Artigo publicado por Vicenç Navarro na coluna “Pensamiento Crítico” no diario PÚBLICO da Espanha, 15 de octubre de 2014.
Navarro mostra como o neoliberalismo está fazendo um grande dano as infraestruturas económicas, sociais e sanitarias tanto dos países subdesenvolvidos como dos países do sul da Europa.
O Centro de Controle de Doenças (CDC) do governo federal dos EUA, um dos centros de maior prestígio e reconhecimento internacional, pertencente ao Serviço Público de Saúde (US Public Health Service) do governo, publicou no mês passado, um relatório sobre a epidemia criada pelo vírus Ebola no qual escreve que "os casos de Ebola podem se espalhar em um montante que pode ir de 550 mil para 1,4 milhão de casos nos primeiros quatro meses." O mesmo relatório questionou os números apresentados pela Organização Mundial de Saúde (OMS agência de saúde da Organização das Nações Unidas) sobre o número de casos da doença causada pelo vírus Ebola (5.800 casos) e do número de mortos (2.800 casos). O CDC observou que os números são provavelmente muito maiores, cerca de 20.000 casos de pessoas afetadas pela doença. E salientou que era provável que o número de novos casos e mortes afetarem exponencialmente, centenas de milhares de casos por semana. O CDC também indicou que a epidemia de hoje centra-se em três países da África Ocidental, Libéria, Serra Leoa e Guiné, onde os serviços de higiene infra-estrutura, de saúde pública e de saúde são muito pobres, tendo se deteriorado nos últimos anos, como resultado de políticas de austeridade de gastos públicos, incluindo os gastos com saúde pública, impostos a tais governos pelo Fundo Monetário Internacional (FMI) e pelo Banco Mundial, instituições conhecidas por suas políticas de "ajuda ao desenvolvimento", que incidem, entre outras medidas na redução dos gastos públicos para reduzir o seu déficit e a dívida. Estas políticas de austeridade que estão a ter um impacto negativo sobre o bem-estar da população nos países da zona do euro, ter um impacto devastador sobre a saúde e a qualidade de vida das populações africanas expostas a tais políticas.
Como e onde se iniciou a epidemia de ebola
A atual epidemia começou na Guiné no final de 2013, mas não se tinha conhecimento até março do ano seguinte, 2014. É uma das infecções mais letais entre as conhecidas. Isto é, a mortalidade os pacientes com ebola é muito maior do que o normal em outras doenças infecciosas. O vírus Ebola, seus efeitos e como pode ser curado, está menos desenvolvido e conhecido do que outros vírus, causa de outras doenças mais conhecidas nos países economicamente mais desenvolvidos. Como indicado em um artigo publicado no International Journal of Infectious Diseases "este vírus é a família menos conhecida de vírus ao qual ele pertence. Temos uma grande ignorância sobre o vírus ...". E isso ocorre, apesar da existência e de que a letalidade do vírus é muito elevada.
O primeiro caso conhecido de Ebola, de acordo com o CDC, foi detectado no ex-Zaire, em 1976, onde a transmissão é iniciada devido às condições muito pouco higiênicas de serviços hospitalares no país, com o uso de seringas mal esterilizadas. Um novo surto ocorreu no Sudão em 1979, com 34 doentes e 22 mortos. E depois, houve um no Zaire novamente. O escasso conhecimento do comportamento e a natureza do vírus explica que não se haja desenvolvido fármacos que possam curar a doença, uma situação muito comum com doenças que ocorrem com muito mais freqüência em países chamados de pobres. A indústria farmacêutica não presta atenção à doença e aos pacientes que não são rentáveis. Há muitos casos como este. E a insensibilidade bem conhecida dos Estados dos países ricos para o bem-estar das pessoas dos chamados países pobres explica a pouca atenção a essas doenças, por considerar, erradamente, que não irá afetá-los. A AIDS mostrou, no entanto, o erro dessas suposições. Mas essa insensibilidade deve adicionar a sua responsabilidade para a existência e persistência da pobreza nesses países. E é aí que reside o cerne da questão, que raramente aparece em grandes meios de comunicação.
