Revelando um lado mais pessoal da renomada filósofa, nos arquivos e no Twitter.
Por Regan Penaluna e Samantha Rose Hill em Guernica no ano de 2021.
Em 2017, apenas um ano após Donald Trump ser eleito presidente, The Origins of Totalitarianism, de Hannah Arendt, esgotou na Amazon, pois chegou improvavelmente ao 4º lugar em sua lista de best-sellers — setenta anos após sua data de publicação original. No entanto, em seu novo livro sobre Arendt, Samantha Rose Hill nos alerta que a renomada filósofa não gostaria que olhássemos para seus escritos políticos como uma analogia para o que está acontecendo hoje. "Ela não era feminista, marxista, liberal, conservadora, democrata ou republicana", escreve Hill. Arendt ficaria muito desconfortável sendo colocada em qualquer grupo político.
Em Hannah Arendt, Hill explica que Arendt estava mais interessada no processo de pensamento — em nos reconciliarmos com o mundo para que possamos lidar com ele adequadamente — do que em articular verdades transcendentais (que, segundo ela, não existiam). Ao longo do caminho, Hill ilumina um lado mais caloroso e pessoal de Arendt do que temos visto em artigos de opinião e ensaios nos últimos anos. É uma imagem que complica a ideia de Arendt como uma pensadora insensível, que eu conheci durante meu tempo na filosofia acadêmica. Perguntei a Hill quais imagens ela consultou ao criar seu retrato de Arendt, revelando uma pessoa que não acreditava no progresso e não era uma pensadora utópica, mas escrevia poesias apaixonadas e adorava fazer compras.
—Regan Penaluna para Guernica
1. “Ela gostava de usar sapatos Ferragamo e fazia as unhas a cada duas semanas.”
Guernica: Você usa o Twitter para amplificar uma visão alternativa de Arendt, e eu adoro essas fotos que você tuitou dela rindo e sorrindo. Ela tem tanta joie de vivre aqui. Conte-me mais sobre por que você compartilhou essas imagens.
Samantha Rose Hill: Minha esperança é mudar a maneira como as pessoas se envolvem com a vida e a obra de Hannah Arendt. No imaginário público, há uma visão muito séria de Arendt em preto e branco, fumando um cigarro atrás do outro, curvada sobre uma mesa e falando sobre o mal e o nazismo. Mas no arquivo, você começa a ver que ela era uma pessoa. Ela gostava de usar sapatos Ferragamo e fazia as unhas a cada duas semanas. Ela dava festas incríveis, e sua bebida favorita era Campari com refrigerante. Ela passava as tardes de domingo ligando para todos que conhecia. Ela viajava pelo país constantemente. Relacionamentos e amizades eram importantes para ela. Humanizar uma figura como Hannah Arendt a torna acessível a um público mais amplo. Eu adoraria se mais jovens adultos estivessem lendo Hannah Arendt.
Guernica: Por quê?
Hill: Arendt era ferozmente independente. Ela era uma rebelde desde cedo. Ela foi expulsa do ensino médio por liderar um protesto contra um professor que a ofendeu; mais tarde, depois que a agenda de endereços de Bertolt Brecht foi confiscada, ela transformou seu apartamento em Berlim em uma parada subterrânea para ajudar os comunistas a escapar da guerra. Em 1940, ela fez parte de uma fuga em massa de um campo de concentração com outras 62 mulheres. Arendt abraçou ser uma outsider e argumentou que é importante cultivar quem você é e não apenas o que você é, que é dado por nascimento. Ela estava faminta por vida e experiência, e agiu corajosamente quando se deparou com decisões difíceis. Em nossa era, que é tão definida pela tecnologia, a vida e a obra de Arendt exemplificam a importância das interações humanas, face a face, do pensamento crítico, da responsabilidade pessoal e da ação política. Com as mídias sociais de hoje, onde tudo é facilmente reduzido às aparências, o trabalho de Arendt nos traz de volta ao mundo da experiência, onde existimos lado a lado, juntos.
Guernica: Cerca de 70 por cento dos americanos usam mídias sociais hoje. O que você acha que Arendt diria sobre isso?
