Poucas horas após os ataques militares dos EUA à Venezuela e a captura de seu presidente, Nicolás Maduro, o presidente Trump proclamou que “grandes empresas petrolíferas dos Estados Unidos entrariam, gastariam bilhões de dólares, consertariam a infraestrutura precária e começariam a gerar lucro para o país”. Trump não escondeu que um dos principais motivos para o ataque e o sequestro de Maduro era colocar os EUA no controle das vastas reservas de petróleo da Venezuela, descritas por Trump como “nosso petróleo”.
A Venezuela detém as maiores reservas de petróleo do mundo – cerca de 303 bilhões de barris, ou 17% das reservas globais – superando a Arábia Saudita , líder da OPEP+ , segundo o Instituto de Energia, com sede em Londres. Mas, apesar de suas vastas reservas, a produção de petróleo bruto da Venezuela permanece muito abaixo da capacidade. A produção, que chegou a atingir o pico de 3,5 milhões de barris por dia na década de 1970 (mais de 7% da produção global), caiu para menos de 2 milhões de barris por dia durante a década de 2010 e teve uma média de apenas 1,1 milhão de barris por dia no ano passado.
Os EUA são agora o maior produtor mundial graças à chamada revolução do xisto na década de 2000. Mas isso significa que o mundo está cada vez mais inundado de petróleo, já que a oferta supera o crescimento da demanda global, que está desacelerando devido à lenta expansão econômica na maioria das principais economias e à transição gradual para energias renováveis na produção de energia. De fato, na época do ataque à Venezuela, o preço do petróleo Brent, referência internacional, estava próximo das mínimas dos últimos cinco anos, em torno de US$ 60 o barril .
Trump pode estar dizendo às grandes petrolíferas globais que agora ele está no comando da Venezuela e que elas podem investir e ganhar "montanhas de dinheiro", mas as empresas petrolíferas podem não estar tão convencidas disso. Um ex-executivo da Chevron, Ali Moshiri, está tentando levantar US$ 2 bilhões para assumir o controle de vários ativos venezuelanos. Mas isso é uma aposta arriscada, e empresas como a própria Chevron, que já possui uma licença dos EUA para perfurar e produzir petróleo venezuelano, podem não estar tão entusiasmadas.
O custo da restauração da produção de petróleo da Venezuela não será baixo, visto que a indústria possui uma infraestrutura de perfuração precária e o petróleo extraído é "pesado". A extração desse petróleo extrapesado exige a perfuração de muitos poços de vida útil relativamente curta — um processo bastante similar à produção de petróleo de xisto nos EUA — e a posterior mistura do lodo com petróleo mais leve ou nafta para que possa fluir pelos oleodutos antes de ser exportado e refinado. A produção de petróleo "pesado" requer técnicas avançadas, como injeção de vapor e mistura com petróleos mais leves para torná-lo comercializável. Além disso, as reservas do país estão concentradas principalmente na Faixa do Orinoco, uma vasta região remota na parte leste do país, que se estende por aproximadamente 55.000 quilômetros quadrados (21.235 milhas quadradas).
Além disso, o excesso de oferta de petróleo já começou a afetar os lucros com novas explorações e extrações. As perdas acumuladas da indústria de xisto dos EUA na década de 2010 chegaram a quase meio trilhão de dólares . Tudo depende do "preço de equilíbrio", estimado em uma média de cerca de US$ 60 por barril para o xisto americano. Tudo isso ocorre em um contexto de crescimento da oferta global de petróleo mais rápido que a demanda, com a Agência Internacional de Energia projetando aumentos na oferta global de 3 milhões de barris por dia em 2025 e outros 2,4 milhões em 2026, contra aumentos na demanda de apenas 830 mil barris em 2025 e 860 mil em 2026. Jorge León, da Rystad Energy, estima que dobrar a produção para aproximadamente 2 milhões de barris até o início da década de 2030 custaria US$ 115 bilhões — cerca de três vezes o investimento combinado da ExxonMobil e da Chevron no ano passado. Será que a Exxon e a Chevron conseguiriam tornar isso lucrativo no atual equilíbrio mundial entre oferta e demanda de petróleo, especialmente considerando que esse petróleo "pesado" precisaria ser vendido abaixo do preço de referência?
No entanto, existem outros fatores por trás da ação de Trump contra a Venezuela. A nova Estratégia de Segurança Nacional deixa isso claro: a Doutrina Monroe da década de 1820 está de volta, turbinada. Naquela época, o presidente Monroe declarou que as nações europeias não deveriam interferir ou tentar controlar a América Latina, pois esta era agora a "esfera de influência" dos Estados Unidos. Agora, sob Trump, a globalização deu lugar ao lema "Tornar a América Grande Novamente", estabelecendo firmemente a América Latina como o quintal do imperialismo estadunidense. Isso significa que nenhum país pode resistir à política e aos interesses dos EUA. "Regimes amistosos" devem ser instalados para permitir tanto o uso privilegiado de recursos pelos EUA quanto a capacidade de negar esses recursos aos concorrentes. Isso significa que a crescente influência e o investimento chineses na região devem ser bloqueados – embora o petróleo venezuelano representasse apenas 300 mil dos 11,3 milhões de barris que a China importava diariamente em 2025, segundo o Instituto de Estudos de Energia de Oxford, empresas da República Popular da China já haviam conquistado espaço na indústria de perfuração de petróleo da Venezuela.
Em 2024, na época da controversa reeleição de Maduro , apontei que o capitalismo venezuelano estava intimamente ligado à rentabilidade do setor energético, que se encontrava em espiral descendente após o colapso dos preços do petróleo depois de 2010 e as sanções dos EUA.
As conquistas da classe trabalhadora alcançadas sob o governo Chávez na década de 2000 só foram possíveis porque os preços do petróleo atingiram seu pico. Mas então, os preços das commodities, incluindo o petróleo, caíram. Isso coincidiu, mais ou menos, com a morte de Chávez. O governo Maduro perdeu o apoio de sua base operária à medida que a hiperinflação destruía o padrão de vida. O governo Maduro passou a depender cada vez mais não do apoio da classe trabalhadora, mas das forças armadas, que gozavam de privilégios especiais. Os militares podiam comprar em mercados exclusivos (por exemplo, em bases militares), tinham acesso privilegiado a empréstimos e à compra de carros e apartamentos e recebiam aumentos salariais substanciais. Eles também exploravam o controle cambial e os subsídios, por exemplo, vendendo gasolina barata comprada em países vizinhos com lucros enormes.
A tragédia da Venezuela é que tudo dependia do preço do petróleo; houve pouco ou nenhum desenvolvimento nos setores não petrolíferos, que, de qualquer forma, estavam nas mãos de empresas privadas. Não havia um plano nacional independente de investimentos controlado pelo Estado. Somando-se a isso as sanções dos EUA e a constante subversão do governo, os dias da revolução chavista estavam contados.
É uma lição para toda a América Latina. A desindustrialização do subcontinente desde a década de 1980 e a crescente dependência das exportações de commodities sujeitam todas essas economias às oscilações voláteis dos preços das commodities (agrícolas, metais e petróleo). Isso torna impossível qualquer política econômica independente, dada a fragilidade dos capitalistas e das economias nacionais sob a sombra do imperialismo americano.
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