Suficiência: rumo a uma economia ecossocial

A única saída para a “policrise” é um corredor de suficiência entre satisfazer as necessidades e evitar o excesso.

Comemorando o excesso: West 57th Street em Nova York, conhecida não oficialmente como Billionaires' Row (rblfmr/shutterstock.com)

por Richard Bärnthaler

As crises recentes levantaram questões sobre o propósito da economia e a natureza do valor. A pandemia forçou os governos a dar prioridade aos sectores de produção “centrais” e aos trabalhadores “ essenciais ”. Após a invasão em grande escala da Ucrânia , a crise energética na Europa resultou em medidas de emergência para determinar prioridades nas alocações de gás. Ambas as crises levantaram questões sobre quais atividades têm valor, são essenciais para a sobrevivência, reprodução, bem-estar e justiça – e quais são prejudiciais, dispendiosas ou destrutivas.

A economia neoclássica convencional não ajuda aqui. Não há lugar para a ideia de que algumas preferências são melhores ou piores, que algumas formas de trabalho são mais essenciais ou prejudiciais ou que alguns níveis de rendimento, riqueza ou consumo são indesejáveis. A posição dominante continua a ser a neutralidade de valores – ' De gustibus non est disputandum ' (não há discussão sobre gostos).

Um mundo de florescimento

Exigimos um padrão diferente de valor, de suficiência . A “suficiência” contrasta com a “eficiência” como um objectivo para um meio: a eficiência centra-se em “como”, a suficiência em “ para que fim ”. A ideia central é a de um espaço entre um piso de satisfação das necessidades humanas e um teto de excessos ingeneralizáveis. Este último tornou-se mais urgente com o aquecimento global descontrolado e a crise ecológica. O Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC) reconheceu a sua centralidade, definindo a suficiência como “um conjunto de medidas e práticas diárias que evitam a procura de energia, materiais, terra e água, proporcionando ao mesmo tempo o bem-estar humano para todos dentro dos limites planetários”.

A visão de um espaço de suficiência pode ser aplicada a vários domínios da economia, bem como ao bem-estar humano: rendimento e riqueza, consumo e produção (Figura 1). Suficiência não é simplesmente satisfazer necessidades básicas. Prevê um mundo de rendimentos prósperos e moderados, bens de conforto e produção quotidiana – até ao limite do excesso, da riqueza, do luxo e do desperdício.

Figura 1 : espaço suficiente

	Bem-estar	Riqueza/Renda	Consumo	Produção
	Excesso	Riquezas	Luxos	Desperdício, excesso
Teto
Suficiência	Florescente	Renda moderada	Bens convencionais	Produção 'intermediária'
	Necessidades atendidas	Mínimo decente	Necessidades	Produção fundamental
Chão
	Privação	Pobreza	Falta de necessidades	Economia fundacional fraca/ausente

Pisos e tetos implicam limites objetivos e universais : necessidades humanas e limites planetários. As necessidades humanas , geralmente incluindo saúde, autonomia e participação social, são pré-requisitos para evitar danos. As fronteiras planetárias assentam, em última análise, em pontos de ruptura biofísicos – limiares onde os sistemas ambientais sofrem uma transformação não linear que provavelmente será irremediável.

Contudo, ambos requerem o pensamento humano e a acção social para determinar os seus limites em contextos do mundo real. As necessidades humanas são satisfeitas através de uma vasta rede de satisfatores de necessidades contextuais ; avaliá-los requer um diálogo colectivo em fóruns democráticos recorrentes. O percurso desde as fronteiras planetárias até aos limites máximos reais também requer uma determinação colectiva, baseada no conhecimento científico sobre rotas políticas seguras, juntamente com discussões políticas, para alcançar um acordo normativo – sobre o que deve ser reduzido, para quem e de que forma.

Isto é agora reconhecido pelo IPCC : garantir padrões de vida dignos dentro de limites implica dar prioridade às necessidades humanas em detrimento das preferências dos consumidores em algumas circunstâncias. Portanto, são necessários “padrões mínimos e máximos de consumo ou corredores de consumo sustentável” e “uma distinção entre necessidades e luxos” para concretizar o potencial de viver bem dentro dos limites. Esta ideia foi desenvolvida pelas teorias de um ' corredor de consumo ', conduzindo ao longo do tempo a um espaço de consumo sustentável.

