por Frances Coppola
Nós temos uma crise de trabalho. Os trabalhos protegidos, bem pagos do passado - muitos deles na fabricação - estão desaparecendo. O que os substitui é a insegurança e a incerteza. O trabalho de baixa remuneração, a tempo parcial, temporário e sazonal. A "festa ou fome" de auto-emprego. O chamado "consumo colaborativo", onde as pessoas alugam seus bens por uma ninharia. A "economia de show", onde as pessoas são pagas desempenho pelo desempenho - ou peça por peça. "Trabalho por peça", costumávamos chamá-lo. Talvez nós devemos redescobrir este nome.
A empreitada tem sido a grande quantidade da maioria dos humanos ao longo da história. Os empregos a tempo inteiro seguros e os salários têm existido por menos de cem anos. E eles nunca estavam disponíveis para todos. No pós-guerra "idade de ouro" da fabricação a que muitos gostariam de voltar, a maioria dos homens tinham empregos a tempo inteiro seguros - mas as mulheres não. Meu pai deixou a escola aos 16 anos e foi trabalhar para uma companhia de seguros. Ele ficou com a empresa para toda a sua vida de trabalho, finalmente se aposentou aos 65. Mas minha mãe teve uma sucessão de empregos de baixa remuneração. Seu grau de escolaridade foi maior do que o meu pai, mas seus trabalhos foram servis e inseguros, enquanto a sua era intelectual e seguro.
Eu tenho vivido a "economia show" há mais de trinta anos. Eu escuto com algum divertimento para as queixas daqueles para quem esta é uma maneira completamente nova de trabalhar, desde músicos e artistas sempre viveram de desempenho pelo desempenho, e eu tenho sido um músico profissional para metade da minha vida. Mas, mesmo na minha carreira bancária, muitas vezes eu trabalhei em contratos de curto prazo, e na ocasião impar quando eu estava empregado, meu trabalho muitas vezes não mais do que um contrato durou. E agora, como um escritor freelance, eu estou fazendo empreitada.
Eu sei o que a insegurança de renda provoca. Eu tenho experimentado o constrangimento de ter que pedir dinheiro emprestado a amigos e familiares para pagar contas essenciais, porque o pagamento para o trabalho feito três meses atrás ainda não chegou. Eu sei como é difícil para alimentar sua família quando você tem menos de £ 5 esquerda no banco e sem perspectiva de estender o seu crédito a descoberto. Vivo com a ignomínia de um rating de crédito destruído porque eu fui forçado a usar como padrão em uma dívida quando um pagamento prometido não conseguiu chegar. É verdade, eu ganhar mais do que a minha mãe nunca fez e, provavelmente, mais do que a maioria do que Guy Standing chama de "precariedade". Mas o problema não é a quantidade que você ganha. É a desproporção entre o rendimento incerto e certas despesas.
Quando a renda é incerta, mas as despesas são certas, a preocupação constante sobre onde o dinheiro virá para pagar as contas corrói a mente, destruindo a criatividade e transformar o intelecto em mingau. Isso prejudica relacionamentos e corrói a felicidade. Em última análise, ele destrói a saúde física e mental. E, no entanto parece que estamos decididos a aumentar a insegurança de renda em nome da "eficiência".
Nos "mercados de trabalho duais" do Japão e países do sul da Europa, os homens mais velhos têm empregos especializados, bem remunerados seguros para a vida, enquanto as mulheres e os homens mais jovens têm empregos precários, com baixos salários, baixas qualificações. Mas nos Estados Unidos e Grã-Bretanha, onde os mercados de trabalho são mais desregulamentados, esta distinção está desaparecendo rapidamente como empregos na indústria são terceirizados para países em desenvolvimento e empregos qualificados de rotina são automatizados de distância. O mercado de trabalho "reformas" amadas de instituições como o nível FMI o campo de jogo para os trabalhadores precários não, tornando-os mais seguros, mas destruindo a segurança das pessoas empregadas.
