Não cancele a cultura russa

Recusar-se a se envolver com a cultura russa não mudará os cálculos de Putin, muito menos o impelirá a se retirar da Ucrânia.

Vladimir Putin assistindo a um concerto das orquestras Filarmônica de Munique e Teatro Mariinsky, sob a direção de Valery Gergiev, em Moscou em 2016

por Nina L Khrushcheva

Antes de escrever Os Irmãos Karamazov ou Notas do Subterrâneo , Fiódor Dostoiévski foi condenado à morte pelo governo czarista por supostamente participar de atividades revolucionárias, enviado para um campo de prisioneiros na Sibéria e forçado a prestar serviço militar no exílio. No entanto, foi depois de voltar da Europa, onde passou anos vivendo em liberdade, que Dostoiévski escreveu, em Diário de um escritor , que "todo mundo" "guardava secretamente malícia contra" os russos, que os russos "eram seguidores e escravos".

Com muitas, se não a maioria, instituições culturais na Europa e nos Estados Unidos tendo efetivamente 'cancelado' artistas e cultura russos, as palavras de Dostoiévski soam mais verdadeiras do que nunca. Como Ian Buruma observou recentemente , os russos estão agora cada vez mais pensando que o Kremlin poderia estar certo o tempo todo: a Rússia é realmente uma ' fortaleza sitiada ', sempre incompreendida e solapada por um Ocidente hostil.

Claro, há algo de uma questão de galinha e ovo em jogo aqui. A rejeição do Ocidente à cultura russa é uma resposta ao lançamento pelo presidente russo, Vladimir Putin, de uma brutal 'operação militar especial' na Ucrânia. Mas essa operação, afirma Putin , foi uma resposta à hostilidade ocidental – em particular, os esforços dos Estados Unidos para transformar a Ucrânia em 'anti-Rússia'. Segundo o embaixador russo nas Nações Unidas, Vasily Nebenzya, o objetivo não é eliminar a Ucrânia, 'uma nação querida e amiga', mas impedi-la de servir à 'agenda anti-russa' dos Estados Unidos.

Tchaikovsky removido

Mesmo os russos que não compram totalmente a narrativa do Kremlin sobre a Ucrânia estão horrorizados com a prontidão com que o Ocidente se voltou contra todas as coisas russas. Após a Segunda Guerra Mundial, as escolas continuaram a ensinar a língua alemã, as orquestras continuaram a tocar Bach e Mozart para casas cheias e as pessoas continuaram a ler Goethe e Thomas Mann. Toda a história e cultura alemã não foi manchada pelos crimes dos nazistas.

No entanto, desde que Putin lançou sua guerra contra a Ucrânia, a Orquestra Filarmônica de Munique demitiu seu maestro russo, Valery Gergiev, e a Ópera Metropolitana de Nova York cortou os laços com o Teatro Bolshoi da Rússia. Músicos russos foram excluídos de competições internacionais . Algumas orquestras até retiraram Tchaikovsky de seus programas de concertos.

Outro grande autor russo, Vladimir Nabokov, descreveu a tendência de desprezar uma cultura como uma forma de vulgaridade. Embora cortar laços com universidades russas possa parecer menos vulgar do que destruir lojas alemãs na Nevsky Prospect em São Petersburgo, como fizeram os nacionalistas russos na década de 1910, o sentimento subjacente é o mesmo.

Recomenda-se cautela

Mesmo no caso da Ucrânia, a rejeição da arte e da cultura russas parece se basear em uma lógica falha. Claro, se alguém tem razão para rejeitar a Rússia, é a Ucrânia. Mas a decisão de eliminar a literatura e a língua russa dos currículos escolares não é tão simples quanto “jogar fora” tudo o que “de alguma forma nos conecta com o império russo”, como disse o vice-ministro ucraniano da Educação e Ciência, Andriy Vitrenko .

O diretor de cinema ucraniano Sergei Loznitsa pediu cautela no cancelamento de artistas russos, em parte porque o que torna algo 'russo' nem sempre é claro. Ele foi expulso da Academia Ucraniana de Cinema por causa de sua postura, mas faz um bom argumento. De fato, a abordagem do Ministério da Educação a Nikolai Gogol destaca essa ambiguidade.

Embora Gogol tenha nascido na Ucrânia - e suas histórias ucranianas serão permitidas - ele escreveu obras-primas como O sobretudo e Almas mortas enquanto morava em São Petersburgo e Roma. Essas obras serão, portanto, banidas das escolas ucranianas, privando os estudantes do país da grande arte de um gênio que muitos ucranianos afirmam ser seu.

De acordo com o ministério da educação ucraniano, os alunos teriam dificuldades para entender essas obras, até porque o 'contexto histórico' é 'complicado e distante'. Mas os jovens da Ucrânia não merecem mais crédito do que isso? Afinal, eles lêem literatura russa há gerações. E se fosse verdade que os estudantes ucranianos não pudessem compreender contextos históricos complexos ou distantes, eles também não teriam dificuldade para ler Balzac, as irmãs Brontë, Cervantes e Chaucer?

Vitrenko diz que os ucranianos não precisam de 'trabalhos pesados' descrevendo o 'sofrimento da alma russa'. Mas certamente o poder de Crime e Castigo , de Dostoiévski, ou Guerra e Paz , de Leo Tolstoi, está em seus insights sobre a condição humana, não apenas a russa. De qualquer forma, recusar-se a se envolver com a cultura russa não mudará os cálculos de Putin nem o forçará a retirar suas forças da Ucrânia. O que ele fará é cortar uma fonte potencial de informação sobre seus objetivos e motivações.

Final trágico

No conto de Nikolai Leskov, "O conto do canhoto vesgo de Tula e a pulga de aço", o czar Alexandre I ordena a seu servo que encontre um russo capaz de melhorar uma pequena pulga mecânica que o czar trouxe de Londres. Os ferreiros de Tula trabalham por dias, sem sucesso aparente. Mas um — 'Lefty' — eventualmente mostra ao czar que os russos conseguiram encaixar a pulga com ferraduras, usando pregos minúsculos que Lefty havia forjado. Foi uma conquista magistral, mas qual era o objetivo?

Invadir a Ucrânia não serve aos interesses nacionais da Rússia. (Um país razoavelmente moderno em um mundo globalizado não pode resolver seus problemas pela força.) Mas, como Alexandre I na história de Leskov, Putin tem um ponto a dizer: a Rússia é uma grande potência, capaz de alcançar coisas que outros não podem. Pedro, o Grande - a quem Putin invocou em seu esforço para justificar a guerra na Ucrânia - fez uma observação semelhante no século 18, ao reclamar da Suécia as "terras russas" na costa do Báltico.

Como tantas obras russas, a história de Leskov termina em tragédia. Depois de surpreender o czar e os ingleses, Lefty se envolve em uma competição de bebida com um marinheiro britânico em São Petersburgo, que termina com ele sendo enviado para um hospital para pessoas desconhecidas, devido à sua falta de identificação. Lá, Lefty morre, com pouco a mostrar para o ponto que ele fez de forma tão impressionante. Talvez Putin também devesse ler a literatura russa mais de perto.

Nina L Khrushcheva é professora de assuntos internacionais na New School em Nova York e coautora de In Putin's Footsteps: Searching for the Soul of an Empire Across Russia's Onze Time Zones (St Martin's Press).