Esther Vivas
Nós associamos os supermercados à abundância de alimentos, prateleiras sempre cheias a uma vasta gama de produtos... Em vez disso, os supermercados, embora não aparente à primeira vista, podem ser geradores de fome e escassez de alimentos. O exemplo por excelência que temos nos EUA nos chamados "desertos alimentares," comunidades urbanas ou rurais, onde as compras de supermercado são impossíveis, a menos que você vá a um McDonalds, KFC ou um Burger King. Mas o que tem a ver tudo isso com os supermercados?
Ao longo dos anos 40 e 50, nos Estados Unidos, à medida que as famílias de classe média e alta se mudaram para os novos subúrbios e se consolidaram os shoppings, muitos supermercados se mudaram com eles deixando para trás outros lugares sem alimento. Por que ficar onde estavam os mais pobres, que gastam pouco dinheiro em comida e dão pouco benefício se em outros distritos se poderia ganhar muito mais? A resposta para a grande distribuição do Wal-Mart passando por Kroger a Safeway, foi fácil.
Nos EUA, estima-se que mais de 23 milhões de pessoas vivem em "desertos alimentares", segundo o Departamento de Agricultura, áreas em que não se consegue encontrar comida fresca em uma milha (1,6 km) ou mais de raio. Indianapolis e Oklahoma City estão topo do ranking. Em outras cidades como Detroit, metade de seus habitantes, 550.000 sofrem este flagelo, em Chicago sofrem mais do que 600 mil, 21% da população, em Nova York, três milhões. Para eles, o lugar mais próximo para conseguir algo para comer é uma cadeia de fast food ou uma loja onde uma porção de tabaco e licores podem encontrar alguns pacotes de salgadinhos, doces ou refrigerantes. Este é um dos maiores problemas alimentares do país.
Muitos são aqueles que imploram às grandes áreas que retornem onde há tempos partiram. No entanto, estas não são a solução, mas o problema. Os supermercados em seu dia, também aqui -salvando as distâncias, "invadiram" os centros das cidades, os preços caíram momentaneamente (a grande rede pode pagar, em um estabelecimento reduz os preços e em outro aumenta, no final as contas são as mesmas), o que se mostrou letal para as pequenas lojas. Fechadas suas lojas, lojas de vida ... e havia apenas os grandes varejistas, mas quando isso não vá suas contas removeu a "raquete" e marcharam. Agora, em muitas áreas pobres, urbanas e rurais americanos não têm nem supermercados ou mercearias com alimentos frescos.
Apartheid alimentar
São ons bairros onde vivem os pobres, carentes, idosos ... que não podem tomar o carro e ir comprar a grande área, simplesmente porque eles não têm carro. Outro elemento que os define é que eles são os bairros habitados principalmente por pessoas de cor. Assim, alguns autores falam em "apartheid food" ou "segregação de alimentos", onde as desigualdades sociais e raciais estipulam o que comem uns e outros. Um exemplo: se dividirmos a cidade de Oakland, Califórnia, entre a planície, a residência das pessoas mais pobres e negros, e as colinas, onde estão aqueles com mais poder de compra, nota-se que a planície há um supermercado por 93 mil habitantes, enquanto há um nas colinas por 13.000. Só mais uma coisa: o número de lojas de bebidas é inversamente proporcional. Carteira e cor da pele determina o acesso ou não aos alimentos. Como o ativista californiano de comida Brahm Ahmadi disse: "Hoje, em muitas comunidades urbanas habitadas por pessoas de cor, é mais fácil comprar uma arma de fogo do que para um tomate fresco."
Mas não é apenas sobre comer ou não comer, mas também a qualidade dos alimentos. Assim, os "desertos alimentares" carregam também problemas de saúde para aqueles que sofrem. A dificuldade de acesso a alimentos frescos gera níveis mais elevados de obesidade, diabetes e doenças cardíacas, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Em South Los Angeles, o lar de comunidades de baixa renda e minorias étnicas, 1,3 milhões, com acesso limitado a alimentos, o percentual de pessoas obesas é três vezes e meia superior ao que padecem aqueles que vivem na rica West Los Angeles e o número de adultos com diagnóstico de diabetes é duas vezes e meia maior, como discute um relatório da organização The Community Health Council.. Menos dinheiro, menos e má comida, menos e má saúde.
