal e felicidade. Ela publicou dois ensaios sobre Jane Austen em Persuasions, o jornal da Jane Austen Society da América do Norte.