“O temor azul”: a pandemia de gripe de 1918-1919

A gripe espanhola surgira sem aviso e era especialmente virulenta. Desafiava o conhecimento estabelecido sobre a natureza de tais doenças, matando não os jovens e os idosos, mas homens e mulheres que estavam no auge da vida. Os médicos não apenas se esforçaram para tratá-lo, mas também ficaram sem saber como entendê-lo. Para sua surpresa e consternação, acharam inúteis todos os métodos familiares e confiáveis ​​para remediar a doença.

Por Mark Malvasi

Em janeiro e fevereiro de 1918, os primeiros casos de gripe se desenvolveram em Camp Funston, no Kansas. Em março, a doença se espalhou para Camp Oglethorpe, na Geórgia, e em maio apareceu na Europa, soldados americanos a carregaram através do Atlântico. Os contemporâneos a identificaram erroneamente como a "gripe espanhola", assumindo que se originou na Espanha. Na realidade, a imprensa espanhola sem censura estava entre as poucas autorizadas a divulgar notícias da doença. Os líderes das potências aliadas e centrais, por outro lado, eliminaram as informações sobre o vírus em seus países e se apressaram em culpar os espanhóis, que se tornaram um bode expiatório conveniente.

A ocorrência inicial da doença gerou pouca ansiedade. Foi relativamente leve e matou não mais do que surtos anteriores de influenza. Mas na Frente Ocidental, uma segunda onda da pandemia apareceu em Brest, localizada na costa noroeste da França. Servindo como ponto de desembarque para as tropas que chegam dos Estados Unidos, Brest experimentou os primeiros casos de gripe no final de agosto. Na mesma época, a gripe eclodiu em Boston, porto de onde muitos americanos haviam partido semanas antes. Boston se tornou o epicentro da gripe nos Estados Unidos. De Boston, a gripe viajou para o oeste através do continente e por via marítima para o Caribe e a América Central e do Sul. A gripe se mudou para a Rússia, Ásia e Índia em outubro. Os governos da Austrália, Nova Zelândia, e várias ilhas do Pacífico registraram seus primeiros casos em novembro e dezembro. Nenhuma parte do mundo escapou. [1]

Durante junho e julho de 1918, a gripe devastou o exército alemão, ajudando a acabar com a ofensiva lançada pelos alemães na primavera, uma tentativa desesperada de vencer a Grande Guerra antes da chegada das tropas americanas. O general Erich Ludendorff, que dirigiu o esforço de guerra alemão, informou o governo de que mais de 2.000 soldados em todas as divisões estavam doentes. Em sua autobiografia, Ludendorff esclareceu a extensão do problema e o impacto que teve sobre a capacidade do exército alemão de continuar a luta:

Nosso exército havia sofrido. A gripe era galopante e o grupo do exército do príncipe herdeiro Rupprecht [da Baviera] estava particularmente aflito. Era um negócio terrível ter que ouvir todas as manhãs o recital dos chefes das equipes sobre o número de casos de gripe e suas queixas sobre a fraqueza de suas tropas se os ingleses atacassem novamente.

Mesmo depois que o número de casos de gripe começou a diminuir, Ludendorff reconheceu que "muitas vezes deixava uma fraqueza maior do que os médicos imaginavam". Algumas unidades tiveram uma taxa de infecção de oitenta por cento. Em uma matéria publicada em 12 de julho de 1918, um repórter do The Times of London  compartilhou a avaliação de Ludendorff, supondo que a gripe tenha dizimado as fileiras alemãs e tornado várias unidades incapazes de realizar operações militares:

A questão de quão longe a gripe é responsável pela atual inatividade do inimigo é uma especulação interessante, desde que não nos permitamos atribuir uma importância muito grande a ela. Sabemos que é extraordinariamente generalizada e obtemos evidências frequentes da doença em unidades individuais na linha de frente. Assim, uma empresa do 61º Regimento está tão prostrada que precisou ser aliviada. Dois batalhões inteiros do 232º Regimento foram tão reduzidos que tiveram que ser retirados da linha; uma companhia do 68º Regimento da Reserva encolheu para uma força de combate de 42 homens, em vez dos 120 normais; uma empresa do 174º Regimento foi similarmente reduzida para 17 homens; toda a 187ª divisão teve de ser retirada da linha porque havia deixado de ser eficaz; outra divisão, a 119,