O nosso objectivo aqui é construir um “ corredor de produção ” paralelo. Concentrar-se apenas na procura e no consumo corre o risco de negligenciar o poder das indústrias e das empresas na formação do comportamento e das práticas do consumidor, deixando a produção e as suas relações de poder prevalecentes em grande parte intocadas. Subestima a ligação entre a produção numa economia capitalista e o excesso – a produção do sobreconsumo. Além disso, abordar a produção directamente pode ser ecologicamente mais eficaz do que desviar-se para o consumo “de fim de linha”.

Assim, encaramos uma estratégia de transição para uma economia de suficiência, que deve progredir muito rapidamente, a partir de agora. Paralelamente às contribuições para os corredores de consumo, esta transição visa estabelecer níveis mínimos de produção (para garantir a satisfação das necessidades) e limites máximos (para reduzir formas de produção que põem em perigo as fronteiras planetárias e a satisfação das necessidades).

Identificando andares de produção

Para identificar os pisos de produção, baseamo-nos na história do “debate sobre a reprodução” – desde Karl Polanyi e a economia política feminista até, mais recentemente, a “ economia fundacional ”. Isto olhou para trás do conceito de “modo de produção” capitalista de Karl Marx, para as suas “ condições de possibilidade de fundo ”, especialmente a economia pública (desmercantilizada) e a economia recíproca (não mercantilizada) de comunidades e famílias. Estes fornecem trabalhadores saudáveis ​​e educados, bem como infra-estruturas públicas, para a economia mercantilizada, mas são também essenciais para satisfazer as necessidades humanas. No entanto, o trabalho não remunerado no domínio doméstico e comunitário, embora essencial para a (re)produção social , permanece subordinado e principalmente realizado por mulheres . Estes debates têm em comum o reconhecimento daquilo que chamamos de zona essencial da economia.

A pandemia levou os governos de toda a Europa a produzir rapidamente listas de profissões essenciais com direito a protecção e benefícios durante o confinamento. Estes incluíram cuidados de saúde e serviços de emergência, alimentação/agricultura, energia, água e resíduos, comunicações, transportes, retalho principal, meios de comunicação social, defesa, serviços de cuidados, educação e finanças básicas. O Parlamento Europeu estimou que a percentagem de trabalhadores essenciais na União Europeia representa cerca de 42 por cento da população empregada.

É claro que isto omitiu o grande número de pessoas que realizam trabalho de cuidados não remunerado . No entanto, estas listas demonstraram que em tempos de crise o Estado poderia intervir e avaliar profissões e sectores utilizando métricas diferentes das do mercado de trabalho. A quota de trabalho essencial na economia deve ser grandemente expandida – para satisfazer as necessidades e alcançar uma descarbonização justa.

No entanto, a própria produção essencial terá de ser transformada para satisfazer os imperativos da mitigação climática. Nem todo o trabalho direccionado para a reprodução de uma economia capitalista desperdiçadora será essencial numa economia suficiente, incluindo actividades em sectores como a produção agrícola e animal, o fabrico de alimentos e bebidas, o fornecimento de electricidade e gás, a construção e o transporte terrestre. Mesmo os serviços de saúde não são isentos de problemas em termos de consumo de combustíveis fósseis e de emissões de gases com efeito de estufa.

É necessária mais investigação e discussão democrática para avaliar este caminho, mas sabe-se o suficiente para delinear as direções de viagem:

• ' Serviços básicos universais ' : há fortes argumentos para transferir alguns serviços essenciais (como água, energia, plataformas, serviços de cuidados, habitação e transportes) para propriedade pública e/ou controlo público eficaz. Infra-estruturas e serviços públicos coordenados fortalecem o nível de necessidade para todos (uma mercadoria torna-se um direito) e podem garantir poupanças substanciais em recursos ecológicos.
• Prevenção : há fortes argumentos para transferir a intervenção governamental da compensação ou cura “a jusante” para a prevenção “a montante” de problemas de saúde ou males sociais. Isto pode novamente aumentar a satisfação das necessidades e, ao mesmo tempo, reduzir a utilização de recursos e as emissões.
• Licenciamento social : para a parte da economia fundamental actualmente fornecida pelo mercado e que provavelmente continuará a sê-lo, como é o caso do comércio retalhista e da banca, o “licenciamento social” constitui uma ferramenta importante. Em troca de uma franquia territorial, os fornecedores privados deveriam, como contrapartida , estar sujeitos a obrigações ecossociais .

