Preparando a Rússia para uma guerra permanente

Por trás da fachada do Kremlin, de um povo agradecido e dedicado ao seu líder, esconde-se o desespero, a paranóia, a intolerância, a raiva e a violência.

Pai da nação: uma das fotos oficiais de Putin distribuída pela assessoria de imprensa presidencial russa

por Nina L Khrushcheva

No final do século XVIII, Catarina, a Grande, planejou uma viagem à Crimeia, que o seu favorito da corte, o conde Grigory Potemkin, havia conquistado alguns anos antes. Mas embora Potemkin tenha conseguido apoderar-se da península agrícolamente rica ao Império Otomano, não conseguiu alcançar a prometida colonização.

Para salvar a aparência, Potemkin ordenou a construção de uma fileira de fachadas de papelão pintadas ao lado do rio ao longo do qual a imperatriz viajaria, e trouxe aldeões alegres e rebanhos de gado saudável para completar a ilusão. Não houve prosperidade, mas parecia que havia.

Versões das “ aldeias Potemkin ” têm sido um marco na história russa desde então. Durante a época soviética, a imagem de que o comunismo melhorou a vida de todos obscureceu a violência e a repressão sistémicas. Hoje, o Kremlin trabalha incansavelmente para criar a impressão de que a Rússia é um farol de estabilidade e força, e que um povo agradecido é fervorosamente devotado ao seu líder, Vladimir Putin. Mas, por trás da fachada, encontramos desilusão, desespero, medo e raiva.

Difícil mentir completamente

Vemos esta verdade nos filmes e na televisão russos contemporâneos, porque a cultura popular tem dificuldade em mentir completamente sobre o estado da política. No drama policial russo The Boy's World: Blood on the Asphalt , a política violenta e caótica se traduz em ruas violentas e caóticas. Quando os líderes insistem que os inimigos estão à espreita por todo o lado e que a melhor defesa é atacar primeiro, a paranóia, a intolerância e a agressão aumentam. Não deveria surpreender, portanto, que enquanto Putin trava a guerra contra a Ucrânia, as crianças russas intimidam os seus colegas de classe, os adolescentes filmam-se a atacar residentes locais e os adultos envolvem-se em brigas públicas .

A Rússia de hoje não se parece em nada com a cidadela da estabilidade e da satisfação, nem com o bastião da prosperidade que o Kremlin afirma ser. Embora o seu produto interno bruto tenha crescido mais de 3 por cento em 2023, apesar das sanções ocidentais, isto dificilmente reflecte um dinamismo económico genuíno, e muito menos sustentável.

Em vez disso, reflecte o facto de o Estado ter investido recursos maciços no complexo militar-industrial. Mas esses recursos tiveram de ser realocados de algum lugar e uma série de catástrofes – incluindo desastres de infra-estruturas , falhas no fornecimento de energia e incêndios em fábricas e armazéns – oferecem pistas sobre onde.

Além disso, a guerra na Ucrânia desencadeou um êxodo em massa de russos, incluindo muitos com competências valiosas, de tal forma que 85 por cento das empresas relatam uma escassez de mão-de-obra qualificada. Alguns estimam que, até 2030, a Rússia terá falta de até quatro milhões de trabalhadores capazes, o que reduziria cerca de dois pontos percentuais ao crescimento do PIB.

Culto da personalidade

Como em qualquer ditadura, quanto mais problemas o regime de Putin tiver, mais forte será a propaganda. Isto explica porque é que em Novembro passado – no Dia da Unidade Nacional – foi inaugurado em Moscovo um enorme “fórum e exposição” simplesmente chamado “Rússia”. O evento de seis meses, programado para terminar após as eleições presidenciais de Março, pretende ser uma “projecção em grande escala do país”, com 131 exposições apresentando as “principais conquistas” da Rússia, desde “descobertas revolucionárias” até “vitórias”. em “indústria, cultura e desporto”.

A Rússia que a exposição apresenta pode ser tão gloriosa como Putin afirma, mas, tal como acontece com as aldeias de Potemkin, é uma tentativa flagrante de obscurecer uma verdade sombria com mentiras atraentes. Além disso, está a ser usado para reforçar o culto à personalidade de Putin. Nesse sentido, a escolha do local do evento não poderia ser mais adequada: a Exposição das Conquistas da Economia Nacional (VDNKh) foi construída no auge dos expurgos de Joseph Stalin.

A imagem e o avatar de Putin presidem os procedimentos, conversando com os trabalhadores, encontrando-se com médicos e rezando com o clero em telões posicionados nos pavilhões do local. Enquanto isso, a loja de presentes da exposição vende mercadorias repletas de citações do presidente. “A bandeira russa não incomoda ninguém”, declara uma camiseta. “É igualmente honroso sermos nossos amigos e inimigos”, acrescenta um moletom.

Para os russos que não conseguem ir à loja de presentes VDNKh, citações semelhantes foram apresentadas em telas gigantes ao ar livre em todo o país durante as primeiras duas semanas deste ano. “A reserva dourada da nação é o seu povo”, lembraram os russos enquanto caminhavam pela rua. 'Podemos fazer qualquer coisa quando o nosso caminho está iluminado pelo amor à pátria.'

Imagens onipresentes

Esta é a linguagem aprendida no Ditador Soviético 1.01. Ninguém pode esquecer os cartazes de Estaline, com um casaco creme de estilo militar, a distribuir gelados a crianças felizes, pairando sobre campos cultivados e multidões de camponeses ou simplesmente olhando orgulhosamente para longe. Imagens dele eram onipresentes durante seu governo, coladas nas laterais dos edifícios, carregadas como estandartes em desfiles e até mesmo tecidas em tapetes. Outros, de Vladimir Lenin a Leonid Brezhnev, também produziram cartazes divulgando os seus pronunciamentos simultaneamente grandiosos e brandos.

O objectivo da actual propaganda do Kremlin não é convencer as pessoas de que a vida na Rússia é segura e próspera. Pode ter começado assim, mas à medida que a guerra na Ucrânia se arrasta, Putin teve de se adaptar. Agora, ecoando a narrativa de Estaline de que o progresso em direcção ao socialismo traz mais desafios, exigindo a intensificação da luta de classes, Putin está a usar a propaganda para preparar os russos para mais guerra.

O esforço dificilmente é secreto. No dia 14 de janeiro, foi inaugurado um pavilhão do Ministério da Defesa intitulado ' Exército para crianças. Cidade das profissões. Futuro do país ' foi inaugurado na exposição VDNKh. No mesmo dia, outra exposição em Moscou — ' O Julgamento: Franz Kafka e a Arte do Século XX ', realizada no Museu Judaico (também conhecido como Centro de Tolerância) — foi encerrada.

O que a Rússia precisa hoje é precisamente das mensagens transmitidas pela exposição de Kafka: o sistema soviético era absurdo, mas capaz de uma eficiência implacável no esmagamento de indivíduos inocentes. Em vez disso, as mensagens que os russos recebem agora estão a tornar-se mais militarizadas e menos tolerantes a cada dia – uma fachada por detrás da qual se escondem eleições falsas, uma economia enfraquecida e uma proliferação de violência. Potemkin ficaria orgulhoso.

Nina L Khrushcheva é professora de assuntos internacionais na New School em Nova York e coautora de Nos passos de Putin: em busca da alma de um império nos onze fusos horários da Rússia (St Martin's Press).