A ascensão do nacionalismo de direita: da Polônia a Polanyi

Karin Pettersson argumenta que longe de a história 'terminar' em 1989 ela voltou, com uma vingança, devido à própria desregulamentação que seus trompetistas abraçaram.

O capítulo introdutório do livro de Anne Applebaum, Crepúsculo da Democracia, descreve uma festa de ano novo que Applebaum e seu marido organizaram em 1999. Aconteceu em sua casa no interior da Polônia e reuniu muitos dos principais liberais e conservadores do país. O ânimo estava alto, o futuro era brilhante - uma estrada para a liberdade e mercados abertos.

Duas décadas depois, esse sonho murcha como uma maçã seca. A Polônia é governada pelos nacionalistas de direita do Partido da Lei e da Justiça e os liberais da marca Applebaum são o seu anátema. Metade dos amigos da festa de 1999 não fala mais com ela ou com o marido. O livro é uma ode melancólica a um mundo perdido e uma tentativa de entender o que aconteceu com ele.

Twilight of Democracy é bem escrito e interessante nas partes que tratam de amizades perdidas. Ainda assim, é surpreendente que um dos intelectuais mais renomados do mundo consiga safar-se com uma análise tão fraca quando se trata de explicar a ascensão do populismo e do autoritarismo.

Utopia centrista

Applebaum ficou famosa com seus livros sobre o gulag e a vida por trás da 'cortina de ferro'. Ela trabalhou para jornais liberais e conservadores como o Economist e o Spectator e viveu na Polônia por muitos anos. Politicamente, ela é próxima dos republicanos nos Estados Unidos - antes de eles abraçarem Donald Trump. Ela faz parte do sistema político que acreditava que o 'fim da história' havia chegado depois que o muro caiu - com a desregulamentação da 'reaganômica' e a ampliação dos blocos de construção fundamentais da Organização do Tratado do Atlântico Norte em sua utopia centrista. 

No livro, Applebaum tenta entender por que a reação política de hoje contra esse antigo sistema - seus amigos - é tão poderosa. Eu sei muito pouco sobre a Europa Central para avaliar sua descrição dos desenvolvimentos lá, mas nas partes que tratam da Europa Ocidental e dos Estados Unidos, a análise é banal e ideologicamente cega. 

Applebaum está horrorizada com a 'extrema esquerda' que não confia de todo o coração em forças tão conhecidas para o bem como o Federal Bureau of Investigation dos EUA e a Central Intelligence Agency. Todo movimento ou ator crítico do status quo contribui para a 'polarização' e é um inimigo da democracia; não acreditar nos ideais americanos é ser um 'cínico'. Na narrativa idealizada de Applebaum sobre os EUA, não há guerras ilegais, pobreza ou corrupção ou falhas em seu capitalismo cada vez mais distorcido.

Por que, então, alguns amigos de Applebaum traíram a ideia de democracia? Sua resposta, em resumo, é que eles fizeram a escolha pessoal errada. Como observa o cientista político Ivan Krastev em uma resenha do livro Foreign Policy, os conflitos no mundo de Applebaum são apenas uma questão de valores - nunca de interesses ou poder.

Fatores subjacentes

A única explicação material de Applebaum para o enfraquecimento da democracia são as 'mídias sociais', onde a propaganda se espalha e as pessoas se radicalizam. É verdade que tais mecanismos são poderosos e frequentemente subestimados. Mas a lógica do Twitter e do Facebook confirma a própria maneira de Applebaum de ver o mundo: as histórias morais e emocionais de nosso tempo são reforçadas e essas plataformas se tornam o bode expiatório perfeito para evitar pensar em outros fatores subjacentes.

Em seu novo livro, Anti-System Politics, o cientista político britânico Jonathan Hopkin tenta entender o mesmo desenvolvimento político de Applebaum, mas com um conjunto diferente de ferramentas.

Hopkins estuda o que faz com que os partidos políticos críticos para o sistema - tanto de esquerda quanto de direita - cresçam.

Ele parte da crença de Karl Polanyi e Polanyi de que o capitalismo carrega consigo as sementes de sua própria destruição. O mercado sempre quer mais e, à medida que mastiga pedaços cada vez maiores da sociedade com a extensão da mercantilização, a democracia enfraquece. Eventualmente, isso leva a uma reação adversa. 

Hopkin reconhece que um importante avanço para os partidos críticos do sistema na Europa veio após a crise financeira - o terremoto econômico e social muitas vezes minimizado em um discurso público obcecado por 'mídia social', 'guerras culturais' e 'imigração'.

A diferença entre esses dois modelos explicativos - o moral e o material - fica clara quando se compara como Applebaum e Hopkin veem o desenvolvimento político em um país como a Espanha.

De acordo com Applebaum, o sucesso do partido nacionalista de direita Vox se deve principalmente à insatisfação com os separatistas catalães e à inspiração das campanhas digitais de Trump. Em vez disso, Hopkin identifica um processo no qual a crise financeira de 2008 trouxe deterioração material para grandes grupos de eleitores, levando a uma perda de confiança nos partidos estabelecidos.

Contrapesos fortes

Quando o muro caiu, a convicção das pessoas no círculo de Applebaum - como entre os liberais em geral e muitos social-democratas - era de que mais mercados levariam a mais democracia. Mas a verdade é que o capitalismo precisa de contrapesos fortes.

Durante o período do pós-guerra, eles existiam na Europa Ocidental e nos Estados Unidos: partidos políticos com filiação em massa, sindicatos poderosos e estados de bem-estar social de vários graus de universalidade. Nas últimas décadas, esses mecanismos enfraqueceram. E a suposição acabou se revelando errada: mais mercados não significava mais democracia - au contraire .

Hoje vemos como o capital pode mudar de parceiro, acasalando-se promiscuamente com forças autoritárias em vez de democratas liberais. Políticos como Trump e Viktor Orbán, na Hungria, não se importam com a liberdade e as liberdades civis: seu objetivo é o poder por si mesmo e para proteger interesses comerciais pessoais e capitalistas camaradas. 

O que unia os liberais e conservadores no partido de Applebaum era a memória de um inimigo comum, o comunismo. Nos últimos anos, o autoritarismo se tornou o grande unificador. Todo mundo odeia Trump, de Cindy McCain (viúva do candidato presidencial republicano de 2008, John) a Noam Chomsky. 

Eu mesmo me tornei politicamente radical nos últimos anos. Nos anos 90, posso ter apoiado uma coalizão com Anne Applebaum - embora não com seu bom amigo Boris Johnson. Mas não consigo compreender como aqueles que hoje juram pelos ideais da democracia - mesmo da igualdade - não conseguem ver o que aconteceu desde então.

A democracia não é apenas o direito de votar. O que importa no longo prazo é a justiça, e a justiça só pode ser alcançada por meio de mudanças nas condições materiais de vida das pessoas. A verdadeira linha divisória na política não pode ser entre "mal" e "bom", moral e imoral. O que é necessário para salvar a democracia é criar novos contrapesos ao capitalismo de hoje - que o enfraquece.

Este artigo é uma publicação conjunta da  Social Europe  e do  IPS-Journal . Uma versão sueca apareceu no Aftonbladet.

Karin Pettersson é editora de cultura do Aftonbladet , o maior jornal diário da Escandinávia. Ela fundou a Fokus , a principal revista de notícias da Suécia, e trabalhou para o Partido Social Democrata Sueco. Ela é Nieman-Berkman Klein Fellow em 2017 em Harvard.