De 'desertos' a 'oásis'
O conceito de "desertos alimentares" não agrada a todos. Vários ativistas criticaram o seu uso afirmando que um deserto é um fenômeno natural, enquanto privação de alimento não tem nada natural ou acidental, mas é o resultado de políticas que excluem certos alimentos frescos e saudáveis dessas comunidades. Além disso, falar de "desertos alimentares", segundo os críticos, distrai as verdadeiras causas, as desigualdades sociais, e impede alternativas visíveis que estão surgindo em muitos desses lugares.
De fato, tomando como metáfora "deserto", apesar de gerar debate dentro dele encontramos alguns "oásis" ... eles vão mais. Dadas as dificuldades em encontrar alimento, os vizinhos e os moradores começaram a trabalhar em conjunto para impulsionar a economia local, criar hortas urbanas, a organização de mercados de agricultores, promovendo grupos e cooperativas de consumo. Um caso é de mantimento do Povo, em Oakland, que levou, entre outras iniciativas, um "mercado sobre rodas" para trazer alimentos frescos para bairros que não têm acesso a ele, o sucesso da experiência fez esta ser replicado em outras cidades.
Agora, quando alguns chamam de "retorno de supermercados" para alimentos em bairros mais pobres, e há correntes que pretendem retornar, outros se perguntam se a história se repita. Na cidade de Oakland, cerca de 150 pequenas empresas tiveram de fechar suas portas após a chegada dos supermercados. Hoje, com o desenvolvimento de alternativas para a distribuição em massa, na sua ausência, ninguém que se pergunta se seu retorno não vai acabar, como aconteceu no passado com estas novas experiências de agricultura, comércio e consumo local. Uma questão que não é trivial.
Outras experiências surgem, no entanto, por aqueles que menos esperamos. Quem diria que o ator Wendell Pierce, que representou um dos personagens mais queridos da série Treme, o trombonista Antoine Batiste e também o detetive de homicídios Bunk Moreland, companheiro indomável de McNulty em The Wire, foi um dos promotores de abertura de supermercados em diferentes "desertos de comida" em sua cidade natal Louisiana, em Nova Orleans? Seu objetivo: proporcionar, através da cadeia recém-criada Sterling Farms Fresh Food, alimentos saudáveis, especialmente frutas e legumes, para aqueles que têm menos.
E, na Europa?
Desertos alimentares também são uma realidade na Europa. Alguns dos casos mais documentados estão na Grã-Bretanha, onde uma investigação conduzida pela Universidade Harper Adams mostrou como muitas áreas do país tornaram-se desertos alimentares nos últimos anos, com o consequente impacto negativo sobre a dieta e a saúde dos seus habitantes. Neste estudo, a nível nacional, entre 2001 e 2007 tinha fechado 29% das pequenas mercearias, deixando muitos bairros sem lugares vizinhos onde comprar alimentos frescos. Um problema especialmente importante para as pessoas com deficiência, idosos e de baixa renda sem um veículo. Como os autores da pesquisa indicam, em um país onde estima-se que até 2060 haverá sete milhões de pessoas com idade entre 65 e 74 anos e cerca de três milhões de mais de 85 este problema só se tornará mais aguda.
No Estado espanhol, a implementação da grande distribuição tem algumas características, diferentes do mundo anglo-saxão, com um aumento da presença de supermercados no centro da cidade. Assim, continua por visto se os "desertos alimentares" acabam sendo uma realidade aqui também. Alguns estudos realizados até à data, no entanto, indicam que certas áreas, especialmente rural, podem ser classificados como tal, porque o "índice de densidade comercial por habitante elaborado confirma a existência de áreas rurais com pouca ou nenhuma existência de comércios de alimentação". Além disso, meste trabalho eles observam as dificuldades metodológicas em seu acervo e a implementação e dados. Além da crise econômica Aboca, sem dúvida, mais pessoas para a pobreza, com as consequentes dificuldades para lidar com o pagamento de habitação, energia e alimentos.
Depois de ter visto, "desertos alimentares" são, nem mais nem menos, uma outra conseqüência de fazer a oferta para os interesses das grandes empresas, seja supermercados, agronegócio, etc. Ao apreciar a comida só do ponto de vista econômico, o poder de compra do consumidor é o único que determina se este será alimentado ou não. Por isso, se não há dinheiro, não se come ... e supermercados são os primeiros a trazer essa máxima em prática.
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Artigo de Esther Vivas Público.es, 07/01/2015.
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