O imperialismo suicida do Kremlin

Quanto mais aparente é que a Rússia está perdendo, com mais força Vladimir Putin declara que não está.

por Nina L Khrushcheva

Desde o colapso da União Soviética, nunca ouvi um discurso tão orwelliano quanto o que o presidente russo, Vladimir Putin,  fez  para declarar que  quatro regiões ucranianas  agora faziam parte da Rússia. Assim como o comunismo deveria salvar a humanidade da exploração imperialista, a Rússia agora é aparentemente responsável por defender o direito dos países de não serem submetidos a um 'novo colonialismo' que os transformaria em vassalos ocidentais. Na Rússia de Putin, guerra é paz, escravidão é liberdade, ignorância é força e anexar ilegalmente o território de um país soberano é combater o colonialismo.

Na mente de Putin, ele está corrigindo uma injustiça histórica, já que as regiões anexadas – Donetsk, Luhansk, Kherson e Zaporizhzhia – já fizeram  parte da Novorossiya  (nova Rússia), trazida para o império russo por Catarina, a Grande. Ele também está se posicionando contra o Ocidente – especialmente os Estados Unidos, que sangraram seus recursos e ditaram suas ações desde a Guerra Fria – em nome do resto do mundo.

Adoro um bom discurso de propaganda — ensino o assunto há anos. Mas, vinda do líder de um país que se estabeleceu no centro de  dois  impérios, com outros Estados como seus satélites, a retórica de Putin é rica demais para ser satisfatória.

Assim como os discursos dos líderes soviéticos na Guerra Fria, o discurso de Putin não continha um único sopro de compromisso. Mas a assertividade de Putin de certa forma supera a de seus predecessores soviéticos. Em vez disso, é inspirado por seu  herói intelectual , o filósofo russo Ivan Ilyin.

Para ter certeza, Ilyin odiava o comunismo. Na verdade, ele  elogiou  Adolf Hitler por salvar a Europa da Ameaça Vermelha e, quando emigrou para a Suíça antes da Segunda Guerra Mundial, foi  considerado  um agente do ministro da propaganda nazista, Joseph Goebbels. Mas é inútil buscar lógica no  kasha distópico  (mingau) dos heróis e símbolos russos que Putin serve. Assim, enquanto ele ecoa a crença de Ilyin na superioridade da Rússia, ele compara os líderes ocidentais que 'mentem' sobre a Rússia a Goebbels e justifica sua 'operação militar especial' na Ucrânia como necessária para 'desnazificar' o país (com seu presidente parcialmente judeu).

Sequência de derrotas

Por mais absurdo que fosse, não havia nada de surpreendente no  discurso de anexação de Putin . Nas últimas semanas, a Rússia sofreu uma série de derrotas militares no nordeste da Ucrânia. A aparência de fraqueza é inaceitável para Putin, que compensa com uma retórica cada vez mais agressiva. Quanto mais aparente é que a Rússia está perdendo, mais vigorosamente Putin declara que não está.

Este é o 'paradoxo da tirania': quanto mais fraco o estado, mais ele priva as pessoas de liberdades básicas. Simplesmente compartilhar uma história sobre a guerra que não faz parte da narrativa do Kremlin é  considerado  'divulgação de informações falsas', punível desde março com multas ou até prisão. Tal estado não pode resolver os problemas fundamentais que o país enfrenta. Tudo o que pode fazer é desacreditar alternativas potenciais e anular qualquer oposição.

Mas nem todos os russos estão comprando a narrativa de Putin. Desde que ele anunciou uma 'mobilização parcial' das forças armadas da Rússia em 21 de setembro, cerca de 200.000 pessoas – talvez muitas mais –  fugiram  para países vizinhos. Esses russos preferem dormir no chão de um shopping de Astana do que lutar na guerra de Putin na Ucrânia. Isso desencadeará outra escalada de Putin? A Rússia em breve estará sujeita à lei marcial?

O círculo íntimo de Putin também não parece particularmente entusiasmado com os desenvolvimentos recentes. Enquanto eles repetem a linha do Kremlin, os membros da audiência em seu discurso de anexação – incluindo o ex-presidente Dmitry Medvedev, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, e o secretário do Conselho de Segurança, Nikolai Patrushev – permaneceram impassíveis, seus aplausos mornos. Como os apparatchiks soviéticos, eles sabem que devem permanecer disciplinados, obedientes. Este é o show de Putin, e qualquer sugestão de que as roupas do imperador podem não ser tudo o que há pode gerar acusações criminais – ou até mesmo uma morte prematura.

Isso aponta para outra faceta do paradoxo da tirania da Rússia. A centralização de todo o poder em uma única pessoa enfraquece a governança ao permitir a implementação de políticas ineficazes ou mesmo contraproducentes e ao sufocar todos os mecanismos de correção de rumo. Desafiar o líder – digamos, identificando erros de política – é arriscar tudo.

Desastre estratégico

Nenhum dos conselheiros de Putin provavelmente lhe dirá que a guerra na Ucrânia é um desastre estratégico para a Rússia. Eles não vão apontar que ele já falhou em alcançar seu objetivo original – marchar para Kyiv e reunificar as 'terras russas'. E eles não vão explicar que a comunidade internacional  nunca reconhecerá  suas últimas reivindicações territoriais. Esta é a verdade que Putin espera encobrir com alarido nuclear.

Algum dia, a liderança da Rússia vai querer consertar as relações com o resto do mundo, principalmente por causa da economia. E esses territórios anexados ilegalmente formarão uma grande barreira ao progresso. Poucos países abrem mão de terras voluntariamente e sempre haverá pessoas na Rússia – seguidores de Ilin ou do próprio Putin – que gritariam traição se um líder desistisse de Donbas ou Kherson, muito menos da Crimeia.

Putin quer ser lembrado como um defensor da Rússia. Talvez ele até se escreva nos livros de história sob essa luz. Mas, assim como muitos russos hoje estão fugindo de sua guerra na Ucrânia, é improvável que os futuros líderes russos recebam seu legado imperial e todos os problemas que ele cria.

Nina L Khrushcheva é professora de assuntos internacionais na New School em Nova York e coautora de In Putin's Footsteps: Searching for the Soul of an Empire Across Russia's Onze Time Zones (St Martin's Press).