Um governo livre só é sustentável se os cidadãos puderem se governar. Sócrates pacientemente revelou, por meio de conversas que espelhavam nos concidadãos, que eles não entendiam suficientemente conceitos básicos como justiça, piedade, virtude, verdade e bondade quando aplicados a si mesmos. No entanto, eles presumiram governar outros?
Por Gleaves Whitney
A ideia central: Sócrates oferece uma resposta convincente à questão de como ser feliz e viver uma vida boa.
I. Introdução a Sócrates
Havia um ateniense antigo que viveu 2.400 anos atrás, mas ele continua sendo um guia seguro para os perplexos até hoje. Seu nome era Sócrates e ele fez a pergunta que muitas pessoas no mundo antigo fizeram: Como posso ser feliz e viver uma vida boa?
A resposta que Sócrates ofereceu pode surpreender muitas pessoas hoje, porque não tem nada a ver com ter uma ótima carreira, acumular prêmios ou possuir coisas. Para Sócrates, a chave para ser feliz e viver uma vida boa era amar a sabedoria acima de tudo. O amor pela sabedoria nos leva a agir com virtude implacável e a buscar a verdade não envernizada.
Sabemos, por exemplo, que não podemos ser felizes se agirmos mal e formos atormentados por uma consciência culpada. Instintivamente, sentimos uma conexão entre virtude e felicidade.
Sócrates também sabia que havia consequências sociais na busca pela sabedoria. Como a disciplina moral e intelectual é tão difícil, porque o “longo e árduo aprendizado do autodomínio” nunca acaba, [1] os cidadãos podem começar a questionar sua fé na democracia, pois devem aprender a governar a si mesmos antes que possam presumir governar outras pessoas.
II. Um gigante da terra
Em um tempo recente pesquisa revista sobre os seres humanos mais importantes que já existiram, Sócrates ocupa o sexagésimo oitavo. Isso pode não parecer espetacularmente alto até você perceber que ele é o 68º dos 107 bilhões de pessoas que já viveram. [2] Quando expresso matematicamente - 68 / 107.000.000.000 - Sócrates nos espia como um gigante da terra (porque é claro que ele é).
Talvez seja surpreendente que ele seja tão alto. Em primeiro lugar, Sócrates não deixou para trás nenhum de seus próprios escritos. Só conhecemos esse homem enigmático através das observações de outros - Platão, Xenofonte, Aristófanes, Aristóteles - e essas fontes dificilmente estão de acordo sobre o homem.
Além disso, Sócrates não fez as coisas que atraíram a maioria das pessoas para os livros didáticos de história. Ele nunca fundou uma religião, nunca fundou uma nação, nunca liderou um exército, nunca ocupou altos cargos, nunca descobriu um novo mundo, nunca escreveu um poema épico e, de fato, não nos deixou uma palavra de suas próprias mãos. Ele não tinha carreira, dinheiro, escola e provavelmente ocupou cargos públicos apenas uma vez e, em seguida, apenas brevemente. Ele era um homem de hábitos simples que passava a maior parte de suas horas acordando perambulando pelas ruas de Atenas em busca de pessoas que pudessem lhe ensinar algo importante.
O que Sócrates tinha era um intelecto aguçado que ele generosamente compartilhava com os alunos. Através de seus alunos, especialmente através de Platão, esse amante da sabedoria se tornou um dos seres humanos mais importantes que já existiram.
III. Três Contextos
Historiadores e biógrafos gostam de escrever sobre a “vida e os tempos” de uma pessoa. Enquadrar uma narrativa biográfica em seu contexto mais amplo ajuda os leitores a ver coisas que de outra forma poderiam ser perdidas. Existem pelo menos três contextos importantes que nos ajudam a entender como era ser Sócrates.
O primeiro é o século V aC, um tempo de notável sincronicidade em toda a Eurásia. Juntamente com Sócrates em Atenas, também vivia naquele tempo o Buda na Índia, Confúcio na China, Zoroastro na Pérsia e alguns dos grandes profetas judeus no Oriente Médio, incluindo Esdras, Neemias, Malaquias e Ester. Incontáveis milhões de pessoas até os dias atuais foram inspiradas por esses líderes religiosos e filosóficos, alguns dos quais nunca escreveram uma palavra. Tão importante foi essa era para o desenvolvimento moral e espiritual da humanidade que o filósofo Karl Jaspers colocou o século V aC no centro da "era axial", que viu a história humana mudar.