Hill: Na década de 1960, Arendt estava preocupada com o efeito que a televisão teria no futuro da política americana. Ela antecipou a ascensão dos debates televisionados junto com o declínio dos partidos políticos americanos, com a ascensão da máquina partidária. Este não era o argumento popular entre os cientistas políticos na época, mas acho que foi bastante presciente. Isso era a televisão. Hoje, vimos o que Arendt chamou, em The Human Condition , de triunfo do social, e o que ela descreve como a perda da distinção entre a vida pública e a privada.
Ou seja, estamos constantemente divulgando nossas vidas privadas, e não há muita diferença entre notícias e entretenimento. Tudo, do nosso jantar aos candidatos políticos, é alimento para o marketing de mídia social. Pouco antes de Trump deixar o cargo, ele disse que não teria vencido sem o Twitter, e essa é provavelmente a coisa mais honesta que ele disse em quatro anos. Quando perdemos a distinção entre vida pública e privada, perdemos o reino da solidão necessário para o pensamento autorreflexivo, e também perdemos de vista como nossas vidas privadas estão sendo politizadas por forças externas. O que quer dizer que nem tudo é inerentemente político, mas muitas coisas, se não a maioria, são politizadas. O que isso significou para Arendt foi uma perda de julgamento.
Guernica: No seu livro, você discute como o pensamento de Arendt foi distorcido ou mal compreendido. O que erramos sobre o pensamento de Arendt?
Hill: Quando ela morreu em 1975, aos 69 anos, ela era mais conhecida por sua reportagem sobre o julgamento de Adolf Eichmann. Acho seu trabalho sobre a banalidade do mal fascinante, mas ela também escreveu em outros textos, como Men in Dark Times , que não é muito lido, sobre pensamento, amor e amizade, e como devemos agir eticamente quando somos confrontados com situações impossíveis. Então, em 1982, ela estava de volta ao imaginário popular, desta vez como amante de Heidegger, depois que seu primeiro biógrafo compartilhou sua descoberta de seu romance secreto. Arendt conheceu Heidegger no outono de 1924, quando foi estudar com ele na Universidade de Marburg. Ela tinha 18 anos e ele 35, era casada e tinha dois filhos. Quando soube de suas atividades nazistas, ela rompeu todos os laços com ele até 1950, depois da guerra. Mas não acho que focar em seus envolvimentos românticos seja a melhor maneira de envolver sua vida e trabalho.
Mais recentemente, quando Trump foi eleito em 2016, o trabalho de Arendt começou a ressoar com um público inteiramente novo. As pessoas se voltaram para Arendt neste incrível momento de fluxo para tentar entender a ascensão do populismo e do Trumpismo nos Estados Unidos. Mas acho que Arendt teria sido muito cautelosa com o uso de seu trabalho como uma analogia para entender nossas atuais condições políticas.
Guernica: Por que isso?
Hill: Arendt era muito anti-ideológica. Ela teria resistido a ser chamada de republicana, democrata, liberal, progressista, marxista, comunista, feminista e assim por diante. Ela estava cansada desses tipos de categorizações e evitava esse tipo de autonomeação. Ela não achava que poderíamos entender o mundo por meio de qualquer tipo de estrutura fixa e procrustina.
No final do prefácio de The Human Condition , ela diz que temos que "parar e pensar no que estamos fazendo". O axioma de Arendt exige que constantemente repensemos o mundo de novo, do ponto de vista de nossas experiências e medos mais recentes, que mudaram muito desde que ela estava viva. Não podemos confiar em estruturas fixas para entender nosso mundo hoje. Nosso mundo foi dramaticamente alterado pela Guerra Fria, a Guerra ao Terror, a ascensão da tecnologia e das mídias sociais, para citar algumas coisas. Arendt nunca escreveu para chegar à verdade de algo ou para dar um registro epistemológico. Era mais sobre fazer o trabalho de compreensão para que pudéssemos nos reconciliar com o mundo em que vivemos e agir com responsabilidade quando se trata do que está acontecendo à nossa frente. Ela era cética em relação a qualquer tipo de pensamento transcendental que afastasse alguém do mundo da experiência em direção a um reino filosófico de pura especulação ou pensamento utópico. Ela não acreditava que esse tipo de pensamento, tão distante da experiência cotidiana, pudesse nos ajudar a navegar nas crises políticas com as quais estamos lidando, que estão sempre mudando. Dessa forma, Arendt tem mais a nos ensinar sobre como pensamos sobre política do que sobre o que deveríamos pensar sobre política.
