A ideia de que "o mercado" deve ser o princípio organizador da tomada de decisão coletiva deve ser abandonada.
por Diane Coyle
Apesar das condições cada vez melhores para milhões de pessoas em todo o mundo - documentadas por entidades como o Our World in Data da Universidade de Oxford e destacadas por estudiosos como Steven Pinker - o descontentamento popular está aumentando em muitos lugares. A razão é simples: enquanto a primeira tendência está sendo impulsionada por países de baixa e média renda, a segunda está concentrada em países de alta renda.
Em todo o mundo desenvolvido, as condições para muitos trabalhadores estão se deteriorando, sem recuperação à vista. A desigualdade de renda está próxima de máximas históricas, a desigualdade de riqueza é ainda maior e a insegurança econômica é generalizada.
À medida que o Reino Unido se separa política e constitucionalmente sobre o Brexit , muitos de seus cidadãos lutam com empregos de baixa qualidade, moradia inadequada e pobreza tão severa que dependem de bancos de alimentos. Os protestos de coletes amarelos da França foram sequestrados por extremistas violentos, mas eles refletem queixas reais sobre o crescente desafio de manter os padrões de vida. Nos Estados Unidos, o Relatório Econômico do Presidente promove a suposta eliminação da pobreza, mas a expectativa de vida não diminui em um país próspero.
Em suma, o contrato social pós-Segunda Guerra Mundial em muitas das economias desenvolvidas de hoje está em colapso. E ainda mais incerteza e insegurança estão a caminho, à medida que novas tecnologias, como a inteligência artificial e a robótica, se instalam.
Embora o ritmo e o escopo da próxima onda de automação sejam impossíveis de prever com precisão, o impacto será profundo. Como outras tecnologias digitais, a IA e a robótica aumentarão o valor de algumas habilidades e, ao mesmo tempo, reduzirão o valor de outras. E, reforçando os vieses sociais , os extensos processos de decisão algorítmica ampliam ainda mais as desigualdades existentes.
É impossível inventar a tecnologia. Mas não devemos cair na armadilha do determinismo tecnológico. As forças que impulsionam a mudança econômica estrutural são sempre refratadas por meio de decisões políticas, o que pode ajudar a garantir que as inovações tecnológicas contribuam para um futuro mais próspero.
Dada a profundidade da transformação à frente, no entanto, não são apenas as próprias políticas que devem mudar, mas a própria estrutura na qual elas se baseiam. Isso significa abandonar a ideia - que moldou a política pública por mais de uma geração - de que o "mercado" deve ser o princípio organizador da tomada de decisão coletiva.
Instituições sociais
O mercado, nesse sentido, é uma abstração - que tem pouco a ver com mercados reais, que são instituições sociais tão variadas e numerosas quanto as famílias infelizes de Leon Tolstoi. Ela incorpora a suposição de que, no geral, garantimos os melhores resultados econômicos se os produtores competirem para responder aos desejos dos consumidores individuais (de acordo com seu poder de compra). E seu desempenho é medido de acordo com o número de trocas contemporâneas ocorrendo.
É improvável que essa seja a melhor métrica. Por um lado, não leva em conta a depreciação de ativos, desde casas na Califórnia destruídas por incêndios florestais até espécies de insetos em risco de extinção. Também não leva em conta o fato de que uma proporção crescente de trocas na economia digital envolve "bens públicos", cujo consumo é não-rival (o bem pode ser compartilhado por qualquer número de pessoas sem se esgotar).
Mas há um problema ainda mais fundamental em avaliar o bem-estar de uma economia de acordo com a satisfação das escolhas individuais. Como o falecido William Baumol apontou , se você assumir que os agentes econômicos são independentes, concluirá que escolhas independentes maximizam seu bem-estar. Este é um raciocínio circular.
De fato, os agentes econômicos não são tão independentes quanto a sabedoria convencional nos faria crer. As preferências de consumo das pessoas não são descobertas através da introspecção e depois confirmadas permanentemente; eles são moldados socialmente e mudam com o tempo. Na era dos "influenciadores" das mídias sociais, isso pode ser mais verdadeiro do que nunca, com efeitos de rede turbinados amplificando o impacto das escolhas de um indivíduo sobre os outros.
Da mesma forma, na produção, existe um potencial de longo alcance para economias de escopo e escala - potencial que se torna ainda maior em domínios de alta tecnologia. Isso significa que as decisões de produção de uma empresa afetam a produção de outras no mesmo mercado.
Estratégias
Os fundamentos conceituais da formulação de políticas precisam ser atualizados para refletir essa realidade econômica. Para começar, os governos precisam reconhecer que suas decisões modelam a estrutura de produção e desenvolvem estratégias para apoiar pontos fortes específicos na produção (por meio de políticas de inovação ou estruturas de aquisição) ou para lidar com pontos fracos (em áreas como habilidades). Economistas como Dani Rodrik e Justin Yifu Lin lideraram o caminho ao propor maneiras de pensar sobre a estratégia industrial moderna.
Os governos também devem melhorar as oportunidades disponíveis para aqueles que ficaram para trás na economia em rápida mudança de hoje. Isso significa garantir que todos os cidadãos tenham acesso a educação pública de qualidade, infra-estrutura de transporte público e banda larga, cuidados de saúde adequados e moradia decente. Esses serviços básicos são mais importantes do que os subsídios de renda , porque são bens públicos, que o mercado - onde as decisões são tomadas pela agregação da demanda individual - não irá fornecer.
A organização de milhões de indivíduos interdependentes em uma sociedade tecnologicamente complexa sempre será difícil de administrar. Com o aumento da produtividade e a raiva pública crescendo, fica claro que as políticas existentes não estão à altura do desafio. Sem uma nova abordagem, é difícil imaginar um futuro próspero para as sociedades ocidentais.
Diane Coyle é professora de políticas públicas na Universidade de Cambridge.
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