A segunda é a revolução intelectual grega que ocorreu não apenas em Atenas, mas em Ionia, na Ásia Menor. Surgiram vários pensadores que hoje seriam chamados cientistas, pois não recorreram aos deuses para explicar o que aconteceu na natureza, mas usaram a razão para pesquisar o que causou terremotos, tempestades, estações e a proliferação da vida. Sócrates não era um filósofo sistemático. Ele não usou a razão como fizeram os filósofos pré-socráticos, para investigar a natureza e propor uma visão abrangente do cosmos. Em vez disso, ele usou a razão para explorar a busca do homem pela boa vida, como os especialistas em ética hoje em dia.
Terceiro é a Idade de Ouro de Atenas. Esse florescimento da cultura ocorreu depois que Atenas venceu uma guerra contra a superpotência do dia, a Pérsia - não uma, mas duas vezes (490 e 480 aC). Sócrates viveu a maior parte da Idade de Ouro. Mas o esplendor da Atenas democrática desapareceu repentinamente quando ela e seus aliados começaram a combater seus companheiros gregos, os espartanos e seus aliados, na devastadora Guerra do Peloponeso (431-404 aC), que esgotou todas as polis envolvidas no conflito. Os últimos cinco anos da vida de Sócrates coincidiram com um período terrível em Atenas. A guerra terminou, mas houve recriminações sobre quem fez Atenas perder a guerra e a paz. Um inseto irritante que criticava o establishment fez de si um alvo fácil de golpear.
IV. Vida de Sócrates
Historiograficamente, não podemos evitar o "problema de Sócrates". Como esse ser não deixou para trás nenhum texto, nossos retratos dele foram coloridos por outros. Acontece que as fontes levam a duas visões divergentes do homem.
Do lado negativo, o dramaturgo Aristófanes zombava de Sócrates como um sofista tolo, mas perigoso, que sempre colocava as idéias erradas na cabeça das pessoas. Segundo Aristófanes, Sócrates era apenas outro sofista. Por uma taxa, ele ensinava os alunos a serem inteligentes e confundir seus ouvintes, fazendo com que o pior argumento parecesse melhor e o melhor argumento parecesse pior. Outros detratores ficaram zangados com o fato de Sócrates derrubar a autoridade dos maiores democratas de Atenas durante os anos do pós-guerra, quando a polis precisava desesperadamente de estabilidade. Como Sócrates desafiava o status quo, pensava-se que ele era ímpio, um revolucionário que criou novos deuses. A coroação de todas essas razões foi a acusação de que Sócrates corrompeu a juventude e, portanto, o futuro da cidade-estado enfraquecida. Afinal, o covarde Alcibíades era seu aluno.
Do lado positivo, Sócrates era verdadeiramente adorado por seus alunos Platão e Xenofonte, que escreveram sobre seu caráter excelente, integridade inatacável e busca incansável da virtude. Eles também admiraram o fato de o professor ser cético em relação a todas as opiniões recebidas no que diz respeito às Grandes Ideias - justiça, virtude, piedade, amor, conhecimento e outras noções. Como Sócrates era um brilhante conversador, ele atraiu muitos jovens que achavam que ele havia colocado o romance em busca da sabedoria: "O longo e árduo aprendizado do autodomínio" [3], de acordo com Sócrates, era a coisa mais nobre que os seres humanos empreendem. .
Os historiadores nunca serão capazes de conciliar essas duas visões diferentes de Sócrates. Mas, com base nos diálogos iniciais de Platão e em outro material fonte, é o que podemos dizer com certo grau de certeza:
Ele nasceu em Atenas em 470 aC. Seu nome significa "mestre da vida". Seu pai, Sophronicus, era pedreiro. Sua mãe Phaenarete era uma parteira. Mais tarde na vida, Sócrates se compararia a uma parteira: como uma parteira dominava a habilidade ou arte de dar à luz, assim o amante da sabedoria dominava a arte de dar à luz a verdade.