O primeiro caso conhecido de Ebola, de acordo com o CDC, foi detectado no ex-Zaire, em 1976, onde a transmissão é iniciada devido às condições muito pouco higiênicas de serviços hospitalares no país, com o uso de seringas mal esterilizadas. Um novo surto ocorreu no Sudão em 1979, com 34 doentes e 22 mortos. E depois, houve um no Zaire novamente. O escasso conhecimento do comportamento e a natureza do vírus explica que não se haja desenvolvido fármacos que possam curar a doença, uma situação muito comum com doenças que ocorrem com muito mais freqüência em países chamados de pobres. A indústria farmacêutica não presta atenção à doença e aos pacientes que não são rentáveis. Há muitos casos como este. E a insensibilidade bem conhecida dos Estados dos países ricos para o bem-estar das pessoas dos chamados países pobres explica a pouca atenção a essas doenças, por considerar, erradamente, que não irá afetá-los. A AIDS mostrou, no entanto, o erro dessas suposições. Mas essa insensibilidade deve adicionar a sua responsabilidade para a existência e persistência da pobreza nesses países. E é aí que reside o cerne da questão, que raramente aparece em grandes meios de comunicação.
As causas políticas e econômicas da epidemia de ebola
A maioria das economias desses países africanos estão em grande parte nas mãos de grupos financeiros e econômicos que fazem a sua riqueza nesses países sem que essa riqueza e filtre para a população. A população total nesses países (Libéria, Serra Leoa e Guiné) é de aproximadamente 20 milhões de pessoas. Seu principal meio de produção é a terra, constituindo os minerais e produtos agrícolas a maior riqueza, que, no entanto, está principalmente nas mãos dos proprietários de empresas transnacionais (também conhecido erroneamente como multinacionais) que extraem essa riqueza sem que esta população enriqueça. Os benefícios vão para os país sedes da transnacional. Esses países são, portanto, os países pobres, pois eles têm muitos produtos de alto valor. Em vez disso, a maioria da população que trabalha no campo, vive em misérrimas condições (ver Tariq Ali e Allyson Pollock "As Origens da Crise Ebola", CounterPunch, 10/12/14, e Horace G. Campbell, "Ebola, a União Africano e bioeconômica de Guerra", CounterPunch, 10/12/14). Em quase nenhuma informação sobre o Ebola apareceu na maioria dos meios de comunicação se falou sobre as causas da epidemia de Ebola nesses países, sendo a primeira a maior miséria da grande maioria da população, decorrente do aliança entre as elites dominantes nesses países, por um lado, e os interesses econômicos e financeiros que controlam suas economias, por outro. E sempre que há mobilizações políticas para quebrar essas estruturas, os governos dos países ricos (altamente influenciados por aquelas transnacionais) enviam tropas ou ajuda militar e o sistema de poder permanece intacto. Isto é, mais uma vez, a realidade que explica a pobreza dos chamados países pobres (ver o meu livro Imperialismo, Saúde e Medicina. Baywood, 1981).
Esta enorme pobreza explica a segunda causa do aparecimento desta epidemia em massa: a pobreza de infra-estrutura de serviços sanitários, saneamento e saúde pública. Estes países têm uma infraestrutura de saúde e sanitária muito inadequada, uma estrutura que enfraqueceu dramaticamente como resultado das políticas neoliberais impostas pelo FMI para a maioria dos países africanos, incluindo os três (Libéria, Serra Leoa e Guiné). Tais políticas têm um impacto desastroso sobre os países cujos gastos com saúde pública per capita são, juntamente com os de Bangladesh e Haiti, os menores do mundo. E se cogita ainda mais redução, como resultado das políticas de austeridade (com cortes nos gastos sociais públicos, incluindo cuidados de saúde) impostos pelo FMI para reduzir a sua dívida pública, e que, como condição para lhes pedir dinheiro emprestado para estimular a economia (ver os artigos na Revista Internacional de Serviços de Saúde, volumes 39 e 40, de 2009 e 2010 sobre o impacto do FMI para a saúde nos países pobres.