Guernica: Isso me lembra da teoria do amor de Arendt: que amar o mundo é sinônimo de aceitá-lo. É uma condição crucial para fazer política e filosofia.
Hill: Arendt fala sobre o amor de algumas maneiras diferentes. Em The Human Condition , ela fala sobre o amor romântico como o amor que afasta duas pessoas do mundo. É antipolítico porque, à medida que os amantes são envolvidos um pelo outro, eles se preocupam consigo mesmos. Mas seu conceito de amor mais discutido é amor mundi, que em latim significa "amor ao mundo". O conceito surge de seu trabalho inicial em sua dissertação sobre o amor e Santo Agostinho. Em sua ideia de caritas, ou amor ao próximo, ela viu uma maneira de amar o mundo, de estar com os outros enquanto cuida do mundo. Sempre penso em Arendt como se ela estivesse plantando nossos pés na terra, tentando nos fazer lidar com o que está à nossa frente — o bom e o ruim. Não podemos escolher. Não é uma tarefa fácil, no entanto. Em uma carta a Karl Jaspers, ela escreve: "O mais difícil é amar o mundo como ele é, com todo o mal e sofrimento nele".
2. “Ver os cadernos de Arendt pessoalmente mudou completamente a maneira como penso sobre seu trabalho.”
Guernica: Quando você acessou os cadernos dela no arquivo, você disse que tinha obtido uma visão mais profunda do processo de pensamento de Arendt. Como era isso?
Hill: Tive a oportunidade de visitar o Arquivo de Literatura Alemã em Marbach, Alemanha, enquanto escrevia a biografia. O chefe da biblioteca me deixou manusear os cadernos de Arendt, o que foi um deleite. Ele os trouxe para mim completamente desordenados em uma caixa de banco estourada. Passei uma semana inteira com eles, lendo, tomando notas, fazendo fac-símiles. Ver os cadernos de Arendt pessoalmente mudou completamente a maneira como penso sobre seu trabalho. Não percebi o quão espacial ela era uma pensadora. Uma coisa é ler uma passagem em que ela diz: "Pensar é a conversa dois em um que tenho comigo mesma. Quando me retiro para o reino da solidão, eu me divido em dois de um e faço companhia a mim mesma." Em seus cadernos, você pode ver Arendt pensando em diálogo ao longo da página. Seus cadernos coloridos em espiral estão cheios de edições à mão, poemas riscados e recortes de jornais em cinco idiomas diferentes. Percebi que ela estava usando o espaço da página para organizar conversas entre diferentes pensadores, justapondo citações, passagens e pensamentos. Ela usa a montagem, por exemplo, para trazer um poema de Emily Dickinson e o tópico da falta de moradia para o diálogo, para pensar sobre os fardos que carregamos conosco pelo mundo. Isso se perde completamente no Denktagebuch , que reproduz os cadernos em preto e branco, sem nenhuma textura ou nuance dos cadernos reais.
Guernica: Fiquei surpreso ao saber em seu livro que Arendt não acreditava em progresso e que ela rejeitava o pensamento utópico. Parece deprimente. Eu me pergunto o que motivou essas ideias.
Hill: Quando ela estava na Partisan Review , ela ainda escrevia em alemão e estava sendo traduzida para o inglês. Em um ponto, enquanto ela estava traduzindo um artigo que ela havia escrito em alemão com os editores, ela percebeu que eles tinham escorregado na palavra "progresso". Ela disse: "O quê? Eu nunca disse essa palavra — tire-a para fora." Os homens se desculparam e saíram da sala e fecharam a porta, e ela os ouviu sussurrar: "Ela nem acredita em progresso!"