Nos primeiros quarenta anos da vida de Sócrates, foi glorioso ser ateniense. A recente derrota dos persas do leste deu aos democratas iniciantes no Ocidente a confiança e energia para liberar seus talentos. O resultado foi a Idade de Ouro. Durante toda a infância de Sócrates e o início da idade adulta, Atenas estava experimentando um grande florescimento cultural a caminho de se tornar a civilização mais livre e avançada do mundo.
Apesar de todas as belas estátuas esculpidas durante a Idade de Ouro, Sócrates não se encaixava no ideal físico do homem grego. Em algum momento o pedreiro era baixo, atarracado e feio.
Em vez de passar a vida exercendo sua profissão, Sócrates pretendia seguir a sabedoria. O que era conhecimento? Opinião? Virtude? Vice? Não havia consenso na Grécia antiga. Talvez o mais impressionante de todos tenha sido os ensinamentos inconciliáveis de Parmênides e Heráclito. Os primeiros viam a realidade em termos de ser; o último, em termos de devir. Diante dessas doutrinas contraditórias, Sócrates conseguiu manter ambos em tensão dinâmica. Esse fato é crítico para entender como sua mente funcionava. Sócrates não era ideólogo. Sua acomodação de tensões intelectuais irreconciliáveis levou ao ceticismo de sua marca registrada e ao amor ao paradoxo.
O momento decisivo na vida de Sócrates ocorreu quando seu amigo Chaerephon foi a Delfos para consultar o Oráculo de Apolo lá. A sacerdotisa, que inalava vapores alucinatórios, disse a Chaerephon que Sócrates era o homem mais sábio. Quando Chaerephon relatou mais tarde essa expressão délfica a Sócrates, o humilde pedreiro não acreditou. Ele mal se sentiu sábio e certamente não cumpriu o comando délfico de "conhecer a si mesmo". Desse ponto em diante, a missão de Sócrates na vida era determinar se o oráculo sobre sua sabedoria era verdadeiro. Ele andou por Atenas, na ágora e nas oficinas de artesãos vizinhas, questionando as pessoas mais inteligentes que pôde encontrar; cidadãos que, por reputação, eram considerados sábios.
Um pouco tarde na vida, Sócrates casou-se com Xanthippe. Ela foi pensada para não ter um bom temperamento e foi chamada de musaranho. Seu marido, apócrifo, disse sobre o casamento: Se você se casar bem, será feliz. Se você não se casar bem, você se tornará um filósofo! ” Ele também pediu moderação ao criticar os casamentos de outras pessoas: "Ninguém, exceto o marido e a esposa, sabe onde a sandália aperta."
No Apology , Sócrates nos diz que ele e Xanthippe tiveram três filhos. Aos setenta anos de idade, ele relatou ter um filho quase adulto e dois outros meninos consideravelmente mais novos. Isso significa que ele começou a ter filhos depois dos cinquenta anos.
A segunda mulher mais importante em sua vida foi aparentemente Diotima, que ele alegou ter ensinado tudo o que sabia sobre o amor. Não tenho idéia do que isso realmente significa e deixarei sua referência misteriosa a ela para sua imaginação.
Na maioria dos primeiros anos de Sócrates, a vida em Atenas era boa. Depois veio a Guerra do Peloponeso, a devastadora guerra civil da qual a Grécia nunca se recuperou. No conflito, Sócrates lutou ao lado da aliança ateniense contra os espartanos e sua aliança. Ele era o que os americanos chamariam de "grunhido", um soldado de infantaria fortemente armado ou hoplita.
Até os setenta anos de idade, este veterano de combate, Sócrates, sem dúvida sentiria pressão para permanecer em boas condições físicas, porque se esperava que os homens defendessem sua polis. No entanto, ele estava mostrando sinais de velhice em seu julgamento.
Apesar das limitações físicas, Sócrates acompanhou a conversa. Ele não repreendeu os outros por não exercitar a temperança e o autocontrole enquanto se desculpava dos mesmos rigores. Ele tinha a capacidade de suportar os desconfortos físicos hercúlicos pelo bem dos outros. Uma história relata como ele deu as sandálias a um hoplite que estava sofrendo na neve. Sócrates, descalço, suportou a provação alegremente e sem reclamar.
