Uma pandemia pode ser representada como um 'desastre natural'. Uma depressão global é, no entanto, o produto da ideologia e de poderosos atores políticos.
por James K Galbraith e Albena Azmanova
Uma crise econômica sem precedentes está caindo sobre a Europa. É a presidente do Banco Central Europeu, Christine Lagarde, declarada recentemente ao Parlamento Europeu a pior em tempos de paz.
Nos Estados Unidos, o Federal Reserve Bank registra o pior declínio na produção e no emprego em 90 anos. O Banco Mundial alerta que o mundo está à beira da mais profunda depressão desde 1945 - com até 60 milhões de pessoas pauperizadas, muitas em países já pobres.
Lagarde se apressou em esclarecer que essa vasta tragédia humana era, em sua opinião, "sem culpa ou culpa de ninguém" - como se uma crise médica pudesse se transformar em crise social por si só. A catástrofe é, no entanto, o trabalho de idéias, de políticos e de políticas.
Máscaras
A ciência agora nos permite editar o DNA e detectar ondas gravitacionais na curvatura cósmica do espaço-tempo. No entanto, na primavera de 2020, os governos das ricas democracias liberais do norte global não conseguiram fornecer as máscaras faciais básicas que médicos e enfermeiros precisavam para salvar suas próprias vidas - e as de outros - do novo coronavírus. Em partes da Toscana, as pessoas com mais de 60 anos não podem ser colocadas em ventiladores, se necessário.
Nos EUA, os testes foram danificados, atrasaram e ainda não estão disponíveis sob demanda. Na França, grandes estoques de equipamentos de proteção individual, acumulados para a epidemia do H1N1, foram vendidos, armazenados de maneira ruim e arruinados. No Reino Unido e na Suécia, as autoridades pensaram primeiro em liberar o vírus, buscando "imunidade ao rebanho" ao preço implícito de muitos milhares de mortos.
Não foram meros erros ou simples acidentes: eram decisões políticas. Elas eram produtos de crimes, consequências de uma ideologia construída ao longo de décadas. Esses eram crimes de comissão e crimes de omissão - para invocar um par de conceitos desenvolvidos por Hannah Arendt - resultando em uma estrutura econômica frágil, marcada pela precariedade e preparada para o colapso.
Projeto formidável
Os crimes de comissão vieram primeiro. A partir do final da década de 1970, líderes políticos em todo o Ocidente iniciaram o formidável projeto que passou a ser conhecido como capitalismo neoliberal. Desregulamentação, descentralização, privatização, orçamentos equilibrados e dinheiro restrito foram elementos-chave do 'consenso de Washington' promovido pelas elites nacionais e pelas instituições financeiras internacionais, especialmente o Fundo Monetário Internacional. Serviços públicos e programas de assistência social foram cortados, incluindo gastos críticos em saúde pública.
Os objetivos iniciais eram romper com os sindicatos e reduzir a inflação, embora à custa da capacidade de manufatura básica. Na década de 1990, essas metas foram alcançadas e o alto interesse deu lugar a um novo boom de crédito, focado primeiro em alta tecnologia e, posteriormente, em grande parte em financiamento imobiliário e hipotecário. Enquanto isso, a manufatura fugiu para a Ásia, principalmente para a China, onde foi cultivada e protegida.
A bolha das hipotecas subprime levou à Grande Crise Financeira de 2007-09. Depois disso, em muitos países, o ataque à capacidade do Estado continuou. Os esforços de recuperação de curto prazo deram lugar à austeridade em toda a Europa - principalmente Itália, Espanha, França e Grécia - e na América do Norte.
A capacidade de saúde pública sofreu mais um golpe, enquanto a globalização neoliberal fez outro avanço. A crescente desigualdade foi um marcador de um amplo aumento do estresse social: desemprego juvenil, distúrbios de saúde mental, suicídios e nos EUA uma epidemia de abuso de opióides. O crescimento foi retomado, mas apenas na base frágil de ainda mais dívidas privadas e corporativas.
Equipe desmontada
Inúmeros crimes de omissão se seguiram. Em 2017, por exemplo, a Comissão Europeia propôs investir mais fortemente em vacinas, por meio de uma parceria público-privada chamada Iniciativa Medicamentos Inovadores. Mas as empresas farmacêuticas se opuseram e isso não aconteceu.
Os EUA, agora sob a presidência de Donald Trump, desmantelaram uma equipe de resposta a uma pandemia no Conselho de Segurança Nacional e cortaram fundos para os Centros de Controle de Doenças. Em uma ironia suprema, o governo retirou os cientistas americanos que atuavam como ligação com o CDC na China.
Lagarde não teve nenhum papel no desenvolvimento da ideia neoliberal. Ela ganhou destaque muito depois que os neoliberais assumiram o controle nas antigas social-democracias do oeste. Ela está longe de ser a única pessoa em uma longa lista das pessoas culpadas.
Mas ela foi ministra das Finanças da França antes da Grande Crise Financeira e diretora administrativa do FMI durante a austeridade brutal que se seguiu. Como funcionária dedicada a uma ideologia e cúmplice ao longo de décadas nas políticas que levaram ao desastre, ela ganhou seu lugar nessa lista.
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