“Pensamento crítico”: o que isso realmente significa?

“Pensamento crítico” é uma das palavras da moda mais populares usadas pelo sistema educacional hoje.

Cálculo mental na escola primária” (1895) de Nikolay Bogdanov-Belsky

Por Daniel Lattier

Infelizmente, como observa o especialista em educação Martin Cothran , os educadores modernos não têm ideia de como realmente definir “habilidades de pensamento crítico”:

“Os educadores modernos adoram falar sobre 'habilidades de pensamento crítico', mas nem um em cada cem sabe o que ele quer dizer com o termo.

[…]

Na verdade, da próxima vez que ouvir um educador usar o termo “habilidades de pensamento crítico”, pergunte-lhe o que ele quer dizer e veja o que acontece. Você obtém a mesma reação que obteria se interrompesse educadamente uma líder de torcida no meio de sua rotina e perguntasse: 'Quando você diz 'rah-rah, mana-boom-bah', exatamente o que você quer dizer?' Você receberia um olhar vazio. As palavras não têm substância em si; seu objetivo é apenas provocar emoções positivas. O mesmo acontece com o termo “habilidades de pensamento crítico”. É o equivalente educacional de sacudir pompons.”

Há uma tendência para as escolas modernas se anunciarem como proporcionando aos alunos “habilidades de pensamento crítico”, em contraste com o modelo supostamente antiquado de fornecer aos alunos conhecimento factual. Mas, como  a investigação moderna  está a constatar, não existe pensamento crítico  sem  conhecimento factual. De acordo com os professores da Universidade de Washington Henry L. Roediger e Mark McDaniel :

“Opor a aprendizagem do conhecimento básico ao desenvolvimento do pensamento criativo é uma escolha falsa. Ambos precisam ser cultivados. Quanto mais forte for o conhecimento sobre o assunto em questão, mais matizada poderá ser a criatividade de alguém na abordagem de um novo problema. Assim como o conhecimento é pouco sem o exercício da engenhosidade e da imaginação, a criatividade, sem uma base sólida de conhecimento, constrói uma casa instável.”

Por outras palavras, um estudante simplesmente não pode pensar criticamente sobre ciência a menos que conheça e possa definir certos termos; ele não consegue pensar criticamente sobre uma língua estrangeira a menos que memorize o vocabulário; e ele não consegue pensar criticamente sobre a história a menos que se lembre de datas e números importantes.

Ao participar num debate recente, Cothran foi pressionado a fornecer  a sua  definição de competências de pensamento crítico. Sua resposta? "Lógica." Ele explica:

“É um facto interessante que as pessoas que dizem querer melhorar as nossas escolas gastem tanto tempo a falar sobre 'habilidades de pensamento crítico' e tão pouco sobre lógica. Uma das razões é, sem dúvida, que a palavra “lógica” é muito mais concreta. Implica aprender e ser capaz de usar um sistema específico de regras racionais que podem ser ensinadas – o que os antigos chamavam de “arte”. A lógica tem uma história real de ter sido ensinada, e ensinada de uma certa maneira. Não é tão amorfo quanto o termo 'habilidades de pensamento crítico'”.

Se for este o caso, podemos simplesmente descartar o termo amorfo “pensamento crítico” e começar a ensinar aos alunos os princípios da lógica mais uma vez?

Republicado com permissão da Intellectual Takeout (fevereiro de 2024).