Para onde, América?

Será necessário mais de uma pessoa - e mais de um mandato presidencial - para superar os desafios de longa data da América.

por Joseph Stiglitz

O ataque ao Capitólio dos Estados Unidos por partidários do presidente Donald Trump, instigado pelo próprio Trump, foi o resultado previsível de seu ataque de quatro anos às instituições democráticas, auxiliado e incitado por tantos no Partido Republicano. E ninguém pode dizer que Trump não nos avisou: ele não estava comprometido com uma transição pacífica de poder.

Muitos dos que se beneficiaram enquanto ele reduzia os impostos para as corporações e os ricos, revertia as regulamentações ambientais e nomeava juízes favoráveis ​​aos negócios sabiam que estavam fazendo um pacto com o diabo. Ou eles acreditaram que poderiam controlar as forças extremistas que ele desencadeou ou não se importaram.

Para onde vai a América a partir daqui? Trump é uma aberração ou um sintoma de uma doença nacional mais profunda? Os Estados Unidos são confiáveis? Em quatro anos, as forças que deram origem a Trump, e o partido que o apoiou esmagadoramente, triunfarão novamente? O que pode ser feito para evitar esse resultado?

Forças múltiplas

Trump é o produto de múltiplas forças. Por pelo menos um quarto de século, o Partido Republicano entendeu que poderia representar os interesses das elites empresariais apenas adotando medidas antidemocráticas (incluindo repressão eleitoral e gerrymandering) e aliados, incluindo fundamentalistas religiosos, supremacistas brancos e populistas nacionalistas.

Claro, populismo implicava políticas que eram antitéticas para as elites empresariais. Mas muitos líderes empresariais passaram décadas dominando a capacidade de enganar o público. A Big Tobacco gastou muito com advogados e ciência falsa para negar os efeitos adversos de seus produtos à saúde. O Big Oil fez o mesmo para negar a contribuição dos combustíveis fósseis para a mudança climática. Eles reconheceram que Trump era um deles.

Em seguida, os avanços na tecnologia forneceram uma ferramenta para a rápida disseminação de desinformação e o sistema político da América, onde o dinheiro reina supremo, permitiu que os gigantes da tecnologia emergentes se libertassem da responsabilidade. Esse sistema político fez outra coisa: gerou um conjunto de políticas (às vezes chamadas de neoliberalismo) que gerou ganhos maciços de renda e riqueza para os que estão no topo, mas quase estagnou em todos os lugares. Logo, um país na vanguarda do progresso científico foi marcado pelo declínio da expectativa de vida e pelo aumento das disparidades de saúde.

Fundamentalmente espúrio

A promessa neoliberal de que a riqueza e os ganhos de renda chegariam aos mais baixos era fundamentalmente espúria. À medida que mudanças estruturais massivas desindustrializaram grandes partes do país, aqueles que ficaram para trás foram deixados para se defenderem sozinhos . Como alertei em meus livros O preço da desigualdade  e Pessoas, poder e lucros , essa mistura tóxica forneceu uma oportunidade convidativa para um aspirante a demagogo.

Como vimos repetidamente, o espírito empreendedor dos americanos, combinado com a ausência de restrições morais, fornece um amplo suprimento de charlatões, exploradores e aspirantes a demagogos. Trump, um sociopata mentiroso e narcisista, sem nenhum conhecimento de economia ou apreciação da democracia, era o homem do momento.

A tarefa imediata é remover a ameaça que Trump ainda representa. A Câmara dos Deputados deveria impugná-lo agora e o Senado deveria julgá-lo algum tempo depois, para impedi-lo de ocupar cargos federais novamente. Deve ser do interesse dos Republicanos, não menos do que dos Democratas, mostrar que ninguém, nem mesmo o presidente, está acima da lei. Todos devem compreender o imperativo de honrar as eleições e garantir a transição pacífica de poder.

Problemas subjacentes

Mas não devemos dormir confortavelmente até que os problemas subjacentes sejam resolvidos. Muitos envolvem grandes desafios. Devemos conciliar a liberdade de expressão com a responsabilidade pelo enorme dano que as 'redes sociais' podem e têm causado, desde o incitamento à violência e a promoção do ódio racial e religioso à manipulação política.

Os Estados Unidos e outros países há muito impõem restrições a outras formas de expressão para refletir preocupações sociais mais amplas: não se pode gritar fogo em um teatro lotado, envolver-se em pornografia infantil ou cometer calúnia e difamação. É verdade que alguns regimes autoritários abusam dessas restrições e comprometem as liberdades básicas, mas os regimes autoritários sempre encontrarão justificativas para fazer o que quiserem, independentemente do que os governos democráticos façam.

Nós, americanos, devemos reformar nosso sistema político para garantir o direito básico de voto e a representação democrática. Precisamos de uma nova lei de direito de voto. O antigo, adotado em 1965, era voltado para o sul, onde a privação de direitos dos afro-americanos havia permitido às elites brancas permanecerem no poder desde o fim da reconstrução após a guerra civil. Mas agora as práticas antidemocráticas são encontradas em todo o país.

Também precisamos diminuir a influência do dinheiro em nossa política: nenhum sistema de freios e contrapesos pode ser eficaz em uma sociedade com tanta desigualdade como os EUA. E qualquer sistema baseado em 'um dólar, um voto' em vez de 'uma pessoa, um voto' estará vulnerável à demagogia populista. Afinal, como esse sistema pode servir aos interesses do país como um todo?

Diferença marcante

Finalmente, devemos abordar as múltiplas dimensões da desigualdade. A diferença marcante entre o tratamento dado aos insurrecionistas brancos que invadiram o Capitólio e os pacíficos manifestantes Black Lives Matter neste verão mais uma vez mostrou para aqueles ao redor do mundo a magnitude da injustiça racial da América.

Além disso, a pandemia Covid-19 ressaltou a magnitude das disparidades econômicas e de saúde do país. Como argumentei repetidamente, pequenos ajustes no sistema não serão suficientes para fazer grandes incursões nas desigualdades arraigadas do país.

A forma como a América responde ao ataque ao Capitol dirá muito sobre para onde o país está se dirigindo. Se não apenas responsabilizarmos Trump, mas também embarcarmos no difícil caminho da reforma econômica e política para tratar dos problemas subjacentes que deram origem a sua tóxica presidência, então haverá esperança de um dia melhor. Felizmente, Joe Biden assumirá a presidência em 20 de janeiro. Mas será necessário mais de uma pessoa - e mais de um mandato presidencial - para superar os desafios de longa data da América.

Joseph E Stiglitz, ganhador do Prêmio Nobel de Economia e professor da Universidade de Columbia, é economista-chefe do Instituto Roosevelt e ex-vice-presidente sênior e economista-chefe do Banco Mundial. Seu livro mais recente é People, Power and Profits: Progressive Capitalism for an Age of Discontent .