Tetos de produção

Para resolver o problema do excesso de produção podemos novamente recorrer a uma longa história intelectual. Primeiro, Marx distinguiu o trabalho produtivo no processo de produção do trabalho improdutivo no processo de circulação. Na década de 1930, de uma forma diferente, Kuznets iniciou o debate sobre a “ fronteira da produção ” e distinguiu custos intermédios e produção final. O sector financeiro foi inicialmente concebido como um custo intermédio, mas ao longo do tempo foi actualizado para um produto final no Sistema de Contas Nacionais: na crise de 2008, o sistema considerava quase todo o sector FIRE (finanças, seguros e imobiliário) como parte da economia produtiva. Isto reconheceu e ajudou o aumento sem precedentes do capital financeiro nas últimas quatro décadas.

Em segundo lugar, Marx distinguiu a produção de “meios de produção” e de bens salariais da produção de bens de luxo. Estes últimos não reingressaram no ciclo de reprodução, sendo consumidos pela classe capitalista. Em terceiro lugar, o conceito de “ trabalho de guarda ” baseia-se em antecedentes marxistas para se referir ao emprego que reforça o poder exercido pelos actores económicos privados para fazer cumprir os direitos de propriedade e procurar obter vantagens distributivas. É composto por pelo menos alguns supervisores, monitores, policiais, agentes penitenciários, guardas públicos e privados e militares. De uma perspectiva antropológica, “ empregos de merda ” referem-se aos empregos que os próprios trabalhadores consideram “inúteis, desnecessários ou perniciosos”.

Embora toda a indústria dos combustíveis fósseis deva desaparecer numa economia suficiente, estes debates permitem-nos identificar outras actividades que precisam de diminuir, nomeadamente a produção de luxo, as finanças e as forças armadas. Reduzir o excesso de economia é fundamental para alcançar uma economia de suficiência. Elimina uma parte substancial do desperdício de produção e das emissões associadas e liberta mão-de-obra que poderia ser utilizada de forma útil noutros locais.

Grande parte das finanças contemporâneas – a sua imensa escala na economia mundial – é injustificável do ponto de vista das necessidades humanas. E muita investigação documenta o impacto prejudicial da financiarização na economia fundacional, no Estado-providência e na própria natureza, extraindo valor ao mesmo tempo que prejudica a satisfação das necessidades humanas dentro dos limites planetários . Devem, portanto, ser consideradas opções radicais para restabelecer o controlo democrático sobre a provisão monetária e mobilizar a produção sustentável.

No que diz respeito aos bens de luxo, a elasticidade do rendimento dos bens e serviços pode constituir um marcador útil. Os luxos com elevado teor de carbono incluem quase todos os aspectos da produção subjacentes ao transporte pessoal, não apenas os obviamente decadentes, como iates e jactos privados, mas também voos frequentes, veículos utilitários desportivos e cruzeiros oceânicos. Entre 2010 e 2018, os SUVs foram o segundo maior contribuinte para as emissões globais de dióxido de carbono, atrás apenas da indústria energética. As recomendações políticas para a suficiência incluiriam a tributação , a eliminação de subsídios públicos, a regulamentação e as proibições.

Finalmente, as despesas militares absorvem vastas somas de dinheiro público e apoiam um poderoso “complexo militar-industrial” em alguns países, ao mesmo tempo que implicam emissões de CO 2 imensas, mas em grande parte não monitorizadas , e destruição ecológica . A nossa perspectiva de transição eco-social não é utópica: assumimos a continuação do sistema mundial de Estados-nação e, portanto, da produção militar e de armamentos. Dentro disso, contudo, uma parcela acima da média das despesas e da produção militares pode ser definida como excessiva.

Economia intermediária

A economia intermediária é aquela parte da produção imprensada entre a produção necessária e a excedente. Emprega uma parte significativa da força de trabalho remunerada nas economias contemporâneas, desde serviços como salões de cabeleireiro, ginásios, produção musical e artística, produção artesanal e restaurantes até uma vasta gama de bens domésticos, incluindo mobiliário, renovações, decoração, entretenimento e assim por diante. adiante.

