Em meio à crise econômica dos anos 1970 na Grã-Bretanha, os trabalhadores da Lucas Aerospace, ameaçados de demissão, desenvolveram um plano de trabalho socialmente útil. É uma ideia cuja hora chegou.
No início deste ano, quando o coronavírus começou a se espalhar, o fornecimento de ventiladores hospitalares estava em crise. Em poucas semanas, setores tão diversos quanto a engenharia da Fórmula 1 e fabricantes de aspiradores de pó e equipamentos militares passaram a produzir equipamentos médicos.
Não passou despercebido que a velocidade de projeto e teste nessas indústrias poderia ser aplicada a produtos mais benéficos. No entanto, por que é necessária uma pandemia mundial para encorajar atividades socialmente úteis?
A ideia não é nova. Setembro de 2020 viu a morte de Mike Cooley, o engenheiro e sindicalista pioneiro que em 1976 liderou trabalhadores da indústria aeroespacial britânica para desenvolver o Plano Lucas . Diante da perda de milhares de empregos na manufatura devido à reestruturação, eles reivindicaram o direito à produção socialmente útil.
O plano - baseado nas habilidades, experiências e necessidades dos trabalhadores e de suas comunidades - levou um ano para ser concluído e incluiu análises de mercado e argumentos econômicos, bem como idéias para reciclagem e novas estruturas de gestão.
As redundâncias desperdiçam o bem mais precioso da sociedade - as habilidades, engenhosidade, entusiasmo, energia e criatividade dos trabalhadores. O plano propôs mais de 150 produtos alternativos, incluindo turbinas eólicas, bombas de calor, carros híbridos, melhores sistemas de frenagem e diálise renal e máquinas portáteis de suporte à vida. Estava à frente de seu tempo, projetando itens para proteger o meio ambiente e também as pessoas, atraindo a atenção do mundo todo.
Papel da nova tecnologia
A consideração do trabalho socialmente útil ou gratificante afeta inevitavelmente a digitalização, as novas tecnologias e o seu impacto nas formas de trabalhar. Karl Marx observou a famosa frase: 'No artesanato e na manufatura, o operário [ sic ] faz uso de uma ferramenta, na fábrica, a máquina faz uso dele.' Muito antes das inovações contemporâneas em automação e digitalização , os trabalhadores já viviam alienação.
Claro, não é a tecnologia em si que é o problema, mas a maneira como ela é desenvolvida e aplicada, por exemplo, excluindo amplamente as mulheres das decisões de design. Em vez de permitir a desqualificação do trabalho, que destrói a alma, poderia permitir às pessoas mais tempo para atividades construtivas. Em vez de promover a busca incessante de "crescimento", ele poderia ser dedicado a fins socialmente úteis.
Marx também disse que o que distinguia o pior dos arquitetos das melhores abelhas era a capacidade de imaginar. E Cooley delineou duas alternativas: ou os seres humanos serão reduzidos a trabalhar como abelhas sob os sistemas que lhes são impostos, ou serão os arquitetos de novos avanços na criatividade humana, liberdade de escolha e expressão.
'Não são apenas os trabalhadores da fábrica que podem sofrer alienação. Sempre que os trabalhadores estão em uma posição em que [eles] ... não podem controlar os usos que fazem de seu trabalho, eles são alienados ', argumentou John Graves em Liberating Technology . 'O senso de vida, de realização e de propósito das pessoas ... só pode derivar de fazer um trabalho com um objetivo definido, em um determinado contexto social, envolvendo certas interações humanas de relações e tendo um certo valor.'
Esse valor pode ser encontrado em lugares inesperados. Entrevistando trabalhadores siderúrgicos na Grã-Bretanha na década de 1970, Polly Toynbee descobriu que eles tinham orgulho de seus fornos, embora desagradáveis e perigosos, porque acreditavam que o aço era um recurso vital e que seu trabalho importava. O mesmo se aplica a mineração de carvão.
A demanda dos sindicatos por “empregos de qualidade” implica não apenas salários decentes e boas condições de trabalho, mas também satisfação no emprego. Mas pode a satisfação no trabalho ser equiparada a um trabalho socialmente útil? As noções de respeito pelas pessoas e pelo meio ambiente, equilíbrio entre trabalho e vida pessoal, liberdade de escolha, criatividade e senso de propósito devem ser centrais para ambos.