O grito de indignação de brancos/classe média trabalhadora da América que levou à eleição de Donald Trump é, em grande medida sobre o desaparecimento de postos de trabalho seguros e bem pagos dos homens e a erosão dos confortáveis estilo de vida de classe média. E o grito é tanto de mulheres como homens. Ainda hoje, apesar do avanço da igualdade das mulheres, muitas mulheres dependem de seus homens para o apoio financeiro, especialmente quando as crianças são pequenas. Eles podem lidar com sua própria insegurança renda, se seus homens têm salários estáveis. A vida é muito difícil para as famílias quando nem mulheres nem homens têm certeza do resultado.
Muitas pessoas querem trazer de volta os empregos assalariados seguros do passado - para ressuscitar a fabricação, trazer de volta a mineração. Então, Donald Trump promete resgatar a indústria do carvão americano. "Eu amo as pessoas", ele chora. Mas, assim como os luditas estavam errados no século XIX, aqueles que querem voltar o relógio estão errado agora. Atrasando o progresso tecnológico ao preservar os empregos e as indústrias do passado só cria a ilusão de segurança - e não é sustentável. Assim como os habitantes pré-históricos da Doggerland foram incapazes de conter a maré crescente que acabaria por inundar essas terras, obrigando as pessoas a deixar, de modo a maré da tecnologia acabará por inundar todas as barreiras.
Robôs vão realmente levar muitos dos nossos postos de trabalho. De entorpecimento mental, trabalhos repetitivos. Há um monte desse tipo de trabalho ao redor, e nós parecemos gostar de forçar as pessoas em empregos como este, em vez de permitir-lhes procurar - ou criar - trabalho que melhor se adeque às suas habilidades e capacidades. Mas fabricação já não precisa exércitos de trabalhadores com drones em linhas de produção, todos fazendo a mesma coisa dia após dia. Os robôs podem fazer isso muito melhor do que os seres humanos. É economicamente ineficiente para os seres humanos para fazer trabalhos que poderiam ser mais bem feito por máquinas, e é um desperdício chocante do talento humano. Pessoas excel em atividades que envolvem a comunicação, imaginação e resolução de problemas. Eles acrescentam mais valor para a sociedade - embora não necessariamente em termos monetários - em seu tempo livre do que nunca fazer no trabalho. Então traga os robôs, e deixar que os seres humanos ir para o pub. É aí que novas ideias são geradas, novas conexões feitas, novas empresas começaram.
Outras indústrias serão substituídas. As fontes renováveis de energia, por exemplo, estão substituindo rapidamente os combustíveis fósseis: a indústria do carvão amada por Trump já é obsoleto, e para além daqueles que trabalham nessa indústria, poucos vão se arrepender de sua passagem. A mineração é uma indústria perigosa, suja e degradante que já matou milhares de pessoas. Por que queremos preservar uma indústria como essa, só porque ele tem historicamente fornecida empregos seguros para os homens?
A meu ver, a verdadeira questão aqui não é o que as pessoas fazem trabalhos, mas como eles podem ter a segurança de que necessitam desesperadamente. Se estamos a aceitar a mudança tecnológica, precisamos levar a sério a necessidade das pessoas para uma "âncora" financeiro, uma pedra, um lugar seguro, uma renda que irá garantir que eles podem sobreviver independentemente do trabalho que fazem.
Segurança da renda não tem que vir do trabalho. Na verdade, como o trabalho se torna cada vez mais incerto e inseguro, mais e mais pessoas vão precisar de algum outro tipo de âncora. Para os idosos, esta é uma pensão do Estado - um direito que está sendo corroído. Para os mais jovens, é várias formas de prestações associadas ao trabalho - ainda o direito desses, também, está sendo minado. Estamos retalhamento, progressivamente, a rede de segurança que proporciona às pessoas com alguma proteção contra a instabilidade de renda.
