Daniel Kahneman, que recebeu o Prémio Nobel de Economia apesar de nunca ter feito um curso de economia, reformulou e derrubou os pressupostos fundamentais da disciplina, lançando as bases para o surgimento da economia comportamental
por Antara Haldar
O recente falecimento do psicólogo e Prêmio Nobel Daniel Kahneman é um momento adequado para refletir sobre a sua inestimável contribuição para o campo da economia comportamental. Embora a famosa afirmação de Alexander Pope de que “errar é humano” remonte a 1711, foi o trabalho pioneiro de Kahneman e do seu falecido co-autor e amigo Amos Tversky, na década de 1970 e no início da década de 1980, que finalmente convenceu os economistas a reconhecer que as pessoas muitas vezes fazem erros.
Quando recebi uma bolsa de estudos no Centro de Estudos Avançados em Ciências do Comportamento (CASBS) da Universidade de Stanford, há quatro anos, foi esse avanço fundamental que me motivou a escolher o cargo – ou “estudo” (para usar a terminologia do CASBS) – que Kahneman ocupava. durante seu ano no Centro em 1977-78. Parecia o cenário ideal para explorar as três principais contribuições económicas de Kahneman, que desafiavam o apócrifo “ator racional” da teoria económica, introduzindo um elemento de realismo psicológico na disciplina.
A primeira grande contribuição de Kahneman foi o estudo inovador dele e de Tversky de 1974 sobre julgamento e incerteza, que introduziu a ideia de que "preconceitos" e "heurísticas", ou regras práticas, influenciam nossa tomada de decisão. Em vez de analisar minuciosamente cada decisão, descobriram eles, as pessoas tendem a confiar em atalhos mentais. Por exemplo, podemos confiar em estereótipos (conhecidos como a "heurística da representatividade"), ser excessivamente influenciados por experiências recentes (a "heurística da disponibilidade") ou usar a primeira informação que recebemos como ponto de referência (o "efeito âncora ").
Em segundo lugar, o trabalho de Kahneman e Tversky sobre a “teoria da perspectiva”, que publicaram em 1979, criticou a teoria da utilidade esperada como um modelo de tomada de decisão sob risco. Baseando-se no “efeito de certeza”, Kahneman e Tversky argumentaram que os humanos são psicologicamente mais afetados pelas perdas do que pelos ganhos. A perda percebida por perder uma nota de US$ 20, por exemplo, superaria o ganho percebido por encontrar uma nota de US$ 20 na calçada, levando à "aversão à perda".
Essa percepção também está no cerne do “efeito de enquadramento”. A teoria, desenvolvida enquanto Kahneman era bolsista no CASBS e Tversky era professor visitante em Stanford, postula que a forma como a informação é apresentada – seja como perda ou ganho – influencia significativamente o processo de tomada de decisão, mesmo quando o que é enquadrado como uma perda ou ganho tem o mesmo valor.
Por último, há a obra-prima popular de Kahneman, o best-seller Pensamento, Rápido e Devagar. Publicado em 2011 e oferecendo insights para uma vida inteira, o livro apresentou ao público em geral dois modos estilizados de tomada de decisão humana: o modo "rápido", instintivo e emocional que Kahneman chamou de Sistema 1, e o modo "mais lento", deliberativo, ou modo lógico, que ele chamou de Sistema 2. Os humanos, ele mostrou, são propensos a abandonar a lógica em favor de impulsos emocionais.
Kahneman recebeu o Prêmio Nobel de Economia em 2002, apesar de, como comentou a brincar, nunca ter feito um único curso de economia. No entanto, os seus estudos lançaram as bases para um campo inteiramente novo de investigação económica – e tudo começou no Estudo 6.
Em particular, o trabalho de Kahneman teve um impacto profundo no economista Richard Thaler, da Universidade de Chicago, que se tornou ele próprio ganhador do Nobel. Como professor assistente, Thaler conseguiu "conseguir" um encontro como visitante no National Bureau of Economic Research, cujos escritórios estavam localizados na colina do CASBS, permitindo-lhe estabelecer contacto com Kahneman e Tversky.
Em 1998, Thaler foi coautor de um artigo seminal com Cass Sunstein e Christine Jolls, introduzindo o conceito de "limites" na razão, força de vontade e interesse próprio, e destacando as limitações humanas que os modelos de atores racionais haviam negligenciado. Quando recebeu o Prêmio Nobel em 2017, Thaler havia documentado sistematicamente “anomalias” no comportamento humano que a economia convencional se esforçava para explicar e conduzido pesquisas altamente influentes (com Sunstein) sobre “arquiteturas de escolha”, popularizando a ideia de que mudanças sutis no design ( "cutucadas") podem influenciar o comportamento humano.
Mas enquanto eu contemplava as vistas deslumbrantes de Palo Alto e da Península de São Francisco a partir da janela do escritório do CASBS, o berço da economia comportamental, não pude deixar de me perguntar se Kahneman, apesar de sua natureza notoriamente gentil, talvez tivesse sido muito crítico em relação a isso. tomada de decisão humana. Serão todos os desvios da lógica económica “pura” necessariamente “irracionais”? Será a nossa incapacidade de nos alinharmos com o modelo idealizado de análise económica, juntamente com a nossa irracionalidade inevitável – embora previsível –, realmente uma fraqueza inerente? E será a nossa tendência de confiar nas emoções em vez da razão uma falha fatal e, em caso afirmativo, poderá a nossa suscetibilidade ao instinto levar, em última análise, à nossa queda?
Eu gostaria de poder fazer essas perguntas a Kahneman. Durante minha estada lá em 2020-21, Kahneman, carinhosamente conhecido como “Danny” por todos, não era apenas o que o CASBS chamava de “fantasma” do “estudo” – um ex-ocupante que teve uma grande influência em meu trabalho – mas também, felizmente, uma lenda viva e vibrante que me convidou com entusiasmo para discutir pessoalmente essas mesmas questões. Olhando para trás, lamento a minha “falácia de planeamento” ao não aceitar a sua oferta de aprofundar a nossa conversa mais cedo – um sentimento partilhado pelos meus modos Sistema 1 e Sistema 2. Se “errar é humano”, Danny me ensinou uma lição final comovente sobre erro humano.
Antara Haldar, Professora Associada de Estudos Jurídicos Empíricos na Universidade de Cambridge, é membro visitante do corpo docente da Universidade de Harvard e investigadora principal de uma bolsa do Conselho Europeu de Pesquisa sobre direito e cognição.
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