Branko Milanovic avisa que o mundo pós-pandêmico pode sofrer uma polarização ainda maior em um mercado de trabalho agora global.
por Branko Milanovic
Há uma semana, recebi um e-mail convidando-me para uma reunião de historiadores da economia dos Bálcãs. A associação foi criada há vários anos e, embora tivesse tido interesse em aderir, nunca consegui ir a nenhuma das suas reuniões. Era preciso estar fisicamente presente em Belgrado em tal e tal data.
Mas agora, de repente, com o bloqueio, a reunião foi realizada online - e até mesmo eu, a milhares de quilômetros de Washington DC, poderia participar. Foi realizado em um momento conveniente para mim e eu me loguei muito feliz. Pessoas de diferentes partes do globo participaram. Provavelmente, nunca teríamos nos encontrado no mundo pré-coronavírus.
Antes do início da reunião, conversei com outros participantes e trocamos informações sobre como as coisas estavam em nossos locais físicos. Eles me perguntaram sobre a vida em Washington. Eu disse a eles o que eu podia ver de minha casa (não muito) e em minhas curtas caminhadas diárias ao longo da Avenida Connecticut.
Mas, insistiram, as lojas estão abertas, as pessoas estão na rua, ainda há manifestações? Tive que confessar que não fazia ideia. Eu vivi os distúrbios do verão passado, as manifestações ligadas à eleição, os distúrbios de 6 de janeiro, a posse - tudo isso aconteceu a três quilômetros de minha casa - mas não vi nada disso.
Mudança estranha
Enquanto conversávamos, percebi que, durante a pandemia, meu mundo havia mudado estranhamente. Por um lado, ele se expandiu enormemente. Eu dei palestras, entrevistas e palestras na faculdade (até mesmo no ensino médio) e participei de painéis - não apenas na Europa e nos Estados Unidos, onde eu poderia ter feito isso de qualquer maneira, mas também na China, Coreia do Sul, Japão, Malásia, Rússia, Turquia, Argentina, Colômbia e Brasil.
Discuti coisas com pessoas que nunca teria conhecido pessoalmente. Estávamos mais próximos do que cara a cara: éramos um rosto colado ao outro, na tela.
Por outro lado, minha experiência direta do mundo em que vivo fisicamente encolheu, talvez de forma igualmente extraordinária. Não é só que eu não tenha visto nenhum dos eventos que aconteceram perto de mim - eu não jantei ou tomei café com qualquer pessoa que pudesse ter visto alguns deles. Em circunstâncias normais, eu certamente teria conhecido pelo menos algumas testemunhas oculares.
A Covid-19 igualou nosso conhecimento do mundo. Pessoas em lugares distantes sabem exatamente tanto quanto eu sei sobre o que está acontecendo em Washington e eu sei tanto quanto elas sabem sobre o que está acontecendo onde elas moram.
Efeito principal
Este mundo plano permanecerá após a pandemia? Acho que o principal efeito será uma grande mudança no mercado de trabalho global.
Nós sabíamos antes que, tecnicamente, poderíamos fazer online muitas das coisas que fazemos agora - a tecnologia não deu um salto repentino. Mas, como descobri recentemente em um belo ensaio de Arnold Toynbee, a crise desempenhou o papel que o diabo deve desempenhar nas religiões: seu papel "positivo" é nos empurrar, por medo de sucumbir a ele, em uma direção no qual deveríamos ir, mas de outra forma somos muito preguiçosos ou temerosos de fazer.
A Covid-19 nos fez aceitar o mundo online para compensar o 'real'. Mas agora os dois se tornaram um.
A pandemia criará um mercado de trabalho global quase completo. À medida que o desempenho de um trabalho se torna divorciado da presença física no posto de trabalho, muitos empregos são abertos para qualquer pessoa com uma conexão Wi-Fi em todo o mundo.
Competição cada vez maior
Isso não vai ser uma boa notícia para todos. Enquanto isso permitirá que alguns concorram a empregos dos quais foram anteriormente excluídos, outros enfrentarão uma competição cada vez maior por cargos.
Não será uma boa notícia para a classe média dos países ricos, já atingida pela globalização. Há uma dupla ironia em sua situação. Eles não apenas terão que competir, mais abertamente do que nunca, com pessoas que estão dispostas a aceitar um salário mais baixo em dólares, mas o padrão de vida real daqueles que trabalham com salários em dólares mais baixos - digamos na Índia ou na Nigéria - será maior do que o real padrão de vida das pessoas na Califórnia que exigem um salário nominal mais alto. O nível de preços mais baixo nos países mais pobres mais do que compensará o salário mais baixo em dólares que seus trabalhadores aceitarão para superar os lances dos trabalhadores de um país rico.
A globalização nos mostrará algo que vagamente sabíamos que existia, mas não tínhamos visto tão claramente antes. Um trabalhador na Índia aceitará um salário de $ 10 por hora e viverá com esse salário como um trabalhador de $ 30 por hora nos Estados Unidos, enquanto supera o trabalhador americano que pediria um salário de $ 15. Seria melhor para um empregador contratar um trabalhador a quem pagaria um salário real mais alto do que outro a quem pagaria um salário real menor.
Pagou menos, vivendo melhor
Haverá, pelo menos, dois desenvolvimentos adicionais. Lugares mais baratos se tornarão muito mais atraentes, também dentro de cada país. Como mostra o exemplo anterior, não apenas esses trabalhadores, que vivem em áreas de baixo custo, terão vantagem na competição por empregos, mas também poderão levar uma vida melhor com menos salários.
Em segundo lugar, a diferença horária mudará de um aborrecimento para uma bênção. O patrão do norte da Califórnia pode acordar confiante de que o problema que definiu ao final do turno do dia anterior terá sido resolvido por trabalhadores da Ásia ou da Europa: as respostas estarão esperando em seu e-mail ou em seu smartphone. De 9 a 5, o horário de trabalho se tornará irrestrito: o trabalho será feito 24 horas por dia - chuva, granizo ou sol.
Tudo isso aumentará a força de trabalho global e sua produtividade. Pode ser uma dessas forças, como previu Karl Marx, que sai das crises para evitar a tendência de queda da taxa de lucro.
A polarização entre trabalhadores em países ricos - entre os afortunados ou altamente qualificados que continuam a se beneficiar da globalização e os menos afortunados, para os quais os únicos empregos que restam são aqueles que exigem presença física - se aprofundará. Será papel da política econômica impedir que a lacuna entre as duas categorias fique ainda maior - uma tarefa na qual ela falhou até agora.
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