É a economia política, estúpido!

A crise do coronavírus é uma oportunidade para abalar a formação social.

por Marc Saxer

Em meio a todos os seus horrores, a crise do coronavírus gerou esperanças de uma nova era progressista. Muitas dessas contas, no entanto, parecem superestimar o impacto a longo prazo dos efeitos imediatos da pandemia - da solidariedade social à desaceleração da vida ou redução das emissões de carbono. A " não-morte estranha do neoliberalismo", após seu muito elogiado declínio em 2008, deve ser um alerta contra previsões excessivamente otimistas.

No entanto, as ondas de choque da crise aceleram as tendências estruturais que vêm mudando silenciosamente a economia política internacional há anos. Essas tendências geopolíticas e geoeconômicas poderiam de fato inaugurar uma nova época.

Nova ordem mundial

Os Estados Unidos e a China batalham pela nova ordem mundial. As duas maiores economias estão se dissociando. Enorme pressão é colocada sobre aliados e espectadores para escolher um lado. As empresas coreanas e japonesas já começaram a se retirar do mercado chinês. A crise do coronavírus aumentou a conscientização sobre a vulnerabilidade das cadeias de suprimentos globais na Europa. Todas essas empresas retornarão à China?

O mundo emergindo das ruínas da hiperglobalização poderia se dividir em blocos rivais. Isso significa nem deglobalização nem uma nova guerra fria - economias menores reunindo-se em torno de uma hegemonia regional para bloquear o acesso do mercado a concorrentes com normas e padrões incompatíveis, pilhas de tecnologia da informação e plataformas de comunicação. Rússia e China desafiam abertamente a hegemonia dos EUA. Índia, Brasil, Irã e Turquia não seguem mais um patrono da superpotência.

Enquanto isso, o presidente americano está levando o machado à ordem multilateral que os EUA construíram. Uma nova administração poderia, é claro, fortalecer a cooperação internacional. Mas se as tendências para o isolamento continuarem, um mundo de zonas de interesse exclusivas poderá emergir.

'A solidariedade europeia não existe. Isso foi um conto de fadas no papel. Enviei uma carta especial aos únicos que podem ajudar, e é a China”, declarou o presidente sérvio, Aleksandar Vučić, no auge da pandemia. E, de fato, a reação imediata foi prejudicada por egoísmos nacionais. Em contraste com a crise da zona do euro, no entanto, os pedidos de solidariedade do sul da Europa não poderiam ser rejeitados culpando a vítima. Agora, os europeus do norte precisam mostrar que preço estão dispostos a pagar pela unidade europeia.

Prosperidade divergente

Para muitos europeus, o contrato social de integração - renunciar à soberania nacional para obter paz e prosperidade - foi quebrado. Em vez de convergir, a prosperidade diverge entre e dentro dos Estados membros. Se o crescimento não acelerar, é provável que os estados do sul da Europa violem as restrições fiscais de Maastricht.

As pesquisas na Itália mostram uma maioria pronta para deixar o euro e números crescentes dispostos a levar um membro fundador para fora da União Europeia. Essa raiva condenaria ao fracasso qualquer tentativa de conter o déficit por meio de outra rodada de austeridade. A constituição de fato da moeda comum, o Pacto de Estabilidade e Crescimento, entrou em colapso. 

O fundamentalismo de mercado tornou a Europa cega para os concorrentes geoeconômicos, que usam o poder do Estado para garantir vantagens comparativas. A intromissão geopolítica da Rússia, China, Turquia e EUA no quintal da Europa mostrou a vulnerabilidade de uma união dividida.

Agora, a crise do coronavírus acelera a mudança de paradigma da eficiência ('just in time') para a resiliência ('just in case') na economia global. Cadeias de suprimentos mais curtas, re-escoramento e um aumento no protecionismo são o resultado provável. Nesse mundo, o mercado interno europeu se torna cada vez mais crucial. Politicamente, isso significa que nenhum preço pode ser alto demais para manter a Europa unida. 