Arendt era muito cética em relação ao progresso. Ela compartilhava essa visão com Walter Benjamin, que tinha sido um amigo muito próximo dela. Arendt via a história do Iluminismo como emaranhada com a história da barbárie: como a promessa de progresso, de ciência e tecnologia na modernidade, não levou à liberdade e libertação, mas a campos de extermínio? Este foi e ainda é um argumento muito divisivo. Algumas pessoas olham para a história do progresso ou liberalismo e democracia como inteiramente separada da história do fascismo e totalitarismo e populismo de direita. Arendt vê a história do progresso e democracia como entrelaçada com a história do fascismo e totalitarismo. O totalitarismo pode desaparecer do mundo, mas elementos dele permanecem. No final de Origins , Arendt escreve: "Soluções totalitárias podem muito bem sobreviver à queda de regimes totalitários na forma de fortes tentações que surgirão sempre que parecer impossível aliviar a miséria política, social ou econômica de uma maneira digna do homem."
3. “Quando você os segura, você experimenta o que Benjamin poderia ter chamado de aura do objeto.”
Guernica: Falando em Benjamin, você compartilhou esta imagem dos cadernos dele. Pode nos contar mais sobre eles?
Hill: Quando Hannah Arendt e Walter Benjamin se separaram em Marselha, poucos dias antes de ele cometer suicídio enquanto tentava escapar pelos Pireneus, ele confiou a ela uma mala com suas obras finais, incluindo as Teses sobre a Filosofia da História . Ele as chamou de "um buquê de gramas sussurrantes". Gostaria que a biblioteca as colocasse em exposição para que o público pudesse vê-las. Elas são uma obra de arte magnífica. Fiquei sentado com elas por um dia inteiro, sem querer sair da biblioteca. Quando você as segura, você experimenta o que Benjamin poderia ter chamado de aura do objeto. A presença das Teses , sua história, onde elas existem no tempo e no espaço — elas são um artefato histórico fenomenal.
4. “Ela ficava deitada no sofá, fumava e pensava.”
Guernica: Aqui está uma foto de passaporte de Arendt de 1933 que você compartilhou comigo e que eu nunca tinha visto antes. Por que você selecionou esta imagem?
Hill: É minha imagem favorita de Arendt. Ela parece tão feroz — ela está olhando diretamente para a câmera, e há uma sugestão de um sorriso e um rosnado. Seu cabelo escuro e cacheado está preso para trás e ralo. Você pode ver sua paixão pela vida e sua fome por compreensão. Ela está usando um vestido preto de botões que aparece em outra foto dela, tirada anos antes, enquanto ela está fumando e encostada em uma parede. Mas em sua foto de passaporte ela está envelhecida, e você vê a política em seu rosto. A foto foi tirada logo antes de ela ser presa pela Gestapo por conduzir uma pesquisa antifascista na Biblioteca Estatal da Prússia. A Gestapo a manteve presa por oito dias, depois dos quais ela fugiu com sua mãe por Praga, para a Suíça e, finalmente, para Paris, onde viveu pelos próximos oito anos e meio, trabalhando.
Guernica: Conhecemos Arendt hoje principalmente por seus escritos, mas você a descreve como uma escritora profissional por acidente. O que você quer dizer com isso?
Hill: Ela era uma filósofa, e quase sem dúvida teria tido uma carreira de filosofia muito bem-sucedida como professora em uma universidade alemã se não tivesse sido forçada a fugir dos nazistas. Ela também estava enojada com os acadêmicos alemães que via acompanhando a nazificação de instituições acadêmicas, políticas e culturais. Ela disse: "Não quero mais nada com intelectuais", e rompeu com a filosofia acadêmica. Ela também rompeu com Heidegger. Ela decidiu que queria fazer apenas trabalho político, prático e judaico. Então ela deixou a academia e trabalhou para várias organizações sionistas ajudando jovens judeus a se prepararem para a emigração para a Palestina.
Quando ela veio para os Estados Unidos, ela trabalhou como governanta em Massachusetts para aprender inglês e então ela foi para a Universidade de Columbia e começou a conseguir empregos escrevendo e trabalhando no mundo literário de Nova York. Foi também quando ela começou a escrever sua primeira grande obra, The Origins of Totalitarianism . Ela queria entender o que tinha acontecido.
