O nacionalismo irá à falência

Por Anatole Kaletsky

Nacionalismo versus  globalismo, não  populismo versus elitismo, parece ser o conflito político definidor desta década. Quase onde quer que olhemos - nos Estados Unidos ou na Itália ou na Alemanha ou na Grã-Bretanha, para não mencionar a China, a Rússia e a Índia -, o aumento do sentimento nacional tornou-se a principal força motriz dos eventos políticos.

Em contraste, a suposta rebelião de “pessoas comuns” contra as elites não tem sido muito evidente. Bilionários tomaram conta da política dos EUA sob o presidente Donald Trump; os professores não eleitos dirigem o governo italiano "populista"; e em todo o mundo, os impostos foram reduzidos sobre a renda cada vez maior de financiadores, tecnólogos e gerentes corporativos. Enquanto isso, os trabalhadores comuns resignaram-se à realidade de que moradia, educação e até mesmo assistência médica de alta qualidade estão irremediavelmente fora de seu alcance.

O domínio do nacionalismo sobre o igualitarismo é particularmente notável na Itália e na Grã-Bretanha, dois países que já foram famosos por seu senso fleumático de identidade nacional. Bandeiras na Grã-Bretanha são notáveis ​​por sua ausência até mesmo em prédios do governo, e até o referendo Brexit as pessoas de lá estavam tão relaxadas sobre sua nacionalidade que não podiam nem se incomodar em concordar com o nome do país: Reino Unido, Brittânia ou Inglaterra, País de Gales e Escócia.

Os italianos eram ainda menos nacionalistas. Desde a fundação da União Europeia, os italianos têm sido os maiores proponentes do federalismo, com pesquisas de opinião mostrando que, até recentemente, os eleitores tinham mais confiança nos líderes da UE em Bruxelas do que em seu próprio governo em Roma. Os italianos são apaixonados por sua cultura, história, comida e futebol, mas seu patriotismo tem sido direcionado principalmente para regiões e cidades, não para o estado-nação. Preferem ser governados de Bruxelas do que de Roma.

O partido de extrema-direita da Liga, o membro mais novo no novo governo de coalizão da Itália, ainda era chamado de Liga do Norte até este ano. Um de seus slogans favoritos era “Garibaldi não uniu a Itália; ele dividiu a África ”, e sua principal demanda política foi a abolição do país. Em vez disso, o partido exigiu a criação de um novo país chamado Padania, que separaria as prósperas regiões do norte da corrupção e da pobreza de Roma e apontaria para o sul.

O que, então, explica o súbito domínio do nacionalismo? Não há muito positivamente patriótico sobre o novo nacionalismo na Itália, na Grã-Bretanha ou mesmo nos EUA. Em vez disso, o surgimento do sentimento nacional parece em grande parte um fenômeno xenófobo, como famosamente definido pelo sociólogo tcheco-americano Karl Deutsch: “Uma nação é um grupo de pessoas ligadas por um erro comum sobre seus ancestrais e uma antipatia comum por seus vizinhos. “Tempos difíceis - salários baixos, desigualdade, privação regional e austeridade pós-crise - provocam uma busca por bodes expiatórios e os estrangeiros são sempre um alvo tentador.

Não há nada de patriótico na beligerância de Trump contra os imigrantes mexicanos e as importações canadenses, ou as políticas nativistas do novo governo italiano, ou a declaração mais famosa de Theresa May depois de se tornar primeiro-ministro britânico: “Se você acredita que é um cidadão do mundo, um cidadão do nada. Você não entende o que significa cidadania ".

Agora, algumas boas notícias para aqueles de nós que ainda se orgulham de ser “cidadãos do mundo”: o esforço xenofóbico de culpar os estrangeiros pelas dificuldades econômicas está condenado ao fracasso.

Considere o esforço pós-crise para desviar a raiva popular sobre o colapso da economia fundamentalista de mercado para “banqueiros gananciosos”. Isso acabou fracassando, em parte porque os banqueiros têm enormes recursos para se defender, o que os estrangeiros geralmente não fazem. Mas a derrota dos banqueiros não conseguiu acalmar a ira pública, principalmente porque as finanças de ataque não fizeram nada para aumentar os salários, diminuir a desigualdade ou reverter a negligência social. O mesmo acontecerá com os atuais ataques à influência estrangeira, seja por meio da imigração ou do comércio.

A Grã-Bretanha, por exemplo, está gradualmente acordando para o fato de que as questões europeias não têm nada a ver com as queixas políticas genuínas que motivaram uma grande parte do voto de “saída”. Em vez disso, as negociações do Brexit agora dominam e distraem a política britânica por muitos anos, ou mesmo décadas. E o confronto nacionalista da Grã-Bretanha com o resto da Europa oferecerá aos políticos de todas as partes desculpas infinitas para não melhorar a vida cotidiana.

Nos próximos meses ou anos, os eleitores dos EUA e da Itália aprenderão a mesma lição. Também aí, o bode expiatório de influências estrangeiras, seja através do comércio ou da imigração, não fará nada para elevar os padrões de vida ou abordar as fontes de descontentamento político.

A Itália tem queixas legítimas contra a UE: políticas hipócritas e injustas em matéria de asilo e salvamentos marítimos, regras fiscais autodestrutivas e políticas financeiras economicamente analfabetas. Mas o novo governo também está explorando o aumento nacionalista para atacar reformas que nada têm a ver com a Europa e são vitais para o sucesso econômico da Itália.

Sucessivos governos italianos desde a crise financeira lançaram gradualmente as bases para as reformas previdenciária, trabalhista e bancária. Essas mudanças criaram as condições para a recuperação econômica, que começou no ano passado, após uma década de recessão; mas eles foram politicamente impopulares e agora estão sendo denunciados como símbolos de opressão estrangeira elitista. Se o novo governo abandonar todos os três projetos de reforma, os italianos também podem abandonar a esperança de recuperação econômica, talvez por mais uma década.

Os EUA também descobrirão que atacar interesses estrangeiros não é uma panaceia e pode piorar as dificuldades. Trump acredita que suas medidas contra as importações da China, Alemanha e Canadá prejudicarão esses parceiros comerciais e criarão empregos americanos. Isso pode ter sido verdade quando a economia dos EUA estava sofrendo com crescimento e deflação fracos. Mas em um mundo de forte demanda e aumento da inflação, os exportadores alemães e chineses encontrarão novos mercados para seus produtos, enquanto os fabricantes americanos terão dificuldades para substituir fornecedores estrangeiros. A BMW e a Huawei ficarão bem, enquanto as tarifas servirão de imposto aos consumidores americanos, através de preços mais altos, e dos trabalhadores, empresas e proprietários de imóveis americanos, através do aumento das taxas de juros.

O oposto do nacionalismo populista não é o elitismo globalista; é realismo econômico. E no final, a realidade vai ganhar.

Anatole Kaletsky é economista-chefe e co-presidente da Gavekal Dragonomics e presidente do Instituto para o Novo Pensamento Econômico. Ex-colunista do Times de Londres, do International New York Times e do Financial Times, ele é o autor do Capitalismo 4.0, O Nascimento de uma Nova Economia, que antecipou muitas das transformações pós-crise da economia global.