Embora a gripe afligisse todos os beligerantes, atingiu os alemães com uma força singular dois meses antes de irritar os aliados. Em meados de julho de 1918, aproximadamente 1,75 milhão de soldados alemães foram debilitados pela gripe, que, combinada com doenças domésticas que esgotaram a força de trabalho, sem dúvida contribuíram para a derrota alemã. [3]

Somente em agosto e setembro a gripe começou a cobrar um preço terrível às forças aliadas. No auge da ofensiva de Argonne contra os alemães, em outubro e novembro de 1918, a Força Expedicionária Americana sofreu mais mortes por gripe do que por batalha. Dos quatro milhões de americanos destacados, pelo menos um milhão contraiu a gripe, levando o general John Pershing a fazer apelos repetidos e urgentes por maior apoio médico. Em 3 de outubro de 1918, por exemplo, Pershing telefonou para oficiais em Washington que: “A gripe existe de forma epidêmica entre nossas tropas em muitas localidades da França, acompanhada por muitos casos graves de pneumonia. Solicite 1500 membros do Corpo de Enfermeiras do Exército... ser enviado para a França como um requisito de emergência.”[4] A gripe impediu as operações militares americanas. Limitou os reforços e substituições disponíveis para Pershing. Além disso, a necessidade de atender homens doentes, para não falar do pessoal médico que adoeceu, complicou e retardou o tratamento daqueles que sofriam ferimentos de batalha.

Dos campos de batalha da França, a doença se espalhou rapidamente pelo mundo. Em 15 de agosto, a gripe chegou a Freetown, Serra Leoa, que era uma colônia britânica, trazida por duzentos marinheiros britânicos infectados a bordo do HMS Manuta. As taxas de mortalidade em toda a Serra Leoa chegaram a três por cento da população. Partindo de Freetown, o Shango  transportou o vírus para Accra, na Costa do Ouro (Gana), e dali para a Costa do Cabo. Em meados de setembro, o SS Bida, que também havia feito escala em Freetown, levou a gripe a Lagos, na Nigéria, onde se espalhou pelo interior da África ao longo das linhas ferroviárias, rios, estradas e ciclovias. Finalmente, os Jaroslav  e os Veronej, que, como os outros navios, fez porto em Freetown, retornou à Cidade do Cabo transportando 1.300 membros do Contingente Trabalhista Nativo da África do Sul que havia servido na França. Esses homens introduziram o vírus na África Austral e Central.

A gripe havia surgido sem aviso prévio e era especialmente virulenta. Desafiava o conhecimento estabelecido sobre a natureza de tais doenças, matando não os jovens e os idosos, mas homens e mulheres que estavam no auge da vida. Os médicos não apenas se esforçaram para tratá-lo, mas também ficaram sem saber como entendê-lo. Para sua surpresa e consternação, acharam inúteis todos os métodos familiares e confiáveis ​​para remediar a doença. Mal entendendo sua etiologia, os médicos, de fato, aplicaram medidas que não poderiam ter sido eficazes. Eles não sabiam até 1933 que os vírus causavam a gripe e, portanto, administravam vacinas contra um bacilo, a causa presumida, um antídoto que se mostrava inútil. O Dr. EE Wood, médico sul-africano, registrou sua perplexidade e frustração ao lidar com a gripe, quando ele escreveu que “uma das condições mais angustiantes em relação à recente visita da gripe epidêmica à África do Sul foi a extrema incerteza que existia nas mentes médicas sobre o melhor método para lidar com o surto. Tínhamos uma ideia aproximada de que era necessário cuidado, que o ar fresco era essencial, mas, quanto ao tratamento médico, nossa mente estava enevoada.” Seu colega, Dr. R. Leigh, confirmou que sua experiência “no tratamento da gripe é principalmente negativa. As únicas coisas de valor indiscutível são os cuidados com os pacientes, indo dormir na hora certa e não acordando até que a convalescença seja garantida. Todo o tratamento parece falhar em casos graves, especialmente quando os pulmões são afetados. Até onde eu observei, a inoculação, preventiva ou para tratamento, tem um valor duvidoso.”[5] Enquanto isso, os remédios populares eram abundantes.

