por Thomas Palley
Em 2006, tentei iniciar um projeto intitulado Economics for Democratic and Open Societies. Naquela época, enviei propostas para várias fundações. Não surgiram nada deles, então o projeto faleceu, além do meu site, que foi soldado. Com o recente florescimento do interesse pela fragilidade das democracias liberais, o projeto parece presciente. Abaixo está o campo que enviei e ainda parece oferecer um bom quadro analítico para uma construção esclarecida da relação entre mercados e democracia. No entanto, o tom é ingenuamente otimista (mas, tenha em mente, foi um arremesso de dinheiro de fundações de elite):
1 de março de 2006. A América tem dois valores preeminentes, liberdade individual e democracia. Nossa conversa econômica enfatiza os mercados livres e os mercados livres baseados em leis de propriedade e contrato fazem um trabalho relativamente bom, promovendo a liberdade individual. No entanto, os mercados fazem menos para promover a democracia, e às vezes podem trabalhar contra ela, restringindo as escolhas legítimas, pressionando os governos e criando grandes desigualdades de poder econômico e político. Os mercados podem, portanto, prejudicar a democracia, apesar do fato de que a democracia é necessária para o longo funcionamento do bom funcionamento dos mercados. Essas considerações apontam para a necessidade de ampliar nossa conversa econômica nacional sobre os mercados livres e juntá-lo à conversa sobre a democracia.
Quando se trata de mercados livres, o foco tem sido historicamente sobre a regulamentação, o tamanho do governo, o livre comércio e a livre circulação de capitais. No que diz respeito à democracia, o foco tem sido o direito humano e democrático, o estado de direito, a transparência e a responsabilidade do governo, eleições livres e justas e liberdade de imprensa e mídia. Ambas as conversas levantam questões vitais, mas eles procederam em um isolamento relativo que diminui e deixa cada incompleto.
Nossa conversa sobre mercados livres precisa incorporar considerações sobre o contributo econômico da democracia. Neste contexto, existe uma crescente literatura empírica que documenta como a democracia é boa para o crescimento econômico, os salários e a igualdade de renda. As democracias pagam salários mais altos, têm menos desigualdades de renda e crescem mais rapidamente. Mais do que isso, a democracia parece desempenhar um papel crítico, impedindo o fracasso político que pode prejudicar o crescimento. As economias autoritárias são muitas vezes marcadas por jorros de rápido crescimento, mas esses jatos tendem a degenerar em longos períodos de grave estagnação. Isto é devido a políticas ruins para as quais não existem mecanismos políticos de mudança. Em contraste, dentro das economias de mercado livre democráticas, a democracia fornece um mecanismo crítico de feedback que protege as políticas do governo ruim assumindo permanente e prejudicando permanentemente o processo de crescimento.
No entanto, ampliar o discurso do mercado livre para incorporar os benefícios econômicos da democracia é apenas metade do desafio. A outra metade é ampliar o discurso da democracia para perguntar quais são os fundamentos econômicos das democracias bem-sucedidas. Em particular, que tipos de arranjos econômicos e instituições são necessários para promover sociedades democráticas e abertas. Nesta perspectiva, as políticas que promovem os mercados livres também devem ser avaliadas quanto ao seu impacto na democracia. Além disso, as intervenções econômicas do governo não se limitam apenas à correção das falhas do mercado. Eles também estão construindo uma democracia sólida que, por sua vez, fortalece o sistema de livre mercado, que é um baluarte da liberdade individual.
Essas preocupações gêmeas - o componente democrático dos mercados livres e o componente econômico da democracia - estão ausentes no discurso moderno sobre mercados iniciado por Hayek, Von Mises e Friedman, e politicamente incorporado por Margaret Thatcher e Ronald Reagan. Sua ausência constitui uma grande deficiência. Criar uma nova conversa nacional que reconheça a interdependência dos mercados livres e da democracia pode contribuir para melhores políticas que promovam os valores fundamentais da liberdade individual e da democracia. Mesmo que a política permanecesse inalterada, uma conversa tão nova ainda seria desejável, pois simplesmente falar sobre tais assuntos pode construir consciência cívica. O assunto fala e falar é em si mesmo uma forma de política.
Post-script, 20 de fevereiro de 2018. Doze anos é muito tempo na política, e a mudança de eventos é esclarecedora. Acontece que o estabelecimento não está interessado no enquadramento dos mercados e da democracia acima.
Estabelecimentos republicanos estão muito felizes com a nossa economia defeituosa e a democracia imperfeita. Estabelecimentos Democratas são infelizes com a nossa democracia defeituosa, mas não querem uma conversa que ligue a economia e a democracia. Em suas diferentes maneiras, ambas as partes querem manter o status quo. Os republicanos gostam do status quo que temos agora. Os democratas querem retornar ao status quo que governou na segunda-feira, 7 de novembro de 2016.
Isso diz muito sobre a questão do populismo. Durante os últimos dezoito meses, houve uma inundação de vozes do estabelecimento contra o populismo. No entanto, o aumento do populismo é uma resposta à nossa economia defeituosa e à democracia imperfeita. O estabelecimento, portanto, é responsável pelo aumento do populismo.
Pior ainda, o estabelecimento define o populismo como qualquer desenvolvimento político popular e anti-estabelecimento. É por isso que Donald Trump e Bernie Sanders foram agrupados como populistas. Isso revela a falta de influência do cri de cœur do establishment sobre o populismo, que é tanto sobre a supressão da mudança como a rejeição do extremismo de direita.
Thomas Palley é um economista independente que mora em Washington DC. Ele fundou Economics for Democratic & Open Societies. O objetivo do projeto é estimular a discussão pública sobre os tipos de arranjos e condições econômicas necessários para promover a democracia e abrir a sociedade. Seus inúmeros op-eds são postados em seu site http://www.thomaspalley.com.
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