A marginalização da África

Branko Milanovic argumenta que os países africanos não são impotentes para influenciar os debates econômicos globais que os marginalizam.

por Branko Milanovic

A África está marginalizada na economia e política contemporâneas e na pesquisa econômica e política contemporânea? As impressões acumuladas ao longo dos anos e um pouco de evidência (muito mais poderiam ser reunidas) indicam que sim.

Eu distinguiria três tipos de marginalização: marginalização objetiva, objetivada e subjetiva.

Causado pela pobreza

A África não está na vanguarda das novas questões econômicas e sociais que surgem nas economias avançadas. Nem tem fundos para manter numerosos intelectuais que criam 'teorias' e um 'clima intelectual'. Objetivamente , ambos os problemas são causados ​​pela pobreza.

Não é por acaso que a economia se desenvolveu no noroeste da Europa. O capitalismo moderno, as crises financeiras, os problemas de deslocamento da mão-de-obra pelo capital, o uso da política fiscal e monetária para travar guerras e assim por diante foram encontrados pela primeira vez.

Isso continua até os dias de hoje - embora a Teoria Monetária Moderna , terceirização, inteligência artificial e semelhantes tenham tomado o lugar da discussão de Adam Smith sobre a "mão invisível" ou da dissertação de David Ricardo sobre o papel da máquina. Nenhuma dessas questões de ponta está presente em países menos desenvolvidos.

Os países mais pobres também carecem de recursos para manter a classe intelectual que poderia promover "suas" questões (domésticas) e, portanto, tornam-se meros consumidores das idéias produzidas nos países ricos. Isso levou a acusações de hegemonia ideológica global do norte, mas isso é amplamente independente da vontade de cada um: está embutido no próprio sistema da economia e de outras ciências sociais. Podemos deplorá-lo, mas não se pode fazer muito a respeito.

Às vezes é invertido - como quando tópicos como industrialização, planejamento central, reforma agrária, poupança e acumulação passaram a desempenhar um papel importante na economia. Mas isso foi excepcional e estamos de volta à divisão "normal" do trabalho intelectual entre países ricos e pobres.

Preocupações éticas

Por marginalização objetivada quero dizer que, embora a África não gere autonomamente tópicos a serem estudados, ela é freqüentemente usada como um 'campo de pesquisa' para temas definidos pelo norte a serem examinados. Esses tópicos podem ou não ter muito a ver com os países africanos e podem ou não ter qualquer efeito real na África.

Considere ensaios clínicos randomizados. Os RCTs há muito são atormentados por questões éticas (bem como replicabilidade questionável). Elas surgem porque os países mais pobres e as pessoas pobres neles implicadas não têm muito arbítrio - ou, muitas vezes, têm total compreensão do que está acontecendo e do que devem fazer. Eles são incapazes de moldar projetos ou participar de forma significativa.

Além disso, a participação dos pobres é barata, pois, quando compensados, os valores recebidos são uma fração do que precisaria ser pago nos países ricos para uma participação semelhante (supondo que tais projetos passariam eticamente por lá). Os países pobres são, portanto, atraentes como campo de pesquisa - mas nada mais.

No ano passado, um projeto no Quênia desligou aleatoriamente a água para as famílias que estavam inadimplentes - para descobrir como elas reagiriam e em que ponto a falta de água as forçaria a pagar ao município. Não se poderia imaginar um projeto semelhante em que, digamos, famílias em Nova York ou Paris, com atraso no pagamento de algumas taxas municipais, fossem tratadas da mesma maneira. 

Freqüentemente, esses projetos têm muito pouca propriedade doméstica - mesmo que no papel possa parecer diferente. Os consultores do Norte (que precisam de tais projetos para escrever artigos científicos ou justificar seus honorários) têm enorme poder sobre os acadêmicos e as comunidades locais. Eles detêm as restrições: se um acadêmico se recusar a participar, outro será facilmente encontrado.

Isso não exige corrupção total, mas incentivos (taxas, viagens, coautoria) são exibidos às contrapartes locais. O economista Angus Deaton declarou recentemente : 'Usar pessoas pobres para construir um currículo profissional não deve ser aceito.'

Auto-induzido

Esses problemas não são exclusivos da África - eles são vividos por todos os países menos desenvolvidos. Tenho visto como as organizações não governamentais com financiamento estrangeiro costumavam determinar, e ainda o fazem com frequência, a agenda de pesquisa na Europa Oriental - até que alguns desses países se tornaram mais ricos, sua comunidade acadêmica mais forte e mais autoconfiante.

Mas os países africanos contribuíram para a sua marginalização por não terem desenvolvido contrapartes acadêmicas e políticas mais fortes. Essa marginalização subjetiva é auto-induzida.

Por exemplo, a reação em 1998 da comunidade acadêmica e dos formuladores de políticas na Coréia do Sul a um programa de austeridade imposto pelo Fundo Monetário Internacional destacou a falta de reação das comunidades intelectuais em muitos países africanos quando expostos a programas ainda mais severos do FMI. Acadêmicos sul-coreanos partiram para a ofensiva, usando extensas conexões com seus colegas nos Estados Unidos, e no Ocidente em geral, para rejeitar as propostas do FMI. Fora da África do Sul, não tenho conhecimento de nada semelhante em mais de meio século de relações dos países africanos com o FMI.

A auto-marginalização é ainda mais intrigante porque não pode ser atribuída à falta de conhecimento da língua dominante no mundo. As elites em todos os países africanos são perfeitamente fluentes em inglês e francês - muitas em ambos. Em contraste, muitos europeus orientais e alguns asiáticos não estão familiarizados com o inglês, o que os isola das pesquisas mais atualizadas - até mesmo do conhecimento mundano de quem entrar em contato e como.

Primeiros sucessos

Se colocarmos as três causas da marginalização juntas, elas claramente fluem da impotência estrutural para a influência potencial. Não há nada a fazer sobre a marginalização 'objetiva' a não ser que a África cresça mais rápido, fique mais rica e, assim, provoque mais interesse - o sucesso sempre leva ao interesse - e, no processo, torne-se financeiramente capaz de moldar a agenda. Isso é o que a China fez . A marginalização "objetificada", da mesma forma, tomaria conta de si mesma com maior riqueza, mesmo que demorasse mais para ser revertida.

É na marginalização subjetiva que os governos poderiam colher alguns sucessos iniciais: é necessário gastar uma parcela maior do produto interno bruto em pesquisa, criando universidades e centros de estudos muito melhores e atraindo pesquisadores estrangeiros que, se vivessem mais nos países africanos (não apenas uma visita por duas semanas), não consideraria mais as questões africanas uma boa maneira de publicar um artigo, mas participaria plenamente da vida acadêmica.

Além disso, requer a construção de laços muito mais fortes entre a comunidade de pesquisa doméstica e o governo. Então, os países africanos poderiam tomar mais iniciativa e exercer mais propriedade quando se trata de aconselhamento político oferecido do norte global.

Este artigo é uma publicação conjunta da  Social Europe  e do  IPS-Journal

Branko Milanovic é um economista sérvio-americano. Especialista em desenvolvimento e desigualdade, ele é professor presidencial visitante do Centro de Graduação da City University de Nova York (CUNY) e bolsista sênior afiliado do Luxembourg Income Study (LIS). Ele foi economista chefe do departamento de pesquisa do Banco Mundial.