Políticos de todo o mundo estavam igualmente confusos e inaptos. Como conseqüência, a resposta política à pandemia foi aleatória na melhor das hipóteses e, em alguns casos, perigosamente negligente. Os funcionários tomaram medidas sensatas e equivocadas para impedir a transmissão da doença. Eles fecharam escolas, ginásios, bibliotecas, teatros e qualquer outro lugar onde as pessoas provavelmente se reunissem em grande número. Ao mesmo tempo, eles frequentemente se recusavam a impor quarentenas estritas ou a fechar igrejas e bares. Aparentemente, as duas únicas respostas sãs à pandemia foram orar ou beber. Quando em público, homens e mulheres eram obrigados a usar máscaras. Apesar desses esforços, os governos não podiam conter nem gerenciar o surto, que havia desafiado todas as expectativas.

Confrontando as exigências da guerra, as autoridades alemãs se recusaram a tornar públicas quaisquer informações sobre a gripe e até negaram sua existência até que informações sobre ela entrassem na Alemanha através de agências de imprensa estrangeiras. Uma diretiva governamental emitida em janeiro de 1918, no início do surto, proibia a publicação, ou mesmo a discussão pública, do número de pessoas infectadas. Quando a segunda onda mais letal da doença entrou na Alemanha em agosto e setembro, o governo alemão, dos ministérios nacionais aos municípios, continuou negando a gravidade da situação. [7]

A pandemia de gripe de 1918-1919 foi mais ruinosa do que qualquer outro desastre natural da história, exceto a praga que havia engolido a Europa durante o século XIV. Matou mais pessoas do que qualquer evento do século XX, exceto a Segunda Guerra Mundial. "Um dos grandes flagelos históricos de nosso tempo", declarou George Newman, diretor médico do Ministério da Saúde britânico, a infecção era "uma peste que afetava o bem-estar de milhões de homens e mulheres e destruía mais vidas humanas". em alguns meses do que a guerra europeia em cinco anos.” Um médico japonês, Dr. Ijiro Gomibuchi, ecoou os sentimentos de Newman quando escreveu simplesmente: "Não havia como detê-la". [8] No outono de 1919, quando a pandemia finalmente retrocedeu, a gripe matou pelo menos trinta e talvez até cem milhões de pessoas. [9]

As epidemias passadas de gripe haviam produzido taxas de mortalidade de aproximadamente 0,1%. A pandemia de 1918-1919, pelo contrário, matou 2,5% dos infectados. Grã-Bretanha, França e Alemanha sofreram cada uma da ordem de 250.000 mortes. Quatrocentos e cinquenta mil súditos do Império Russo morreram. No Canadá, o número era de 50.000. Os Estados Unidos perderam 675.000. As populações nativas da América do Norte e do Sul, Austrália e Nova Zelândia sofreram desproporcionalmente seus números; muitos perderam 80% de suas populações. Os neozelandeses brancos, por exemplo, tiveram uma taxa de mortalidade de 5,8 por 1.000 pessoas. Os indígenas maoris, em comparação, morreram a uma taxa de 40,6 por 1.000.

Uma porcentagem maior de africanos do que europeus morreu. A taxa de mortalidade na Europa estava entre um e dois por cento. Em toda a África, era em média pelo menos cinco por cento. Mas o sul da Ásia sofreu a pior perda de vidas. Embora as estatísticas não sejam confiáveis, pelo menos seis milhões e talvez quinze milhões morreram apenas na Índia. A morte na Indonésia chegou a 1,5 milhão. Os chineses e os japoneses parecem ter resistido à doença melhor do que qualquer outro povo. A taxa de mortalidade no Japão foi de 4,5 por 1000. Não existem registros para calcular a taxa de moralidade em toda a China, mas as evidências disponíveis sugerem que ela era muito menor do que em outras partes do mundo. Com 1,3 mortes por 1.000, Xangai pode ter a menor porcentagem de mortalidade em qualquer lugar. Os chineses e japoneses não eram mais hábeis em tratar o vírus do que outros em todo o mundo. Mas, contando com remédios tradicionais à base de plantas, como um composto de gengibre, peônia e efedrina seca, os médicos chineses e japoneses parecem ter tido melhor sucesso na redução de febres e congestionamentos, permitindo assim que o corpo se cure e, com o tempo, recuperar por conta própria. [10]

