Um grande equalizador

Branko Milanovic escreve que o coronavírus está lembrando a alguns dos privilegiados do mundo como é experimentar seus estigmas diários.

por Branko Milanovic 

A história econômica mostra que as epidemias são grandes equalizadores. O exemplo mais citado (para o qual também temos mais dados) ainda é a Peste Negra, que atingiu a Europa em meados do século XIV. Em alguns lugares, matou até um terço da população.

Mas, ao reduzir a população, tornou o trabalho mais escasso, aumentou os salários, reduziu a desigualdade e levou a mudanças institucionais que - para alguns historiadores econômicos, como Guido Alfano, Mattia Fochesato e Samuel Bowles - tiveram implicações a longo prazo para o crescimento econômico europeu.

Segundo esses autores, o crescente poder do trabalho foi verificado no sul da Europa por restrições ao seu movimento e outras restrições extra-econômicas impostas pelos proprietários locais. No norte da Europa, no entanto, onde as instituições feudais não eram tão fortes, depois da Peste Negra o trabalho se tornou mais gratuito e mais caro, o que estabeleceu as bases para o progresso tecnológico e, eventualmente, a revolução industrial.

Um pouco mais de dois meses de coronavírus já provocaram mudanças econômicas. Muitos serão facilmente reversíveis se a epidemia for rapidamente contida e interrompida. Mas se não, eles podem perdurar. E, como em qualquer evento extremo, as epidemias repentinamente lançam luz sobre certos fenômenos sociais que conhecemos com obscuridade, mas geralmente tendem a ignorar ou preferimos não pensar.

'Discriminação estatística'

Considere a cidadania e a 'discriminação estatística'. Até cerca de um ano atrás, um viajante que entra no Reino Unido pode entrar em uma linha mais curta se for cidadão do Reino Unido ou cidadão de outro país da União Europeia - ou esperar em uma fila muito mais longa, caso contrário. A distinção fazia sentido porque a circulação do trabalho na UE era livre. Desde cerca de um ano atrás, no entanto, as regras foram alteradas de forma que a via rápida se aplica, além dos nacionais do Reino Unido (o que é óbvio), a cidadãos da UE, Estados Unidos, Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Japão, Cingapura e Coréia do Sul.

A princípio, fica chocado com uma variedade de países: não corresponde a nenhuma entidade ou critério político. Não há organização política que inclua todos esses países e somente esses países.

A decisão sobre quais nacionais processar rapidamente era claramente baseada em critérios de renda (produto interno bruto per capita ) e baixa probabilidade de que cidadãos de tais países tentassem encontrar um emprego ou permanecer ilegalmente no Reino Unido. Foi assim premissa sobre a 'discriminação estatística': indivíduos de outras nacionalidades serão investigados mais detalhadamente, não porque eles mesmos possam ser mais suspeitos, mas porque um grupo do qual eles são membros é inerentemente 'suspeito'.

Aqueles que se beneficiam de tais regulamentações geralmente pensam pouco - especialmente os europeus que foram usados, graças ao acordo de Schengen, para viajar entre países sem documentos e em outros lugares, principalmente sem visto, e sendo recebidos (graças à alta renda) com viagens abertas. braços. Como Zygmunt Bauman argumentou , o direito de viajar se tornou um bem de luxo. Se você passar anos enfrentando quase zero obstáculo em sua viagem, tenderá a supor que isso é algo normal e deve durar para sempre. Da mesma forma, você dificilmente pensaria nos outros ou assumiria que esse é o lote infeliz, mas inevitável.

Com o surto do vírus, os EUA interromperam ou reduziram o tráfego aéreo para alguns países expostos e colocaram em uma lista especial os viajantes da China, Irã, Coréia do Sul e Itália, ordenando que eles se colocassem em quarentena durante as duas primeiras semanas: 'Não tome transporte público, táxis ou compartilhamentos. Evite lugares lotados (como shopping centers e cinemas) e limite suas atividades em público ', disse o anúncio. Os organizadores de uma conferência que eu deveria participar em Washington apenas alguns dias atrás enviaram 24 horas antes do início do seguinte aviso: 'Pedimos que qualquer participante convidado que tenha visitado um país de nível 3 do CDC (atualmente China, Irã, Itália e Japão) nos últimos 14 dias para ... abster-se de participar de qualquer reunião. ' Mais recentemente, regras semelhantes foram estendidas por Israel a cidadãos da França, Alemanha, Espanha,

China e Irã estão freqüentemente nas listas negras dos EUA, o que, aparentemente, os legisladores americanos gostam de elaborar na menor oportunidade. Mas a Coréia do Sul e, ainda mais extraordinariamente, a Itália foram adições de surpresa. Alguns de meus amigos italianos, ou pessoas que acabaram de voltar da Itália, expressaram descrença com essa 'discriminação estatística'. De repente, eles pareciam se juntar a outra lista de cidadãos de países que são 'discriminados estatisticamente' de tempos em tempos - ou, como é o caso dos africanos que viajam para quase qualquer lugar, quase rotineiramente.

" Pare e revise"

Uma "queda da graça" é sempre um choque e, além de tentar voltar à graça, nos faz questionar a lógica de discriminações estatísticas semelhantes em outros casos. "Stop and frisk", introduzido em Nova York pelo então prefeito Michael Bloomberg, é uma dessas políticas.

Stop and frisk foi baseado em perfis raciais. Sua lógica era a mesma dos controles nas fronteiras do Reino Unido: a proporção de crimes cometidos por afro-americanos é significativamente maior do que a parcela da população de Nova York. Portanto, vamos embarcar em uma política cujo objetivo será focar em checar e parar mais os afro-americanos do que outros.

Como deve ser aparente, as três políticas - controle de fronteiras, restrições relacionadas a vírus e 'parar e revirar' - compartilham a mesma ideia. O primeiro e o terceiro são, em grande parte, direcionados aos membros mais pobres. O segundo é, em princípio, aplicado igualmente e depende de onde o vírus é particularmente virulento. É por isso que sua aplicação repentina àqueles que normalmente não são submetidos a discriminação estatística semelhante foi um choque. O vírus nivelou o campo de jogo e fez alguns de nós pensar sobre a validade geral de políticas que usam informações estatísticas sobre grupos para atingir indivíduos.  

Atualmente, acho que as políticas de 'discriminação estatística' são quase inevitáveis: economizam tempo para as autoridades (como no caso dos controles de fronteira), supostamente levam à redução do crime (embora a diferença em Nova York fosse realmente a mais implantação policial) ou restringir (espero) a transmissão de um vírus como o corona. Mas devemos pensar na justificativa moral de tais políticas e como elas substituem a responsabilidade individual coletiva - ou mesmo impõem uma culpa coletiva implícita.

Este artigo é uma publicação conjunta da  Social Europe  e da  IPS-Journal

Branko Milanovic é um economista sérvio-americano. Especialista em desenvolvimento e desigualdade, ele é professor visitante do Centro de Pós-Graduação da Universidade da Cidade de Nova York (CUNY) e estudioso sênior afiliado do Luxembourg Income Study (LIS). Ele foi economista líder no departamento de pesquisa do Banco Mundial.