A Ucrânia está perdendo e o Ocidente enfrenta uma escolha difícil

A Ucrânia está perdendo a guerra. Se o Ocidente não ajudar agora, enfrentará uma Rússia ressurgente e agressiva.

Um soldado ucraniano numa trincheira em Donetsk em fevereiro – o próximo objetivo da Rússia será garantir o controle de toda a região (Drop of Light/shutterstock.com)

por Stefan Wolff* e Tetyana Malyarenko**

A Ucrânia está enfrentando um nível de ameaça existencial comparável apenas à situação imediatamente após a invasão russa em grande escala em Fevereiro de 2022. Mas, em contraste com então, as melhorias são improváveis ​​– pelo menos em breve.

Não só as condições ao longo da linha da frente pioraram significativamente , de acordo com o comandante-em-chefe ucraniano, Oleksandr Syrsky, mas a própria possibilidade de uma derrota ucraniana é agora discutida em público por pessoas como o antigo comandante do Comando das Forças Conjuntas do Reino Unido, General Sir Richard Barrons. Barrons disse à BBC em 13 de abril que a Ucrânia poderia perder a guerra em 2024 'porque a Ucrânia pode sentir que não pode vencer... E quando chegar a esse ponto, por que as pessoas vão querer lutar e morrer por mais tempo, apenas para defender? o indefensável?

Esta pode ser a sua forma de tentar pressionar o Ocidente a fornecer mais ajuda militar à Ucrânia mais rapidamente. No entanto, o facto de o secretário-geral da Organização do Tratado do Atlântico Norte, Jens Stoltenberg, aceitar publicamente que, para acabar com a guerra, a Ucrânia terá de negociar com a Rússia e decidir "que tipo de compromissos está disposta a fazer", é uma clara indicação de que as coisas não vão bem para a Ucrânia.

Existem várias razões para o que parece ser uma narrativa cada vez mais derrotista. O primeiro é o agravamento da situação na frente, onde a Ucrânia carece de mão-de-obra, equipamento e munições para manter a linha contra a Rússia. Isso não mudará tão cedo. A nova lei de mobilização ucraniana acaba de ser aprovada . Levará algum tempo para treinar, posicionar e integrar novas tropas na frente.

Ao mesmo tempo, a economia da Rússia tem sido resistente às sanções ocidentais e tem visto um crescimento impulsionado pela guerra. Além das entregas do Irã e da Coreia do Norte , a tecnologia de dupla utilização, incluindo componentes eléctricos e máquinas-ferramentas para o fabrico de armas, foi fornecida pela China.

Moscou também conseguiu produzir muitos dos seus próprios equipamentos e munições . Muito disto está a ser feito em instalações fora do alcance das armas ucranianas. Isto não quer dizer que tudo esteja bem com os reabastecimentos russos , mas eles são superiores aos que a Ucrânia consegue gerir sozinha na ausência de apoio ocidental .

Perspectiva sombria

Esta mudança no equilíbrio de capacidades para sustentar o esforço de guerra, que favorece cada vez mais a Rússia, permitiu ao Kremlin adotar uma estratégia de esmagar as defesas ucranianas ao longo de longos trechos da frente, especialmente em Donbass, no leste, onde a pressão russa tem sido aplicada em últimos meses.

A situação do conflito na Ucrânia em 16 de abril. Instituto para o Estudo da Guerra

Há também uma grande concentração de tropas russas do outro lado da fronteira de Kharkiv neste momento. A segunda maior cidade da Ucrânia tem sido alvo de crescentes ataques russos nas últimas semanas, o que levou a evacuações obrigatórias de três distritos da região.

Os cerca de 100.000 a 120.000 soldados russos não seriam suficientes para outra ofensiva transfronteiriça russa bem-sucedida. Mas são suficientes para imobilizar um grande número de forças ucranianas que, portanto, não podem ser utilizadas noutras áreas potencialmente mais vulneráveis ​​da linha da frente.

