"Esqueça a morte e busque a vida!" são as palavras de encorajamento com que Gilgamesh, a estrela do épico de 4000 anos de idade, marca o primeiro slogan heroico da história.
Ao mesmo tempo, este jovem rei resume as reflexões sobre a mortalidade e a humanidade que residem no coração do poema épico mais antigo do mundo. Embora muitas coisas tenham mudado desde então, os temas deste épico ainda são muito relevantes para os leitores modernos.
Dependendo de como você quer entender isso, a história de Gilgamesh pode ser considerada como uma biografia baseada no mito de um rei lendário, uma história de amor, uma comédia, uma tragédia, uma aventura emocionante ou mesmo uma antologia de histórias sobre a origem de a civilização.
Todos esses elementos estão presentes na narrativa e a diversidade textual só é superada pelo seu refinamento literário. Se levarmos em conta a antiguidade do trabalho, é surpreendente ver como esse poema épico consegue misturar magistralmente dúvidas existenciais, imagens vivas e personagens dinâmicos.
A história começa com Gilgamesh reinando na cidade de Uruk como um tirano. Para mantê-lo ocupado, os deuses da Mesopotâmia criam-no um companheiro: Enkidu, um homem selvagem e peludo.
Gilgamesh pretende humanizar Enkidu e, por isso, confia-o a uma semana de sexo com a sábia sacerdotisa Shamhat (cujo nome na língua akkadiana sugere beleza e voluptuosidade).
Gilgamesh e Enkidu tornam-se inseparáveis e se lançam em busca da eterna fama e glória. As aventuras dos heróis perturbaram os deuses, que fazem a Enkidu uma morte precoce.
A morte de Enkidu é um ponto de viragem na narrativa da história porque o amor fraternal entre Gilgamesh e Enkidu transforma o protagonista e a morte de Enkidu deixa-o sozinho e temendo sua própria mortalidade.
O herói se disfarça com a pele de um leão e viaja para encontrar Utanapishtim, um velho que sobreviveu à grande inundação (muitas vezes comparado ao personagem Noé da Bíblia). Depois de fazer uma jornada perigosa pelas águas da morte, Gilgamesh finalmente encontra Utanapisthim e pede o segredo da imortalidade.
Em um dos primeiros anti-clímax na história da literatura, Utanapishtim diz-lhe que não o tem e a história termina com Gilgamesh voltando para casa para a cidade de Uruk.
Atenção mental da Mesopotâmia
O que Gilgamesh e suas aventuras só pode ser descrita em superlativos: durante suas viagens célebres, o herói enfrenta divindades e monstros, encontra (e perde) o segredo da eterna juventude e viaja até os confins do mundo.
Apesar dos fantásticos elementos da história e seu protagonista, Gilgamesh ainda é um personagem muito humano que experimenta os mesmos desmastros, limitações e pequenos prazeres que confirmam as características universais da condição humana.
Gilgamesh explora a natureza e o significado de ser humano e se pergunta muitas coisas que ainda são questões de debate hoje: qual o significado da vida e do amor? O que é realmente a vida e se estou vivendo corretamente? Como podemos assumir a brevidade e a incerteza da vida e como podemos lidar com as perdas?
O texto fornece muitas respostas, permitindo ao leitor refletir sobre eles junto com o herói. Um dos melhores conselhos vem de Siduri, a deusa da cerveja (sim, uma deusa da cerveja), que sugere que Gilgamesh se concentre menos no prolongamento da vida e aconselha-o a desfrutar os pequenos prazeres de vida, como a companhia de entes queridos, boa comida e roupas limpas. Talvez o que ele realmente esteja fazendo é dar-lhe conselhos sobre um tipo de atenção mental da Mesopotâmia.
O poema épico também oferece ao leitor uma suposição prática muito útil sobre o que não fazer se você se encontrar na circunstância excepcional de ter que reinar na antiga cidade de Uruk. Na Mesopotâmia antiga, o rei teve que se comportar corretamente se quisesse manter a paz na terra e no céu.
Apesar da importância de suas obrigações reais, Gilgamesh parece fazer tudo errado: mata Humbaba, o guardião ambiental protegido pelos deuses e saqueia sua valiosa floresta de cedros. Ele também insulta Ishtar, a bela deusa do amor e termina com o poderoso Touro do Céu.
Encontra a chave para a eterna juventude, mas perdeu logo depois por uma cobra que passou (aproveitando a oportunidade para explicar como a cobra "nasceu de novo" depois de mover a pele). Apesar desses contratempos, Gilgamesh busca fama e imortalidade, mas o que ele encontra é o amor de seu companheiro, Enkidu, bem como uma profunda compreensão dos limites dos seres humanos e a importância do sentimento de comunidade.
Recepção e recuperação
O poema de Gilgamesh era extremamente famoso na antiguidade e seu impacto pode ser visto em muitas narrativas literárias posteriores, como nos poemas homéricos e na Bíblia hebraica. No entanto, nos nossos dias, até mesmo os leitores mais eruditos da literatura antiga teriam problemas para resumir seu conteúdo ou até mesmo nomear seus protagonistas.
Qual é o motivo dessa amnésia na cultura moderna em torno de uma das obras mais importantes da literatura antiga?
