Poesia e política?

É difícil imaginar grandes mudanças na política sem grande poesia informando-as...

Estudantes do Wyoming Catholic College memorizam muitos poemas nos quatro anos do currículo de humanidades, mas poucas das letras mais curtas que aprendem - Housman, "To a Athlete Dying Young", por exemplo, ou "Pied Beauty" de Hopkins - explicariam Percy Bysshe A afirmação de Shelley de que os poetas são "os legisladores não reconhecidos da humanidade".

Poesia como legislação? Já faz muito tempo que homens como Solon, o lendário fundador da democracia ateniense, escreveram leis em medidor poético. No século passado, qualquer ligação entre poesia e política parece rara e ornamental, como a ocasião em que o muito velho Robert Frost recitou "The Gift Outright" em um Inverno de Inverno em 1961.

Mas é difícil imaginar grandes mudanças na política sem uma grande poesia informando-as. Durante a ascensão da Inglaterra ao poder mundial, por exemplo, a imaginação de William Shakespeare absorveu a esfera política tão profundamente que sua percepção informa quase todas as circunstâncias políticas concebíveis. A ambição, a rivalidade, as questões de legitimidade no cargo, apela à mudança do julgamento popular, delírios de poder, auto-escrutínio agonizado - nada lhe escapa. Não só ele pode escrever vacilações auto-compassivas de Richard II, mas ele também pode inventar excelente discurso do dia de São Crispim de Henrique V para a manhã da Batalha de Agincourt.

Não há provas de que Shakespeare tenha exercido cargos públicos, mas outros poetas foram diretamente envolvidos na esfera pública, incluindo os dois grandes poetas épicos do cristianismo, Dante Alighieri e John Milton. Dante estava tanto no meio das questões políticas que ele foi exilado de sua Florença natal, quando a facção rival ganhou o poder. Ele compôs a Divina Comédia no exílio de sua amada cidade natal e espalhou as grandes figuras políticas da história da Itália através dos três cânticos de seu poema, da orgulhosa e impenitente Farinata levantando-se imperiosamente de seu túmulo em Inferno para o espiritualmente incandescente Cacciaguida, O antepassado de Dante, em Paraíso.

A política para Dante era um chamado alto; Foi a esfera que chamou todos os talentos de um homem em jogo, como Cícero insistiu. Pode-se argumentar que toda a Divina Comédia surge do desejo de Dante de legislar uma cidade mais refinada, tanto como recompensa por não poder voltar para sua casa e como serviço aos seus concidadãos na Cidade de Deus.

Como Dante, John Milton, o grande poeta puritano inglês, sofreu o exílio, em seu caso exílio interno na Inglaterra após a restauração de Carlos II. Milton, também, entrou na disputa política sem reservas. "Não posso elogiar uma virtude fugitiva e fechada", ele escreve em Areopagitica, "sem exercícios e sem brincadeiras, que nunca sai e vê seu adversário, mas foge para fora da corrida, onde a guirlanda imortal deve ser executada, não sem poeira e calor. "Ele abraçou a tarefa, dada pelo Parlamento, de escrever a justificativa para a decapitação de Charles I em 1649, embora ele soubesse que era uma rota duvidosa para a "guirlanda imortal ".

Sua rota mais segura era a poesia. Completamente cego em 1652, Milton sofreu perseguição pessoal após a derrota absoluta do seu partido político em 1660. Nestas circunstâncias improváveis, ele passou a compor Paradise Lost, um dos grandes épicos do mundo, publicado pela primeira vez em 1666. Apesar de um sentimento sobre Puritanismo Ou sobre a política de Milton, o poema alcança uma rara majestade de linguagem e sublimidade de imagens em seu relato convincente da Queda do Homem. Perda pessoal e exílio informam a descrição de Milton do exílio da humanidade do Éden, embora ele afirme que sua própria voz é "inalterada/Para rouca ou muda, embora caído em dias maus,/Nos dias maus, embora caído, e línguas malignas; E com perigos rodeados,/E solidão."

A grande poesia pode advir de um engajamento profundo com os problemas da política, mas é especialmente emocionante ver como o exílio - muitas vezes a conseqüência desse engajamento - se torna subtilmente o símbolo da condição do homem caído per se. Através da lente do exílio, o mundo é vislumbrado de novo.