A não ser que ocorra um colapso repentino de uma parte significativa das linhas de defesa ucranianas, é improvável um avanço massivo da Rússia num futuro próximo. Mas parte do que a Rússia está a tentar fazer com a sua ampla pressão contra as defesas da Ucrânia é sondar as fraquezas a explorar numa ofensiva mais ampla no final da Primavera ou no início do Verão.

Neste contexto, é importante recordar os objectivos globais proclamados pela Rússia, especialmente as reivindicações territoriais do Kremlin sobre as quatro regiões que Moscovo anexou em Setembro de 2022 . Não há indicação de que estes objectivos tenham mudado e as actuais operações da Rússia no campo de batalha sejam consistentes com isso.

Capturar o restante da região de Donetsk seria o primeiro passo. Forneceria uma base para novos ganhos na região de Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia, e na região de Kherson, no centro – especialmente a retomada da cidade de Kherson, que a Ucrânia libertou no final do outono de 2022.

Uma retirada ucraniana para posições mais defensáveis, afastadas da actual linha da frente no Donbass, tornaria o objectivo anterior – capturar todo o Donbass – mais alcançável para a Rússia, mas negaria ao sucesso do Kremlin em Zaporzhiya e Kherson. Também frustraria qualquer esperança russa de capturar o restante da costa ucraniana do Mar Negro até Odesa. Contudo, o sucesso desta estratégia ucraniana dependerá significativamente do tipo de apoio ocidental que surgirá e de quando.

Apoio militar

O resultado mais otimista é que os aliados ocidentais de Kiev aumentem rapidamente o apoio militar à Ucrânia. Isto deve incluir munições, sistemas de defesa aérea, veículos blindados e drones. Ao mesmo tempo, a base industrial de defesa ocidental, especialmente na Europa, precisa de mudar para uma situação de guerra semelhante à da Rússia.

Nesta base, a situação ao longo das linhas da frente poderia estabilizar-se e quaisquer movimentos ofensivos que a Rússia tenha planeado não ganhariam muito terreno novo. Este resultado mais optimista constituiria uma situação ligeiramente melhorada para a Ucrânia – atualmente, nada mais do que isso é improvável.

O pior caso seria o colapso de partes da linha da frente, o que permitiria novos ganhos russos. Embora não seja necessariamente provável no estado atual das coisas, se isso acontecesse seria também um grande problema para o moral na Ucrânia.

Daria poderes aos que duvidam no Ocidente para empurrar a Ucrânia para negociações numa altura em que estaria fraca, mesmo que quase três quartos dos ucranianos estejam abertos à ideia de negociações . O pior resultado, portanto, não é a tomada de Kiev por Moscovo, mas uma derrota militar da Ucrânia em tudo, excepto no nome.

Uma grande ofensiva russa no Verão, se for bem sucedida, forçaria Kiev a um mau compromisso. Para além da derrota para a Ucrânia, significaria também a humilhação do Ocidente e uma provável ruptura completa da até agora relativamente unida frente de apoio a Kiev, fortalecendo assim ainda mais o Kremlin. Num tal cenário, quaisquer compromissos impostos pela Rússia à Ucrânia, com base nas vitórias do Kremlin no campo de batalha, seriam provavelmente meros trampolins na busca incessante de Vladimir Putin para restaurar o império russo dos seus sonhos soviéticos.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commonn

*Stefan Wolff é professor de segurança internacional na Universidade de Birmingham, especializando-se em desafios de segurança contemporâneos, especialmente na prevenção e resolução de conflitos étnicos e guerras civis e na construção de Estados pós-conflito em sociedades profundamente divididas e devastadas pela guerra.

**Tetyana Malyarenko é professora de segurança internacional e professora Jean Monnet de segurança europeia na Universidade Nacional 'Odesa Law Academy', Ucrânia. Ela é a fundadora e diretora do Instituto Ucraniano para Gestão de Crises e Resolução de Conflitos.