Renda básica e a pandemia: tudo ou nada mudou?

O impacto econômico da crise do coronavírus trouxe atenção renovada à renda básica universal, mas sua política continua desafiadora.

por Brian Nolan e David Weisstanner

A pandemia concentrou as mentes não apenas em como enfrentar os muitos desafios imediatos, mas também em que tipo de mundo queremos ver além dela. Nesse contexto, a demanda por uma renda básica universal (UBI), já proeminente antes da crise, está sendo promovida com nova urgência - por exemplo, pelo Fórum Econômico Mundial.

A ideia parece ressoar com o público: uma pesquisa entre os países da União Européia foi relatada por Timothy Garton Ash, da Universidade de Oxford, como descobrindo que "71% dos europeus agora apoiam a renda básica". Ao mesmo tempo, o relatório sobre o experimento de renda básica em larga escala da Finlândia indicou alguns resultados positivos, em termos de bem-estar mental e econômico dos beneficiários, sem reduzir o emprego.

Os argumentos a favor e contra a renda básica já haviam sido exaustivamente ensaiados. Mas que implicações a atual crise tem para o caso do UBI e a probabilidade de obter uma tração política real nos países ricos?

Choque econômico

O choque em termos de atividade econômica e emprego foi sem precedentes, uma ilustração dramática da vulnerabilidade da renda familiar. Não apenas aqueles em empregos precários, mas também as famílias em grande parte da distribuição de renda precisam de apoio, e os estresses psicológicos associados à insegurança de renda estão sendo sentidos mais amplamente do que nunca.

Se essas crises se repetissem, uma renda básica garantida em um nível adequado poderia fornecer uma rede de segurança básica à qual poderiam ser adicionados apoios excepcionais temporários. Deixando essa possibilidade de lado, é provável que a renda seja mais vulnerável e a necessidade de uma renda garantida será mais premente após a pandemia?

Quanto tempo demora a recuperação é extremamente incerto, mas a questão mais fundamental é se a renda no mundo rico será mais ou menos insegura após a recuperação. No que diz respeito ao emprego, alguns setores podem ser afetados negativamente a longo prazo, e os custos podem ser aumentados por respostas estratégicas de empresas e governos para minimizar os riscos que antes ignoravam, mas agora apreciam. O desenrolar das cadeias de suprimento globais e a “reescoragem” podem, no entanto, apoiar alguns tipos de emprego, as taxas de juros podem permanecer em níveis historicamente baixos e o aumento dos gastos em infraestrutura também podem ser uma característica da política de longo prazo.

Uma consciência muito mais ampla da precariedade de relações de trabalho específicas e a vivenciada por “trabalhadores essenciais” de maneira mais ampla tem sido um aspecto marcante da crise. Isso pode gerar impulso para melhorar seus salários e segurança por meio de regulamentação e legislação - possivelmente por meio do UBI, mas mais provavelmente envolvendo acordos dentro das instituições existentes do estado de bem-estar. Ao mesmo tempo, o excesso de dívida do governo será visto por muitos como militante contra iniciativas políticas radicais e caras, e uma energia significativa pode ter que ser usada para argumentar contra a austeridade renovada, cujo caso sem dúvida será avançado.

Desafio político

Mas, embora a lógica econômica para lidar com a insegurança de renda possa estar mudando, a política por trás do UBI permanece tão desafiadora quanto antes. Os problemas não são apenas técnicos e vão além da busca de maiorias ocasionais para o UBI, expressas em pesquisas de opinião. A implementação da política requer um amplo suporte de diferentes partes e grupos. Mas é impressionante como os partidários do estado de bem-estar social estão profundamente divididos com o UBI.

O apoio é alto entre jovens adultos com diploma - que não são necessariamente mais severamente afetados pela pandemia. Como eles não são materialmente dependentes da UBI, sua motivação é principalmente ideológica ou baseada em valores, derivada da ideia de um direito verdadeiramente universalista sem nenhum requisito de trabalho.

Por outro lado, alguns defensores tradicionalmente fortes do Estado de bem-estar social, como idosos com menos educação formal, continuam céticos em relação à UBI. Eles claramente preferem programas tradicionais de redistribuição e seguro social. Os membros dos sindicatos são mornos quanto à UBI, na melhor das hipóteses, e o apoio a ela é menor nos países com estados de bem-estar mais generosos.

Coligações amplas

Dadas essas divisões, mesmo com as manchetes sobre opiniões temporariamente favoráveis ​​sobre o UBI, esse apoio pode desaparecer rapidamente. Participações significativas de "trabalhadores essenciais" na atual crise, sem dúvida, obteriam segurança econômica de alguma forma de renda básica. Também sabemos que, se as pessoas são confrontadas com seu design preferido de UBI, geralmente tendem a favorecer versões mais generosas. No entanto, assim que são introduzidas compensações - com relação à generosidade, elegibilidade, financiamento e relacionamento com os programas de assistência social existentes - a falta de unidade no apoio ao UBI e a ausência de uma forte lógica política mostram as limitações da coalizão de apoio. , pelo menos em comparação com o apoio mais profundo às políticas de bem-estar estabelecidas.

A introdução de novos programas de assistência social, mostra a história, geralmente dependeu de encontrar coalizões amplas e viáveis ​​entre diversos grupos políticos. Quase nunca era suficiente ter o apoio apenas daqueles que seriam os beneficiários líquidos. No caso da UBI, no entanto, o apoio ausente entre alguns grupos mais desfavorecidos, que de outra forma apóiam a redistribuição e o estado de bem-estar em geral, merece mais atenção no que tem sido uma discussão de cima para baixo. Como reunir os dois grupos - aqueles que apoiam o UBI por razões principalmente ideológicas e aqueles que se beneficiariam em termos de interesse próprio material - permanece um desafio sem resposta.



Brian Nolan é professor de política social no Departamento de Política Social e Intervenção, diretor do programa de emprego, eqüidade e crescimento do Institute for New Economic Thinking e pesquisador sênior do Nuffield College, Universidade de Oxford. David Weisstanner é um pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Política Social e Intervenção e no Institute for New Economic Thinking e membro associado do Nuffield College.