Há sinais de que esse novo pensamento está pegando em Bruxelas. A atual Comissão Européia "geopolítica" continua de onde seu antecessor parou com a proteção de investimentos, fundos de infraestrutura e missões conjuntas de pesquisa e desenvolvimento.

Sinal forte

O plano franco-alemão para um pacote de resgate europeu, lançado por Emmanuel Macron e Angela Merkel em maio, foi o primeiro passo na direção certa. Ao permitir que a comissão emprestasse dos mercados financeiros, Berlim cedeu sua resistência de longa data à "dívida comum". Se alguma versão fosse finalmente aprovada pelo Conselho Europeu, apesar das divisões geográficas entre os Estados membros, o pacote de recuperação ajudaria as economias europeias a superar a pior recessão em décadas e enviaria um forte sinal de que a unidade seria defendida a todo custo.

Independentemente disso, porém, é improvável uma rápida recuperação econômica. A combinação de crescimento fraco e dívida alta deixa pouca alternativa à continuação de uma política monetária expansiva - com empréstimos e gastos do Estado, seja em infraestrutura ou bem-estar social.

Ao contrário dos delírios ordoliberais, socializar o custo da crise por austeridade não é uma opção. A resposta à crise financeira não apenas acelerou a desigualdade social e a polarização política. Uma década de austeridade provocou revoltas populistas que abalaram o sul da Europa e catapultaram o Reino Unido para fora da UE. Outro geraria um tsunami populista que poderia enterrar a democracia liberal em vários estados membros e destruir a UE.

Sem os gastos do Estado, é improvável que as economias reais retornem ao crescimento sustentável. E dentro da gaiola de ferro da austeridade, o investimento necessário para mitigar as mudanças climáticas seria inatingível.

O dinheiro barato oferece uma saída do ciclo vicioso de estagflação, desigualdade e populismo. Atualizar nossa infra-estrutura degradada e restabelecer serviços públicos de qualidade para todos exigirá um esforço financeiro hercúleo. Tornar a produção, a mobilidade, a habitação e a energia neutras em termos de clima exigirá investimentos no valor de trilhões. As taxas de juros historicamente baixas permitem que esse dinheiro seja emprestado de mercados financeiros transbordando de capital improdutivo e investido no futuro.

Montagem por resistência

No entanto, a resistência está aumentando, a partir da aliança status quo , contra baixas taxas de juros, eurobônus e intervenção estatal. Na Alemanha, essa aliança - da indústria, da academia, da classe média e da maioria dos partidos políticos - se reúne em torno da narrativa do Exportweltmeister ('campeão mundial das exportações'). Juntos, eles garantem o apoio do 'estado em conformidade com o mercado' ordoliberal para o modelo orientado para a exportação. O preço de manter o setor de exportação competitivo - depressão salarial, trabalho precário, cortes no bem-estar social - deve ser pago pelo terço inferior da população dependente de transferências sociais.

Com a mudança da economia política internacional, no entanto, as estruturas de oportunidades também estão mudando. Em um mundo de dissociação de blocos, o modelo alemão orientado para a exportação seguiu seu curso. As forças sociais começaram a mudar de posição.

Nas indústrias orientadas para a exportação e nos sindicatos, as discussões sobre dissociação e resiliência estão a todo vapor. A comunidade empresarial está começando a entender que, em um mundo protecionista, o mercado europeu se tornará crucial para a sobrevivência. Em uma rara demonstração de unidade, as federações da indústria alemã, francesa e italiana pediram um fundo de recuperação europeu. Se o setor industrial se concentrar no mercado europeu, os sindicatos também redefinirão seus interesses.

