A próxima revolução do hidrogênio verde

Uma revolução verde de energia de baixo custo para todos mantém nosso futuro protegido do aquecimento global — e dos ditadores.

por Jean Baderschneider 

As mudanças climáticas induzidas pelo homem estão causando perturbações ambientais perigosas e generalizadas e afetando a vida de bilhões de pessoas em todo o mundo. De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, o mundo enfrentará riscos climáticos inevitáveis ​​nas próximas duas décadas. Mas, com a média anual de emissões globais de gases de efeito estufa atingindo seus níveis mais altos na história da humanidade entre 2010 e 2019, simplesmente não estamos fazendo o suficiente para limitar o aquecimento global a 1,5°C.

O relatório do IPCC divulgado em abril recomendou que o mundo reduzisse rapidamente a oferta e a demanda de combustíveis fósseis até 2050: em 95% no caso do carvão, 60% no petróleo e 45% no gás natural. Mas como podemos alcançar metas tão ambiciosas?

Solução prática

A resposta é mudar para o hidrogênio verde, que pode ser produzido a partir de todas as formas de energia renovável, incluindo solar, eólica, hidrelétrica e geotérmica. O hidrogênio verde é um combustível de emissão zero : quando produzido por eletrólise, a única 'emissão' é a água. É uma solução prática e implementável que, ao democratizar a energia, descarbonizar a indústria pesada e criar empregos globalmente, ajudaria a revolucionar a maneira como alimentamos nosso planeta.

Uma rápida aceleração da transição para energia verde também pode alterar fundamentalmente o cenário geopolítico, uma vez que os países não serão mais poderosos simplesmente por causa dos combustíveis fósseis que produzem. Em 2021, a Rússia forneceu 34% do petróleo bruto da Alemanha e 53% do carvão usado por geradores de energia e siderúrgicas alemãs. O gás natural encanado na Rússia foi a maior fonte de importação de gás da Alemanha em dezembro de 2021, respondendo por 32% do fornecimento. Desde que o presidente russo, Vladimir Putin, lançou sua horrível e injusta guerra na Ucrânia em fevereiro, as exportações de combustíveis fósseis para a Europa vêm ganhando a Rússia cerca de 1 bilhão de euros por dia.

Mas desde o início da invasão em fevereiro, os países da União Européia, em particular, agiram rapidamente para reduzir sua dependência energética da Rússia, concordando recentemente em proibir todas as importações marítimas de petróleo russo. Essas novas sanções contra a máquina de guerra de Putin podem reduzir em 90% a quantidade de petróleo que a UE compra da Rússia este ano. Os Estados Unidos declararam a proibição das importações russas de petróleo, gás e carvão, enquanto o Reino Unido está eliminando gradualmente as importações de petróleo russo até o final de 2022.

Essas políticas elevaram os preços dos combustíveis. Mas os preços acentuadamente mais altos também destacaram a oportunidade de reduzir os custos de energia, investindo em energias renováveis ​​e na produção de hidrogênio verde.

Competitivo em uma década

Novas pesquisas sugerem que o hidrogênio verde será competitivo com os combustíveis fósseis na próxima década. Espera -se que o custo do hidrogênio verde diminua significativamente até 2025 e caia para € 1 por quilo até 2030 em locais favoráveis, como a Austrália. Para efeito de comparação, o hidrogênio cinza, que é feito com gás natural liquefeito poluente, custa atualmente cerca de € 2 por quilo .

Alguns defendem o uso de GNL para ' resolver ' a atual crise de segurança energética, mas o gás natural contém metano e o IPCC diz que devemos reduzir o uso de gás natural em quase 45% até 2050 – adicionar mais energia ao mix de energia seria um erro catastrófico .

Portanto, há agora uma corrida global pela energia verde e especificamente pelo hidrogênio verde. Dezenas de países que possuem fontes abundantes de energia renovável podem desenvolver independência energética produzindo hidrogênio verde em escala. E os importadores de energia não terão que depender apenas dos poucos países (como a Rússia) que possuem uma dotação natural de combustíveis fósseis.

Em um relatório recente , a Agência Internacional de Energia Renovável disse que o hidrogênio (verde) pode reforçar a segurança energética de três maneiras principais: reduzir a dependência de importações, mitigar a volatilidade dos preços e aumentar a flexibilidade e a resiliência dos sistemas de energia por meio da diversificação. À medida que as tecnologias melhoram, o custo do hidrogênio verde cairá. Devemos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para acelerar este processo.

Empresas como a Fortescue (em cujo conselho eu faço parte) estão investindo significativamente em hidrogênio verde e ajudarão a substituir os combustíveis fósseis russos por energia verde. A Fortescue anunciou recentemente um acordo com a maior distribuidora de energia da Alemanha, E.ON, para fornecer à Europa cinco milhões de toneladas de hidrogênio verde por ano até 2030 – o equivalente a um terço do poder calorífico da energia que a Alemanha atualmente importa da Rússia.

Pergunta válida

Mas enquanto as rápidas mudanças no cenário energético e geopolítico apresentam uma clara oportunidade para enfrentar as crises energética e climática simultaneamente investindo em energia verde, há uma clara percepção de injustiça quando os países desenvolvidos afirmam que as economias em desenvolvimento relativamente baixas precisam fechar uso de combustível fóssil. Por que eles deveriam arriscar retardar seu desenvolvimento para resolver um problema que eles não desempenharam nenhum papel em causar?

É uma pergunta válida. Os formuladores de políticas precisarão levar em conta os interesses dos países em desenvolvimento durante a transição verde e aumentar o financiamento e os incentivos para que eles migrem para a energia limpa como base da industrialização.

O mundo está claramente em uma bifurcação na estrada. Podemos permanecer presos a um futuro caro e poluente que é terrivelmente ineficiente e capacita apenas um punhado de países ricos em combustíveis fósseis. Alternativamente, podemos escolher uma revolução verde de energia de baixo custo para tudo o que mantém nosso futuro seguro contra poluição, aquecimento global e ditadores

Dado que a energia verde tem o poder de democratizar a oferta global à medida que mais países alcançam a independência energética, a escolha não é difícil.

Jean Baderschneider é diretora não executiva do Fortescue Metals Group.