No entanto, em todos os lugares a maioria das pessoas que contraíram a gripe sobreviveu. Aproximadamente 800 de cada 1.000 infectados exibiam apenas sintomas leves, se eles apresentavam algum sintoma. Mas das 200 pessoas restantes, 80% ou 160 morreram. [11] A doença era altamente transmissível. Os infectados foram contagiosos por vinte e quatro horas antes de começarem a apresentar sintomas e permaneceram assim por cinco a sete dias depois. Herbert French, do Ministério da Saúde britânico, descreveu vividamente uma cena que se tornou a sequência epidemiológica característica dos eventos:

Em meio à perfeita saúde em uma comunidade circunscrita, como um quartel ou uma escola, o primeiro caso de gripe ocorreria e, nas próximas horas ou dias, uma grande proporção - e ocasionalmente todos os indivíduos daquela comunidade - seria atingido pelo mesmo tipo de doença febril, sendo notável a taxa de disseminação de um para outro. O paciente seria apreendido rapidamente, ou quase de repente, com uma sensação de prostração que seria totalmente incapaz de continuar com o que ele poderia estar fazendo; por pura lassidão, ele seria obrigado a deitar-se onde estava ou rastejar com dificuldade de volta para a cama. [12]

Ninguém estava preparado. Os hospitais foram rapidamente sobrecarregados e não podiam admitir todos os que precisavam de cuidados. Médicos e enfermeiros acharam impossível tratar o número sem precedentes de pacientes doentes e moribundos. Os funerários não conseguiram atender à demanda por caixões ou realizar serviços funerários oportunos e compassivos pelos mortos.

Além disso, essa cepa da gripe produziu uma variedade de sintomas, diferentemente dos das manifestações anteriores. O Dr. William Collier, de Oxford, observou que alguns de seus pacientes "cospem uma quantidade de expectoração espumosa tingida de sangue brilhante". Especialmente traumático foi “o temido azul” do rosto e da pele que Collier identificou como um sinal de cianose por heliotrópio, uma condição pela qual os pacientes se afogavam nos fluidos que haviam se acumulado nos pulmões. De acordo com o relatório oficial do Ministério da Saúde britânico, o azul da pele e do rosto significava quase morte certa:

Foi entre casos desse tipo que ocorreu a grande mortalidade da epidemia. Ao percorrer uma grande enfermaria, era possível, sem examinar os pacientes além de olhar para seus semblantes, identificar aqueles que iriam morrer com certeza quase uniforme apenas por causa de sua cor.

O Dr. Collier se perguntou se “estamos vendo um tipo de gripe diferente de tudo que já vimos antes. . . . Estamos lidando com um novo organismo ou com os organismos reconhecidos da gripe que, por algum motivo, alcançaram maior virulência? ”[13] Pois, diferentemente de seus antecedentes, que predavam os muito jovens e os muito idosos, essa gripe em particular afligia homens. e mulheres que tinham, em média, entre quinze e quarenta e cinco anos. [14] Nos Estados Unidos, por exemplo, a gripe matou pessoas nessa faixa etária a uma taxa mais de vinte vezes maior do que qualquer incidência anterior.

Os homens eram mais vulneráveis ​​que as mulheres, embora as mulheres grávidas estivessem particularmente em risco de infecção e morte. A gravidade da doença provocou uma resposta imune que exacerbou sua virulência e contribuiu para uma maior mortalidade. Os anticorpos atacaram o vírus, mas, ao fazê-lo, também enfraqueceram o tecido dos pulmões, expondo as vítimas a pneumonia e outros distúrbios do sistema respiratório. Os médicos da época não tinham explicação. Eles não entendiam por que os indivíduos mais saudáveis, com os sistemas imunológicos mais robustos, tinham maior probabilidade de morrer. [15]

Figura 1: Mortalidade por influenza e pneumonia por idade nos EUA, 1911-1918

Mortes por 100.000 pessoas em cada faixa etária, Estados Unidos, 1911–1918. As taxas de mortalidade específicas por influenza e pneumonia são plotadas para os anos interpandêmicos de 1911 a 1917 (linha tracejada) e para o ano de pandemia de 1918 (linha sólida) Fonte: Jeffery K. Taubenberger e David M. Morens, “1918 Influenza: The Mother of All Pandemics ”, centros emergentes de doenças infecciosas para controle e prevenção de doenças 12/1 (janeiro de 2006), 15-22.