Isso requer uma reavaliação de muitas tarefas, especialmente do trabalho tradicional de cuidar das mulheres e da realização que ele oferece em casa e profissionalmente. Um aspecto notável da crise do coronavírus tem sido a dedicação dos profissionais de saúde - invariavelmente mulheres - em residências, muitas vezes às custas de sua própria segurança. Os muitos exemplos de cuidadores que se isolam no trabalho - separando-se de suas próprias famílias por semanas - para proteger os residentes idosos vão além das obrigações profissionais. Vimos cuidadores chorando após a morte de pessoas de quem haviam se tornado próximos. Priorizar o trabalho socialmente útil significa uma reavaliação fundamental do valor dos empregos que sempre foram mal pagos e de baixo status.
Ao mesmo tempo, jovens preocupados com o clima estão cada vez mais exigindo empregos que evitem mais danos ambientais e ofereçam um futuro sustentável.
Como fazer isso
Permitir que os trabalhadores tenham mais controle - serem arquitetos em vez de abelhas - tornaria o trabalho mais satisfatório e mais ético. A organização do trabalho nas empresas, de plataformas online a linhas de produção, é amplamente projetada para a conveniência e o lucro dos empregadores. Uma maior influência do trabalhador poderia ajudar a gerar escolhas de design centradas no ser humano, bem como erodir as barreiras entre funcionários altamente qualificados e aqueles que realizam tarefas tediosas e mal remuneradas. Inevitavelmente, alguns empregos - embora socialmente úteis - tendem a ser enfadonhos e árduos. É a organização e o controle desse trabalho que fazem a diferença.
A melhor forma de fortalecer a voz dos trabalhadores é por meio da organização sindical. Os sistemas existentes para a participação dos trabalhadores, como conselhos de empresa europeus e assentos em conselhos de administração, oferecem um primeiro passo em frente.
Mas às vezes a ação direta é necessária. Após o golpe militar no Chile em 1973, funcionários da fábrica da Rolls Royce em East Kilbride, Escócia, descobriram que os motores de sua fábrica estavam indo para a ditadura. Eles se recusaram a trabalhar neles. Durante um período de quatro anos, eles conseguiram aterrar metade da força aérea do Chile.
Outras opções incluem cooperativas de trabalhadores e empresas sociais, que estão aumentando em número e variedade de atividades em toda a Europa. Uma pesquisa recente da UE descobriu dezenas de milhares de operando na Bélgica, França, Alemanha e Itália.
De volta para o Futuro
Os relatos da experiência do Plano Lucas tendem a vê-lo como um produto dos anos 1970 - uma época de esperança real de progresso social. No entanto, o desejo de dedicar seu trabalho a algo que valha a pena permanece mais relevante do que nunca no contexto da Covid-19 e continua a inspirar novas iniciativas.
Como o bloqueio de viagens de 2020 começou a afetar a indústria da aviação, nos primeiros três meses da pandemia, a Airbus sofreu uma queda de 55 por cento na receita anual e previu a perda de 15.000 empregos . Em sua sede em Toulouse, 3.400 trabalhadores - muitos dos quais já estavam na empresa há décadas - foram ameaçados de demissão.
Em resposta, l'Atécopol , um coletivo de mais de 100 cientistas e pesquisadores locais, apresentou sua própria proposta . Reconhecendo a falta de certeza sobre a recuperação do setor de aviação, somada aos danos que inflige ao meio ambiente, o plano não prevê o retorno aos negócios normais. 'É por isso que acreditamos que é hora de abrir um debate difícil, mas claro, sobre a reconversão do setor e de suas empresas.'
Exige um objetivo de serviço público, que priorize o bem comum, como os serviços de saúde e o transporte público. 'Responder às necessidades essenciais de nossa população, longe das injunções de mercado e dos imperativos ligados ao crescimento econômico e à competição internacional, faria sentido, para você e para nossa sociedade', conclui.
A pandemia obrigou a sociedade a parar e refletir sobre o que é realmente necessário para a saúde e o bem-estar de todos. Armas ou ventiladores? Esta oportunidade de aumentar a demanda por um trabalho socialmente útil não deve ser perdida.
Isso faz parte de uma série sobre a Transformação do Trabalho apoiada por Friedrich Ebert Stiftung
Kate Holman é jornalista freelance residente em Bruxelas e editora e escritora da Confederação Sindical Europeia. As opiniões expressas neste artigo são dela mesma.
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