A proteção social compensa

Os governos devem usar o momento criado pela pandemia do COVID-19 para progredir rapidamente em direção a sistemas abrangentes de proteção social, financiados coletivamente.

Se a pandemia do COVID-19 enviou uma mensagem ao mundo, é que estamos tão seguros quanto os mais vulneráveis ​​entre nós. Aqueles que não conseguem se colocar em quarentena ou receber tratamento colocam em risco suas próprias vidas e as vidas de outros, e se um país não pode conter o vírus, outros são obrigados a serem infectados ou mesmo re-infectados. E, no entanto, em todo o mundo, os sistemas de proteção social estão falhando miseravelmente em salvaguardar a vida e os meios de subsistência de grupos vulneráveis.

Quase 40% da população mundial não tem  seguro de saúde  ou acesso a serviços nacionais de saúde. Cerca de 800 milhões de pessoas gastam pelo menos 10% do orçamento familiar em cuidados de saúde a cada ano, e 100 milhões de pessoas  caem na pobreza  por causa de despesas médicas. Isso significa que muitos simplesmente não têm meios de procurar tratamento quando estão doentes - inclusive quando têm doenças altamente contagiosas como o COVID-19.

Para agravar o problema, a esmagadora maioria dos trabalhadores não tem segurança econômica para tirar uma licença médica ou lidar com uma emergência inesperada. Como menos de  dois terços  dos países têm um plano de assistência social e/ou assistência social para fornecer benefícios de doença, os doentes são frequentemente forçados a escolher entre pôr em risco a saúde pessoal e pública e pagar suas contas.

Não é de surpreender que as proteções ao desemprego também sejam severamente inadequadas, apesar de seu papel crítico no apoio à renda das famílias e na estabilização da demanda agregada. As empresas que dependem de fornecedores nas regiões afetadas pelo surto ou que enfrentam demanda reduzida devido a bloqueios e outras medidas de contenção já estão sob imensa pressão. Centenas de milhares de empregos estão agora  em perigo. E, no entanto, apenas uma em cada cinco pessoas desempregadas em todo o mundo pode contar com  benefícios de desemprego.

De fato, como está, 55% da população mundial - cerca de quatro bilhões de pessoas - não se beneficiam de nenhuma forma de proteção social, com muitos países contando com soluções baseadas no mercado (que apenas alguns podem pagar) para preencher o lacunas. Como a pandemia do COVID-19 demonstra claramente, isso não apenas prejudica os mais pobres e vulneráveis; que ameaça o bem-estar das sociedades inteiras e de toda a comunidade global.

Níveis mínimos

Isso não é novidade para os líderes mundiais. Após a última catástrofe global - a crise financeira de 2008 - a comunidade internacional adotou por unanimidade a Recomendação sobre Pisos de Proteção Social da Organização Internacional do Trabalho (OIT)   (no. 202), comprometendo-se a estabelecer níveis mínimos de proteção que formariam a base da ampla segurança social sistemas.

Em 2015, os líderes mundiais deram outro passo promissor quando concordaram com a Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável. Muitos dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável promovem o imperativo de proteção social. Por exemplo, a meta  3.8  visa 'alcançar cobertura universal de saúde, incluindo proteção contra riscos financeiros, acesso a serviços essenciais de saúde de qualidade e acesso a medicamentos e vacinas essenciais seguros, eficazes, de qualidade e acessíveis para todos'. A meta  10.4  exige que os países 'adotem políticas, especialmente políticas fiscais, salariais e de proteção social, e alcancem progressivamente maior igualdade'.

Mas, como a crise do COVID-19 deixa claro, não houve progresso suficiente. Se a pandemia tem um lado positivo, espera-se que estimule os governos a expandir o acesso a serviços de saúde, benefícios de doença e proteção ao desemprego. Afinal, as evidências mostram que esses gastos têm um efeito multiplicador positivo maior   na economia do que outras medidas (como reduções de impostos para pessoas com renda mais alta, extensão de crédito a compradores de imóveis iniciantes e algumas disposições sobre impostos corporativos) e podem apoiar as ações sociais. e estabilidade política.

Como pagar

Claro, ainda há a questão de como pagar por isso. A OIT estima que, para as economias em desenvolvimento, o déficit médio de financiamento para a implementação de um piso adequado de proteção social é equivalente a 1,6% do produto interno bruto nacional. Para os países de baixa renda, essa diferença é muito maior - cerca de 5,6% do PIB. É improvável que tenham espaço fiscal suficiente para preencher essa lacuna por conta própria.

No entanto, o mundo nunca foi tão rico como é hoje. Recessão induzida por pandemia ou não, podemos mobilizar os recursos necessários. Para esse fim, os países devem implementar reformas  nos impostos corporativos , destinadas a garantir que as multinacionais contribuam com sua parte justa para os cofres públicos. Impostos progressivos sobre a renda e a riqueza , bem como políticas para reduzir os fluxos financeiros ilícitos, também ajudariam.

Mas essas medidas levariam tempo para surtir efeito e, com a pandemia que já atrapalha a atividade econômica e dizima a renda e a demanda, a velocidade é crucial. A curto prazo, os países desenvolvidos e os países em desenvolvimento precisam de mais flexibilidade para financiar déficits e empréstimos concessionais internacionais para apoiar investimentos em sistemas de proteção social.

Aumento dos gastos

Muitos governos - particularmente em países com sistemas de saúde financiados por contribuições sociais ou impostos - já estão aumentando os gastos, a fim de garantir o acesso aos serviços necessários durante a crise do COVID-19, inclusive integrando medidas de prevenção, testes e tratamento nos pacotes de benefícios . A Coréia do Sul, por exemplo,  realiza  milhares de testes COVID-19 todos os dias em centros de testes drive-through financiados pelo governo.

Além disso, vários governos aumentaram o apoio econômico a famílias e empresas. França, Hong Kong, Irlanda e Reino Unido estenderam os benefícios de doença a trabalhadores em quarentena ou auto-quarentenários. A Alemanha e a Holanda estão oferecendo benefícios parciais de desemprego aos trabalhadores cujas horas foram reduzidas devido à queda na demanda.

Da mesma forma, China, França, Portugal e Suíça ampliaram a elegibilidade para subsídios de desemprego para incluir trabalhadores em empresas que foram ordenadas a fechar temporariamente, enquanto Austrália, China e Portugal expandiram a assistência social para populações vulneráveis. E muitos países - como China, França e Tailândia - atrasaram os prazos para pagamentos de seguridade social e impostos.

Mas essas medidas são apenas um primeiro passo . Os governos devem usar o momento criado pela crise atual para progredir rapidamente em direção a sistemas de proteção social com financiamento coletivo, abrangente e universal. Somente então nossas sociedades e economias poderão resistir à pandemia do COVID-19 - e às outras crises que virão.

Shahra Razavi é diretora do Departamento de Proteção Social da Organização Internacional do Trabalho.