A segurança do fornecimento de produtos médicos e farmacêuticos deve se tornar uma alta prioridade política - com políticas industriais promovendo o remanejamento.
por Jan Grumiller
A pandemia e as restrições associadas ao comércio internacional demonstraram a vulnerabilidade das cadeias de abastecimento globais. Particularmente no caso de bens essenciais - produtos médicos e farmacêuticos - as redes de produção global (GPNs) careciam de resiliência e a segurança do abastecimento estava ameaçada.
O impacto dentro da União Europeia diferiu por setor e produto. Em particular, cadeias de suprimentos que funcionavam bem para produtos médicos relevantes para a resposta à pandemia - como luvas médicas, máscaras faciais e respiradores - sofreram gargalos devido a surtos de demanda e bloqueios na UE, nos Estados Unidos e em outros lugares.
Em contraste, a escassez de produtos farmacêuticos na UE foi limitada. No entanto, as restrições de exportação de curta duração impostas pela Índia a alguns medicamentos e intermediários essenciais, bem como as perdas de produção devido a bloqueios na China, mais uma vez demonstraram as ameaças potenciais aos GPNs farmacêuticos. Isso chamou a atenção do público para a crescente escassez de oferta nas últimas duas décadas para vários produtos farmacêuticos.
De acordo com um relatório da Comissão do Meio Ambiente, Saúde Pública e Segurança Alimentar do Parlamento Europeu, a escassez de produtos farmacêuticos na UE aumentou 20 vezes entre 2000 e 2018, 12 vezes desde 2008. Um estudo da Organização para a Cooperação Econômica e a Development descobriu que a escassez em 14 países membros aumentou 60% entre 2017 e 2019. Remédios para tratamentos de câncer, doenças cardíacas, distúrbios do sistema nervoso e hipertensão, bem como antibióticos e vacinas, foram particularmente afetados.
Causas complexas
As causas da escassez são complexas e incluem problemas de produção e qualidade, picos repentinos de demanda, importações paralelas e outros. Apesar de sua variedade, no entanto, o principal fator comum compreende as redes de produção globalizadas e descentralizadas.
Existem consideráveis diferenças específicas de produtos entre e dentro dos setores: é principalmente a produção de bens menos complexos e de baixo preço que foi terceirizada para o sul global e economias emergentes. Para produtos médicos, trata-se principalmente de equipamentos de proteção individual (luvas e máscaras). Na indústria farmacêutica, a produção de genéricos tem sido especialmente terceirizada. Normalmente, a terceirização não afetou todo o processo de fabricação de produtos farmacêuticos, mas a produção de intermediários ou 'ingredientes farmacêuticos ativos' (APIs).
A produção de produtos mais complexos e mais caros - dispositivos médicos como ventiladores, imagem por ressonância magnética ou medicamentos protegidos por patente, como novos agentes anticâncer - ainda está localizada na UE. Mas, especialmente para produtos médicos mais complexos, eles também estão incorporados em GPNs e frequentemente dependem de uma variedade de insumos e fornecedores globais.
Outro problema tem sido a consolidação das empresas fornecedoras e sua concentração regional. A pressão competitiva internacional aumentou à medida que os locais de produção no sul global se tornaram mais atraentes, devido a políticas industriais ativas associadas a baixos salários e / ou padrões sociais e ambientais, deixando apenas alguns fornecedores globais para muitos produtos. Além desses fatores, certos produtos dependem da disponibilidade local de insumos: a maior parte da produção global de luvas médicas está nas mãos de seis empresas, principalmente na Malásia, devido à disponibilidade de borracha e às condições climáticas.
Grande parte da produção de APIs genéricos (incluindo a maioria dos antibióticos e analgésicos) está localizada na China e na Índia , e alguns APIs são produzidos apenas por algumas empresas ou por uma única empresa, aumentando a vulnerabilidade das cadeias de abastecimento . No caso do paracetamol, por exemplo, há um número comparativamente grande de empresas produtoras de API, mas a produção global é essencialmente limitada à China devido à disponibilidade de um ecossistema de fornecedores específico para o produto; quase todos os outros produtores de API dependem de importações da China de para-aminofenol como insumo intermediário.
Aumentando a resiliência
Então, como pode a resiliência das cadeias de abastecimento ser aumentada? Além de fortalecer o estoque para emergências, os economistas liberais enfatizam o reequilíbrio das cadeias de abastecimento. Isso inclui medidas para aumentar sua robustez em crises - como aumentar os níveis de estoque ou o número de regiões e fornecedores para os principais insumos - mas não muda fundamentalmente a orientação global da própria produção. Essas medidas podem reduzir os riscos de clusters regionais e de fornecimento único, mas ainda não está claro em que medida as empresas as implementarão voluntariamente, dados seus custos.
Em contraste com o reequilíbrio, o realinhamento - trazer partes da produção de volta para a UE para aumentar a segurança do abastecimento - permanece controverso . Uma vez que a lucratividade da produção na UE para muitos dos produtos essenciais é limitada, o remanejamento teria de ser apoiado por políticas industriais, tais como subsídios ou pagamento de preços mais altos, para compensar o aumento da segurança do abastecimento e da sustentabilidade.
As oportunidades e custos de reshoring, entretanto, variam amplamente entre os produtos. A crise do coronavírus mostrou, por exemplo, que desenvolver as capacidades da UE para máscaras faciais é comparativamente fácil. O reshoring de APIs genéricos é significativamente mais complexo e não seria viável sem o apoio governamental significativo. Para ainda outros produtos, como luvas médicas, as condições climáticas, a falta de disponibilidade local de insumos essenciais e a escala de produção necessária tornam a produção da UE muito improvável. Nestes casos, o aumento da participação acionária seria uma alternativa possível.
Discussão necessária
A pandemia destacou a necessidade de uma ampla discussão pública sobre quais produtos são críticos, quais políticas devem ser implementadas para quais grupos de produtos e quais recursos nossa sociedade está disposta a investir na segurança do abastecimento. A grande variedade de produtos essenciais e respectivos GPNs exigem uma combinação de políticas, incluindo o aumento da resiliência das cadeias de suprimentos, apoiando o armazenamento e promovendo o reshoring. Relativamente a este último, em particular, são necessárias soluções europeias, dados os elevados custos dos subsídios, o mercado alargado e as economias de escala de produção pronunciadas.
No caso de produtos farmacêuticos, e apesar da pressão política de alguns Estados-Membros da UE - a França em particular - a nova Estratégia Farmacêutica da Comissão Europeia visa apoiar a resiliência das cadeias de abastecimento, mas é vaga sobre o remanejamento. Embora as propostas legislativas estejam planejadas para 2022, incluindo medidas regulatórias para que as empresas aumentem a segurança do fornecimento de medicamentos, o papel do reshoring ainda está para ser discutido.
À luz da crescente dinâmica da crise - seja devido à mudança climática , conflito político ou pandemias - seria irresponsável enterrar a questão da segurança do suprimento silenciosamente depois que Covid-19 desaparecer ou responder a ela com apenas medidas indiferentes.
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