Para Arendt, escrever era parte do processo de compreensão. Ela tinha que pensar e escrever para entender. Ela descreveu seu processo de escrita como tomar ditados de si mesma. Ela ficava deitada no sofá, fumava e pensava e, depois de trabalhar a peça em sua cabeça, ela ia até sua máquina de escrever e escrevia.
5. “Ela era melancólica desde cedo.”
Guernica: Fiquei surpreso ao saber que Arendt era uma poetisa. Você também ficou surpreso, ou sabia disso sobre ela no começo da sua pesquisa?
Hill: Não, eu não sabia desde o começo. A primeira vez que fui ao arquivo de Hannah Arendt foi em 2010, e passei quase um ano lá trabalhando em seus papéis. Eventualmente, cheguei à última pasta, que é intitulada “Poemas: Miscelânea” e dentro dela havia uma coleção de poemas e um conto em alemão. Fiquei impressionado com o fato de ela ter escrito poemas. Comecei a traduzi-los. Foi um longo processo, mas eles finalmente encontraram um lar com Liveright. Ela escreveu 74 poemas, datados de 1923-24, quando foi estudar com Martin Heidegger. Muitos dos primeiros poemas foram incluídos em cartas de amor a Heidegger. Pela correspondência dele, sabemos que ele também escreveu poemas para ela. O poema que compartilhei com vocês é intitulado “Into the Dark” e é o primeiro poema que temos. Os temas de melancolia e escuridão aparecem ao longo dos poemas — na verdade, “escuridão” e “vazio” são as duas palavras mais frequentemente repetidas. Ela era melancólica desde cedo, e há um tipo de melancolia poética que percorre sua escrita, especialmente depois da guerra.
Mas eu ainda não penso realmente em Arendt como uma poetisa. Eu estendo a ela o mesmo elogio que ela fez a Walter Benjamin, que é que ela era uma pensadora poética sem ser uma poetisa. Em alguns de seus poemas posteriores, nós a vemos trabalhando com ideias e linguagem que se tornam parte de outras obras como The Human Condition . Na verdade, há dois poemas que aparecem quase literalmente em forma de prosa naquela obra.
6. “Ela não tinha medo de discordâncias, mas não tolerava má-fé.”
Guernica: Aqui está uma carta que você compartilhou que Arendt escreveu recusando-se a falar com o historiador Walter Laqueur depois que ele a chamou de “historiadora amadora”. Que percepção essa carta nos dá sobre Arendt?
Hill: Adoro esta carta por algumas razões. Há alguns que defenderiam Arendt como a grande defensora da liberdade de expressão "você tem que falar com todo mundo". Mas em mais de uma ocasião ela se recusou a se envolver em conversas quando sabia que isso não levaria a uma troca nutritiva. Ela não tinha medo de discordância, mas não tolerava má-fé. Para Arendt, a conversa é o coração da política. Nós revelamos quem somos por meio da fala e da ação. Também adoro esta carta porque é um exemplo de como ela era difícil e ela assumiu isso. Ela não tinha medo de dizer "Não".
7. “Eu disse a ele que tinha que matar meu melhor amigo.”
Guernica: Conte-me sobre esta foto da sua mesa e das caixas de arquivo.
Hill: Enquanto escrevo, arquivo. Preciso escrever e ler no papel. O toque é muito importante para mim. Então acabo com muitos materiais físicos. Quando escrevo à mão ou seguro um livro nas mãos, estou totalmente imerso. Às vezes, fico tão completamente perdido no que estou fazendo que me assusto se alguém me interrompe porque esqueço onde estou. Isso pode ser bastante inconveniente, pois gosto de ler e escrever em cafés. Quando estava terminando a biografia, estava sentado em uma cafeteria em Nova York chorando feito louco e, quando olhei para cima, o homem sentado ao meu lado perguntou se eu estava bem. Fiquei tão assustado ao ver outra pessoa. Eu disse a ele que tinha que matar meu melhor amigo: me apaixonei por Arendt há 20 anos. Foi um longo romance, mas escrevendo esta biografia, tive que finalmente deixar ir. E agora que o livro finalmente apareceu no mundo, gostaria de poder tê-lo de volta para escrever tudo de novo.
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