Novos dados sobre desigualdade mostram provavelmente a maior reorganização da renda mundial desde a revolução industrial, escreve Branko Milanovic.
por Branko Milanovic
A distribuição global de renda vem mudando sem que percebamos muito.
O período de 'alta globalização', que decorreu desde o fim do comunismo no final dos anos 1980 até o que ficou conhecido como a Crise Financeira Global em 2008, talvez seja melhor descrito pelo chamado gráfico do elefante (a curva azul na figura abaixo), produzido por Christoph Lakner e por mim. Ele mostrou um aumento muito alto nas rendas ao longo dessas duas décadas em torno do meio da distribuição global, ponto A (chamado de 'efeito China'), crescimento muito modesto ou próximo de zero em torno do 80º percentil da distribuição, ponto B ( onde estão as classes médias baixas dos países ricos) e um aumento acentuado entre o 1% do topo global, ponto C.
A popularidade do 'gráfico do elefante' deveu-se à sua confirmação empírica do que muitos pensavam. O rápido aumento da renda asiática coincidiu com — e talvez estivesse causalmente relacionado a — o declínio das classes médias ocidentais, bem como a ascensão do 1% global.
No entanto, esse padrão de crescimento da renda não permaneceu inalterado durante a década de 2008-18, terminando pouco antes da pandemia. Os novos dados mostram continuidade e mudança (o gráfico laranja). A continuidade é representada pelo crescimento elevado e até acelerado da renda real na Ásia; a mudança é representada por uma desaceleração significativa no crescimento entre o topo global da distribuição.
Desaceleração ocidental
Para entender ambos, temos que voltar aos efeitos da crise de 2008. Na realidade, foi uma crise do norte do Atlântico. Enquanto o crescimento dos países ricos da Europa e da América do Norte desacelerou ou mesmo se tornou negativo (para os membros da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico como um todo foi negativo em 2008 e 2009), o crescimento na Ásia, e especialmente na China , praticamente não foi afetado.
A desaceleração ocidental, devido à natureza financeira da crise, prejudicou os grupos de renda mais ricos. O que aconteceu nos Estados Unidos é o mais instrutivo, bem como o mais importante, porque os cidadãos americanos representam quase metade do 1% do topo global.
De acordo com pesquisas de renda dos EUA (mais harmonizadas pelo Luxemburg Income Study), os 5% mais ricos da população dos EUA perderam cerca de 10% em termos reais entre 2008 e 2010, com o 1% mais rico vendo suas rendas caírem quase um quinto. Nos anos seguintes, eles se recuperaram, mas atingiram o nível de 2007 apenas em 2015. Para os mais ricos dos EUA e, por extensão, para os ricos globalmente, quase uma década inteira foi 'perdida'. Isso explica por que a tromba do 'elefante' (representando o crescimento da renda dos ricos globalmente) foi reduzida em comparação com o período de alta globalização.
Aliás, e indo além do limite temporal de nossa análise (2008-18), os anos mais recentes mostram uma continuação dessa tendência para os EUA. O grande programa de apoio na Lei de Auxílio, Alívio e Segurança Econômica (CARES) do Coronavírus, promulgada em 2020, resultou em uma diminuição substancial na desigualdade de renda pós-transferências e pós-impostos. O coeficiente de Gini – que varia de zero de igualdade completa a 100 de desigualdade infinita – para os EUA diminuiu mais de um ponto, a maior queda em meio século. Uma das ironias é que esse grande declínio ocorreu durante o último ano da presidência de Donald Trump.
Crescimento contínuo na Ásia
Voltando ao que aconteceu entre 2008 e 2018, notamos a continuação do rápido crescimento chinês e indiano. Em termos de produto interno bruto per capita , a China cresceu 7,5% ao ano, a Índia 6%. Esse crescimento aparece também em suas pesquisas domiciliares. Por exemplo, tanto para a China urbana quanto para a rural, as pesquisas indicam uma média de crescimento anual per capita de cerca de 10%, para a Índia urbana de 8% e para a Índia rural um pouco abaixo de 5%.
Esse crescimento contínuo na Ásia transformou fundamentalmente a distribuição de renda global de duas maneiras. Aumentou o tamanho da classe 'mediana' global e produziu uma reorganização das posições de renda global. O primeiro significa que a 'espessura' da parte intermediária da distribuição global é maior agora. O último significa que, à medida que a renda asiática cresceu, as pessoas da Ásia deslocaram no ranking global muitas pessoas das partes mais baixas da distribuição dos países ricos.
Esse efeito pode ser melhor ilustrado pela Itália , que não cresce há mais de duas décadas. O decil mais baixo de italianos estava em 1988 no 73º percentil global; 20 anos depois, à medida que a renda asiática crescia e grandes grupos da China urbana alcançavam rendas mais altas do que os italianos, esses italianos de baixa renda caíram na hierarquia global para o 56º percentil global. Um movimento descendente semelhante, mas menos dramático, afetou o terço inferior das populações alemã e americana.
Esse movimento descendente é "posicional": não implica necessariamente um declínio nas rendas reais e, em muitos casos, as rendas reais não diminuíram. O que isso implica, porém, é um crescimento mais lento da renda entre os decis dos países ricos "dentro da faixa" de aumento da renda chinesa.
Nova dinâmica global
A reorganização atual representa provavelmente a maior desde a revolução industrial. Ele introduz uma dinâmica global inteiramente nova, porque durante os últimos dois séculos as pessoas dos países ocidentais e do Japão estavam quase totalmente "no controle" do quintil superior global. (É claro que muitas pessoas de outros países também estavam no quintil superior, mas não estavam lá em milhões.) Esse 'controle' já enfraqueceu com a entrada da China nesse círculo e, se os diferenciais nas taxas de crescimento entre ' a Ásia emergente e o Ocidente continuarem, enfraquecerá ainda mais.
A reorganização de cargos por si só não implica em redução da desigualdade global. Desde o início da atual era da globalização, a desigualdade foi reduzida quase inteiramente devido ao rápido crescimento chinês. Mas agora, como a China é um país de renda média alta, matematicamente seu crescimento não reduz mais a desigualdade global. Na verdade, isso pode começar a aumentar a desigualdade global, à medida que aumenta a distância de renda entre a China e os países africanos muito populosos.
Assim, enquanto no próximo estágio da globalização podemos esperar um maior fortalecimento da 'média' ou classe média global, o que acontecerá com a desigualdade global dependerá crucialmente do crescimento da Índia e dos populosos países africanos: Nigéria, Egito, Etiópia, Tanzânia , Congo. Nossa atenção deve estar voltada para a África.
Esta é uma publicação conjunta da Social Europe e do IPS-Journal
Branko Milanovic é um economista sérvio-americano. Especialista em desenvolvimento e desigualdade, ele é professor presidencial visitante no Centro de Pós-Graduação da City University de Nova York e pesquisador sênior afiliado no Luxembourg Income Study. Anteriormente, ele foi economista-chefe do departamento de pesquisa do Banco Mundial.
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