Sócrates sempre consumia vinho com moderação e nunca ficava bêbado. Essa característica pode ser uma das razões pelas quais ele foi capaz de resistir aos avanços sexuais e nunca ser seduzido. No Simpósio de Platão , o leitor tem a idéia de que Alcibíades tinha uma queda por Sócrates e tentou seduzir seu professor em inúmeras ocasiões, sem sucesso. De fato, Sócrates instou as pessoas a manterem o amor romântico em perspectiva adequada. Uma saída muito melhor para o calor da paixão é buscar a verdade e a virtude, a sabedoria e a beleza - persegui-las incansavelmente como um homem apaixonado. Por fim, ele argumenta que o esforço mais valioso que um ser humano pode empreender é a árdua busca pela sabedoria, pois a sabedoria é o fundamento da boa vida.
Sócrates era um insulto auto-descrito que acreditava ser seu dever picar os atenienses com sua própria hipocrisia e pequenez de alma. Mas ele fez isso com um maravilhoso senso de humor, muitas vezes irônico e autodepreciativo, às vezes cortante e sarcástico. Sua maneira engraçada de questionar a autoridade atraiu um número considerável de seguidores entre os jovens de Atenas.
Entre os estudantes de Sócrates, como vimos, estava Alcibíades, que não era democrata e que liderou uma expedição naval a uma derrota ignominiosa na Guerra do Peloponeso. A culpa por associação foi contada contra Sócrates nos anos difíceis que se seguiram à guerra. O relacionamento com Alcibíades e outros críticos da democracia sem dúvida prejudicou Sócrates em seu julgamento.
Como Sócrates era incansavelmente virtuoso, os covardes que queriam derrubá-lo tiveram que fabricar acusações. Meleto, Anytus e Lycon acusaram Sócrates de várias formas de ateísmo, de acreditar em deuses não sancionados pelo Estado e de corromper a juventude de Atenas com suas próprias crenças religiosas idiossincráticas. Sócrates foi levado a um tribunal. Depois de ouvir o testemunho de ambos os lados, o júri votou 281 a 220 para condenar o velho e sentenciá-lo à morte.
Cerca de uma semana depois de seu julgamento em 399 aC, Sócrates bebeu o copo de cicuta venenosa na prisão, vítima de assassinato judicial. Logo ele se tornou famoso como um mártir da sabedoria.
Após o julgamento e a crucificação de Jesus, o julgamento e a execução de Sócrates são sem dúvida o caso mais famoso de assassinato judicial na história do mundo. Como Jesus, ele é um exemplo supremo de alguém que viveu de acordo com seus princípios, até a morte.
Na imaginação popular, Sócrates costuma ser lembrado por duas coisas: por dizer: "A vida não examinada não vale a pena ser vivida" e por beber o copo de cicuta venenosa em seu assassinato judicial. Como vimos, os dois estão conectados: O Estabelecimento, sentindo o aguilhão da repreensão de Sócrates após anos de guerra, fez dele o bode expiatório por sua incompetência e problemas.
V. Filosofia de Sócrates
Apesar de suas origens humildes, Sócrates tornou-se um homem por séculos. Ele é justamente considerado um dos fundadores da filosofia ocidental. Até o nome dele é significativo, dividindo uma era antiga em duas: os pré-socráticos e o que se seguiu.
Ser filósofo no sentido literal original é ser um "amante da sabedoria". Sócrates era definitivamente isso. Ele não era um filósofo acadêmico na maneira como entendemos o termo hoje; ele não obteve diplomas, não seguiu uma carreira universitária nem escreveu artigos para revistas especializadas. Em vez disso, ele era profundamente curioso e, em grande parte, autodidata, e isso fez dele um original.
Sócrates não criou um sistema cosmológico ou metafísico, como fizeram muitos pensadores pré-socráticos. Em vez disso, ele seguiu as definições de termos que considerava essenciais para viver uma vida boa - piedade, justiça, virtude, verdade, bondade, beleza, amor. Definir bem uma coisa é o pré-requisito para entendê-la.
Sócrates se distinguia de dois tipos de intelectuais públicos em sua época, os sofistas e os pré-socráticos. Apesar de Aristófanes ser acusado de ser um sofista, Sócrates na verdade não respeitava a sua raça. Por uma taxa, os sofistas ensinavam aos filhos dos ricos como usar a retórica e a emoção de maneira egoísta. Os sofistas consideravam esporte manipular as pessoas por suas convicções, poder ou riqueza. Na Atenas democrática, esses homens astutos se concentraram em manipular os outros, em vez de fazer o trabalho duro de se reformar.