As condições às quais a própria guerra havia surgido permitiram que o vírus se transformasse em uma pandemia tão perigosa. Em hospitais, acampamentos e trincheiras, milhares se reuniram, entrando e saindo de contato um com o outro. Embora os vírus da gripe sofram mutações regularmente, a maioria não sobrevive o tempo suficiente para se reproduzir. Eles matam seus anfitriões muito rapidamente. Mas a guerra garantiu a disponibilidade contínua de novos hosts para sustentar e transmitir o vírus. Quando os soldados adoeceram, outros os substituíram. Acampamentos e trincheiras estavam repletos de homens que haviam sido infectados, mas que ainda não estavam doentes, vivendo e lutando ao lado de homens que ainda não haviam sido expostos ao vírus. Nessas circunstâncias, novos hospedeiros para a doença estavam sempre disponíveis, garantindo sua propagação contínua e sua crescente virulência. [16]

Os contemporâneos observaram as conexões íntimas entre a gripe e a guerra. Nos países aliados, os cidadãos associavam a gripe aos alemães, os quais deveriam ser igualmente temidos e odiados. O "Influenzal Hun" havia atacado vítimas inocentes e inocentes. Um anúncio no Illustrated London News  alertou os leitores que a gripe os havia colocado "sob o domínio de inimigos mais cruéis e destrutivos até do que os hunos". A cópia do anúncio saudava o produto comercializado, Kruschen Salts, como a "primeira linha de defesa" contra os "Germ-Huns". Em abril de 1919, o British Medical Journal  insistiu que os médicos que combatiam a gripe estavam contestando "oponentes mais poderosos que Ludendorff ou Hindenburg, e deveriam enfrentar uma campanha mais longa do que a de 1914-1918". [17]

A escritora americana Katherine Anne Porter descreveu a confusão mental e emocional que a gripe poderia gerar. Quando Miranda, a protagonista do conto de Porter, "Pale Horse, Pale Rider", contrai a gripe e entra em um delírio febril, ela imagina que testemunhou seu médico matando uma criança. Atormentado por alucinações que lembram os horrores da guerra, Miranda pensa que vê o Dr. Hildesheim atravessando um campo:

seu rosto tinha uma caveira embaixo do capacete alemão, carregando uma criança nua se contorcendo na ponta da baioneta e um imenso pote de pedra marcado Veneno em letras góticas. Ele parou diante do poço que Miranda lembrava em um pasto na fazenda de seu pai. . . e em suas profundidades puras ele jogou a criança e o veneno, e a água violada afundou silenciosamente na terra. Miranda, gritando, correu com os braços acima da cabeça; sua voz ecoou e voltou para ela como o uivo de um lobo, Hildesheim é um Boche, um espião, um Hun, mata-o, mata-o antes que ele te mate. [18]

A gripe, como sugere a história de Porter, deixou muitos sobreviventes traumatizados, como as vítimas de um choque.

"A depressão acentuada é comum", relatou Sir Thomas Horder no The Lancet  em dezembro de 1918, "a instabilidade emocional é freqüentemente vista e o suicídio não é raro." Escrevendo em The Lancet alguns meses depois, em fevereiro de 1919, Samuel West informou aos leitores que "a depressão que se segue à gripe é tão constante que deve ser vista como parte da doença". Enquanto isso, os drs. David e Robert Thomson indicaram que “todas as formas de histeria foram observadas após a gripe, como convulsões histéricas e os chamados ataques epilépticos da histeria. . . . A neurastenia pós-influenzal é muito familiar, e as psicoses pós-influenzal. . . freqüentemente observados e relatados. ”[19] A gripe devastou civis e soldados, aparentemente deixando suas vítimas fisicamente, mentalmente e emocionalmente debilitadas, mesmo depois de terem se recuperado.

