Um precedente jurídico global sobre as alterações climáticas

As mulheres suíças mais velhas estabeleceram um precedente jurídico global para desafiar a política do seu país em matéria de alterações climáticas.

Solidariedade intergeracional: a ativista climática Greta Thunberg juntou-se ao KlimaSeniorinnen suíço em Estrasburgo para a decisão (Miriam Künzli/Greenpeace)

por Aoife Daly*

O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos emitiu uma decisão inovadora num caso entre um grupo de mulheres suíças e o seu governo. Concluiu que a Suíça violou a Convenção Europeia dos Direitos Humanos por não cumprir os seus deveres de combate às alterações climáticas. O tribunal também estabeleceu um caminho para as organizações iniciarem novos casos.

Tenho pesquisado direitos humanos há mais de 20 anos e esta é uma das maiores vitórias para os direitos na questão que define os nossos tempos: a crise climática.

Este caso foi a primeira oportunidade para o tribunal considerar os deveres dos Estados no contexto das alterações climáticas e o primeiro caso sobre alterações climáticas a ser ouvido por um tribunal internacional de direitos humanos. A decisão terá um efeito cascata em toda a Europa e fora dela, uma vez que estabelece um precedente vinculativo sobre a forma como os tribunais devem lidar com a crescente onda de litígios em que se argumenta que a crise climática envolve violações dos direitos humanos.

O tribunal autodenomina-se “a consciência da Europa” e as suas decisões aplicam-se em 46 estados membros, o que inclui toda a União Europeia, mais o Reino Unido e vários outros países não pertencentes à UE. A sua decisão abre todos estes estados a casos semelhantes nos seus próprios tribunais nacionais – casos que estes estados provavelmente perderão.

O tribunal considerou que a convenção europeia exigia que os estados procurassem ser neutros em carbono no prazo de três décadas e que tomassem medidas provisórias adequadas para o conseguir. A Suíça não estava conseguindo fazê-lo.

Aqueles que aceitaram o caso são o KlimaSeniorinnen Schweiz , um grupo de 2.400 mulheres suíças com mais de 64 anos, que argumentou que, como as mulheres mais velhas têm maior probabilidade de morrer em ondas de calor, a Suíça deve tomar medidas maiores para evitar que o planeta aqueça além da meta do acordo de Paris de 1,5°C. acima dos tempos pré-industriais. As ondas de calor, argumentaram os KlimaSeniorinnen , tornaram-se mais quentes e mais comuns por causa dos combustíveis fósseis.

O tribunal decidiu que as autoridades suíças não agiram a tempo de elaborar uma estratégia adequada para reduzir as emissões. Isto, concluiu o tribunal, constitui uma violação do artigo 8.º da convenção, o direito destas mulheres ao respeito pela sua vida privada e familiar (incluindo a saúde). Concluiu também que os requerentes não tiveram acesso adequado à justiça na Suíça, uma vez que os tribunais suíços não consideraram adequadamente o mérito do seu caso.

O acórdão deixa claro que a crise climática é uma crise de direitos humanos e que os Estados têm obrigações em matéria de direitos humanos a este respeito. Os Estados devem agir com urgência e eficácia e operar de acordo com a melhor ciência disponível para evitar novas violações dos direitos humanos na crise climática.

Solidariedade intergeracional

O resultado pode parecer misto porque algumas reivindicações ficaram indeterminadas. Na mesma sessão, por exemplo, o tribunal considerou “inadmissível” uma petição apresentada por seis crianças e jovens portugueses que argumentavam que, devido à sua idade, veriam maiores danos climáticos do que as gerações anteriores e que catástrofes como incêndios florestais violavam o seu direito Para a vida. O tribunal não admitiu o caso, principalmente porque os jovens não tinham passado primeiro pelos tribunais portugueses, como é necessário antes de levar um caso ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos.

Mas, na verdade, o resultado foi um enorme sucesso. O facto de as crianças e os jovens terem acesso aos tribunais e trabalharem em conjunto com os idosos pela justiça climática torna este um momento emocionante . Esta é a verdadeira solidariedade intergeracional para o planeta.

Os participantes na audiência em Estrasburgo tinham apenas 12 anos. Apesar do indeferimento do seu pedido, celebraram juntamente com os seus homólogos suíços mais velhos, depois de um membro de um painel de 17 juízes ter lido os veredictos. A ativista climática Greta Thunberg juntou-se à reunião fora do tribunal. “A vitória deles [da Suíça] também é uma vitória para nós”, disse Sofia Oliveira , uma requerente de 19 anos no caso português. 'E uma vitória para todos.'

Influenciando casos

Esta decisão influenciará a ação climática e os litígios em toda a Europa, bem como os casos noutras partes do mundo. Todos os estados que são partes na Convenção Europeia dos Direitos Humanos têm as mesmas obrigações que a Suíça. Tal como a Suíça, terão de visar a neutralidade carbónica e ser capazes de demonstrar que estão a tomar medidas para o conseguir; caso contrário, poderão estar a violar os direitos humanos.

A decisão afetará diretamente outros casos climáticos perante o tribunal. A Noruega , por exemplo, está a ser levada a tribunal por emitir novas licenças de petróleo e gás, enquanto a Áustria foi levada a tribunal por um homem com uma forma de esclerose múltipla dependente da temperatura.

Além disso, o precedente será seguido pelos tribunais nacionais. Os processos contra a Bélgica , a Alemanha e a Polónia , por exemplo, desafiam medidas inadequadas para fazer face às alterações climáticas. O acórdão também tem ramificações para além da Europa e provavelmente afectará futuros litígios noutras jurisdições e a nível internacional, por exemplo, no Tribunal Internacional de Justiça .

É provável, portanto, que vejamos muito mais países responsabilizados por não terem feito a sua parte para travar as alterações climáticas e isto pode constituir uma parte crucial do impulso que precisamos para travar a crise climática.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons

*Aoife Daly é professora de direito na University College Cork, com especialização em direito dos direitos humanos. A sua investigação centra-se em abordagens baseadas nos direitos humanos e nos direitos das crianças em áreas que incluem direitos ambientais, ativismo climático e acesso à justiça.