Sócrates também era diferente dos pré-socráticos. Esses "cientistas" na Ásia Menor estavam fazendo algo novo, procurando explicações naturais para fenômenos que já haviam sido explicados por mitos desde tempos remotos. Por mais pioneiros que fossem esses pensadores, Sócrates não demonstrou muito interesse neles. Ele não dedicou suas energias ao aprendizado da natureza; nem da história. Ele se concentrou mais em como viver a boa vida na polis que amava. Ele disse que seus "professores" eram sua consciência (seu daemon ), os homens de Atenas e uma mulher chamada Diotima. Ele aprendeu os dois ouvindo seu daemon quando ele o alertou para não fazer ou dizer algo; e conversando com os cidadãos de Atenas, fazendo perguntas a eles, para ver de que maneira eles falaram de maneira errada e de que maneira a verdade.
Nas páginas de Platão, as conversas de Sócrates tendiam a seguir um padrão.
- Sócrates abordaria um cidadão respeitado ou um especialista reconhecido em alguma área - digamos, a lei. Quem ele abordou era importante. A pessoa tinha que exigir respeito social. Sócrates não queria intelectualmente "dar um soco".
- Ele abriria a conversa dizendo que queria aprender mais sobre alguma grande idéia - por exemplo, justiça - porque não era sábio quando se tratava de saber o que era. Ele professaria ignorância sobre a Grande Idéia, o que da conversa.
- Sócrates então faria perguntas básicas sobre a idéia de justiça para ver o que o especialista diria. Normalmente, a primeira rodada de perguntas tentaria estabelecer uma definição filosoficamente sólida que sempre e em toda parte se aplicasse, que não admitisse nenhuma exceção. Mas como Sócrates era cético, nenhuma resposta oferecida por seu interlocutor jamais resolveu o assunto. Cada resposta dita apenas levou a mais perguntas. Essa conversa dialética não tem fim - mas esse é o ponto. É um trabalho difícil nomear (e definir) as coisas corretamente.
- A investigação interminável era exatamente o que Sócrates procurava. Ouvindo atentamente seu interlocutor, Sócrates sempre ouviria problemas com as definições convencionais. Sócrates participaria de um interrogatório ( elenchus grego ) durante o qual apontaria os buracos na definição do especialista ou explicaria por que uma ilustração pode ser inadequada ou uma analogia falaciosa. Em nenhum momento do processo ele acusaria seu interlocutor de ser mal educado - au contraire. Muitas vezes ele era lisonjeiro. Mas a ironia era rica, pois a conversa mantinha um espelho na mente do interlocutor e revelava que o interlocutor não era tão educado quanto pensava. Sócrates simplesmente deixou que as próprias palavras de seu interlocutor o convencessem de sua ignorância.
Para o establishment, foi enlouquecedor o modo como Sócrates, inadvertidamente, humilhou cidadãos importantes. Mas foram precisamente esses líderes democráticos os responsáveis pela desastrosa Guerra do Peloponeso e pelo irreparável declínio de uma grande polis. O resultado não foi bom para Sócrates: ele fez inimigos no estabelecimento e isso seria crítico em seu julgamento. Lembre-se, ele sugeriu ou disse às pessoas que "a vida não examinada não vale a pena ser vivida". Isso seria considerado um insulto. Sua persistência em dizer isso levou, aos setenta anos de idade, a 280 dos 501 jurados que o condenaram à morte por beber cicuta venenosa.
Em resumo, podemos dizer de Sócrates, o filósofo:
Ele queria que soubéssemos a verdade na medida em que a conversa, a razão e o elenchus pudessem descobri-la (a preocupação da epistemologia).
Ele queria que ouvíssemos nossa consciência e nos comportássemos de uma maneira implacável moral (a preocupação da ética).
E na polis, ele queria viver em uma comunidade que buscava a boa vida, a vida virtuosa (o domínio da sabedoria), porque essa é a melhor coisa que homens e mulheres podem fazer.
