O desaparecimento de um currículo rigoroso de artes liberais contribuiu para o declínio da livre troca de ideias nos campi de faculdades e universidades hoje. Renovar o estudo das artes liberais é essencial para resolver a crise da liberdade de expressão e formar cidadãos bem preparados que estão preparados para servir suas comunidades, famílias e país.
Por Leah Schnyders
Na última década, protestos estudantis contra palestrantes, professores e colegas que expressam ideias que desafiam as ortodoxias do campus tornaram-se comuns nos campi em toda a América. Diversas instituições convidaram acadêmicos renomados ao campus, apenas para que o acadêmico fosse recebido por meio de protestos, gritos e violência física. Respostas como essas são um sintoma alarmante da crise generalizada de liberdade de expressão em nossas faculdades e universidades e fizeram com que o público se perguntasse se a liberdade de expressão ainda é a força vital do ensino superior americano.
No entanto, não é apenas a liberdade de expressão que está em questão; o próprio cerne das instituições educacionais está em perigo. O desaparecimento de um currículo rigoroso de artes liberais contribuiu para o declínio da livre troca de ideias nos campi de faculdades e universidades hoje. Renovar o estudo das artes liberais é essencial para resolver a crise da liberdade de expressão.
Fundado no modelo universitário europeu medieval, o conceito inicial de artes liberais baseava-se no trivium e no quadrivium. Ao estudar o trivium (gramática, retórica e lógica) e o quadrivium (geometria, aritmética, música e astronomia), os alunos desenvolveram conhecimentos básicos e habilidades de pensamento crítico. Os currículos atuais de artes liberais incluem literatura, línguas, filosofia, matemática, história e ciências. A combinação desses estudos, segundo um estudioso, “contribui para a formação e ordenamento da alma”. [1]
A tradição das artes liberais, derivada da frase latina liberalis ars ("arte livre ou prática baseada em princípios"), se tornaria a base do currículo à medida que faculdades e universidades surgiam nos Estados Unidos, incluindo a Universidade de Harvard, o Colégio de William & Mary, e a Yale University.
Thomas Jefferson, fundador da University of Virginia, enfatizou a importância do trivium e do quadrivium. Em seu Relatório do Conselho de Comissários de 1818, ele explicou que o objetivo do ensino superior era cultivar cidadãos bem informados: “melhorar, pela leitura, sua moral e suas faculdades. Para compreender seus deveres para com seus vizinhos, & país, e para cumprir com competência as funções que lhe foram confiadas por qualquer um…. E, em geral, observar com inteligência e fidelidade todas as relações sociais sob as quais ele será colocado. ” Com esses objetivos em mente, o presidente Jefferson propôs que a Universidade da Virgínia incorporasse “leitura, escrita e aritmética numérica, os elementos de mensuração ... e os contornos da geografia e da história” em seus currículos. Esses assuntos deveriam desenvolver “os estadistas, legisladores e
Todo o panorama do ensino superior mudou drasticamente desde o relatório de 1818 de Thomas Jefferson. Faculdades e universidades estão enfrentando uma crise de identidade. Por décadas, instituições como Yale prometeram “contratar o melhor corpo docente, estabelecer currículos sólidos, recompensar a excelência em ensino e pesquisa e promover um mercado de ideias livre e aberto”. Hoje, no entanto, a educação universitária, antes marcada por estudo rigoroso e reflexão profunda, é agora mais frequentemente definida pela qualidade dos dormitórios e pelo brilho das instalações. O foco na prontidão para a carreira elevou as disciplinas STEM e levou a cortes no orçamento em departamentos acadêmicos que ensinam as habilidades fundamentais que preparam os alunos de forma mais eficaz para o local de trabalho e para a cidadania informada.
De acordo com um estudo de 2019 de 1.123 programas de educação geral, apenas 32% têm requisitos de literatura, 12% requerem estudo intermediário de língua estrangeira, 18% requerem história e governo dos Estados Unidos e escassos 3% requerem economia. [2] Se o objetivo da universidade é “promover um mercado de idéias livre e aberto”, onde as idéias são ensinadas? Se as universidades afirmam estar comprometidas com a diversidade, por que tão poucas exigem o estudo de uma língua estrangeira, a melhor ferramenta para o engajamento cultural? O outrora robusto currículo de artes liberais foi despojado e reconstruído com novos requisitos, como estudos étnicos e de justiça social. Os estudos de gênero e as aulas de cultura pop substituíram os cursos básicos de filosofia, economia e redação.
Os resultados da erosão das artes liberais se manifestam na crise da liberdade de expressão. Um currículo robusto de artes liberais desafia os alunos a explorar ideias diversas e aprender como avaliar perspectivas diferentes, mesmo aquelas com as quais eles discordam. Os estudantes universitários da América carecem dessas habilidades essenciais. Os alunos gritam e atacam os palestrantes convidados com impunidade, e aqueles que se ofendem ao ouvir pontos de vista opostos exigem sua administração aos palestrantes convidados. Professores e professores que promovem o estudo da Civilização Ocidental e suas contribuições para a democracia e a prosperidade são demitidos por promover "ideologias racistas" e "retórica prejudicial", enquanto outros afirmam que o estudo da literatura ocidental marginaliza autores de outros países e reforça a "supremacia branca em nossas salas de aula. ” Esta "cultura de cancelamento" sufoca qualquer tipo de dissidência,
É nesse clima hostil de cultura anônima que as artes liberais são mais necessárias do que nunca. A universidade não pretendia ser uma câmara de eco de idéias e opiniões confortáveis. Ele foi criado para um processo central: o questionamento. De acordo com Robert Zimmer, presidente da Universidade de Chicago, esse questionamento deve envolver “contestar suposições, argumentos e conclusões. Requer perspectivas múltiplas e diversas e ouvir as opiniões dos outros. Requer a compreensão do poder e das limitações dos argumentos ”e“ exige a capacidade de repensar as próprias suposições ”. Como serão as opiniões de um jovem, adultos maduros se desenvolverão se nunca forem desafiados? Como a próxima geração de líderes aprenderá a se envolver de maneira respeitosa e graciosa com os outros, se seus professores e colegas não podem questioná-los por medo de ofendê-los?
Se as artes liberais não forem revividas rapidamente nos currículos do ensino superior, o pior ainda está por vir. Não podemos avançar como um país sem cidadãos atenciosos e conscienciosos que podem questionar as idéias estabelecidas, conduzir um debate civilizado e bem fundamentado e ouvir com respeito seus compatriotas. Precisamos de cidadãos que tenham um conhecimento profundo do governo e da história americanos, o que os equipa com o conhecimento para liderar e inspirar as gerações futuras. Precisamos de solucionadores de problemas, cujos estudos de matemática, ciências e economia possam ajudá-los a enfrentar os problemas mais difíceis de nossa nação. Ao renovar o estudo das artes liberais, as faculdades e universidades podem mais uma vez cumprir seu propósito pretendido, formando cidadãos bem preparados que estão preparados para servir suas comunidades, famílias e país.
Notas:
[1] Ver Finn Cleary, “ Understanding the Trivium and Quadrivium ,” Hillsdale College.
[2] “ O que eles aprenderão? 2019-2020: Uma Pesquisa dos Requisitos Básicos nas Faculdades e Universidades de Nossa Nação , ”ACTA (setembro de 2019).
A imagem apresentada é “Alegoria das Sete Artes Liberais” (1590) por Maerten de Vos (1532–1603).
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