Mosquitos transmissores da malária na América do Sul estão evoluindo para escapar dos inseticidas

O sequenciamento de genomas completos de mosquitos Anopheles darlingi nas Américas revela que a resistência pode dificultar seu extermínio.

Foto cortesia de Romuald Carinci e Pascal Gaborit, Institut Pasteur de la Guyane, Caiena, Guiana Francesa

Por Maya Brownstein - Gazeta de Harvard

Boston, MA — Os mosquitos Anopheles darlingi  — um dos principais vetores da malária na América do Sul — estão evoluindo em resposta aos inseticidas, o que pode torná-los mais difíceis de matar e a malária mais difícil de controlar, de acordo com um novo estudo liderado pela Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard.

O estudo será publicado em 26 de março de 2026 na revista Science. Trata-se do primeiro estudo a sequenciar um grande número (>1000) de genomas completos de  mosquitos Anopheles  nas Américas, região onde ocorrem mais de 600.000 casos de malária anualmente, principalmente no Brasil, Colômbia e Venezuela.

“A malária continua teimosamente persistente na América do Sul, e existe o risco de que cepas perigosas e resistentes a medicamentos do parasita da malária possam evoluir nas Américas e se espalhar para outros lugares”, disse o autor correspondente Jacob Tennessen , pesquisador científico do Departamento de Imunologia e Doenças Infecciosas . “Nosso estudo desempenha um papel importante ao revelar a dinâmica evolutiva de um vetor primário da malária, fornecendo novos conhecimentos sobre a  biologia do Anopheles darlingi  que podem ajudar a aprimorar os métodos para bloquear a transmissão da doença.”

Estudos anteriores sobre  a genética populacional de Anopheles darlingi  utilizaram conjuntos de marcadores genéticos, mas não o genoma completo. Para este estudo, os pesquisadores geraram sequências de genoma completo para 1.094 mosquitos fêmeas adultas  de Anopheles darlingi  provenientes de 16 localidades — incluindo florestas, pântanos, pastagens, áreas agrícolas e de mineração, e cidades — em seis países da América do Sul: Guiana Francesa, Brasil, Guiana, Peru, Venezuela e Colômbia.

O estudo descobriu que  os mosquitos Anopheles darlingi  estão evoluindo para resistir a inseticidas — um resultado inédito. "A resistência a inseticidas só foi documentada esporadicamente em  Anopheles darlingi , que não foram submetidos a campanhas intensivas com uso de inseticidas como as que ocorrem em outras partes do mundo", disse Tennessen. "Não esperávamos ver genes relacionados à resistência evoluindo tanto quanto vimos, e em tantos países diferentes. A resistência pode ser impulsionada por inseticidas agrícolas, e não especificamente por aqueles usados ​​para o controle de vetores."

Os pesquisadores também encontraram uma extensa divergência genética entre  os mosquitos Anopheles darlingi  em todo o continente — por exemplo, entre os da Guiana e os da Venezuela — e observaram que a espécie está bem preparada para se adaptar às mudanças em seu ambiente.

Segundo os pesquisadores, o estudo representa um marco para a biologia de vetores nas Américas e fornece um modelo para futuros estudos de outras  espécies de Anopheles  na região. Embora as descobertas do estudo contribuam para uma base de conhecimento que pode orientar os esforços de controle da malária, “esta foi uma pesquisa básica, e não um estudo aplicado”, afirmou o autor sênior Daniel Neafsey , professor associado de imunologia e doenças infecciosas. “Pesquisas adicionais são necessárias antes que quaisquer mudanças nas políticas sejam implementadas.”