Neste espaço, o argumento moral para respeitar a oferta do mercado permanece forte: as preferências por “satisfatores de desejos” específicos serão diferentes numa vasta gama que os mercados descentralizados são mais capazes de fornecer. Contudo, seria necessária uma intervenção para anular as preferências dos consumidores e dos produtores, lideradas pelas necessidades e pelo imperativo do lucro, sempre que estas entrem em conflito com as necessidades universais. Por exemplo, haveria uma necessidade premente de reduzir e controlar extensivamente a publicidade, bem como de impor um dever de reparação aliado à regulamentação para garantir produtos duradouros.

Uma economia de suficiência garantiria a produção sustentável através do fortalecimento, transformação e desmercantilização de zonas essenciais, reduzindo o excesso de produção e permitindo a oferta sustentável de mercado no “intermediário”. Isto não é diferente da concepção tripla de Nancy Fraser da economia sob o socialismo: “Não há mercados no topo” (referindo-se à democratização da alocação do excedente social), “não há mercados na base” (fornecimento de necessidades básicas como de direito) , mas “possivelmente alguns mercados intermediários”.

A nossa abordagem sugere ainda a necessidade de reduzir o desperdício ou o trabalho desnecessário em toda a economia, incluindo os sectores essenciais. Em conjunto, esta transição pode reduzir a pressão sobre o ambiente, satisfazer todas as necessidades essenciais e marcar um passo decisivo rumo à liberdade dos trabalhadores de participarem na tomada de decisões democráticas. A Figura 2 resume algumas características principais de um corredor de produção rumo a uma economia ecossocial e com zero carbono.

Figura 2 : principais características de um corredor de produção

		Mercantilizado	Desmercantilizado	Não mercantilizado
	Domínio	Capitalista	Público	Doméstico/comunal
Excesso de produção	Conceitualização	Produção de luxo; financiamento extrativo; militar excessivo	Militar excessivo; finanças extrativas, infiltrando-se no domínio desmercantilizado
	Objetivos ecossociais	Encolher	Encolher
A produção ‘intermediária’	Conceitualização	Produção restante para o mercado
	Objetivos ecossociais	Descarbonizar; regular; experimentar; reduzir o trabalho desnecessário
Produção essencial	Conceitualização	Economia fundamental (mercantilizada)	Economia fundamental (desmercantilizada)	Economia central
	Objetivos ecossociais	Transferência para propriedade e/ou controle público; descarbonizar; reduzir o trabalho desnecessário	Expandir os serviços básicos universais; descarbonizar; intervir a montante; reduzir o trabalho desnecessário	Mudar parcialmente para o público para promover um direito universal aos cuidados; redistribuir responsabilidades de cuidado

Superando o capitalismo

Os imperativos do lucro e da acumulação não são apenas inerentes ao capitalismo, mas também impulsionadores de crises sócio-ecológicas e, por isso, precisam de ser ultrapassados ​​a longo prazo. A médio prazo, o fortalecimento contínuo dos domínios não capitalistas nas nossas economias, ao mesmo tempo que a redução da economia excedentária, promoveria uma mudança decisiva no sentido de satisfazer as necessidades dentro de limites.

Isto é sem dúvida radical. Como poderão as preferências dos produtores e dos consumidores ser desafiadas em nome das necessidades e dos limites? Quem determinará os tetos e pisos? Um requisito essencial é uma democracia deliberativa mais robusta, cientificamente informada . Um inquérito europeu concluiu que as assembleias de cidadãos propunham uma percentagem significativamente mais elevada de políticas de suficiência do que os governos nacionais. Outro requisito essencial é limitar o poder corporativo .

A estratégia prevista é reformista na medida em que, a médio prazo, não prejudica per se o capitalismo enquanto ordem social institucionalizada. No entanto, tem potencial revolucionário na medida em que fortalece as bases não-capitalistas de futuras disputas contra o poder reificado do capital. Assim, o esforço contínuo para implementar corredores de produção constitui um elemento crítico na luta de longo prazo para superar o capitalismo.

Richard Bärnthaler (r.barnthaler@leeds.ac.uk) é professor assistente de economia ecológica no Instituto de Pesquisa em Sustentabilidade da Universidade de Leeds. É membro do conselho da Sociedade Europeia de Economia Ecológica.