Os partidos populistas são bem-sucedidos se mobilizarem eleitorados descontentes. Mas eles fracassam se estimularem seus oponentes a melhorarem.
por James F Downes e Felix Wiebrecht
No mês passado, Tsai Ing-wen foi reeleito presidente de Taiwan. Enquanto uma história aparentemente não relacionada à política européia, seu oponente populista, Han Kuo-yu, manifestou um fenômeno muito conhecido na Europa e lançou um desafio comum para os populistas de todo o mundo.
Olhando o provável vencedor da primavera de 2019, Han obteve cerca de 1,7 milhão de votos a mais que o candidato de seu partido em 2016. Tsai, no entanto, mobilizou ainda mais eleitores - principalmente os jovens - e obteve uma vitória decisiva.
Chamamos isso de paradoxo da participação. Globalmente, os populistas parecem ter sucesso em mobilizar certas seções da sociedade, mas acabam sendo vitoriosos apenas se outras partes não conseguirem combiná-las com outros setores. Os populistas dependem, portanto, de uma baixa participação.
Insatisfação generalizada
Partidos e movimentos populistas muitas vezes surgem em resposta à insatisfação generalizada com a elite política e seus partidos ou um desligamento geral da política, que tende a se manifestar em altos níveis de desconfiança política. Eminentes cientistas políticos, como Hanspeter Kriesi e Takis Pappas, até argumentariam que eles são os indicadores da própria crise da democracia liberal.
A literatura sobre participação política lidou extensivamente com a diminuição da participação dos eleitores. A percepção de ter eleições menos competitivas em um sistema partidário menos polarizado pode ser contada como apenas uma razão para as decisões dos cidadãos se absterem de votar.
Os populistas vêem as 'elites' como corruptas e auto-enriquecedoras ou simplesmente não respondendo às demandas da população. Eles se apresentam como atendendo a uma "falha de representação" (real ou imaginada) e defendendo políticas diferentes das dos principais partidos.
A Alternative für Deutschland começou como o único partido na Alemanha que se opunha fundamentalmente aos resgates na União Europeia. Da mesma forma, o Syriza na Grécia deu aos eleitores a opção de expressar suas preferências contra medidas de austeridade.
Os populistas abrem novos lados da oferta política para os eleitores descontentes. Eles compartilham aversão à elite política atual e ao que eles percebem como 'cartelização' do sistema partidário. Os populistas afirmam articular a "vontade do povo". Daí seu apelo aos eleitores que anteriormente se abstiveram ou estão insatisfeitos com os partidos políticos tradicionais.
O AfD, por exemplo, obteve quase 1,5 milhão de votos nas eleições federais de 2017 de pessoas que não compareceram às urnas em 2013. Tendências semelhantes foram observadas no nível subnacional na Alemanha. Em alguns países, os partidos populistas de direita foram particularmente bem-sucedidos em convencer os eleitores da classe trabalhadora de sua causa - os democratas da Suécia, por exemplo.
A ênfase dos partidos populistas de extrema-direita nos conflitos culturais, imigração e integração permite que eles ultrapassem a dimensão política tradicional da esquerda-direita, que foi complementada por uma série de outras dimensões importantes da questão. Ao vincular questões complexas a soluções simples, elas podem motivar as partes menos instruídas da sociedade a participar da política e votar - uma estratégia que é obviamente deliberada.
Dilema populista
No entanto, embora os populistas tentem mobilizar algumas partes da sociedade, eles temem uma mobilização geral. Quando a participação dos eleitores é alta - quando outros partidos também mobilizam seus partidários com sucesso -, os resultados para os partidos populistas tendem a ser piores.
No entanto, esse pode ser um dilema populista intrínseco. Ao aumentar os riscos do jogo político e promover a polarização no sistema partidário, os populistas podem inerentemente estimular a mobilização de seus oponentes políticos.
Um caso em questão foi a eleição presidencial francesa de 2002, na qual o titular Jacques Chirac derrotou o líder de extrema direita da Frente Nacional, Jean-Marie Le Pen. Chirac sem dúvida se beneficiou de uma participação maior. Um argumento semelhante, embora menos poderoso, poderia ser feito em relação à vitória de Emmanuel Macron, da República da Marcha, sobre Marine Le Pen, do Nacional de Rassemblement, em 2017. E na Áustria, os Freiheitliche Partei Ӧ sterreichs parecem ter se beneficiado com comparecimento relativamente baixo entre 2002 e 2017.
Os populistas - particularmente os populistas de direita - enfrentam, portanto, um dilema eleitoral. Se polarizarem demais o sistema partidário e os eleitores, isso será jogado nas mãos de seus oponentes políticos, servindo paradoxalmente para enfraquecê-los eleitoralmente.
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