O exemplo mais significativo de incapacidade mental resultante da gripe foi o do presidente Woodrow Wilson. Como Wilson, o primeiro-ministro britânico David Lloyd-George e o primeiro-ministro francês Georges Clemenceau também ficaram doentes. [20] Mas a condição de Wilson era mais grave e seu comprometimento físico e mental mais pronunciado. Wilson havia viajado para Paris determinado a impedir um tratado punitivo que ele temia empobrecer a Alemanha e desanimar o povo alemão. Mas a gripe o atacou em um momento crucial nas negociações. Ele e Clemenceau já haviam brigado amargamente sobre as reparações a serem impostas à Alemanha e o desejo francês de anexar a bacia do Saar. As relações entre os líderes aliados tornaram-se tão nocivas que, em 3 de abril, parecia que Wilson poderia desistir dos procedimentos e retornar aos Estados Unidos.

Naquela noite, porém, Wilson começou a exibir sintomas agudos da gripe. Ele desenvolveu uma febre de 103 ° F, uma tosse tão incessante que ele lutou para respirar e dormir e diarréia crônica. Já preocupado com o fato de a conferência de paz amarga colocar uma pressão indevida na saúde de Wilson, seu médico, almirante Cary Grayson, agora temia que ele morresse. "No início da primavera de 1919", recordou o Dr. Grayson, "veio aquele ataque de gripe mal-pressagiado, cujos efeitos insidiosos ele não estava em boas condições para resistir". [21] Wilson ficou deitado na cama pelo próximo cinco dias, não apenas incapaz de trabalhar, mas também incapaz de pensar com clareza.

Quando Wilson finalmente se levantou da cama doente, ele era um homem mudado. A doença havia debilitado seu corpo e entorpecido sua mente. Sua vitalidade diminuiu e ele não conseguia se concentrar nem se concentrar. Ele manifestou sintomas de depressão: fadiga, apatia e até ilusão. Por exemplo, convencera-se de que todos os servos franceses no castelo onde estava hospedado eram espiões do governo francês. Nada que alguém dissesse poderia desiludi-lo da noção. Seu mordomo e manobrista, Irwin Hood "Ike" Hoover, concluiu que "algo estranho estava acontecendo em sua mente. . . . Ele nunca mais foi o mesmo depois desse pequeno período de doença. Gilbert Close, secretário pessoal de Wilson, chegou à mesma conclusão. Em 7 de abril de 1919, Close escreveu que “Eu nunca soube que o Presidente estivesse em um estado de espírito tão difícil. Mesmo deitado na cama, ele manifestou peculiaridades. Os membros da delegação americana atribuíram os rigores do Tratado de Versalhes à doença de Wilson e sua subsequente indiferença sobre se seus parceiros aliados adotaram os princípios que ele articulara nos quatorze pontos. Depois de se recuperar, Wilson não teve mais resistência, atenção ou interesse em se opor a Lloyd-George e Clemenceau. Ele desistiu, concordando com um acordo que considerava tão míope e injusto que, como disse a um assessor, "se eu fosse alemão, acho que não deveria assinar". [22] ou o interesse de se opor a Lloyd-George e Clemenceau. Ele desistiu, concordando com um acordo que considerava tão míope e injusto que, como disse a um assessor, "se eu fosse alemão, acho que não deveria assinar". [22] ou o interesse de se opor a Lloyd-George e Clemenceau. Ele desistiu, concordando com um acordo que considerava tão míope e injusto que, como disse a um assessor, "se eu fosse alemão, acho que não deveria assinar". [22]

Lamentavelmente, as autoridades alemãs não tiveram escolha. Confrontados com a dura realidade de um bloqueio aliado em curso que estava reduzindo o povo alemão à fome, eles tiveram que assinar. A escassez material e a humilhação nacional a que o Tratado de Versalhes submeteu a Alemanha encorajaram a hostilidade ao governo liberal e democrático, que contribuiu para a ascensão do nazismo e a ascensão de Adolf Hitler ao poder. É muito longe argumentar que a pandemia de gripe de 1918-1919 foi, portanto, uma causa imediata da Segunda Guerra Mundial na Europa. Mas não é demais sugerir que a pandemia ajudou a moldar um acordo de paz que tornava mais provável outro conflito, e não menos, outro conflito.