VI. Impacto de Sócrates
Para desgosto eterno de seus inimigos, a morte não silenciou Sócrates. Ele continuaria ensinando, geração após geração, onde quer que encontrássemos as Grandes Idéias - da filosofia, da educação liberal, da boa vida. Temos uma ideia da escala do impacto de longo prazo de Sócrates ao ver a pintura renascentista de Rafael, a Escola de Atenas .
Decisivo para o impacto futuro de Sócrates foi o fato de que seu aluno, Platão, o adorava. Como Henry Adams observou, há duas maneiras de impactar a eternidade: uma é ter filhos; o outro é ensinando. E Sócrates impactou a eternidade ensinando Platão. Platão comemoraria Sócrates em cerca de três dúzias de diálogos. Alfred North Whitehead diria que toda filosofia subsequente é apenas uma série de notas de rodapé para Platão.
Sócrates não é apenas o fundador da tradição das artes liberais no Ocidente. Os estudiosos que o estudaram estão encontrando vínculos cada vez mais fortes com vários gigantes posteriores no cânone. Há evidências, por exemplo, de que Shakespeare teceu os ensinamentos de Sócrates em Timon de Atenas . "A genialidade de Shakespeare", escreve Darly Kaytor, "é pelo menos em parte devido à sua estranha capacidade de transformar a sabedoria [socrática] em ação dramática plenamente realizada". [4]
Sócrates era um mestre da ironia, da distância entre o que parece ser e o que é. Sócrates costuma fazer a pose de que ele sabe menos do que todos os outros, quando fica claro em suas conversas com os atenienses que ele sabe mais do que qualquer outra pessoa. Ele não sai por aí batendo na cabeça das pessoas com seu conhecimento superior. Em vez disso, ele permite que outros cheguem a essa conclusão depois de tentar responder às suas perguntas.
Shakespeare também era um mestre da ironia, a distância entre o que parece ser e o que é. [5]
Cerca de vinte e quatro séculos após sua morte, Sócrates continua a inspirar professores e pensadores por causa das cenas de sua vida e da maneira como ele nos ensina hoje. Várias e muitas vezes nos diálogos de Platão, vemos que Sócrates aperfeiçoou a arte da conversa dialética com sua escuta aguçada e questionamento próximo. Por causa de seu ceticismo em relação à "sabedoria convencional", devido à sua capacidade de questionar todas as respostas fáceis, ele é o "santo padroeiro" de professores e alunos que gostam de se aprofundar em um tópico na sala de aula. Ele é uma repreensão permanente ao sofista, uma rejeição da pessoa que pode fazer o mal parecer bom e o bem parecer ruim. Sócrates representa a verdade.
De fato, a vida de Sócrates - seu testemunho, até a morte, a verdade e a virtude - faria dele um herói para todos os que valorizam uma educação liberal. Uma educação liberal é aquela que convém a um ser humano livre. Vale a pena elaborar este ponto. O valor de uma educação liberal não é apenas o fato de transmitir certas habilidades - leitura profunda, pensamento crítico, comunicação clara e análise de problemas complexos por meio de lentes de diferentes disciplinas.
Acima e além dessas habilidades admiráveis, uma educação liberal deve transmitir valores criticamente importantes - os valores que Sócrates ensinou pelo exemplo. Sua vida é um testemunho da proposição de que “a pessoa se torna livre apenas através de um longo e árduo aprendizado de autodomínio, geralmente sob a tutela daqueles que possuem mais as excelências necessárias” do que os estudantes. Esses são os valores finais de uma educação liberal: verdade e bondade, virtude e beleza, sabedoria e a busca ao longo da vida a conhecer.
Então, termino com a pergunta que nos interessa nesta classe: Sócrates merece ser um modelo para sua geração? Deveriam horas preciosas no Western Civ 101 ser dedicadas a ensinar aos futuros advogados, engenheiros e líderes empresariais quem era esse insignificante, o que ele ensinava e por que foi martirizado? Acredito que sim, e minha confiança é reforçada toda vez que releio a Apologia de Platão e os outros primeiros diálogos que nos contam sobre a vida de Sócrates. No retrato requintado de Platão, seu professor, você encontrará um grande ser humano - um herói das artes liberais que nos implora a valorizar o que há de melhor em nós.
O que valorizamos?
