Novo exame de sangue pode detectar ampla variedade de cânceres

Dana-Farber ajuda a liderar um estudo multicêntrico para fornecer resultados de testes para pacientes pela primeira vez

Harvard Gazette - Em um estudo envolvendo milhares de participantes, um novo exame de sangue detectou mais de 50 tipos de câncer, bem como sua localização no corpo com alto grau de precisão, de acordo com uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo Dana-Farber Cancer Institute, Afiliada de Harvard e da Clínica Mayo.

Os resultados, publicados on-line hoje pela Annals of Oncology, indicam que o teste - que identificou alguns tipos de câncer particularmente perigosos que carecem de abordagens padrão para a triagem - pode desempenhar um papel fundamental na detecção precoce do câncer. A detecção precoce pode ser crítica para o sucesso do tratamento.

Desenvolvido pela Grail, Inc., de Menlo Park, Califórnia, o teste usa o sequenciamento de última geração para analisar o arranjo de unidades químicas chamadas grupos metil no DNA das células cancerígenas. Aderindo a seções específicas do DNA, os grupos metil ajudam a controlar se os genes são ativos ou inativos. Nas células cancerígenas, a colocação de grupos metil, ou padrão de metilação, costuma ser muito diferente da das células normais - na medida em que padrões anormais de metilação são ainda mais característicos das células cancerígenas do que as mutações genéticas. Quando as células tumorais morrem, seu DNA, com grupos metil firmemente ligados, esvazia no sangue, onde pode ser analisado pelo novo teste.

"Nosso trabalho anterior indicou que os testes baseados em metilação superam as abordagens tradicionais de sequenciamento de DNA para detectar múltiplas formas de câncer em amostras de sangue", disse Geoffrey Oxnard , da Dana-Farber , co-autor principal do estudo com Minetta Liu da Clínica Mayo. "Os resultados deste estudo sugerem que esses ensaios podem ser uma maneira viável de rastrear as pessoas para uma ampla variedade de cânceres".

No estudo, os pesquisadores usaram o teste para analisar o DNA livre de células (DNA de células normais e cancerígenas que entraram na corrente sanguínea após a morte das células) em 6.689 amostras de sangue, incluindo 2.482 de pessoas diagnosticadas com câncer e 4.207 de pessoas sem câncer . As amostras de pacientes com câncer representaram mais de 50 tipos de câncer, incluindo mama, colo-retal, esôfago, vesícula biliar, bexiga, gástrica, ovário, cabeça e pescoço, pulmão, leucemia linfóide, mieloma múltiplo e câncer de pâncreas.

A especificidade geral do teste foi de 99,3%, o que significa que apenas 0,7% dos resultados indicaram incorretamente que o câncer estava presente. A sensibilidade do teste para 12 cânceres que representam quase dois terços das mortes por câncer nos EUA foi de 67,3%, o que significa que o teste pode encontrar o câncer em dois terços das vezes, mas em um terço das vezes o resultado é negativo. Dentro deste grupo, a sensibilidade foi de 39% para pacientes com câncer em estágio I, 69% para aqueles com estágio II, 83% para aqueles com estágio III e 92% para aqueles com estágio IV. A sensibilidade do estágio I-III em todos os 50 tipos de câncer foi de 43,9%. Quando o câncer foi detectado,

“Nossos resultados mostram que essa abordagem para testar o DNA sem células no sangue pode detectar uma ampla gama de tipos de câncer em praticamente qualquer estágio da doença, com especificidade e sensibilidade próximas ao nível necessário para a triagem em nível populacional. O teste pode ser uma parte importante dos ensaios clínicos para detecção precoce do câncer ”, disse Oxnard, professor associado de medicina na Harvard Medical School.

O estudo foi financiado pela Grail, Inc. Como parte de outras pesquisas de validação, a Dana-Farber ingressou em um ensaio clínico multicêntrico do teste. O estudo PATHFINDER pretende inscrever cerca de 6.200 participantes nos EUA. Os participantes do estudo receberão os resultados do teste.