Essas políticas neoliberais do FMI, que estão causando um enorme empobrecimento do setor público, incluindo infra-estrutura, saneamento e saúde pública, têm um impacto muito negativo sobre os países economicamente mais desenvolvidos (o andar do Hospital Carlos III em Madrid dedicada a doenças infecciosas - onde estava a enfermeira onde que entrou infectada pelo ebola - havia sido fechado como resultado de cortes na despesa pública, em resultado das políticas de austeridade da Comunidade de Madrid e do governo Rajoy), e também tem um impacto, uma vez mais, devastando os chamados países pobres (como a Libéria, Serra Leoa e Guiné).
Também é importante notar que, nesses países, como também acontece na Espanha, os serviços de saúde são altamente estratificados por classe social, com uma prática privada para as classes altas (a depender de interesses transnacionais) que controlam os meios de comunicação e a vida política do país. A pobreza do gasto público incentivou um grande crescimento da privatização, o que contribui para a pobreza no sistema público. Hoje na Espanha, estamos vendo o enfraquecimento dos principais centros de saúde em detrimento da expansão da medicina privada. Esta situação ocorre em países africanos, com resultados catastróficos. A grande pobreza da grande maioria da população, é aditado ao enorme fracasso de sua infra-estrutura de saúde e saneamento. Na verdade, o que acontece nos chamados países pobres é muito semelhante ao que acontece nos países "ricos", mas devido à pobreza em massa nesses países, os resultados são imensamente piores. Hoje na Libéria, Serra Leoa e Guiné pacientes de Ebola são rejeitados em hospitais e morrem nas ruas em plena luz do dia.
Esta enorme pobreza explica a segunda causa do aparecimento desta epidemia em massa: a pobreza de infra-estrutura de serviços sanitários, saneamento e saúde pública. Estes países têm uma infraestrutura de saúde e sanitária muito inadequada, uma estrutura que enfraqueceu dramaticamente como resultado das políticas neoliberais impostas pelo FMI para a maioria dos países africanos, incluindo os três (Libéria, Serra Leoa e Guiné). Tais políticas têm um impacto desastroso sobre os países cujos gastos com saúde pública per capita são, juntamente com os de Bangladesh e Haiti, os menores do mundo. E se cogita ainda mais redução, como resultado das políticas de austeridade (com cortes nos gastos sociais públicos, incluindo cuidados de saúde) impostos pelo FMI para reduzir a sua dívida pública, e que, como condição para lhes pedir dinheiro emprestado para estimular a economia (ver os artigos na Revista Internacional de Serviços de Saúde, volumes 39 e 40, de 2009 e 2010 sobre o impacto do FMI para a saúde nos países pobres.
Essas políticas neoliberais do FMI, que estão causando um enorme empobrecimento do setor público, incluindo infra-estrutura, saneamento e saúde pública, têm um impacto muito negativo sobre os países economicamente mais desenvolvidos (o andar do Hospital Carlos III em Madrid dedicada a doenças infecciosas - onde estava a enfermeira onde que entrou infectada pelo ebola - havia sido fechado como resultado de cortes na despesa pública, em resultado das políticas de austeridade da Comunidade de Madrid e do governo Rajoy), e também tem um impacto, uma vez mais, devastando os chamados países pobres (como a Libéria, Serra Leoa e Guiné).
Também é importante notar que, nesses países, como também acontece na Espanha, os serviços de saúde são altamente estratificados por classe social, com uma prática privada para as classes altas (a depender de interesses transnacionais) que controlam os meios de comunicação e a vida política do país. A pobreza do gasto público incentivou um grande crescimento da privatização, o que contribui para a pobreza no sistema público. Hoje na Espanha, estamos vendo o enfraquecimento dos principais centros de saúde em detrimento da expansão da medicina privada. Esta situação ocorre em países africanos, com resultados catastróficos. A grande pobreza da grande maioria da população, é aditado ao enorme fracasso de sua infra-estrutura de saúde e saneamento. Na verdade, o que acontece nos chamados países pobres é muito semelhante ao que acontece nos países "ricos", mas devido à pobreza em massa nesses países, os resultados são imensamente piores. Hoje na Libéria, Serra Leoa e Guiné pacientes de Ebola são rejeitados em hospitais e morrem nas ruas em plena luz do dia.