Espero que valorizemos nossa consciência. Quando se trata de consciência, Sócrates fala da importância de ouvir e obedecer à voz interior, à “voz mansa e delicada” que nos impele a fazer a coisa certa.
Espero que valorizemos nosso caráter. No que diz respeito ao caráter, Sócrates implora que guardemos essa nossa mais preciosa possessão através da busca incansável da virtude. Você não vende sua alma por um dinheiro rápido.
Espero que valorizemos nosso conhecimento. Quando se trata de conhecimento, Sócrates nos leva a buscar a verdade, não importa para onde ela possa levar, mesmo quando dói ou confunde.
Espero que valorizemos testemunhar para os outros. Quando se trata de testemunhar, Sócrates nos mostra como um homem sitiado, no entanto, exibe a coragem de enfrentar acusadores maliciosos e uma sociedade corrupta.
Espero que valorizemos o modo de vida democrático, mas com a devida cautela. Quando se trata de democracia, Sócrates desafia alguns dos dados de nossos dias - acima de tudo, nossa fé inquestionável na soberania popular. Hoje mantemos um placar sobre o progresso da democracia em todo o mundo e pensamos na democracia como uma das grandes realizações da civilização grega. É por isso que todos os líderes democráticos gostam de uma foto no alto da Acrópole, com o Parthenon como pano de fundo. Mas Sócrates era pessimista em relação à democracia, um crítico do domínio de massa. No livro 6 da República (de Platão), Sócrates conversa com Adeimantus, na qual compara a democracia a um navio. No mar, com uma tempestade no horizonte, quem você quer capitão do navio? Apenas alguém? Ou você quer alguém que seja bem treinado em pilotagem e navegação? Permitir que os cidadãos votem sem uma educação adequada é tão irresponsável quanto deixar qualquer pessoa partir do porto sem um gráfico ou treinamento e experiência como capitão. Agora, Sócrates seria julgado por um júri de 501 de seus pares e injustamente condenado e executado. Não é assim que um governo livre deve operar. Um governo livre só é sustentável se os cidadãos puderem se governar. Sócrates revelou pacientemente, através de diálogos que espelhavam nos concidadãos, que eles não entendiam suficientemente conceitos básicos como justiça, piedade, virtude, verdade, e bondade quando aplicados a si mesmos. No entanto, eles presumiram governar outros?
Não temos a pretensão de governar os outros?
Nossa nação precisa da picada da mosca aqui e agora, para nos despertar da complacência em nossa alma e da corrupção em nossa sociedade.
Notas:
[1] Esta frase perspicaz é de RJ Snell, “ Traindo a educação liberal: uma resposta ao presidente Paxson da Brown University ” , discurso público , 2 de outubro de 2017.
[2] Como a palestra original foi composta há cerca de três décadas, achei importante atualizar o ranking histórico à luz da maior população acumulada do mundo. Skiena, Steven e Ward, Charles “ Quem é o maior? Os 100 figuras mais importantes da história ”( Tempo 10 de dezembro de 2013). Sobre a pesquisa: “Números historicamente significativos deixam para trás evidências estatísticas de sua presença, se alguém souber onde procurar, e usamos várias fontes de dados para alimentar nossos algoritmos de classificação, incluindo Wikipedia, livros digitalizados e n-gramas do Google…. Quando decidimos classificar a importância das figuras históricas, decidimos não abordar o projeto da maneira que os historiadores poderiam, através de uma avaliação baseada em princípios de suas realizações individuais. Em vez disso, avaliamos cada pessoa agregando milhões de traços de opiniões em uma análise centrada em dados computacionais. Classificamos números históricos assim como o Google classifica as páginas da web, integrando um conjunto diversificado de medidas sobre sua reputação em um único valor de consenso. ”
[3] Snell, "Traindo a educação liberal".
[4] Veja Darly Kaytor, “ Filosofia Política de Shakespeare: uma dívida com Platão em Timon de Atenas ” ( Filosofia e Literatura Volume 36, Número 1, Abril 1).
[5] Alexander, Mark Andre, “ Shakespeare e Platão: o poeta-dramaturgo ” ( Mark Andre Alexander , 30 de julho de 2015).
Nota do editor: A imagem em destaque é “ A Acrópole de Atenas” (1846), de Leo von Klenze (1784-1864), cortesia do Wikimedia Commons .
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