Nenhuma tentativa está sendo feita para quantificar o custo dos danos para a saúde, bem-estar e relacionamentos causados pelo aumento da insegurança. Mas aqueles cujas relações quebram sob estresse financeiro acabam nos tribunais de divórcio, e para muitos - especialmente as mulheres - o que significa a pobreza material e uma vida em benefícios. Aqueles cuja saúde é destruída por excesso de trabalho acabam em cirurgias ou hospitais dos médicos: muitos encontram-se vivendo em benefícios por doença e invalidez, com o apoio dos medicamentos prescritos a longo prazo. E aqueles cuja saúde mental é prejudicada pela preocupação constante podem acabar na prisão, uma vez que o subfinanciamento crônico de serviços de saúde mental significa que o serviço prisional tornou-se o recuo para os doentes mentais. Tudo isto acrescenta-se a um aumento dos custos de saúde e serviços sociais, para não mencionar o serviço da prisão, a polícia e os tribunais.
Nossa crise do trabalho está causando uma crise de bem-estar. Mas tudo o que vemos é a crise de bem-estar, e nós tentamos resolvê-la, inventando sempre formas mais draconianas de forçar as pessoas para o trabalho inadequados e inseguros, em vez de tratar a causa raiz do problema na desaparecendo empregos tradicionais e crescente incerteza de renda.
Ao implementar uma renda básica universal, podemos acabar com a necessidade de labuta humana e do descasamento desperdício de pessoas para empregos. Podemos restaurar a segurança para os milhões de pessoas que vivem com a incerteza.
A renda básica universal não deve ser vista como bem-estar. Por si só, é insuficiente para satisfazer todas as necessidades: por exemplo, os próprios deficientes precisam de mais apoio do que uma renda básica universal pode fornecer e são menos capazes de completar sua renda com o trabalho. São necessárias outras medidas, bem como para garantir que aqueles que são marginalizados por sua incapacidade de trabalho sejam devidamente apoiados. Em vez disso, devemos ver a renda básica universal como a base sobre a qual tudo o mais é construído - o nível abaixo do qual ninguém nunca vai ter que cair. Ao resolver o problema da insegurança de renda com uma renda básica universal, podemos acabar com esta epidemia caro e prejudicial de aflição.
Proporcionar a todos uma renda básica também ajudaria a acabar com o medo da tecnologia que está a atrasar o progresso. Nós não sabemos a que os empregos ou as indústrias do futuro será semelhante. Mas se nós vamos sobre isso da maneira certa, poderia haver uma explosão de produtividade e atividade empresarial quando os seres humanos são libertados da escravidão. A renda básica universal, não só limpa o caminho para robôs para assumir os postos de trabalho que os seres humanos não querem fazer (e não são particularmente bons), ele também suporta aqueles que querem correr o risco de tentar algo novo. As pessoas estarão mais dispostas a iniciar novas empresas se eles sabem que não vão perder tudo, se tudo der terrivelmente errado. Os grandes negócios do futuro vão nascer fora desta explosão de experimentação, e eles vão criar produtos e serviços que ainda não podemos imaginar.
O caminho para a prosperidade é investir - não só em robôs, mas nos seres humanos também. Se investir em robôs, mas deixar aos seres humanos uma vida incerta de empregos cada vez mais precários e mal pagos, dificilmente seria surpreendente se os seres humanos se rebelassem contra os robôs e seus proprietários. Mas a criação de tal concorrência desleal seria destrutiva tanto de robôs e seres humanos. Nós não queremos guerra contra robôs - queremos colegas robôs.
Estou espantado quando as pessoas dizem que não podem pagar a renda básica universal. Para minha mente, não podemos pagar para não tê-la. O desafio da tecnologia exige uma reorganização fundamental da sociedade - um novo contrato social. Ao quebrar explicitamente a ligação entre trabalho e sobrevivência, nós podemos liberar os seres humanos para abraçar esta maravilhosa oportunidade de reinventar o trabalho à nossa própria imagem.
Quando não têm mais medo de perder a nossa prosperidade, podemos olhar para a frente para um futuro emocionante, utilizando plenamente a criatividade e engenhosidade que é o direito natural de todos os seres humanos e trabalhar produtivamente em colaboração felizes com os nossos colegas robôs.
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