Elogio das bibliotecas

Que Deus abençoe os bibliotecários do mundo. Não reconhecidos como tais, eles são os guardiões e reservas da cultura e de nossas ilhas santuários no turbilhão da modernidade turbulenta.

por Bradley J. Birzer

Minha primeira lembrança de entrar em uma biblioteca foi em algum momento durante meus primeiros dias na Wiley Elementary School, em Hutchinson, Kansas. Era o outono de 1974 e eu tinha acabado de entrar na primeira série. Nossa biblioteca da escola naquele momento era simplesmente um trailer localizado no pátio da escola. Qualquer que fosse a construção de má qualidade do lugar, era mágico. O primeiro livro que li - recomendado pelo bibliotecário - foi uma biografia de Lewis e Clark. Ainda posso ver, cheirar e sentir esse livro laranja em minhas mãos. Isso abriu um mundo de possibilidades para mim. Depois disso, verifiquei livros sobre Benjamin Franklin e a revolução americana. Não é de surpreender que suponho que tenha ficado fascinado por Lewis, Clark e Franklin pelo resto da minha vida.

A verdadeira meca da minha infância, porém, foi a Biblioteca Pública Hutchinson. Minha mãe - sempre uma leitora e incentivadora da leitura - me permitia andar de bicicleta sozinho para a biblioteca pública, a 3,8 quilômetros de nossa casa. Já na primeira série, eu tinha meu próprio cartão da biblioteca e comecei a explorar a seção infantil bastante extensa. De vez em quando, eu chegava até a seção de adultos, folheando as prateleiras místicas da ficção científica e da fantasia.

Ao longo dos meus anos na escola, a biblioteca pública também patrocinou um Bookmobile, e eu o encontrava regularmente. A bibliotecária chegou a antecipar minha chegada retirando certos livros que ela achou que eu gostaria. Em todos os casos, ela estava certa. Lembro-me especialmente dela me apresentando os mitos da Atlântida e do rei Arthur, além de me apresentar a ficção de Arthur C. Clarke.

Na quinta série, como já mencionei na TIC, fiquei obcecado com a noção de pesquisa e redação de trabalhos de pesquisa. Eu implorei ao meu professor que me permitisse escrever um artigo no teatro do Pacífico na Segunda Guerra Mundial na quinta série; uma análise do Canal do Panamá na sexta série (realizada em conjunto com outro aluno); e uma história do espaço da NASA é lançada na sétima série. Na oitava série, fiquei tão imerso na ficção que passei todo o meu tempo livre escrevendo histórias sobre um paladino chamado Vortirian. Vortirian existia em um mundo próprio. É verdade que era um mundo muito parecido com Tolkien, mas esse mundo ocupava a maior parte do meu tempo (eu também tinha desistido de assistir TV na 7ª série e só retornei a ela até meu último ano de faculdade).

Mas, na nona série, entrei para a equipe de debate, e meu amor pela pesquisa não apenas retornou, mas voltou com tanto poder que nunca me deixou.

No Kansas, para o bem ou para o mal, os residentes obtêm a carteira de motorista aos 14 anos, com a restrição de que o motorista (por dois anos) dirija apenas de e para a escola, trabalho, igreja ou biblioteca. Bem, aproveitei ao máximo isso, passando horas na biblioteca. E quero dizer horas e horas de leitura maravilhosamente infinita e pesquisa infinita. Não apenas eu adorei o debate, mas as coisas em casa eram problemáticas, com certeza, e a biblioteca oferecia não apenas uma fuga à violência doméstica, mas uma fuga ao mundo intelectual.

Minha bibliotecária favorita era a senhora Canfield. Eu realmente gostei dela na época (sim, eu tinha muita paixão por ela), mas eu a admiro ainda mais em retrospectiva (menos a paixão). Ela me ensinou o catálogo de cartões, me ensinou a buscar uma fonte para outra e me ensinou o valor dos eventos atuais na extensa seção periódica. E agora percebo como ela não só era inteligente, mas também como ela era incrivelmente paciente e gentil. Toda vez que chegava à biblioteca, ela me dava um sorriso, mas também me dava excelentes conselhos. Lembro-me especialmente dela me mostrando como usar o Guia do leitor de literatura periódica e outros guias de referência. Na época (sendo extremamente libertário), eu queria me tornar um economista (Milton Friedman era meu herói absoluto), mas também fiquei fascinado com a biblioteconomia.

Em uma peça anterior aqui na TIC, tive a chance de elogiar as profundezas do tempo. A pesquisa também é uma forma de profundidade, uma luta contra o vazio do mundo atual. Na pesquisa, buscamos uma ideia interessante, um autor e uma fonte para outra. Quando procuramos Atlântida, descobrimos o mito e descobrimos Platão. Quando procuramos o Canal do Panamá, descobrimos Teddy Roosevelt, engenhosidade americana e imperialismo americano. Longe da simplicidade das pesquisas na Internet, descobrimos profundidades e significados ocultos e realidades sutis. Nós também, criticamente, descobrimos personalidades. Para que lugar, qual ideia ou que inovação realmente existe sem uma personalidade por trás disso?

Entre 1982 e 1986, não apenas debati (que era minha vida, francamente), mas também participei da Hutchinson High School. Naquela escola, tive a sorte de conhecer outro grande bibliotecário, um homem brilhante e hilário, com o nome improvável de George Story. Embora eu nunca tenha tido uma queda por ele (como) com Canfield, pensei no mundo dele. Ele serviu como um recurso extraordinário e inspiração para mim. Ele dirigia o clube Monty Python e também era um libertário sério. Eu discuti idéias com ele na escola, e ele até me convidou para a varanda da frente para continuar as discussões.

Nunca tive a chance de conhecer os bibliotecários em nenhum nível pessoal em Notre Dame (graduação) ou na Universidade de Indiana (faculdade), mas me apaixonei particularmente pelos bibliotecários do Hillsdale College, especialmente a agora aposentada Linda Moore - que sempre me pareceu ser tão sábia quanto Moisés. Inacreditavelmente espirituosa, Linda me mostrou mais uma vez a virtude da tenacidade na pesquisa.

Que Deus abençoe os bibliotecários do mundo. Não reconhecidos como tais, eles são os guardiões e reservas da cultura e de nossas ilhas santuários no turbilhão da modernidade turbulenta.