Mesmo quando as percepções de crescente desigualdade minam os fundamentos da democracia, os dados sobre as tendências de riqueza e renda permanecem lamentavelmente inadequados.
por Facundo Alvaredo, Lucas Chancel, Thomas Piketty, Emmanuel Saez e Gabriel Zucman
Estamos vivendo na Idade Média das estatísticas da desigualdade. Mais de uma década após a 'Grande Recessão', os governos ainda não conseguem acompanhar com precisão a evolução da renda e da riqueza. As agências estatísticas produzem estatísticas de crescimento da renda para a população como um todo (contas nacionais), mas não para a 'classe média', a 'classe trabalhadora' ou os 1% e 0,1% mais ricos. No momento em que Google, Facebook, Visa, Mastercard e outras empresas multinacionais conhecem detalhes íntimos sobre nossas vidas privadas, os governos ainda não capturam, muito menos publicam, as estatísticas mais básicas sobre a distribuição de renda e riqueza.
Este fracasso tem enormes custos para a sociedade. A percepção de que as desigualdades estão alcançando níveis injustificáveis em muitos países, combinada com a falta de qualquer opção informada possível para os eleitores, é forragem para demagogos e críticos da democracia.
Para piorar a situação, os especialistas no campo da desigualdade às vezes são retratados como excessivamente dependentes de abordagens metodológicas específicas, conforme ilustrado na recente reportagem de capa do The Economist, 'Ilusões de desigualdade'. Mas, é claro, os dados nas ciências sociais são, por natureza, abertos a desafios, o que torna os debates metodológicos em grande parte inevitáveis. A questão é onde traçar a linha entre discordância acadêmica legítima sobre níveis e tendências da desigualdade e negação total da desigualdade.
Métodos inovadores
Se a desigualdade é aceitável ou não - e se algo deve ou não ser feito sobre isso - é uma questão de escolha coletiva. Para ajudar a informar o debate, mais de 100 pesquisadores de todo o mundo se uniram para desenvolver métodos inovadores para compilar estatísticas de desigualdade por meio do Banco Mundial de Desigualdade, que agora cobre mais de 100 países. O WID inclui a maior variedade possível de fontes de dados disponíveis, desde pesquisas domiciliares, dados da administração tributária, contas nacionais e classificações de riqueza publicadas na mídia até os 'Documentos do Panamá', através dos quais o Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos expôs estoques de riqueza escondidos em vários paraísos fiscais.
A metodologia da WID é configurada de forma a permitir que os resultados sejam reproduzidos e debatidos, além de contribuir para a expansão e melhoria dos dados disponíveis. Quando aplicado de forma consistente a várias regiões e países, aparecem padrões divergentes, com a desigualdade aumentando em alguns países e estagnando ou declinando em (alguns) outros. E o WID é apenas uma das várias instituições - incluindo o Data Center Transnacional LIS , o Compromisso com o Equity Institute , o Banco Mundial e a OCDE - agora trabalhando frutuosamente para melhorar nossa compreensão dessas questões.
Mas o progresso na mensuração da desigualdade foi dificultado pelos recentes desenvolvimentos de políticas, que desmentem narrativas sobre maior transparência. Muitas economias avançadas reduziram o número de auditorias fiscais realizadas a cada ano, dificultando o acesso e a análise dessa principal fonte de informação. Da mesma forma, à medida que os impostos progressivos sobre a renda do capital foram eliminados e à medida que os impostos sobre a riqueza e a herança foram revogados, algumas das fontes mais básicas de dados sobre desigualdade de riqueza desapareceram.
Devido à falta de dados fiscais e administrativos de alta qualidade sobre a renda e a riqueza de capital, muitos observadores se voltarão para outras fontes, como rankings bilionários publicados por várias revistas. Mas, embora essas fontes possam fornecer informações valiosas, elas não atendem aos padrões de rigor metodológico e clareza conceitual nos quais uma conversa pública informada deve se basear.
Reconhecido internacionalmente
Por essas razões, os pesquisadores, a mídia e as organizações da sociedade civil precisam se envolver mais. É fundamental que desenvolvamos um conjunto de indicadores e métodos reconhecidos internacionalmente para rastrear renda e riqueza. As agências de estatística do governo devem publicar os níveis de renda e riqueza dos principais 1%, 0,1% e 0,001%, bem como os impostos efetivos pagos por esses grupos.
Para esse fim, um marco particularmente importante virá com uma revisão, prevista para os próximos três anos, do sistema de contas nacionais das Nações Unidas . (Atualmente, estamos trabalhando com os escritórios nacionais de estatística, a OCDE e a ONU nesse esforço.) As estatísticas do Produto Interno Bruto nasceram originalmente do compromisso obstinado dos pesquisadores em fornecer evidências de renda nacional durante a Grande Depressão. Seria uma pena esperar pelo centenário do PIB - ou por outra recessão - elaborar estatísticas de crescimento distributivo.
Todas as sociedades devem começar a se envolver mais na produção e disseminação de informações econômicas transparentes. Apelamos a todas as partes interessadas da sociedade civil, da mídia, dos governos e da comunidade acadêmica para que se juntem ao esforço de trazer dados sobre desigualdade para o século XXI.
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