O doce valor da literatura

Nossas escolhas de literatura não devem ser confinadas por categorias e comparação. Devemos considerar o que nos sustenta, o que traz vida e esperança, o que produz frutos em nós. A literatura pode inspirar a virtude e dissipar o medo, e Francesco Petrarch nos chamava para absorver o “precioso tesouro de aprender” por meio de um banquete completo de literatura.

por Christine Norvell

Ao copiar à mão Cícero de Boccaccio, Petrarch exclamou que estava “tão cativado pela doçura inefável de [Cícero] que [fez] uma coisa por si só irritante com tanto prazer e ansiedade que mal sabia o que estava fazendo em absoluto." A labuta desapareceu quando a pura alegria das palavras se materializou para Petrarca naquele momento. Ninguém lhe disse que ele deveria fazer esse trabalho, ninguém receitou Cícero, mas, pelo esforço de ler, Petrarch experimentou algo que todos os leitores intencionais fazem. Sim, ler é um trabalho até certo ponto, mas o prazer de ler, o prazer de palavras, é um momento que ansiamos, e seja qual for o gênero, quanto mais lemos, mais experimentamos.

Todos os tipos de leitura podem trazer essa doçura, é claro, mas estou mais fascinado pela variedade de estudiosos que falam do seu gosto. Pesquisa, tradução, análise - estes não são trabalhos obsoletos. Francesco Petrarch e seu colega estadunidense Leonardo Bruni falam de uma vida mais rica porque leram e estudaram literatura. Para eles, a literatura tinha muitos usos. Em uma de suas cartas a Boccaccio, Petrarch simplesmente afirmou que "em boa mente a literatura excita o amor à virtude e dissipa ... o medo da morte", um benefício crítico para uma época em que a Peste Negra se espalhou por toda a Europa. Embora eu me pergunte o que ele quer dizer com “uma boa mente”, Petrarch escreveu que muitos de seus mentores “devotaram a vida inteira à literatura”, e isso foi uma grande vantagem para eles, pois estavam sempre no processo de aprendizado. Sim, poderia ser uma generalização, mas o argumento dele era que a literatura enriquecia suas vidas, sustentava-as até. Ler literatura não era uma refeição única, mas muitas ad infinitum.

Leonardo Bruni também defendia o aprendizado da literatura como uma maneira de expandir o conhecimento e enriquecer a vida. Em sua carta à irmã Battista, ele falou do prazer de reler. Depois de absorver um texto uma vez, Bruni disse a ela para fazer uma segunda leitura para poder provar sua "doçura e sabor verdadeiro". Mais tarde, Bruni pede que ela leia amplamente e menciona como a experiência literária “treinará e fortalecerá seu gosto”, para que ela possa usar as palavras de grandes nomes como Virgil e Livy em seus próprios escritos. Seu raciocínio aponta para a literatura como algo para absorver e imitar, mas, como um ávido, suas descrições apontam para um gosto mais profundo, talvez além do prazer de uma leitura deliciosa.

À medida que nosso paladar pela literatura se expande, podemos também ver uma maior aplicação? Como Petrarca e Bruni, Enéias Silvius, mais tarde o Papa Pio II, valorizava a literatura por causa de sua capacidade de inspirar virtudes. Em seu conselho ao jovem rei Ladislaus, ele citou os antigos, dizendo: "a mente do jovem será exaltada pela sublimidade do verso heroico e conceberá ardor... e será dotada dos sentimentos mais nobres". Mais importante ainda, o consenso mais fascinante entre os três estudiosos foi que maturidade e idade trouxeram uma perspectiva holística para o que eles liam.

Falando da sabedoria dos anos posteriores, Petrarca afirmou: “Meu cuidado é mais com a minha salvação do que com linguagem nobre. Eu costumava ler o que me dava prazer, agora li o que pode ser rentável.” A literatura agora era sobre o peso, a substância e não o leite leve de seus primeiros estudos. Ele parecia ecoar Tomás de Aquino em sua distinção entre literatura secular e literatura sagrada: "Mas, embora eu tenha colocado os escritores cristãos em primeiro lugar, não rejeito os outros ... pareço capaz de amar os dois grupos ao mesmo tempo". Bruni também recomendou literatura sagrada e melhores obras, em vez de histórias populares - "Dedicando-nos apenas aos assuntos mais importantes e mais úteis, e não perdendo tempo com os obscuros e sem lucro". No final de sua vida, sua leitura se concentrava na religião e na filosofia moral. Silvius também defende a filosofia e a virtude como uma leitura crucial, mas acrescenta que uma perspectiva eterna de “buscai primeiro o reino” é mais importante que o prazer literário.

Como a leitura pode ser uma mistura de secular e sagrado, doce e salgado, ou leve e profundo, nossas escolhas de literatura não devem ser confinadas por categorias e comparação. Devemos considerar o que nos sustenta, o que traz vida e esperança, o que produz frutos em nós. Sim, a literatura pode inspirar a virtude e dissipar o medo, e com a Bíblia e os melhores livros em mãos, Petrarca nos chamava para absorver o “precioso tesouro de aprender” por meio de um banquete completo de literatura.