A resposta à crise atual
A resposta à crise nos países africanos tem sido previsivelmente lenta. E quando isso aconteceu, foi urgentemente requerida mão de obra e dinheiro. Só para Serra Leoa, o governo pediu 1.000 médicos e 3.000 enfermeiros. E a OMS indicou que 4.300 leitos hospitalares são necessários para tratar todos os pacientes com Ebola nestes três países (Libéria, Serra Leoa e Guiné), mais de dez vezes o número total de leitos disponíveis em tais países. Os primeiros países a responder foram China e Cuba (Cuba, aliás, sempre foi exemplar na sua resposta aos pedidos de assistência, como disse certa vez o presidente Mandela da África do Sul). Cuba foi o primeiro país a responder, e enviou 165 profissionais da área médica, ajuda especialmente valiosa, Cuba apesar de sua pobreza econômica, tem um dos programas mais avançados do mundo contra doenças infecciosas, como tem sido reconhecido não só pela OMS, mas também pela Associação Americana de Saúde Pública, APHA. A China enviou 200 profissionais de saúde e, por fim, a administração Obama enviou 3.000 profissionais de saúde.
Esta ajuda com pessoal é de grande urgência. No entanto, essa assistência será paliativa e não operacional, a menos que se tenha grandes mudanças destinadas a resolver as causas da epidemia de Ebola a que me referi neste artigo, a saber, a miséria das pessoas que vivem e trabalham nesses países e graves deficiências na sua infra-estrutura de profissionais de saúde, saneamento e saúde. Se isto não acontecer, os surtos de Ebola se irão reproduzindo.
Escusado será dizer que tais surtos podem ser controlados e, assim está ocorrendo em países vizinhos aos três mais afetados (Libéria, Serra Leoa e Guiné). Nigéria e Senegal, por exemplo, parecem ter contido a epidemia. O Ebola é letal. Mas não é muito contagioso. Na verdade, é menos contagiosa do que as doenças virais. E é muito pouco provável que, como a AIDS, se expanda nos países ricos. Isso pode ocorrer, mas a infra-estrutura de saúde nos países desenvolvidos é avançada o suficiente para controlar a propagação da doença. Mas esta suposição não é definitiva, uma vez que o desmantelamento dos serviços públicos de saúde que estamos vendo, mesmo na UE (muito visível em Espanha), pode diluir e enfraquecer essa garantia de forma alarmante, como aconteceu na Espanha. O neoliberalismo tem sido a causa desta possibilidade tanto nos países da África Oriental e do Sul da Europa.
Esta ajuda com pessoal é de grande urgência. No entanto, essa assistência será paliativa e não operacional, a menos que se tenha grandes mudanças destinadas a resolver as causas da epidemia de Ebola a que me referi neste artigo, a saber, a miséria das pessoas que vivem e trabalham nesses países e graves deficiências na sua infra-estrutura de profissionais de saúde, saneamento e saúde. Se isto não acontecer, os surtos de Ebola se irão reproduzindo.
Escusado será dizer que tais surtos podem ser controlados e, assim está ocorrendo em países vizinhos aos três mais afetados (Libéria, Serra Leoa e Guiné). Nigéria e Senegal, por exemplo, parecem ter contido a epidemia. O Ebola é letal. Mas não é muito contagioso. Na verdade, é menos contagiosa do que as doenças virais. E é muito pouco provável que, como a AIDS, se expanda nos países ricos. Isso pode ocorrer, mas a infra-estrutura de saúde nos países desenvolvidos é avançada o suficiente para controlar a propagação da doença. Mas esta suposição não é definitiva, uma vez que o desmantelamento dos serviços públicos de saúde que estamos vendo, mesmo na UE (muito visível em Espanha), pode diluir e enfraquecer essa garantia de forma alarmante, como aconteceu na Espanha. O neoliberalismo tem sido a causa desta possibilidade tanto nos países da África Oriental e do Sul da Europa.
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