No entanto, por mais de sessenta anos, esse evento monumental, juntamente com o número extraordinário de mortes que produziu e o trauma mundial que gerou, desapareceram da consciência popular e da memória pública. Somente a crise da Aids dos anos 80 reviveu a atenção dos acadêmicos na pandemia de gripe. Por quê? Primeiro, a história da Grande Guerra eclipsou a pandemia. A Revolução Bolchevique, o colapso não apenas dos impérios russo, mas também dos impérios austro-húngaro, alemão e otomano, a Grande Depressão, a ascensão do fascismo e do nacional-socialismo, a Segunda Guerra Mundial, a Guerra Fria e a libertação dos bens coloniais europeus na Índia, África e Ásia resultaram mais ou menos diretamente da Grande Guerra.

Uma razão mais profunda para essa amnésia histórica duradoura pode ser que o sofrimento que acompanhou a pandemia de gripe foi simplesmente terrível demais para suportar. A ciência falhou. A medicina falhou. O governo falhou. Nenhum especialista e nenhum líder podiam impedir, administrar, tratar ou curar o que até então era uma doença recorrente e comum, um lugar comum extraordinário que agora se tornara impiedoso e mortal. Esquecer era mais fácil. O esquecimento pode ter sido necessário para os afortunados o suficiente para sobreviver, para homens, mulheres e crianças que estavam muito devastados e com muito medo de admitir que as instituições das quais eles passaram a depender para o seu bem-estar se mostraram incompetentes para acabar com sua miséria ou salvar suas vidas. [23]

Notas:

[1] Ver Howard Phillips e David Killingray, eds.,  The Spanish Influenza Pandemic of 1918-1919: New Perspectives  (Londres, 2003), 6-10.

[2] Erich Ludendorff, a própria história de Ludendorff: agosto de 1914 a novembro de 1918  (Nova York, 1919), vol. II, 277; "Awaiting the Enemy Attack", The Times of London  (12 de julho de 1918), 6. Veja também Michael BA Oldstone, Vírus, Pragas e História  (New York, 1998), 173.

[3] Niall Johnson, Grã-Bretanha e a pandemia de gripe de 1918-19: um epílogo sombrio  (Londres, 2006), 191, argumenta que a gripe não contribuiu significativamente para a derrota alemã, pois afetou todos os exércitos. Andrew Price-Smith, Contágio e Caos: Doença, Ecologia e Segurança Nacional na Era da Globalização  (Cambridge, MA, 2009), 68 anos, discorda.

[4] Carol R. Byerly, Febre da guerra: a epidemia de gripe no exército dos EUA durante a Primeira
Guerra Mundial (Nova York, 2005), 113. Ver também Alfred W. Crosby, a pandemia esquecida da América: a gripe de 1918  (Cambridge, UK, 1989), 157.

[5] "Notas sobre a epidemia de influenza", South African Medical Record , (14 de dezembro de 1918), 363-65.

[6] Ver, por exemplo, "Quinine e canela para o resgate", London Daily Express  (22 de junho de 1918), 3; "Tratamento da gripe", Indian Medical Gazette  (fevereiro de 1919), 68.

[7] Ver Wilfried Witte, "A praga que não foi permitida: medicina alemã e a epidemia de gripe de 1918-19 em Baden", em Phillips e Killingray, eds., The Spanish Influenza Pandemic , 49-51.

[8] Citado no Ministério da Saúde britânico, Relatório sobre a pandemia de influenza, 1918-19  (Londres, 1920-1921), iv; Dr. Ijiro Gomibuchi, relato pessoal da epidemia mundial de gripe de 1918-1919. . . .  (Maio de 1919), trad. por Edwina Palmer e Geoffrey W. Rice em “A resposta de um médico japonês à gripe pandêmica: Ijiro Gomibuchi e a 'gripe espanhola' em Yaita-Cho, 1918-1919,” O Boletim da História da Medicina  66 (1992), 569 .