A resposta reside na forma como a história foi recebida ao longo do tempo. Enquanto muitas das ótimas obras da Grécia antiga e da Roma antiga foram estudadas de forma contínua ao longo do desenvolvimento da cultura ocidental, o Poema de Gilgamesh vem de uma era no esquecimento.
A história tem sua origem na Mesopotâmia, uma área da antiguidade localizada no Próximo Oriente que corresponde aproximadamente aos países modernos do Iraque e do Kuwait, bem como partes da Síria, Irã e Turquia. A mesopotâmia é conhecida como "o berço da civilização" por causa do seu sistema agrícola e suas primeiras cidades.
A história de Gilgamesh foi escrita em escrita cuneiforme, o sistema de escrita mais antigo conhecido. Os fragmentos mais antigos da história de Gilgamesh provêm de cinco poemas sumérios e existem outras versões de textos escritos em Elamita, Hitita e Hurrian. A versão mais conhecida é a versão babilônica padrão, escrita em Akkadian (uma linguagem que usava escrita cuneiforme e funcionava como linguagem diplomática durante o segundo milênio aC).
O desaparecimento do sistema de escrita cuneiforme para o primeiro século d.C. acelerou a queda de Gilgamesh para o anonimato.
Por quase dois milênios, as placas de argila contendo as histórias de Gilgamesh e seus companheiros foram perdidas e enterradas junto com milhares de outros textos em escrita cuneiforme sob as ruínas da grande biblioteca de Asurbanipal.
A redescoberta moderna do poema foi um momento decisivo para entender como era o Oriente Próximo na antiguidade. O primeiro a traduzir a tábua XI do poema foi o acadêmico George Smith, do Museu Britânico, em 1872, após ter aprendido sozinho a escrita cuneiforme. Smith descobriu a presença de uma história sobre uma inundação na antiga Babilônia que teve um paralelo impressionante com a história sobre a inundação em Gênesis da Bíblia.
Muitas histórias contam (embora seja um pouco apócrifa) que, quando Smith começou a decifrar a tábua, ficou tão nervoso que teve que tirar todas as suas roupas. Desde o início do processo em meados do século XIX, a recuperação do catálogo de literatura cuneiforme continua até hoje.
Em 2015, a publicação de um novo fragmento da tableta V por Andrew George e Farouk Al-Rawi foi uma notícia internacional. A descoberta desse fragmento coincidiu com o aumento da sensibilidade global à destruição das antiguidades no Oriente Médio durante o mesmo ano. O Washington Post fez uma comparação entre a "história móvel" do achado e a destruição e saque que estava ocorrendo na Síria e no Iraque.
Ecologia antiga
A nova seção da tábua V contém aspectos ecológicos que correspondem a preocupações modernas sobre a destruição do meio ambiente. Claro, existem anacronismos possíveis se tentarmos prever preocupações ambientais em um texto antigo escrito há milhares de anos antes da revolução industrial
No entanto, não há dúvida de que há muita susceptibilidade na representação da fauna e da flora no poema, especialmente se levarmos em consideração a longa história de como tratamos o meio ambiente e os animais que a habitam.
Em Gilgamesh, a natureza é um lugar de beleza e pureza, bem como uma casa para abundantes fauna e flora. O esplendor e grandeza da floresta dos cedros é descrito poeticamente na tabela V:
(Gilgamesh e Enkidu) ficou maravilhados com a floresta,Observando a altura dos cedros ...Contemplaram a Montanha dos Cedros, a habitação dos deuses, a plataforma do trono das deusas ...Doce era sua sombra, cheia de prazeres.
Quando os heróis param para admirar a beleza da floresta, seu interesse não é puramente estético. Gilgamesh e Enkidu estão conscientes do valor econômico dos cedros e o texto fornece uma imagem clara do conflito entre interesses comerciais e ecológicos.
Onde ler Gilgamesh
Como Gilgamesh reapareceu na consciência popular durante os últimos séculos, a versão babilônica padrão do poema está disponível em muitas traduções e o original foi feito pelo sacerdote, escriba e exorcista, Sin-leqi-unini em 1100 aC.
O texto favorito para estudiosos é o livro de Andrew George em inglês. O Épico Gilgamesh Babilônico: Introdução, Edição Crítica e Textos Cuneiformes (2003) .
Apesar de ser um trabalho de grande prestígio em todos os aspectos, com seus dois volumes é muito extenso e o leitor mais casual achará mais fácil a versão Epic of Gilgamesh: A New Translation (1999) pelo mesmo autor. A versão que é melhor lida entre todas as interpretações modernas é a de David Ferry Gilgamesh: A New Rendering in English Verse (1992) porque dá uma interpretação poética e poderosa ao material original.
Como a serpente que rouba Gilgamesh da planta de rejuvenescimento, o Poema de Gilgamesh envelheceu bem: os temas da história lidam com as tensões entre o mundo natural e civilizado, o poder do amor verdadeiro e as dúvidas sobre o motivo Consiste em uma boa vida. Todas essas questões são tão relevantes quanto eram há 4.000 anos.
Autor: Louise Pryke, professora de linguagem e literatura do antigo Israel, Universidade de Macquarie.
Este artigo foi originalmente publicado em The Conversation. Você pode ler o artigo original aqui.
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