O consentimento de Merkel aos eurobonds (com exceção de seu nome), há muito tempo que os resiste, deve-se à percepção de que a economia alemã não pode se recuperar enquanto seus mercados no sul da Europa estiverem em dificuldades. A reviravolta do chanceler foi preparada por meio de uma mudança de paradigma entre os economistas alemães, que, diante da ameaça de "estagnação secular", abandonaram sua notória frugalidade.

Se capital e trabalho concordam que o modelo alemão precisa ser adaptado, é apenas uma questão de tempo até que os partidos políticos apareçam. Muitas vozes já estão começando a defender um papel mais proeminente do Estado no fortalecimento da demanda agregada. Da esquerda para a centro-direita, emerge um consenso de que pacotes de estímulo dispendiosos, embora essenciais, não devem se concentrar na preservação da economia existente, mas precisam estabelecer as bases para o crescimento futuro.

O pacote alemão de junho de 2020 é o primeiro produto desse novo pensamento. Uma parte significativa do programa de 130 bilhões de euros inclui investimentos nas transformações sociais, verdes e digitais.

New Deal Verde

As mudanças na economia política internacional abrem uma janela de oportunidade para reorganizar as alianças sociais. Em torno do Green New Deal, narrativa, negócios e trabalho, movimentos acadêmicos e sociais, profissionais de esquerda e conservadores eticamente responsáveis ​​podem se unir. Se o New Deal Verde estiver incorporado em um discurso mais amplo sobre a defesa da soberania européia em um mundo hostil, mesmo as comunidades de segurança e os conservadores orientados para a soberania poderão entrar na aliança. 

Uma coalizão ampla também pode se formar em torno de um papel mais proativo para o Estado. Além dos meios conservadores e social-democratas tradicionalmente favoráveis ​​ao estado , há um crescente apoio entre os acadêmicos para um Estado com poderes para agir. Os sindicatos industriais e industriais poderiam se aquecer para um estado que fortalece a capacidade de inovação das economias européias em um mundo mais protecionista. Ativistas climáticos há muito tempo pedem um estado intervencionista e inovador. Profissionais liberais de esquerda, por outro lado, são tradicionalmente céticos em relação a violações dos direitos de propriedade, isolamento nacional e segurança doméstica robusta.

Assim, não pode haver um retorno ao estado corporativista, nacionalista ou de economia de comando do passado. A classe média progressista estaria disposta a apoiar uma política industrial e tributária transformadora e um uso mais robusto do direito da concorrência para romper concentrações perigosas de poder na economia de plataformas. Assim, em contraste com o estado de "vigia noturno" do laissez-faire , preferido pelos economistas políticos neoclássicos, uma ampla aliança social poderia se formar em torno de um " estado jardineiro " encorajador e facilitador .

A economia neoliberal do lado da oferta tinha tudo a ver com redução de custos para permanecer competitiva no mercado mundial. Agora que o mercado global pode estar fechando, será crucial reforçar a demanda agregada no mercado doméstico europeu.

Vastas oportunidades

Esse novo modelo orientado pela demanda abriria vastas oportunidades para uma agenda progressiva. Salários mais altos, o retorno de serviços públicos de qualidade e uma rede de seguridade social perfeita não seriam mais vistos como custos, mas como um impulso necessário para agregar a demanda. Uma integração mais profunda de uma Europa social seria um meio necessário para defender a soberania europeia em um mundo hostil. Depois de décadas no pé traseiro, os progressistas poderiam novamente definir a agenda.

A crise do coronavírus marca um momento histórico. Ao contrário de 2008, os progressistas não devem ceder a interpretação da crise aos defensores do status quo que o levou. Para superar a resistência a uma remodelação pós-pandêmica do mundo, eles precisam formar amplas alianças sociais. Os progressistas precisam aprender a basear suas estratégias em um entendimento realista do equilíbrio das forças sociais.

Pois, apesar dos riscos consideráveis, as chances de construir uma nova formação social são maiores hoje do que em décadas.



Marc Saxer chefia o departamento asiático do Friedrich Ebert Stiftung.