[9] As estimativas do número de mortes variam. Trinta milhões é o número conservador. Algumas estimativas sugerem que cem milhões de pessoas morreram, mas esses números permanecem impossíveis de verificar. O consenso acadêmico fixa o número de mortos entre cinquenta e sessenta milhões. Ver Jeffery K. Taubenberger e David M. Morens, “Influenza de 1918: a mãe de todas as pandemias” , doenças infecciosas emergentes , centros de controle e prevenção de doenças 12/1 (janeiro de 2006), 15-22.

[10] Phillips e Killingray, orgs., The Spanish Influenza Pandemic , 7-10; Geoffrey W. Rice, “Japão e Nova Zelândia na Pandemia de Gripe de 1918: Perspectivas Comparativas sobre Respostas Oficiais e Gerenciamento de Crises”, em Phillips e Killingray, orgs., The Spanish Influenza Pandemic , 83; KF Cheng e PC Leung, "O que aconteceu na China durante a pandemia de influenza de 1918?", International Journal of Infectious Diseases  11/4 (julho de 2007), 360-64.

[11] Phillips e Killingray, orgs., The Spanish Influenza Pandemic , 4-5 and Johnson, Britain and the 1918-19 Influenza Pandemic , 162.

[12] Ministério da Saúde britânico, Relatório sobre a pandemia , 67.

[13] Ibidem. , 72. Ver também o Dr. William Collier, “Um Novo Tipo de Gripe”, The Lancet  (26 de outubro de 1918), 567, e Phillips e Killingray, eds., The Spanish Influenza Pandemic , 5.

[14] As idades de 5 a 14 anos também sofreram uma alta incidência de infecção, mas apresentaram menores taxas de mortalidade. Veja Taubenberger e Morens, "Gripe de 1918: a mãe de todas as pandemias", 15-22

[15] Ver Jeffrey K. Taubenberger, "Caracterização genética do vírus da gripe espanhola de 1918", em Phillips e Killingray, eds., The Spanish Influenza Pandemic , 40, 41; Douglas Almond, “A pandemia de influenza de 1918 acabou?: Efeitos a longo prazo da  exposição à influenza in utero na população dos EUA pós-1940”, Journal of Political Economy  114/4 (agosto de 2006), 681; Price-Smith, Contágio e Caos , 60-61.

[16] Byerly, Fever of War , 93-94.

[17] Charles Graves, invasão por vírus. Pode acontecer novamente?  (Londres, 1969), 32; Illustrated London News , (20 de julho de 1918), 83; British Medical Journal  (5 de abril de 1919), 418.

[18] Katherine Anne Porter, “Pale Horse, Pale Rider”, em The Collected Stories of Katherine Anne Porter  (Nova York, 1965), 309. A própria Porter havia pegado gripe enquanto trabalhava como jornalista em Denver durante a guerra.

[19] Sir Thomas Horder MD, "Algumas observações sobre os casos mais graves de gripe que ocorrem durante a atual epidemia", The Lancet  (28 de dezembro de 1918), 872; Samuel West, The Lancet  (1 de fevereiro de 1919), 196; ver também Graves, Invasion By Virus , 25-26; David Thomson e Robert Thomson, Annals da gripe do laboratório de pesquisa de Pickett-Thomson , monografia XIV, parte I (Londres, 1933), 789, 796.

[20] John Barry, The Great Influenza  (Nova York, 2004), 383.

[21] Cary T. Grayson, Woodrow Wilson: Um livro de memórias íntimo  (Nova York, 1960), 85.

[22] Irwin Hood Hoover, quarenta e dois anos na Casa Branca  (Boston, 1934), 99; para as outras citações deste parágrafo, consulte Crosby, Pandemia Esquecida da América , 189-95.

[23] Somente em 1997 um grupo de cientistas sob a direção de Jeffrey Taubenberger finalmente determinou que o vírus H1N1 havia sido responsável pela pandemia de influenza de 1918-1919. Eles fizeram isso realizando testes de DNA no tecido pulmonar preservado do soldado Roscoe Vaughan, que morreu de gripe em Camp Jackson, Carolina do Sul, em 26 de setembro de 1918.