por Imanuell Wallerstein
A história dos BRICS é algo estranho. Ela começa em 2001, quando Jim O'Neill, na época presidente da divisão de Gestão de Ativos da Goldman Sachs, casa gigante de investimento, escreveu um artigo amplamente comentado sobre o que viemos a chamar de "economias emergentes". O'Neill destacou quatro países - Brasil, Rússia, Índia e China - os quais foram suficientemente grande em tamanho e território a ter peso notável no mercado mundial. Ele lhes rotulou os BRICs.
O'Neill argumentou que os bens desses países estavam crescendo a um ritmo tal que eles estavam caminhando para ultrapassar coletivamente os valores dos ativos detidos pelos países do G-7, que tinha sido de há muito a lista dos países mais ricos do sistema-mundo. O'Neill não disse exatamente quando isso ocorreria - em 2050, o mais tardar. Mas ele viu a ascensão dos BRICs como mais ou menos inevitável. Dada a sua posição na Goldman Sachs, ele estava essencialmente dizendo aos clientes da Goldman Sachs para mudar partes significativas de seus investimentos para estes quatro países, enquanto seus ativos ainda estavam sendo vendidos barato.
O argumento pegou, nomeadamente nos quatro países mesmo. Os quatro BRICs decidiram assumir o nome e criar estruturas de reuniões anuais a partir de 2009, a fim de transformar a sua força econômica emergente em força geopolítica. O tom de suas declarações coletivas sucessivas era afirmar o lugar do Sul contra a do Norte, e especialmente a dos Estados Unidos no sistema-mundo. Eles falaram de substituir o dólar como moeda de reserva por uma nova moeda baseada no Sul. Eles falaram da criação de um banco de desenvolvimento baseado no Sul a assumir muitas das funções que eram da competência do Fundo Monetário Internacional e do Banco Mundial. Eles falaram de redirecionar os fluxos de comércio mundial, de modo a reforçar o intercâmbio Sul-Sul.
Falaram de todas essas coisas, mas de alguma forma eles nunca se decidiram em implementar essas propostas. Em vez disso, se concentraram na década de 2010 em desfrutar os frutos de um alto nível de preços das commodities, o que permitiu aos governos dos quatro países aumentar significativamente os níveis de rendimento dos seus estratos superior e médio, e até mesmo aumentar alguns benefícios para os estratos mais baixos .
Os tempos pareciam bons, e não só para os BRICs. Em 2009, a África do Sul conseguiu convencer os quatro BRICs a admiti-la como um quinto membro do grupo. O nome foi mudado de BRICs para BRICS, o S capital final referindo-se à África do Sul. África do Sul realmente não atende aos critérios econômicos que O'Neill tinha especificado, mas em termos de geopolítica, permitiu ao grupo dizer que tinha um membro Africano.
Enquanto isso, outros países começaram a mostrar características econômicas semelhantes aos dos BRICS. Os jornalistas começaram a falar do MINT - México, Indonésia, Nigéria e Turquia. Embora este grupo também inclua economias "emergentes", eles nunca se tornaram uma estrutura formal. Um outro país foi um membro óbvio - Coreia do Sul. No entanto, a Coreia do Sul já tinha sido admitida ao clube dos ricos - a Organização de Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) - e, assim, não viu necessidade de melhorar ainda mais seu status geopolítico.
Então, de repente, o poder econômico dos BRICS deu uma guinada para o pior na década de 2010. Não é que os países do G-7 estavam crescendo mais rápido de novo, mas que os BRICS foram mostrando cifras de ativos rebaixados. A rápida ascensão dos BRICS parecia estar desaparecendo.
O que tinha acontecido? Um olhar sobre a economia-mundo da primeira década do século XXI mostra que o boom econômico mundial foi em grande parte impulsionado pela China no todo construção e industrialização. Se havia criado uma enorme demanda por insumos de todos os tipos, que a China começou a receber dos países BRICS, bem como em outros lugares. O crescimento da China tinha sido construído em algumas políticas de empréstimo trêmulas e imprudentes do grande número de bancos regionais que tinham vindo à existência, com a cumplicidade de corrupção considerável. Quando o governo chinês procurou reparar o dano, sua taxa de crescimento caiu, embora ainda permanecesse relativamente elevada.
Além disso, a tentativa da China de fazer valer o seu poder geopolítico sobre seus vizinhos no leste e sudeste da Ásia levou a tensões acumuladas. Diz-se que parte da rivalidade da China com os Estados Unidos, a China e os Estados Unidos têm tido o cuidado para não deixar a rivalidade ir tão longe que ameace as possibilidades de colaboração de mais longo prazo.
Os ajustes da China foram imediatamente sentidos em outro lugar, e especialmente nos outros países do BRICS, que acabou por ser economicamente instáveis e, portanto, politicamente vulneráveis. A dramática queda dos preços mundiais do petróleo foram sentidas. Um após o outro, os BRICS se viram em apuros, cada um em sua própria forma.
As políticas econômicas do Brasil tinham combinado políticas macroeconômicas neoliberais com transferências importantes para o terço mais pobre da população - o chamado Fome Zero já não funcionava. As alianças políticas fluidas e em constante mudança no Legislativo brasileiro tornou-se uma cena turbulenta, ameaçando a estabilidade política. No momento, os dois lados principais estão tentando acusar os líderes de cada um. E a imagem da pessoa que tinha construído anteriormente políticas bem-sucedidas do Brasil - Lula ou o ex-presidente Luis Inácio Lula de Silva - está gravemente manchada.
As políticas da Rússia de investimento pesado nas forças armadas combinadas com redistribuição econômica auxiliado pelo Estado foram fortemente ameaçadas pela queda no preço do gás e do petróleo. Sua assertividade geopolítica na Ucrânia e no Oriente Médio levou a vários tipos de boicotes que ferem seu rendimento nacional econômico acentuadamente.
O intento da Índia de recuperar o atraso, não só com o Ocidente, mas com a China, resultou em danos ecológicos maciços, bem como a diminuição de investimentos por sua diáspora na América do Norte e Europa Ocidental. O governo atual, liderado pelo Primeiro-Ministro Narendra Modi, está tendo dificuldades de cumprir as promessas que levaram à sua vitória esmagadora tão recentemente.
Na África do Sul, a esmagadora maioria do Congresso Nacional Africano (ANC) está finalmente recuando, já que uma proporção cada vez maior do eleitorado é jovem demais para lembrar da luta antiapartheid. Em vez disso, a política torna-se cada vez mais baseada na política étnica. E o ANC está ameaçado por uma onda anti-Branca entre os eleitores mais jovens, tão estranho para as políticas históricas não-raciais do ANC. Além disso, os países vizinhos da África do Sul são cada vez mais incomodados com a mão forte da África do Sul nas suas políticas internas.
Oh, como os poderosos caíram! O que resta das aspirações geopolíticas dos BRICS é uma incógnita.
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